一直到半下午，李福猷才派人来送信，说这个刘岳昭走到白云寺一带不走了，好像要驻扎下来。李福猷派来的人刚走，石达开派出的探子也回来报告，他们探听到的消息，基本与李福猷送来的消息相同，不过，他们还探听到一个消息，那就是从泸州方向好像过来大批的清军。他们正在刘岳昭部停留的西部集结。
5、叶梅勇上骆来山
虽然石达开他们还猜不出刘岳昭部西进有何意图，但是清军在双方势力相当的情况下，又派了大批的兵马过来，显然是要有大行动。
现在，石达开部的意图，清兵非常明了，他们只要加派兵马，守住大城市和长江北岸，太平军就无机可乘。现在骆秉章又派重兵渡河而来，显然要在这边有所行动。
石达开很明白，以他们的势力，还无法与清军主力进行阵地战，和长久的对抗。他们没有充足的兵力补充和粮饷，因此他们需要快速过江，或者有别的行动。总是在原地打圈圈，清廷那么多的脑袋，总会琢磨出对付他们的办法。
为了掌握主动，石达开在得知清兵开始朝他的右翼活动后，马上派李福猷西移，在半路挡住清军的移动，石达开和赖裕新部随之北上。
叶梅和韩宝英以及一队女兵负责照顾翼王以及众多将领的家属。王妃宋氏因为刚有了儿子，行动不便，由叶梅带着五个女兵专门照顾。但是即便这样，宋氏王妃还是在一天晚上方便的时候，感染了风寒，浑身发热，像是炭火一般。随军郎中百般医治，一直不见好。王妃的奶也没有了，叶梅她们只好找了只有奶的羊，随军带着，挤羊奶给婴儿喝。
但是，婴儿大概觉得味道不对，就是不喝。天天哭，哭得嗓子嘶哑了，还是哭。后来，终于能喝点羊奶了，孩子也虚弱得不成样子了。
石达开每天晚上都要来看看这对母子。宋氏经过五六天的折腾，已经奄奄一息。后来，石达开过来看她，她哭的力气都没有了。
叶梅每到一处，就四处打听医生。找到的医生来看了眼，都摇头，说不行了。该准备后事吧。但是宋氏大概还挂记着孩子，一直这样坚持了七八天，就是没咽下这口气。
走到纂江的东溪镇，翼王兵马暂时在这儿住了下来。叶梅听说在从此西去大约七八十里路有个骆来山，山上有个茅屋，有个道姑在茅屋内修行并为人治病，道姑医术高超，很多郎中无法治愈的病，她都是药到病除。不过尼姑有些怪，虽然病人送到山上，她都会给人医治，但是很少下山治病。
叶梅找石达开商量此事。王妃病入膏肓，再车马劳顿，肯定又会多一层危险，但是，假如去请道姑人家不来，还得白跑一趟。
石达开说：“骆来山离这儿太远，附近还有清兵驻扎……去一趟不容易。王妃已经这样了，恐怕无人能救，别人没救了，反而搭上了别人的性命。我看，还是不去吧。”
叶梅不同意：“不行，人还活着呢，我们怎么能见死不救？骆来山是一定要去，不过……是带人去好还是不带人去好呢？”
石达开一直不同意叶梅去马来山。他说不行就派个机灵的兵卒去吧，多花几两金子，把道姑请来。叶梅却觉得道姑不肯轻易下山，肯定有她的道理，金子也不一定好使。
叶梅知道石达开也想治好王妃的病。孩子这么小，身体还虚弱，她没了，孩子怎么养活？但是他不想让自己冒险，而这种事，叶梅无疑是最合适的人选。
叶梅最后说：“就这么定了，我去。你找一个面相富态的手下，就说他们是夫妻俩，我呢，是王妃的妹妹，然后，找一个会赶马车的，找一辆好点的马车，多带些银两，碰见当兵的就多说好话，送金银，没别的办法了，就这么办了。王妃的病不能拖了，明天一早就走。”
石达开想了想，觉得也是没有好办法，只好同意了叶梅的主意。
第二天一早，把王妃收拾好，抬上马车，叶梅一行人就上路了。临行前，石达开满脸抱歉，说：“叶梅，我石达开又欠你一个大人情。”
