日子在众人的期许下一天一天过去。经过无数次没有硝烟的厮杀，楚河成功晋级全国四强。接下来就是最后一场的排名赛了，历时三个多月的激烈竞争终于到了白热化的时刻，四个人当中有一人将被残酷淘汰，剩余的三人则会归于星芒麾下，实现他们的音乐梦想。
另外三位选手，分别是高跃、赵衡和顾存希，他们各具吸引人的特质。
高跃，某音乐学院大四学生。唱功虽略逊一筹，但他不仅有出色的外表和不错的创作才能，最重要的是，还有着很强的舞台表现力，每次出场都别有新意，能够在瞬间点燃观众，将他们的情绪带动起来，这一点是其他人所无法媲美的。
赵衡，职业是酒吧歌手。虽然没有走偶像路线的先天条件，却有十分丰富的演唱经验。尤其偏爱小众音乐，能将一些经典的外文歌曲诠释得恰到好处。唱功堪称一流，嗓音也十分具有辨识度。像他这样的选手，喜欢他的人一般都有些文化底蕴。
顾存希，某高校大二学生，也是四强之中唯一的女孩子。别看她个头小小的，声音却特别具有爆发力。每一种类型的歌曲都能手到擒来，最擅长慢节奏情歌，颇有技巧的吟唱能轻易触动人心。而且才华横溢，几乎每首歌都是原创，并以极快的速度在网上传播开来，很受欢迎。
比赛当天清城电视台全天候直播赛况，以当日零点开始，进行一次清零后重新开始计算的短信投票。当天比赛的基本流程是这样的：第一轮，首先看当天的短信得票数，最少的选手留在待定席等待PK。余下的三位选手分别演唱一首曲目，唱完之后专业评审们会以亮灯的形式给予评分。四位专业评审，每位有三盏灯，亮得越多成绩就越高，届时据此选出一位亮灯数最少的，与之前待定的选手进行PK。接下来再由二十九名大众评审的投票决出高下，得票数少的人无缘三强。第二轮，三强选手再进行一次表演，以跟前一轮同样的方法评选出第三名。最后两强相争，决一胜负。
那天楚河在台上表现得一如既往的泰然自若和宠辱不惊，初阳在台下却紧张得手心直冒汗。每一次主持人吊胃口般地宣布短信票数，每一次评委们亮灯前的冗长点评，每一次大众评审投票前的踌躇犹豫，都能让她心跳加速。辛苦了那么久，付出了那么多，她当然希望有个完美的结局。
第一轮，短信得票数最低的赵衡留在了待定席。楚河和高跃分别以十一盏和十盏的亮灯双双晋级，踏入星芒已成定局，这让初阳在长长地舒了一口气的同时又有些茫然失措。顾存希以九盏亮灯惜败，不得已接受PK。赵顾二人使出浑身解数各展所长，之后顾存希以18：11击败对手，得到了最后一个进入三强的名额。赵衡止步四强，泪洒当场，缺少人气是他失败的最大原因。
第二轮，站在待定席的人变成了高跃，而楚河与顾存希的角逐再次以他的胜利告终。也就是说，他至少也会是亚军，看来冠军是十拿九稳的了，初阳想。高顾二人的PK显得更加有看头，虽然签约已不成问题，但最终的排名也很重要，所以他们不遗余力地表现着自己最完美的一面。经过一番激烈角逐后，顾存希落败，获得了季军。
最后一轮是楚河和高跃的两强争霸赛。台上的两人还没怎么样呢，台下的粉丝们已经开始杠上了，比试着哪边的口号喊得更响亮，惹得主持人再三提醒大家不要太过激动，以免影响比赛。
高跃在演唱之前先来了一段讨喜搞笑的轻松自白，以说唱的方式表达了自己对音乐的热爱和对未来的憧憬。主要目的当然是为了拉票，但不可否认的是，他的演说非常成功。与楚河的内向寡言不同，他是属于飞扬跳脱的阳光型，配合着帅气的外表，确实具有强大的气场。而随后的一首自弹自唱的原创歌曲《心飞扬》更是将现场的气氛带向了此次比赛的高潮，赢得了观众们经久不息的热烈掌声。他出色的表现获得了所有评委的一致好评，其中一位著名的音乐制作人原本一向嘴上不饶人，这次居然难得地说了一句表扬的话：歌写得好，唱得也好，如果未来歌坛没有你的存在，将会是一大损失。得到重量级人物如此的肯定，让高跃很是兴奋。
而从来不喜多言的楚河这次也没有做出任何煽情的举动，直接开唱，那清越动听的嗓音将自创的一首《雨天》演绎得丝丝入扣直击人心。
“……
某年某月的某个雨天，
初见伞下你明媚的笑颜，
如阳光透入心间，
轻触我落满尘埃的心弦。
又是一个雨天，
你依旧走在我身边，
我想牵着你温暖的手，
一直走，直到永远。
……。”
曲风缠绵，听着他深情款款的吟唱，一边的江悦凑过来说的那句“这首歌一定是写给你的”，让初阳忽然就有了流泪的冲动。一曲毕，掌声雷动。如梦令说：这是我自这次比赛以来所听到过的最动人的一首歌，让我想到了这个世界上所有最单纯美好的事，比如说我很多年以前的初恋。
