【原文】
古之善相马者多矣。寒风相口齿，麻朝相颊，子女厉相目，卫忌相髭，许鄙相屁，投伐褐相胸肋，管青相吻，陈悲相股脚，拳牙相前，赞君相后，凡此十人，皆相马之一体者也。至若赵之王良①，秦之伯乐、九方皋②，则尤尽其妙矣！《列子》载秦穆公使九方皋求马，报曰：“牝而黄。”使人往取之，牡而骊③。穆公不说④，伯乐喟然太息曰：“皋之所观，天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外。”夫观人术亦有是焉，摘其大体而略其众节，取其精华而舍其糟魄，是混合观人法之长也。盖一人动静偃仰之间，其精特之一质，每映现于其外，善观者识而存之，则美恶不待乎形见，辩讷不征乎口接矣。顾此种精特之一质，古人或谓之“道”，或谓之“器”，或谓之“神韵”，或谓之“才气”，或谓之“识度”，或谓之“气象”，皆使人有穷于形况者。兹取例说明如左。
【注释】
①王良：春秋末赵简子之臣，即邮无恤，一作邮无正，字子良，又称王良、御良，善御马，又善相马。
②伯乐：相传古之善相马者，春秋中期秦穆公之臣。事见《淮南子》、《列子》等。九方皋：又叫九方堙，春秋时人，善相马，因伯乐推荐为秦穆公求千里马，不辨颜色和雌雄，却能观察马的本质。事见《淮南子》。
③牡：雄性，与“牝”相对。骊：黑色的马。
④说（ｙｕè）：喜欢。
【译文】
古代善于相马的人有很多。寒风通过马的牙口来相马，麻朝通过马脸来相看，子女厉通过马眼相看，卫忌通过马须相看，许鄙通过马的屁股相看，投伐褐通过胸肋相看，管青通过马唇相看，陈悲通过马腿相看，拳牙从前面相看，赞君从后面相看，上述十人，都是从马的某一部分相看。至于赵国的王良、秦国的伯乐、九方皋的相马术，就更加精妙无比了。《列子》中记载，秦穆公让九方皋选求良马，九方皋报告说：“选到一匹黄色母马。”穆公派人领来马，却发现是一匹黑色的公马。穆公不高兴了，伯乐却感慨地说：“九方皋所看到的是天机，他抓住了马的主要精华却忽略了马的其他方面，注意了马的内在质量却忽略了马的外在特征。”观人术也是这个道理啊，抓住人的主要本质而忽略其余的许多末节，选择人的精华而不在乎他的糟粕，正是混合观人法的长处啊！
一个人在动静仰卧之间，其内在的精神气质，往往就会表现出来，善于观人者便可以抓住他这种精神气质，那么此人的美丑善恶就不必再通过其外在的形体来发现，其能否善谈也不必再通过交谈来了解。对这种精神和气质，古人有的称为“道”，有的称为“器”，有的称为“神韵”，有的称为“才气”，有的称为“识度”，有的称为“气象”，都是为了尽量使人准确把握一个人的特征。这里举例说明如下。
【原文】
一、道
《说文》：“道，所行道也”；《释名》①：“道，导也，所以通导万物也”。合而观之，“道”曰“所行道”者，即《中庸》“夫妇之愚可以与知”，“夫妇之不肖可以能行”之说也。“道”曰：“通导万物”者，亦《中庸》即圣人亦有所不知，亦有所不能之说也。“道”字最难释，而观人有取于此者则如下。《孟子》：死矣盆成括！其人小有才，而未闻君子之大道！《庄子》：仲尼见之（谓温伯雪子）而不言。子路曰：“吾子欲见温伯雪子久矣！见之而不言，何邪？”仲尼曰：“若夫人者，目击而道存矣！亦不可以容声矣。”《后汉书·郭太传》：谢甄，字子微，汝南召陵人也。与陈留边让，并善谈论，俱有盛名。每共候林宗，未尝不连日达夜。林宗谓门人曰：“二子英才有余，而并不入道，惜乎！”
【注释】
①《释名》：汉刘熙撰，八卷，以同声相谐，推论称名辨物之意。所释器物，可以从中推求古代制度。
【译文】
一、道
《说文解字》解释：“道，是人们所行进的道路”；《释名》解释说：“道，是引导的意思，是用来疏通引导万事万物的”。总而言之，“道”是“人们所经过的道路”，即《中庸》中所说的“普通的男人女人虽然愚昧，但是可以教他们懂得道理”，“普通的男人女人虽然没有修养，但是可以帮助他们做成一些事”。“道”既然表示“疏通引导万事万物”之意，也就是《中庸》中说的圣人也有所不知，也有所不能的意思。“道”这个字最难解释，而观人术中与此有关的记载则有如下几则：《孟子》：盆成括快要死了！这个人有点小才能，但并不懂得君子们所追求的大道！《庄子》：孔子见到温伯雪子，一句话也不说。子路问道：“先生想见温伯雪子已经很久了。”！见到了却不说话，这是为什么？”孔子说：“像那个人啊，你一看就知道他体现着道，用不着再说话了。”《后汉书·郭太传》：谢甄，字子微，汝南召陵人。他和陈留的边让都善于清谈议论，名气都很大。二人一起等候拜访郭太，常常通宵达旦。郭太对他的门人说：“这两位都是英杰之才，但并没有进入道的境界，可惜啊！”
【原文】
二、器