叶梅笑了笑，说：“达开哥，我这可不是为了你，我是为了王妃。”
一行人趁着早上天气凉爽，赶紧上路。拉马车的是两匹非常矫健的骏马，因此太阳刚到头顶，他们一路打听着，来到了骆来山下。在山下，他们被一伙穿着便衣的人给拦住了。
叶梅一看就知道他们是一伙清兵。赶马车的小伙子也很机警，一个劲儿地叫大哥，说他是和主人一起上山找道姑给女主人看病的。
这伙人半信半疑，“男主人”从马车下来，一边赔笑一边给这些人往手里塞银两。当兵的看到白花花的银子，什么都不重要了，就挥手放行了。
马车爬到半山，就没法走了。只好留下赶车的小伙子看着马车，叶梅和“男主人”轮流背着王妃爬山。
因为道路不熟，山上各种小路太多，两人好多次跑错了路。好不容易遇到一个上山采药的老郎中，他告诉叶梅他们道姑是住在轿子峰上。叶梅他们一脸茫然，哪知道轿子峰在哪里？老郎中二话不说，领着他们穿山过岭，一直到了那茅屋前。
巧的是，茅屋竟然没人。老郎中让他们稍等，说这个时间，道姑一般是去取水去了，一会儿就应该回来了。
叶梅掏出一块银子，塞给老郎中，老郎中高低不要，说他做郎中的，挣的也是病人的钱，病人来找道姑，大都是他们治不了的病，帮这点小忙，是完全应该的。又说，听口音你们是外地来的，这么大老远不容易，我更不能收这个钱了。
目送老郎中离去，两人又等了会儿，才看到一个拎着两只小水桶的半老尼姑从山下走上来，叶梅赶紧过去帮忙。老尼姑大概是见的这样的人多了，因此也不客气，让叶梅帮她拎了一桶水，两人先后进了茅屋，叶梅找了半天没找到水缸，老尼姑笑了笑，说：“放下吧，我没有水缸的。”
叶梅放下水桶，朝老尼姑施礼，说：“师父，我姐姐病重，无人能治好，只好来麻烦您了。求师父救我姐姐一命。”
尼姑看了看叶梅，问：“在外面的那人，是你姐姐？”
叶梅说：“是。产后不慎风寒，十多天了。师父，您救救她吧。”
尼姑叹了口气，说：“我是不能救她了。我进来的时候，就看到她了。她……人已经半死了，也就是有口气而已。你们带着她走吧，估计也就这两三天了。”
叶梅一听，脸上煞白，她猛然给尼姑跪下，说：“师父，我求求您了。都说您能妙手回天……您就救救我姐姐吧。师父，她还有个刚十多天的孩子啊，如果她这么走了，孩子怎么办啊。师父，求您了。”
尼姑闭上眼叹口气，说：“我也只是可巧救了几个人的命而已，我并不是什么神医……也罢，我救救试试吧，不过，贫尼有言在先，如若我无力回天，你们可不要怪我。”
叶梅一听，很郑重地给道姑磕了一个头，说：“谢谢师父，这个请师父放心，我们是诚心求师父来的，无论如何，也不会怪罪师父。”
道姑让他们把王妃抬进屋子，把了把脉，然后，弄了一些草药放在锅里，让叶梅烧水，自己在一边开始煎药。
水烧开，道姑让叶梅帮忙，用那些药水给王妃擦洗身子，然后，让她喝下了一碗汤药。
这么一忙乎，天也就晚了。叶梅他们不能走夜路，因此在茅屋里住了一宿。晚上，王妃又喝了药，第二天，脸色就看着好多了。叶梅觉得人有救了，非常高兴。尼姑却趁她在外面洗脸的时候跟她说：“这位施主，你姐姐……恐怕活不几天。”
叶梅一愣，本来“哗哗”地捧着水洗脸，一听这话，撅着屁股好长时间没动。
尼姑看着她的样子，叹气说：“不行了，病入五脏六腑了。贫尼也尽力了，吃着这药，她应该能活十天。一般活不到十一天，当然，如果她造化高的话，能活过十二天，人也就没事了。我给你带足十五天的药，如果第十一天没事，你就给她把药吃完。这药怎么服用，我都给你记在了纸上。”
叶梅还是不解：“师父，我看我……姐姐，好多了啊，她怎么会死呢？”
