差不多喝到小半夜的时候，王卫华不让大伙儿喝了，主要是担心喝多了出事，几个营长回自己营，团部的人仍旧留在团部。王卫华和陈锋干脆就铺了张毯子，睡在团部火盆边上。觉得睡了没一会儿，听见有响动两个人都醒了过来，相互看了一眼，两个人都听出来了，是日军榴弹炮的声音。他奶奶的，眼看着大年三十了也不让人消停，两个人心里都在骂。
由于在战区，一般睡觉都是和衣而眠，所以两个人起身扎上武装带就出了团部。陈锋几步走到警卫连的岗哨边上，让他去把警卫连连长楚建明叫来，陈锋计划让楚建明去侦查一下，到底是什么地方遭到了日军炮火轰击。
等楚建明进了团部，他已经装备整齐了，背着冲锋枪，胸前的横排子弹袋里塞了四个满弹匣。陈锋把他叫到地图边上，根据炮火的位置跟他布置了一下侦查的任务。两个人看着地图，估计炮火是打在了距离团里不远处兄弟部队的防区，从地图上判定应该距离团里的防区不到七八里地。陈锋拿圆规比划了一下，叫来勤务兵，让他赶紧嘱咐前沿的三营加紧戒备，同时团属炮兵队做好准备，一方面要防日军的轰炸和炮击，另一方面随时提供炮火支援。
布置完了这些，楚建明又在地图上把他计划要侦查的区域大体上说了一下，陈锋听完也说了几点注意事项。楚建明听明白之后就要走，结果王卫华进来了把他拦了下来。刚才他去机要通讯室和兄弟团、师部都取得了联系，原来“丁”字形防区的中心位置有大约日军两个大队并伪军一部在进攻，同时还有混编的几辆鬼子的坦克。
陈锋明白过来，这是鬼子一贯的打法，重点突破两翼包抄。他把自己的判断和王卫华一说，两个人都同意这个判定。王卫华接着说，师部要求团里严守防区，必要的时候支援兄弟部队。在日军进攻防区之前不得主动进攻，一定要保证整个防区的侧翼安全。
这时各个营也都动起来了，特别是前沿的三营布置了前沿观察哨，其他各连都进了防炮坑，随时防范日军的炮火急袭。
三营长武鸣前段时间负了伤，也是一个多月前刚刚返回部队的，三营现在战斗力一般，主要是前段时间老兵伤亡比较严重，而营里一多半都是刚补充过来的新兵。阵地上面主要还是依托地形在正面放上了两个连，营部并直属排作为预备队，另外一个连在阵地后面作为反冲锋的机动。
此外营属迫击炮排也配属好了，进行了火力校射，万事俱备就等着鬼子过来受死。
但整整一个上午，阵地上面都没什么动静。陈锋觉得事情很蹊跷，一面赶紧安排警卫连组织三个方向分别进行侦查，另一面和兄弟部队联系。
十几分钟后，机要把其他兄弟部队的回电拿来了，不仅陈锋所在团没有遭到进攻，其他兄弟部队除了防区正面的那个团也都没有鬼子的进攻动向。
陈锋拿着电文和王卫华一起琢磨起来，看来上午两个人的判断都有失误。陈锋觉得，很可能是鬼子的兵力不够，所以没办法实现中心强攻两翼包抄的老打法。现在鬼子可能想集中优势兵力和炮火主攻防区正面，然后逐次吃掉防区上的这几个团。想到这里，王卫华叫来通信兵，把自己和陈锋的担心拟了电文向师部报了上去。
没过一会儿，师长闻天海回了命令，强调不许擅自行动，主要保存团里的实力，一旦防区中心阵地失守则迅速回撤到师里的防线。
王卫华和陈锋拿着电文哭笑不得，看来师里压根儿就没打算好好坚守住自己的防区。两个人匆忙吃了点东西，陈锋喝了碗大茬子粥，就着咸菜吃了两个杂面馒头，手上拿了一个，背上冲锋枪和王卫华打了声招呼就带着勤务兵去三营的阵地上察看布防情况。
陈锋在三营营部没找到营长武鸣，就带着营部的几个人都去了武鸣蹲点的三连。原来三连在阵地的东北侧，最容易受到日军炮火的突袭，而且地形相对平坦，武鸣看了之后就赶紧拨出三连一个排，自己领着兄弟们在雪地里挖反坦克壕沟。
下了雪泥土冻得生硬，兄弟们好多手上都打了水泡，身上一身汗，棉裤筒子里面全是湿的，衬衣冰凉地贴着后心，风一刮过来汗沁的人直哆嗦。
陈锋过去一看，干脆也顺手抄起铁镐跟着兄弟们刨坑，武鸣过了好半天才见到陈锋，赶紧过去敬礼把阵地的情况说了一下。
两个人掏了烟休息一会儿，刚把烟点着了，营部就过来人找，说是团部要陈锋赶紧回去。
