苏必利尔湖是北美洲五大湖最西北和最大的一个，是世界最大的淡水湖，也是世界上仅次于里海的第二大湖（里海是咸水湖）。湖东北面为加拿大，西南面为美国。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔183米，水面积8.21万平方千米，最大深度405米，蓄水量1.2万立方千米，占北美洲五大湖总蓄水量的一半以上。有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。
湖中主要岛屿有罗亚尔岛（美国国家公园之一）、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少。苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。季节性渔猎和旅游为当地娱乐业主要项目。
湖北岸岸线曲折，多湖湾，背靠高峻的悬崖岩壁，南岸多低沙滩。支流多从北岸和西岸注入，流域面积（不包括湖面积）为12.77万平方千米。湖水经圣玛丽斯河倾注休伦湖，两湖落差约7 米，水流湍急，故建有苏圣玛丽运河，借以绕过急流，畅通两湖间的航运。
湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40～60厘米，冬季水位较低，夏季较高。湖内水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般6～7个月。
湖区森林茂密，矿产资源丰富，主要有梅萨比的铁、桑德贝的银以及湖泊北面的镍和南面的铜等。湖区有很多天然港湾和人工港口，主要湖港有美国的德卢斯和加拿大的桑德贝等。该湖1622年为法国探险家发现。
最大的淡水湖群
世界上无与伦比的淡水湖群——五大湖，是分布在美国东北部与加拿大接壤地区的五个相连的大湖的总称。它们从上游至下游依次为苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，其中除密歇根湖为美国独有外，其他都是美国、加拿大两国共有。总面积达24.5万平方千米，烟波浩渺，一望无际，因而获得了“北美大陆地中海”、“淡水海洋”的称号。
除伊利湖外，各湖底均低于海平面，其中安大略湖湖底在海平面以下150米。湖水平均深度为99米，总蓄水量约2.27万立方千米。湖面由西向东逐级降低，最后由安大略湖汇经圣劳伦斯河注入大西洋，位于最上游的苏必利尔湖为世界上最大的淡水湖，面积达8.21万平方千米，蓄水量为五大湖的一半以上。
五大湖“水平”不一，苏必利尔湖比休伦湖高7米，因此，苏必利尔湖的水通过圣玛丽斯河、苏圣玛丽运河滚滚流向休伦湖。而伊利湖的湖面比安大略湖高了将近100米，因此，在连接这两个湖的尼亚加拉河上形成了世界著名的瀑布。安大略湖的湖水最后经圣劳伦斯河流入大西洋。
五大湖区气候温和，航运便利，矿藏丰富，是北美的经济发达地区之一。沿岸有芝加哥、克里夫兰、多伦多、布法罗等重要的工业城市。美国和加拿大在沿湖底区开辟了许多国家公园，每年有大量游客来此游览、度假。
海拔最高的淡水湖
玛旁雍错位于神山冈仁波齐以南，纳木那尼雪峰北侧，海拔4 586米，面积412平方千米，湖水最深可达81米，是世界上最高的淡水湖。天气晴好时湖水蔚蓝，碧波荡漾，白云雪峰倒映其中，湖周远山隐约可见，景色奇美。
湖泊东南曲普水热区有温泉，1975年11月12日，发生了一次水热爆炸，响声震天，声传数十里，牛羊四散奔逃，水汽云烟冲上八九百米高空，炸孔喷出的石块抛掷千米之外，景象极为壮观。