尼姑说：“她的阳气已经不多了，我只是用药辅助了她身上的阳气而已。如果她本身实在撑不住了，连这药都无法条理她的阳气，人也就完了。病到这种程度，已经不是驱邪破毒能够化解得了的，这个只能……看命了。”
没别的办法了。叶梅辞别尼姑，并放了一锭金子在床上的被单子下面。
尼姑给他们做了一副简易担架，叶梅和王妃的“丈夫”两人拿了药，抬着人就朝山下走。
两人走了不远，尼姑追了上来，把金子递给了叶梅，说：“能相识都是有缘，施主请不要如此。施主一路走好，这金子还是给山下的人吧。”
叶梅一愣。她从道姑的话里知道，这道姑应该是知道了他们的秘密，那这人可真不是一般人了。叶梅知道多说无益，只能鞠躬拜谢了道姑，继续下山。
他们到了马车停歇的地方，把王妃放上马车，赶紧打马下山。
在山下，他们又遇到了一帮穿着便衣的清军。不过，这次比上次人多了几个。其中有个头头儿模样的拦住了他们。几个人还是跟昨天一样，挨个送钱。头头却掀开马车的前帘子，看了看躺着的王妃。然后看到了在马车里面一直没出来的叶梅。
头头儿乐了，说：“这里面竟然还藏了一个美娇娘。下来，我们得检查一下。”
叶梅跳下马车，对头头儿施礼，说：“大哥见笑了，我是陪着我姐姐一起到山上，让道姑师父治病的。大哥要查什么，只管查。”
头头看着叶梅，笑了，说：“这人漂亮，话也会说。行，我也不查别的，我就问问你们是哪里人就行。我怎么听着你们都不是本地人啊。”
叶梅一听这头头儿这么说，知道要坏事。头头的口音是本地人，他自然能听出他们这些人口音的不同。不过她心里虽然乱跳，脸上却不变色，说：“大哥真是厉害，我们是从湖南那边过来的，湖南那边长毛闹得厉害，我们就跑到这边投亲戚了。没想到这边也不平静。”
头头煞有介事，问：“投的亲戚是哪个地方的？”
叶梅对这个也有准备，说：“我们亲戚是郭扶集的，大哥，有空去亲戚家做客啊。”
头头依然不依不饶，说：“先别套近乎。你也应该知道我们的身份，这些日子长毛打到四川了，我们兄弟是出来暗地巡查，抓长毛的暗探什么的，你们这些人没一个本地口音，还说是来投亲戚，既然是来投亲戚，到这儿找人看病，你们的亲戚能不带你们来？你以为我们弟兄都是三岁小孩呢？我不管你是到哪里投亲戚的，你们到我们兵营去一趟，让你们亲戚去领人。”
这十多人一听头儿这么说了，就都亮出了武器。他们有的带着刀，有的带着火枪，都瞄准了这几个人。
叶梅笑了笑，说：“这位大哥公务真是认真。大清的官员要都像您这样就好了。实话跟您说，我们到这山上来这不是第一次了，我这个姐姐病得不轻，一个月前就来过一次，那次是我们亲戚带着来的，要不我们怎么能找到这里？大哥，病人要赶紧回去熬药呢，您就行个方便吧。”
小头目其实也是胡乱猜疑。叶梅的话说得有理，他就有些无话可说了。他看了看他们几个，说：“这样吧，小妹妹，我有一个小小的要求，你如果答应了，我就放你们走。”
叶梅笑了笑，从怀里掏出一锭金子，说：“大哥，这样成吗？”
小头目没接金子，笑了笑，说：“金钱不过是身外之物，我们这些当兵的，说不定哪天这命就没了。我们要这么多的金子干什？小妹妹，这金子你留着，你陪我玩一玩，我就放你们走，你看这个不用你花一分钱，无本的买卖，你看行不？”
叶梅冷笑一声：“大哥，你的这么多兄弟看着，你好大胆。”
小头目毫不在乎地摆摆手，说：“这个请妹妹放心，这种事多了，谁有机会谁就干。呵呵，小妹妹这算同意了吗？”
两人的话那些清兵没有听到，跟叶梅一起来的这两人可都是听到了。不过他们的武器都藏在大车肚子下，急切间也拿不出来，两人频频看向叶梅，不知如何是好。