《论语》云：“君子不器。”上上之才德，物来顺应，因事立词，不能名其器；上中以下，则因其人禀受之广狭以为目。观人有取于此者如次。《论语》：管仲之器小哉①！《论语》：子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女器也！”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也！”《后汉书·郭太传》②：薛恭祖曰：“闻足下见袁奉高车不停轨，鉴不辍轭③，从黄叔度，乃弥日信宿，非其望也！”林宗答曰：“奉高之器，譬诸泛滥，虽清易挹④；叔度汪汪，如万顷之波，
澄之不清，挠之不浊，其器深广，难测量也。虽往稽留，不亦可乎！”
【注释】
①管仲：名夷吾，春秋著名政治家，齐桓公相，辅佐桓公九合诸侯，一匡天下，成为春秋时期第一霸主。
②以下一段文字《后汉书·郭太传》中没有。
③辍：停。轭：驾车时套在牲口脖子上的曲木。
④挹（ｙì）：舀取。
【译文】
二、器
《论语》说：“君子不是器物。”上上之人的才德，能够顺应事物的发展，根据事物的具体情况立论，不能称之为器物；上中以下的人，则根据其本身天资禀赋的广狭和高低来确定其器量。用“器”来评定人的例子如下。
《论语》：管仲的器量很小啊！
《论语》：子贡问道：“我是一个怎样的人呢？”孔子说：“你好比是一个器物。”子贡问：“是什么器物呢？”孔子说：“宗庙里盛黍稷的瑚琏。”
《后汉书·郭太传》：薛恭祖问郭太道：“听说您遇见袁奉高连车也不停一下就过去了，而见到黄叔度却连日晤谈，我们不希望您这样。”郭太回答说：“袁奉高的器度，好似溢出的池水，虽然清彻但容易舀取测量；黄叔度则如万倾波涛一望无际，澄也澄不清，搅也搅不混，他的器量即深又广，难以度量啊。即使在他那儿多留一会儿，不也可以吗！”
【原文】
三、神韵
《说文》“神”云：“天神，引出万物者也。”人之最精者为神，飞动发越，最为莫测。《说文》“韵”云：“和也。”又引裴光远云：“均也。”人性谐美均和，可谓之韵。神韵取以观人者如次。
《晋书》：王衍神情明秀。
《世说新语》：王戎曰：“太尉神姿高彻，如瑶林琼树，自然是风尘外物。”
《世说新语》：司马太傅府多名士，一时俊异。庾文康云：“见子嵩在其中，常自神往”。
《世说新语》：王平子目太尉阿兄，形似道而神锋太俊。
《晋书》：庾长不满七尺①，而腰带十围，雅有远韵。
《世说新语》：冀州刺史杨淮二子乔与髦俱总角为成器。裴性弘方，爱乔有高韵；乐广性清淳，爱髦有神检。论者评之，以为乔虽有高韵，而神检不匝②，乐言为得。然并为后出之俊。【注释】
①庾：晋陈留相，吏部郎。后附东海王司马越，为太傅主簿。
②匝：周，环绕。
【译文】
三、神韵
《说文解字》解释“神”说：“天神，能产生万物的东西。”人类中最为精妙的就是神，他飞扬飘动，独自往来，神秘莫测。《说文解字》解释“韵”说：“和谐。”又引用裴光远的解释：“均匀。”人的性情和谐美好，均匀合理，就可以称之“韵”。用“神韵”这一概念来观人的事例如下。
《晋书》：王衍神情明朗清秀。
《世说新语》：王戎说：“太尉神姿高远澄澈，如同玉林琼树，自然是俗世之外的神仙中人。”
《世说新语》：司马太傅的府中有很多名士，都是当时的杰出人才。庾文康说：“看到子嵩在这些人里面，常常令人心驰神往。”
《世说新语》：王平子看到太尉的哥哥，认为他外表好像得道之人，但神情过于锋芒毕露。
《晋书》：庾身高不足七尺，腰带却有十围长，很有高远的风韵。
《世说新语》：冀州刺史杨淮的两个儿子杨乔和杨髦都是少年成才。裴性情旷达正直，喜欢杨乔有高雅的气质；乐广性情清正淳朴，喜爱杨髦有非凡的品格。当时有人评论，杨乔虽然气韵高远，但没有神奇之处，乐广的见解较为恰当。但二人都是杰出的后生。【原文】
四、才气
才者，才性之谓；气者，胆气之称。回也闻一以知十，赐也闻一以知二，是才性之不同也。三日之虎，可以食牛，是胆气之迥别也。才与气本可分言，汉以后始并论之。
《史记·项羽本纪》：力能扛鼎，才气过人。
《史记·李将军列传》：典属国公孙昆邪为上泣曰①：“李广才气②，天下无双！”
【注释】
①典属国：官名，掌管民族交往事务。公孙昆邪：汉景帝时陇西太守，后封平曲侯。又称公孙浑邪。
②李广：西汉著名将领，多次领兵进攻匈奴，但命运乖蹇，终未封侯。
【译文】
四、才气
所谓才，说的是才能性情；所谓气，指的是胆魄勇气。颜回听说一件事，就可以推知十件事，而子贡听说一件事，只能推知两件事，这是因为二人才能性情不同。生下三天的老虎，可以把牛吃掉，这是因为两者的胆魄勇气迥然不同。才与气本来可以分开来说，从汉朝以后才放到一起论述的。
《史记·项羽本纪》：项羽力量无比，能扛动一只大鼎，很有才气，超过了一般人。
《史记·李将军列传》：典属国公孙昆邪流着泪对皇帝说：“李广将军的才气，真是天下无双啊！”
【原文】
五、识度
《说文》：“识，知也”；度，法也。人有知识兼法度者，谓之识度。