唐朝高僧玄奘在其所著《大唐西域记》中对玛旁雍错也有所描写，将这里称为“西天瑶池”。佛教经典中将一处湖泊称为“世界江河之母”，所指就是与神山并列齐名的“圣湖”——玛旁雍错。
历来的朝圣者都以到过此湖洗浴为人生最大幸事。信徒们认为，这里的圣水能洗掉人们心灵上的“五毒”（贪、嗔、痴、怠、嫉），清除人肌肤上的污秽。印度人对玛旁雍错的敬仰之情还由于印度著名的领袖圣雄甘地的骨灰也曾撒入了玛旁雍错。所以每年夏季，印度、尼泊尔和西藏的香客纷纷到此朝圣沐浴以求功德，他们还将圣湖的水千里迢迢带回家去，当做珍贵的礼品，馈赠亲友。
圣湖有四大浴门：东为莲花浴门，南为香甜浴门，西为去污浴门，北为信仰浴门。楚古寺周围被尊为圣洁的浴场。圣湖四面还有四水之源：东面是马泉河，北面是狮泉河，西面是象泉河，南面是孔雀河。以天国中的马、狮、象、孔雀四种神物命名的这四条河，分别又是南亚著名的恒河、印度河、萨特累季河和雅鲁藏布江的源头。
最圆的湖
在非洲西部，生产可可的加纳共和国境内，有一个奇怪的天然湖泊——波森维湖。它的湖形像是用圆规画出来的那么圆，被人们认为是世界上最圆的湖。更有趣的是，波森维湖的湖盆是个标准的圆锥体，湖的中心处最深，四周匀称地缓缓上升到湖岸。
用人力去挖这么大的一个圆锥形湖，是不可能的。而构造湖，是地壳运动引起的断裂、拗陷形成的裂谷、洼地，积水而成，其特征是深度大，岸坡陡、湖形常呈带状。那么，波森维湖显然不属此类。火山湖和堰塞湖中倒有一些是圆锥形的，因为那是火山喷发的结果。
最大的岩浆湖
在太平洋的夏威夷岛上，有一座海拔1 247米的基拉韦厄火山，它顶部的喷火口是一个椭圆形洼地，最大直径为4 024米，深130多米，在洼地的西南角，有一个直径约为1 000米的卵形深坑，称“哈里莫莫”，意思是“永恒的火焰之家”。
这里曾长期存在着一个世界上最大的岩浆湖，面积广达10万平方米，通红炽热的岩浆一般有十几米深，在湖中翻滚嘶鸣，仿佛一炉沸腾的钢水。在湖的边缘部分，常常产生暗红色的结皮，它们堆积起来就像一捆捆的绳子。湖面上还不时出现几米高的岩浆喷泉喷溅着五彩缤纷的火花。这种惊心动魄的景象，称得上是大自然之中的一个奇观。
1960年基拉韦厄火山大爆发时，熔岩流从高处奔腾下泻，涌入大海，在海边填造了一块约两平方千米的新陆地。2002年7月29日，滚滚岩浆从基拉韦厄火山喷涌而出，流入大海，水火交融，形成壮观的景象。2002年8月17日，该火山喷出的火红岩浆滚滚涌向海边，好似一条岩浆火龙。
20多年来，基拉韦厄火山持续不断涌出的大量岩浆，已经在夏威夷岛东南形成几个新的黑沙滩，并使岛的面积不断扩大。
最大的湖中之湖
五大湖位于北美大陆中部，是五个彼此相连、相互沟通的湖泊的总称，它们自西向东依次是：苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。五大湖分布在美国和加拿大之间，除密歇根湖属于美国外，其余四个湖泊均为美加两国共有。
苏必利尔湖，北美洲五大湖之一，是世界面积最大的淡水湖，面积82 100平方千米，比世界第二大淡水湖维多利亚湖（69 000平方千米）大得多，为亚洲最大淡水湖贝加尔湖（31 500平方千米）的2.6倍，欧洲最大淡水湖拉多加湖（18 100平方千米）的4.6倍，南美洲最大淡水湖的的喀喀湖（8 330平方千米）的10倍。该湖为美国、加拿大两国共有，美国占2/3，面积约54 000平方千米，加拿大占1/3，面积约28 000平方千米。
