孙寒拿过地图包，摊开地图，跟黄阳东交代着布防的事。三营要在城区东边，配合一营守住一个缓坡。孙寒交代得很细，黄阳东在本子上记，记完了孙寒又问要点，确定搞明白了，才打发黄阳东回去。
然后孙寒找来传令兵，让他到各连去问问，有没有会使大刀的。半上午的问出来了，一连有个沧州的兵，祖传的功夫，大刀使得好。孙寒心说着，真有高人啊，赶紧去一连的阵地看。
“你会使大刀？”孙寒问正在挖工事的一个个子不高的兵。
那人停了，打个立正。“是，长官，祖上传下来的。”
“你叫啥？”
“楚建明。”
“好名字，从现在开始，你就是三营大刀队队长。”
日军最近总是朝这边炮击，孙寒早想着组织个大刀队，抄个机会夜袭他们的炮兵阵地。可一直很发愁找不到合适的教官。就让楚建明舞了一套。只见楚建明接过大刀，紧紧腰间的武装带就舞开了。刀风呼呼地响，孙寒看着心里直乐，心里赞句，真是好身手。
就这么着，营里的大刀队成立了。楚建明领着兄弟们利用作战空闲抓紧练，大刀队里都是从各连挑出来的龙精虎猛的汉子，楚建明也不藏私，将祖上的刀法悉心传授。尤其是有个新兵叫王石头，别看枪打得一般，刀法却习得上手，楚建明见着眼里一个劲高兴，就多教他很多。
转眼三营的防区在城下已经扎了一个月，双方在反复争夺，互相拉锯中都有死伤。
铁打的营盘流水的兵，后方的新兵也见天往几个营补充，天气一天天冷了，日军的进攻稍稍减弱。
孙寒盘算着大刀队可以拉出去，牛刀小试一把了。就和团里商量着，想这几天找个时间，趁夜摸小鬼子一把。又过了几天，日军那边的卧底提供了日军防区的情况，并指出个防区空当。
团里特地把教导队拉过来，又从别的营带人过来，打算今天晚上就利用这个防区的空当摸进去。半夜十一点的样子，大刀队出发了，一百多人，齐刷刷地背着大刀。陈锋带着教导队在三营的防区等待接应。出发的时候，陈锋才第一次见着当时身为大刀队队长的楚建明，两个人都没想到，多年以后，楚建明的一席话改变了陈锋和全团一千多号兄弟的命运，并且让他和楚建明结了过命的交情。
站在队列头了的楚建明，脸上涂黑了，刀光反着月光，阵阵寒意，整个人像个标枪一样戳在那儿，如同个杀神一般。
楚建明领着头喝了酒，冲着教导队的兄弟抬手敬礼，然后就和胡椰领着全队弟兄消失在黑夜里。
约摸两个小时后，远方枪声、爆炸声大作。大伙儿知道，是那边干上了。陈锋和孙寒在营部里像热锅上的蚂蚁一样焦急地等待着。
枪声停了老长时间了，也不见大刀队的兄弟们回来，大家的心就都被揪了起来。听见外面大喊一声，“报告。”陈锋掀了帘子看。
只见的月光下面，王石头浑身是血，斜背着步枪，左手提溜着大刀片儿，右手提着个人头，威风凛凛地站在那儿。
“人都回来了，怎么样，搞掉多少小鬼子？”
“报告长官，有些弟兄没能回来，遗体我们带回来了。砍了七十多小鬼子，搞掉了他们四门炮。还有的，让他们跑了。不敢多待，楚队长带着弟兄们边打边撤，还带回来几个小鬼子，楚队长正在后面押着呢。这个是他们小鬼子军官的人头。”王石头喘着气，把颗狗头扔在地上。
“走，看看去。”陈锋和孙寒往外走。
外面几个弟兄正围着日本兵拿脚踹呢，打的几个小鬼子杀猪般号叫。
陈锋过去拦住，让教导队的人押到团部审讯。然后吩咐另一个兵，把王石头带回来的人头拿箱子盛了，明天阵地上喊话，还了小日本。
“死都死了，让他有个全尸吧。”陈锋说了句，孙寒觉得陈锋这个人就是太仗义，但这个世道，太仗义的人一般官都当不大。
此外这次偷袭，大刀队也有损失，三十多兄弟长眠国土。
但好歹鬼子的重炮被搞掉几个，阵地上消停了很多。尽管大家都挺乐观的，觉得年前应该不会有什么太大的战事，但陈锋凭着他职业军人的本能隐约感到有些不对劲。
最近日军几乎没什么像样的进攻，每天只是炮击袭扰和空袭，这不符合他们的作战习惯。陈锋也许没有想到，就在大刀队成功夜袭之后的第三天，一场两军之间的大厮杀拉开帷幕。在城外，两军数万人马反复争夺；城内，各路部队艰苦地守卫城垣。最后，城内的很多百姓也纷纷支援作战。