陈锋把他看到该注意的地形又和武鸣交代了一下，然后三步并作两步地往团部赶。等到了团部，见到几个警卫连派出去侦查的兄弟，王卫华就把他们几个刚才侦查的情况复述了一遍。
根据侦查的结果来看，防区正面为日军一个联队并一个重炮大队约一个半团，同时集中了伪军一个团及县大队，分别掩护日军的南北两个侧翼。进攻是从上午开始的，估计日军想速战速决，迅速吃掉防区正面的国军防守的一个团。
陈锋对这个打法很奇怪，为什么鬼子对打掉国军一个团这么感兴趣，他和王卫华在地图上面又琢磨了半天。最后还是王卫华看出点门道来，原来鬼子并不是想吃掉国军的哪个部队，关键估计鬼子认为它只要突破了防区中心，国军这边就会不战自溃。事实上也是如此，师里的命令就是一旦防区正面被突破了，为了防止被分割包抄，团里就要火速后撤。这样一来鬼子就能逼退防区里头其他的国军部队。
而且鬼子一直在对八路军扫荡，而国军的防区正好在扫荡的南边，八路军的侧翼是安全的，所以可以很机动地和鬼子周旋，所以这次鬼子一定要肃清八路军的侧翼，以便保证八路军不能利用地形优势进行机动作战来威胁鬼子的交通线。
王卫华琢磨了半天，把自己的判断和陈锋一说，两个人都觉得真还就是这么回事。陈锋看着地图发呆，他觉得这是个主动出击的好机会。因为已经到下午了，从各个团的情况上看鬼子尚未突破防区正面的那个团。而且下着雪，天黑得也快，只要天一黑下去鬼子的进攻就会停止。
从地形上看，可以支撑他们机动化作战的地形并不多，只有一条很窄小的乡间公路，而鬼子的重炮和预备队一定都部署在这条公路上。
这边警卫连侦查的兄弟也都陆续回来了，两路侦查的结果大体上证实了王卫华和陈锋的判断。在日军进攻前出阵地的后面有伪军的一个连守卫着后勤物资囤积点，还有日军的重炮阵地后面有几十辆卡车，来来回回地好多人都从车上卸炮弹，去侦查的兄弟还和他们发生了小规模的战斗，看起来日军的守备非常严密。
陈锋想了想，日军的重炮阵地一定很难打，但咱们可以把他阵地后面炮弹囤积的地方给端掉，大炮一旦没了炮弹看他还怎么玩儿。
当下命令一营做好夜袭准备，负责将日军重炮阵地的炮车炸掉，此外警卫连并教导队一部跟随侦查的兄弟去把伪军看守的后勤物资囤积点给端掉。
团里上上下下都没想到大年三十晚上还要打仗，但军令如山，各个部队都忙着做准备。等天黑透了，一营和警卫连在阵地前沿列队准备出发。这次一营带上了前段时间新配发的步话机，这玩意儿好，能在二十公里范围内和团部取得联系。此外营里面每个兄弟都带足了子弹和手榴弹，块头大的兄弟还帮着迫击炮排和各个连的迫击炮班背了好多迫击炮炮弹。
因为是大年三十晚上，大伙儿都有点想家，有的新兵还偷偷哭了，惹得老兵一阵嘲笑。其实大家都一样，没有不想自己爹娘的，还有成了家的就特别想媳妇和家里的娃儿。
营长杨棋站在队列前面，他想讲上几句，但又不知道说点儿什么好。看着兄弟们戎装整齐威风凛凛的样子，他感觉浑身的血往脸上涌，雪花飘在脸上都不觉得冷。
“兄弟们，我杨棋先给大家拜个年，别的不说，新年了，我希望兄弟们都能活着，留条命回去伺候爹妈。”
队列里安静下来，漫天的雪花飘着，兄弟们都仰着头看着杨棋。
“我给兄弟们讲个故事，以前汉朝的时候，有帮匈奴人杀了汉朝人，结果被一个汉朝的将军带着人追在后面全给宰了，后来他跟皇帝解释，只要是敢杀我们人的，就算是跑到天边上也要把他宰了。从此以后，敢跟我们中国人牛比的都知道了一句话，‘犯强汉者，虽远必诛！’兄弟们，鬼子大年三十都不让咱们消停。既然他不让咱们中国人过好年，那咱们也不能轻饶了他们这帮畜生。八年了，年年咱们死了多少兄弟，咱中国人死了多少，大好河山就被这帮狗日的给占了，兄弟们，跟着我上，宰了那帮狗日的。”
“宰了那帮狗日的。”队列里齐声喊着。
杨棋从土堆子上跳下来，朝团部来送行地敬了礼。
队伍在漫天的雪花中出发了，警卫连侦查的兄弟们带路，一营成进攻队形，警卫连和教导队的兄弟们在队列的后面，几百个兄弟冒着严寒朝鬼子的后方行军。