该湖东西长616千米，南北最宽处257千米，湖岸线长3 000千米，湖面海拔183米，平均深度148米，最大深度405米，蓄水量12 240立方千米，是五大湖中海拔最高、湖盆最深、蓄水量最大的湖。
湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40～60厘米，冬季水位较低，夏季较高。湖内水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般6～7个月。湖水较纯净。
海拔最高的火山湖
长白山天池，坐落在吉林省东南部，是中国和朝鲜的界湖，湖的北部在吉林省境内，海拔2 194米，被认为是世界海拔最高的火山湖。
长白山位于中、朝两国的边界，资源丰富，景色非常美丽。在远古时期，长白山原是一座火山。据史籍记载，自16世纪以来它共爆发了3次，当火山爆发喷射出大量熔岩之后，火山口处形成盆状，时间一长，积水成湖，便成了现在的天池。而火山喷发出来的熔岩物质则堆积在火山口周围，成了屹立在四周的16座山峰，其中7座在朝鲜境内，9座在我国境内。这9座山峰各具特点，形成奇异的景观。
天池大体上呈椭圆形，南北长4.85千米，东西宽3.35千米，面积9.8平方千米，周长13.1千米。水很深，平均深度为204米，最深处373米，是我国最深的湖泊，总蓄水量约达20亿立方米。
天池的水从一个小缺口上溢出来，流出约1 000多米，从悬崖上下泻，就形成了著名的长白山大瀑布。大瀑布高达60余米，很壮观，距瀑布200米远可以听到它的轰鸣声。大瀑布流下的水汇入松花江，是松花江的一个源头。在长白山大瀑布不远处还有长白温泉，这是一个分布面积达1 000平方米的温泉群，共有13眼泉水向外喷涌。
史料记载，天池水“冬无冰，夏无萍”。夏无萍是真，冬无冰却不尽然，冬季冰层一般厚1.2米，且结冰期长达六七个月。不过，天池内多处温泉形成了几条温泉带，长150米，宽30～40米，水温常年保持在42℃，隆冬时节热气腾腾，冰消雪融，故有人又将天池叫温凉泊。
天池除了水之外，就是巨大的岩石。天池水中原本无任何生物，但近几年，天池中出现一种冷水鱼——虹鳟鱼，此鱼生长缓慢，肉质鲜美，来长白山旅游能品尝到这种鱼，也是大饱口福。据说天池中的虹鳟鱼是朝鲜在天池放养的，不时听到有人说看到有怪兽在池中游水。
有关部门在天池边建立了“天池怪兽观测站”，科研人员进行了长时间的观察，并拍摄到珍贵的资料，证实确有不明生物在水中游弋，但具体是何种生物，目前尚不明朗。他们对天池的水进行过多次化验，证明天池水中无任何生物，既然水中没有生物，若有怪兽，它吃什么呢？这一连串的疑问使得天池更加神秘美丽，吸引越来越多的人前往观赏。
天池上空气候多变，多云、多雾、多雨、多雪，云、雾、雨、雪把天池不仅装点得美丽动人，而且更加虚幻神秘，迷迷茫茫。尤其在盛夏季节，风雨不定，变化频繁，有时一日之内，甚至一小时之内就可能发生几次变化，刚刚还是骄阳直射、焦灼烤人，忽然间狂风大作，黑云滚滚，电闪雷鸣，大雨倾盆，山峰、湖面顷刻间淹没在风雨之中了……一会儿又风和日丽，山峰、湖面又重新展露出来。
雨后天池景色格外迷人，池边群峰竞秀，山野如洗；池上霞光万道，长虹当空；池中奇峰倒映，波光粼粼。天池上空经常云雾缭绕，置身其中，使人顿觉腾云驾雾一般，白云在脚下飘逸，给人一种神秘莫测、飘飘欲仙的美感。有时这里还会出现池东日出池西雨、山上大雨山下晴的奇异景观。
世界上最大的干盐湖
