在为这部专著写前言的时候，我正在前往夏威夷的途中，飞机翱翔在浩瀚无际的太平洋上空。太平洋，这个世界第一大洋，从古到今饱经人类文明发展演化的沧桑。古代西太平洋以中华帝国为龙头发展辉煌，近现代以来东太平洋则倚靠美利坚主导，以大西洋文明为原动力后来居上。如今太平洋东端鹰锋仍健，却也展示出几许疲态；西面的巨龙正跃跃欲试，尽管困难和障碍依旧很多，但重新崛起的势头不可阻挡。太平洋必将见证人类文明的新一轮激荡成长。
2008年国际金融海啸发生后，有预测说未来世界将开始由中国和美国联合主导共治，即所谓“G2”。但此说法的声响虽大，却并不现实。因为美国还没有轻易放弃当今世界唯一超级大国地位的打算，而中国这边自己还没有到达“中美共治”所要求的自信和策略，传统哲学对出面领头多有忌讳，更不用说中美两国之间虽然合作广泛，但矛盾与潜在冲突也有不少。
然而在2011年，“阿拉伯变革浪潮”和“欧元区债务危机”发生，中东地区进入长期过渡变革，而欧洲则跌入了漫长的经济紧缩和衰退，这等于是让中美两国各有得失，并终于将世界的增长和发展焦点聚焦于亚洲太平洋地区，并实质性地形成“哑铃式”世界格局，即中美作为东西两端相对突出，而处在中间地带的欧洲与中东地区陷入相对发展低谷。这样就比较实际地把“中美主导”格局框架推上台面，并将引领世界进入全新的“太平洋世纪”。中美两国各自面临的发展机遇与风险程度也都更加接近，原先美国单骑领先的绝对格局已经被打破。
如此“中美主导”格局不同于以对抗为主的美苏争霸冷战时期，那时双方是以军事实力作为后盾来确立势力范围，不曾料想最后竞是政治文化与经济实力决定了胜负。目前，中美双方的竞争与合作兼有，彼此是你中有我、我中有你，范畴更为复杂广阔，包括围绕经济发展、战略地缘和文化影响等各方面，同时双方都刻意淡化意识形态争执与直接军事竞赛。于是，中美之间的互动较量，更多的是关系到文明发展演进的层面。
在当代中国，对美国作用及影响的估计比较两极化。一种惯性思维是“美国总是设法遏制颠覆中国”，另一种思维则是“中国把自己的事情办好就行，与美国关系不大”。
第一种思维基本属于中国过去150年来长期积弱受制于西方列强的心理阴影，以及后来僵化推行“极左路线与宣传”的后遗症。不错，中国和美国的社会制度与意识形态迥然不同，双方自然也会形成相互竞争和牵制。比如20世纪50年代朝鲜半岛燃起战火，中美两国都加以介入；稍后美国国务卿杜勒斯宣称要对中国的下一代人实行“和平演变”，但与此同时，中国也在试图输出“世界革命”。
进入21世纪后，随着中国综合国力的发展提升，美国作为世界第一强国不甘落伍，在多个领域与中国过招甚至展开遏制，对中国的崛起做出文武两手应对准备，其实这也在常识范围之内。如果美国一遇到竞争和挑战就认输，将老大地位拱手相让，那反倒真成了“纸老虎”。
美国真希望中国彻底崩溃吗？在这方面中美双方都有人做如此妄想，但其实这并不符合美国的实际利益与战略。道理很简单，因为一个崩溃混乱的中国对美国以至于世界都没有任何好处，一如中国也不希望美国崩溃一样。
但有些人还是热衷于继续妄想下去，即试图把中国的任何问题都与美国挂钩，都认为是美国的阴谋所致。按这种幼稚可笑的逻辑，就无法解释美国当年退还中国“庚子赔款”并帮助中国创办清华大学；无法解释“二战”期间美国空军志愿人员毅然组成“飞虎队”援助中国对日作战；无法解释“冷战”期间中美曾联手抗击苏联霸权；以及中国实行“改革开放”后中美展开的全方位互动和交流。
欲有效矫正这种“逃避自身责任”式“盲目夸大美国作用及被美国迫害的妄想”，中国方面还真是要努力树立“主要取决于把自己的事情办好”的指导思想与核心概念。毕竟，像中美这样的大国，出现最大隐患的可能还是自己打败自己。
第二种思维也很片面，因为从宏观的角度上看，中国只“把自己的事情办好”是远远不够的，因为在资本及产业全球化、区域安全、普世价值与文化发展等许多重大事务上，中国还不能让美国轻易“撇清干系”。另外，在全球化的今天，不谋全局者，绝对不足以谋一域。从这个意义上讲，中国的崛起，必定是在整个世界舞台上的崛起，也就必然与当前唯一超级大国美国频繁交集以至碰撞。