叶梅看着这个小头目是势在必得了，她又怕耽误时间长了，引来更多的官兵，就：“那好吧。不过，大哥，这个漫山遍野的，没有方便地方啊。”
小头目大喜，表扬叶梅：“妹妹真是个爽快人！前面小树林里有我们兄弟的一个小帐篷，方便得狠。”
小头目带路，叶梅跟在他后面，进了小树林。剩下的人自然知道他们是去干什么，一阵哄笑。
一起来的两人，挡住了小头目的去路，叶梅朝他们摆手，说：“姐夫，没事。你去马车上等着就行。”
叶梅跟着小头目进了帐篷。小头目扒下了自己的衣服，就去撕扯叶梅的衣服。叶梅朝他笑了笑，笑得小头目有些稀里糊涂，他刚想伸手抓叶梅，叶梅欺身过来，闪到他身后，小头目看看这身形，就知道不好，刚想叫，叶梅一只手捂住他的嘴，手中的小刀划过他的脖子，小头目身子一软，就倒在地上。
叶梅在帐篷里待了会儿，才披头散发衣衫不整地走出来。那些清兵呵呵奸笑，说着各种下流话，叶梅一语不发，上了马车，车夫猛打马屁股，马车腾起一溜飞尘，疾驰而去。
6、东溪决策
王妃吃了两天药，果然好多了。石达开深以为喜。叶梅把尼姑的话跟石达开说了，石达开不信，说：“这病病了十多天都没事，眼看好起来了，还能死人吗？”
王妃没听到尼姑跟叶梅说的话，也以为自己能好。因此一脸的喜色，对叶梅也是感激不尽。
叶梅却想着尼姑的话，一直在心中数着日子。第十天，王妃早上起来的时候，脸色突然不成样子了，当天下午，人就不行了。但是王妃自己都不相信，昨天还好好的，怎么今天就不行了啊。叶梅看着这人实在是没救了，就把尼姑的话说了。她声泪俱下，说：“王妃，我只能救您十天，对不起了，让你白高兴了……”
王妃知道了真相，知道自己必死，反而平静了，她对石达开和叶梅说：“叶梅姐是天下……最值得你娶的人，我希望……翼王殿下能够……娶了她。由他照顾我们的孩子，我就……放心了……”
看着王妃的脸色又恢复成了十天前的样子，石达开也是忍不住眼泪。不过军中事务繁忙，石达开在王妃身边待了一会儿，就出去忙去了。
叶梅和郎中守着王妃，虽然是等死了，叶梅却也抱着万分之一的希望，希望王妃能再熬一两天。
清军尾随而至，离东溪有三四十里路，开始安营扎寨。
太平军在这几个月里，一直在川南川东一带折腾，寻找机会渡江，却因为被清军盯得太紧，没有一次成功过。这些清兵好像他们肚子里的虫子，每次石达开刚一行动，他们就马上会做出正确的反应，跑到太平军前面等着他们。这实在是一件能让人发疯的事儿。
就在这个当口，王妃却病危了，石达开每日来坐会儿，把王妃托付给叶梅，就要去忙军务。王妃虽然病重，脑子却清楚，知道太平军的处境，因此，每次醒来，看看叶梅，就轻声叹气。叶梅知道王妃的心情，就会说：“翼王在忙军事，要不……我让人去叫他？”
王妃的眼角涌上泪珠，却摇头。
每当此时，叶梅的眼泪就会夺眶而出。
第十二天下午，王妃最后一次睁开眼，已经不会说话了。她只是用乞求的眼神看着叶梅，叶梅还是问她：“我去把翼王叫来吗？”
王妃摇头。叶梅忙把孩子给她抱过来，王妃举手摸着自己的孩子，眼泪汹涌而出。她用手拉过叶梅的手，把孩子的小手放在了叶梅的手心里。叶梅知道她的意思了，含着泪点点头。
王妃再次昏死过去。叶梅觉得王妃再次醒过来的可能不大了，就从屋里跑出来，去喊石达开。从屋里走出来，她再也抑制不住自己的情绪，在外面号啕大哭。
有军士经过，不知道发生了什么事情，围着叶梅一脸的茫然，叶梅没有心情跟他们说什么，只能抑制住痛哭，推开他们，去找石达开。
石达开和众位将领幕僚正在召开军事会议。叶梅走到这间简陋的农家屋外，看到里面异常肃穆的气氛，只得站在外面等了会儿。