在柴达木盆地中南部，有一片非常奇特，看似湖又不像湖的盐地。它东西长约168公里，南北宽20～40公里，面积达4 704.8平方公里左右，相当于杭州西湖面积的一百多倍。它就是我国也是世界上最大的干盐湖——察尔汗干盐湖。
察尔汗干盐湖盐层很厚，平均厚为30米，最厚的地方可达60多米，盐的储量约有420亿吨，主要有食盐、钾盐、镁盐和其他盐类。单就储藏的盐来说，就足够今天全世界人口吃上1000～2000年，是我国首屈一指的大盐库。
在盐湖区，有水盐湖和盐滩之分。水盐湖湖面碧波荡漾，水下盐层深厚。湖边镶着一圈银白色的盐带，恰似洁白的颈圈。而盐滩面积辽阔，介于水盐湖与荒漠之间，这里盐沉积层纵横交错，极目远望，犹如盛开的白色荷花。有的地方盐壳尖锐突起，尖突的盐晶可以刺破鞋底。有的地方被风沙吹蚀，形成起伏不平的“盐疙瘩”。
在察尔汗干盐湖的盐滩上，看不到白茫茫的湖水，湖的表面早已结成了一层厚约40多厘米的盐盖。它是荒漠上吹来的尘沙和盐水胶结而成的产物。盐盖的下面是带有黄绿色的卤水，卤水中含有亮晶晶的盐粒。
在察尔汗干盐湖上还有一座“万丈盐桥”，桥长31公里，中外罕见。更让人不敢相信的是用盐盖成的房子，因为厚厚的盐盖相当坚硬，比土地的耐压力还强，汽车可以在上面任意奔驰，飞机可以在这里自由起落，所以盖房子不需要砖坯，只需在盐盖上挖点盐就行。盐块当砖，卤水当泥，盖起的房子凝固后，其坚固程度简直赛过用花岗石砌成的。
那么这么巨大的干盐湖是怎样形成的呢？这还需要从柴达木盆地的形成谈起。远在2．3亿年以前，这里还是一片浩瀚的海洋。后来，地壳上升，海水分隔，由于地壳升降速度的差异，便形成了巨大的柴达木盆地。
此外，在2 500万年以前，古柴达木盆地气候炎热潮湿，大气降水充沛，盆地周围水系众多，在其西部形成了一个马蹄状的古柴达木咸水湖，面积曾达65 000平方公里。之后中部和东部沉降，古湖往东迁移。这时气候开始逐渐干燥，流进湖泊的水减少，蒸发消耗的水却大大增加，湖泊变小，湖水渐渐浓缩。今天，就剩下以察尔汗干盐湖为中心的饱含卤水的盐湖群了。
最大的地下矿泉水带
经地质勘探专家近日考证，中国帽峰山下的柯木塱长寿村地下蕴藏着一个巨大的矿泉水带，初步估计有1 000万吨储量，可能是世界上最大的地下矿泉水带，有关方面正在准备申报吉尼斯世界纪录。
地质专家经多次地质学考察，初步认定，这一地段有21个水源地，探明地下水蕴藏量估计在1 000万吨左右。专家认为，中国广州年降雨量为2 000毫米，地下水补给条件最好，矿泉水开发能得到源源不断的补给，只要合理开发利用，可以开发百年，不存在水源因开采而枯竭的现象。
中国广州地质条件独特，是地下水储存的理想空间和地下水运动的良好通道，地下水层距离地表最浅的地方处在西关，地下含水层离地表仅1~3米。在一些地下停车场，在建筑物水泥墙外层空间，可能就遍布地下水。
专家指出，一般情况下，雨水可以通过渗透形式渗透到地下补充地下水，从而形成补给区、径流区、排泄区，如果不加以开发，最后会以泉水的形式排到河里或水库。然而专家也指出，广州地下水过于丰富，一些地方因缺少地下水排渠口造成地下水位上升导致土壤疏松现象，如不加合理开采，将危及城市安全。
世界上最长的河
尼罗河纵贯非洲大陆东北部，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及，跨越世界上面积最大的撒哈拉沙漠，最后注入地中海。流域面积约287.5万平方千米，占非洲大陆面积的十分之一，全长6 671千米，年平均流量每秒3 100立方米，为世界上最长的河流。