比如中国目前持有的一万多亿美元的美国国债，就必须悉心管理。从欠债还钱的常识角度讲，本来债务应是借钱一方的负担。但因为中美之间的债务额过大，而且又是用美元结算，如今已变成了中美双方的共同负担和隐患。美国长期拖欠债务无力偿还怎么办？美元大幅贬值导致中国外汇储备持续缩水怎么办？
在区域安全方面，中国没有打算向外伸展，与邻国领土、领海问题也希望一对一解决纠纷，虽然如此，但是也不想在家门口每每遭遇美国力量的介入。在安全方面，中国主要从维护主权和资源完整着眼，而美国则更多从区域均势平衡和保障自身利益存在入手。基于这些，双方虽然从基本原则上不至于剑拔弩张，但在遇到具体情况操作时擦枪走火还是很有可能的，这也是双方都不愿意看到的。中国在自家门口如何应对美国，是用太极还是用散打，这需要相当的睿智和勇气。
从美国国内体制和系统来讲，其对中国的吸引力很大，这是不争的事实。甚至不能说因为美国2008年发生了金融危机及目前出现了债务信用危机，其整体体制架构和运作过程就不再值得中国方面学习借鉴。美国走的是民主社会形态，比较有效地激发出人民的智慧和力量，而“没有民主就没有现代化”也已在中国朝野基本达成共识。
即使美国由于某些政策操作不当而导致长期衰退，国力下滑，新大陆人民和社会精英在过去230多年里对人类现代化进程的革新与创造性探索实践，仍值得正迈向现代化的中国重视、仿效以至超越，因为实现全面现代化才是中国和中华民族未来的真正希望所在。
21世纪的第二个十年初始，金融危机后遗症严重持续发酵蔓延，以高个人消费、高社会福利为特征的西方国家正遭遇着重大质疑和挑战。美国也是巨额国债缠身，金融经济的贪婪与武力的四面出击成为致命伤，在全球化的新格局下难以适应并发掘出新的经济增长点，无法有效解决本国的就业难题。
于是美国有两大根深蒂固的顽疾估计任何人在中短期内都无能为力，首先是国内以金融和网络业为代表的虚拟经济与制造业为代表的实体经济的比例失衡，在全球化趋势影响下，美国必须尽快找到适合自身特点的新实体经济增长点才能改变劣势；其次，美国依旧沉溺于所谓现实主义式“文明与宗教冲突”及古典式“西方文明天赋优势”的思维，导致其在全球既试图推进民主，又不断制造隔阂与麻烦，最后往往事倍功半，搬起石头砸了自己的脚。从这个意义上来讲，中国文明的重新自主崛起，反倒可以有力地帮助美国和西方以革新的眼光看世界，以更多元的世界观接受世界，并为整个世界带来全新的发展进步。
中国的优势是饱经风霜，深沉老练，经验丰富，具有辩证能力。但在现代社会条件下的缺陷也是相当明显，如“气场”还显狭隘，力度和幅度偏弱，依然有自我封闭的倾向；发展不平衡，传统体制与积习依旧顽固；以情感代替思想，庸见代替常识的特征较为突出且相当沉重；创新的“自动力”有待充分开发；科学教育中尚不能有意识地融入宝贵的求真品质；理想和信仰对精神世界的定位和超脱有待拓展，等等。中国在未来的两大最关键提升和转变，就是如何让自己的内部运作更加合理有据，如何对问题和挑战的管理更加精准有力。从战略角度来讲，中国以积极主动的姿态拥抱太平洋世纪乃是一举多得的优化抉择。
中美两国的互动与较量也由此进入到一个关键的新阶段，从相当意义上会决定世界发展的未来。美国在太平洋世纪的目标，是泛亚太地区主动布局，软硬实力双重出击，以稳住自身阵脚，享有增长份额，保持领先优势，也以此配合其在全球以至太空发展的未来战略；而中国该如何应对太平洋世纪，闭关锁国已成过去，只满足做制造出口大国及在西方文明后面跟班恐怕也难有太大出息。中国必须全方位争取比西方做得更好更出色，即使目前在一些方面尚需学习西方，但根本目的必须志在超越和推陈出新。中国只有具备这样超越式的心态、视野和追求，才能最有效地激发出中华文明的空前凝聚，力量和创造性。
本书的目的，是就中美两国的互动与竞争趋势提出现实独特的分析阐述、预测及展望，希望能摆脱以往不少迂腐成见的干扰和羁绊，从中发掘出发展的新鲜创意与希望。本书不仅关注复杂多变的现实，更把视野投向了广阔辽远的文明空间和路径，因为时代亟需宽广的思维跨度与战略前瞻。
伟达
2013年初春