两个人的实力可以说是不相上下，各有千秋，这让评委很是为难，不得已，最后还向主持人申请他们需要再多一点的时间来决定。这一举动搞得现场和电视机前的观众们更为紧张，尤其是初阳，不知道最后的结果究竟会是怎样，一颗心七上八下的不得安宁。
五分钟之后，评委终于停止了窃窃私语，一番谦让之后，最后还是由如梦令来揭晓本次比赛的最终结果。等了几个月，终于到了这一刻，现场针落可闻，所有的人都屏息静静聆听。
“在宣布比赛结果之前，我想先说两句。楚河和高跃是两位非常优秀的选手，我个人很喜欢也很看好他们。这一路走来，他们一直在不断地努力超越自己，进步非常快，这一点，相信大家也都有目共睹。就是这样两个性格截然不同的年轻人，很难说究竟谁更好一些，所以对我们几个人来说，选谁作为冠军真的是一件十分困难的事情。但比赛终究会有输赢，冠军只有一个，我想说的是，今天不管谁摘得桂冠，另一个也将是无冕之王！”
一番冠冕堂皇的套话被说得情真意切，真不愧是在演艺圈摸爬滚打多年的艺人。你倒是赶紧告诉我谁拿了第一啊，初阳暗暗焦急。
“……下面我宣布，本次比赛的冠军是——高跃！”
听到这句话，楚河仿佛觉得卸下了千斤重担，倍感轻松，可要说一点失落感也没有那也是骗人的。既然来参加比赛，总想做到最好，但不管怎么说，自己已尽人事，无愧于心了。
如梦令的话音刚落，台下有人欢呼呐喊喜极而泣，有人垂头丧气默默拭泪，现场众人的反应让人深刻地体会到了什么叫做几家欢喜几家愁。
“什么？！竟然不是楚河？！怎么可能！他一直都是人气最高的啊？！搞什么啊！”江悦很不服气，忿忿不平地抱怨道。
是啊，为什么不是楚河呢？这个结果显然出乎了初阳的意料之外，从来都是第一的他这次只能屈居亚军，原因何在啊？可在看到台上的楚河似乎明显地松了一口气，还微笑着很有风度地拥抱了一下对手的时候，她释怀了。只要他不在意，她又有什么好计较的呢？至少在她心里，他是永远的第一，这就已经足够了。
在一片嘈杂混乱中，两个人的目光交织在一起，他们从彼此眼中，读到了一份难能可贵的默契和深情厚意。不管将来会怎样，至少这一刻，他们的心紧紧靠在一起。
直播结束之后，回到后台的楚河刚想坐下来休息一会儿，如梦令来找他了，还让他借一步说话。这位人们眼中的歌后成名多年，有着不可撼动的超然地位，却并没有想象中那么高高在上，相反还显得十分平易近人，至少在楚河看来就是如此。她不仅在台前一直对他赞赏有加，在台后也时不时给他一些提点和帮助，算得上是良师益友，所以他一直都很尊敬她。
到了一边僻静处坐下后，她微笑着问道：“知道为什么冠军不是你吗？”
“知道。”
“呃？”见他一副心里早就有数的样子，倒让如梦令有些意外，好奇地看着他问，“你知道？说来听听。”
他笑了笑解释说：“我太静了，缺乏娱乐他人的特质，只适合唱一些慢节奏的歌，跟观众的互动又太少，所以存在一定的局限性。艺人还是应该活泼一些，至少在人前该是如此，就像高跃那样。也许在唱功方面我好一些，但从综合实力上来看，他确实比我更强。说实话，没拿到冠军是理所当然的事，亚军对我来说已经是一个奇迹了。”
真是聪明的孩子，正是如此，如梦令暗赞了一句后笑着说：“既然知道自己的不足之处，那就想办法改进吧。明天就是签约的日子了，怎么样，现在有什么感觉？”
什么感觉？楚河说不上来。一直忙于比赛，从未好好考虑过这件事，感觉这一切发生得太快，他还没有做好充分的心理准备。
“说不上来。”他老实回答道。
“呵呵，你挺特别的。想当年我知道能签约的时候，唯一的感觉就是不敢相信这是真的，还以为是在做梦呢。那一年我才十九岁，一晃眼，二十年过去了，现在回想起来，那时候的自己真是很单纯。”她若有所思地停顿了一会儿之后笑道，“不管怎么说，很高兴马上能成为你的师姐，欢迎你加入星芒。”
看着对方伸出的友好之手，楚河不由得想到了妈妈。她比妈妈还要大一岁，可毕竟是大明星，有足够的条件去保养，看上去不过三十岁左右的样子。同样是漂亮女人，命运却如此不同，他在心里轻叹了口气之后，礼貌地握了握说：“谢谢你，如老师。”
“哎，还叫如老师？叫我如姐吧，能显得年轻一点儿。”她爽朗一笑。
“嗯，如姐。”
