有据可查的最古老的乐器是新石器时代的“骨哨”，其年代的上限为距今7000年左右，发现于中国浙江河姆渡遗址中，“骨哨”是截取鸟禽类中段肢骨加工而成的，长度4—12厘米不等，器身略呈弧曲，其中有一件骨哨，出土时腔内插有一肢骨，将有孔的一段放入嘴里轻吹，同时抽动腔内肢骨，就可以吹出简单的乐曲。
猎人使用骨哨模拟动物，特别是鹿的鸣叫，以诱引异性鹿，从而伺机猎杀。
河姆渡文化遗址出土有大量的野生动物遗骨，其中以鹿科动物居多，仅鹿角就有400多件，可知当时人们狩猎的主要对象是鹿类。骨哨的出土，至少证明了为什么河姆渡氏族捕获鹿类甚多的原因之一，也证明了乐器最初的发源还是来自于生产劳动。
人类最初的乐器造型比较简陋，以实用为主。新石器时代的人们，已能够非常能动地进行生产活动，在某些骨哨上，留有磨制的痕迹，特别是其中的深色的一个，尤为明显。可见当时的人们已意识到在条件许可的情况下，尽量地将骨管打磨得光洁一些，这也是原始审美的发源之一吧。
售价最贵的小提琴
小提琴的音色富有动人的魅力。它的音域特别宽广，有八个八度。在所有的弦乐当中，小提琴堪称乐器之王。它的制作工艺十分复杂，要求十分严格，优秀的琴只有用特定的木头才能制作。木头要自然干燥若干年才能使用。琴身、面板和胶版的选料，它们的弧度和厚薄对琴的音质都起着决定性的因素。胶水的应用、油漆的厚薄对音色也有很大的影响。
因此，提琴的制作一直被视为一种难度很高的工艺技术。世界上提琴制作家以安东尼奥·斯特拉瓦利最为著名。他终生制作提琴，已知有记录的弦乐器约700余只，每把都价值千金以至万金。1972年有人竟用25万美元买了他在1731年制作的一把名叫“亚当”的提琴。现在珍藏在牛津阿西莫林博物馆的“救世主”提琴，估计价值52万美元，堪称世界最贵的小提琴。
最大的管弦乐队
管弦乐队是乐队的一种组织形式。它是由弦乐器、管乐器和打击乐器组成的大型器乐合奏乐队，是一种表现能力很强的演奏形式。各国和各民族都有自己民族特色的管弦乐队。其中，在音乐会舞台上演奏交响音乐作品的大型管弦乐队称交响乐队；用以演奏室内乐作品、编制较小的称室内管弦乐队；专门演奏轻音乐作品的称轻音乐乐队等。
管弦乐队可分为双管、三管、四管编制，约5—110多人。为庆典活动等特殊需要，可临时扩大为400—1000人。现代大型交响乐队人数一般一半以上为弦乐器的四管编制，即每类木管乐器皆用4支，外加相应数字的铜管乐器和打击乐器，根据需要还可增加管风琴、钢琴、萨克斯管等。弦乐器是管弦乐队的支柱，音域宽广，技术灵活，表现力丰富。铜管乐器以其雄厚、威武的音响，常用于表现弦乐器与木管乐器本身无法达到的音乐高潮。
1872年2月，世界狂欢节在美国举行的时候，约翰·斯特劳斯在波士顿所指挥的那个乐队是世界上最大的管弦乐队。它由2000名演奏员组成，合唱队员竟达20000人之多！这么庞大的乐队，斯特劳斯当然无法指挥，后来他想了一个办法，他当总指挥，下设100名助理指挥。开场时，以鸣炮为信号，当斯特劳斯指挥棒一挥，100名助理指挥跟着动作起来，顿时，整个乐队发出巨大而且悦耳的声响，数万名观众大喝其彩。事后约翰·斯特劳斯摇摇头说：“仅此一次，下不为例。”
第一张金唱片和白金唱片
有些国家有这么一种“规定”谁灌制的某张唱片只要卖出了100万张，那么，第一百万零一张就称之为“金唱片”。世界上第一张金唱片上，录制的是意大利作曲家恩利戈卡罗写的歌剧《小丑》中的一首曲子，名叫“穿着花衣”。
除了金唱片以外，还有用更贵重的金属——白金制作的唱片。白金就是铂，是一种稀有金属。当然，要拿到这种唱片，条件就更高了。第一个拿到白金唱片的是美国人哈利·李丽斯，是由好莱坞商会于1960年6月9日赠送给他的，1970年9月15日，他又得到了第二张白金唱片，以纪念他的第三亿六十五万张唱片。到1975年7月为止，他灌制的唱片总共售出了4亿多张。因此，他是世界上最受欢迎的灌片艺术家。
唯一不写歌剧的伟大音乐家
德国古典乐派的最后一人——杰出的音乐家勃拉姆斯，一生中竟从未写过一部歌剧。这一现象在与他具有相同地位的其他音乐家中，是十分罕见的。据说他认为：“写作歌剧要比结婚还难。”
勃拉姆斯1833年5月7日生于汉堡一个市民家庭，其父是职业乐师，能演奏多种乐器，也是勃拉姆斯学习音乐的启蒙者。幼年，他从当地的一些音乐教师学习钢琴作曲，其中受马克森的严格教导，特别是他对德国传统古典音乐和德奥民间音乐的热爱，给勃拉姆斯以深刻影响。
由于家境贫寒，勃拉姆斯15岁就开始独立生活。除在当地的小酒店演奏外，也编写一些娱乐性小曲。1848年的资产阶级革命引起勃拉姆斯的注意。1849年他写了一首钢琴四手联弹《回忆俄罗斯》，引用了代表匈牙利革命的《拉科齐进行曲》的片断，表达了他对革命的同情。
1850年他结识了逃亡到汉堡的匈牙利小提琴家赖门伊，并与之旅行演奏。1853年又结识了著名的匈牙利小提琴家约阿希姆，同年由约阿希姆介绍，认识了舒曼夫妇。20岁的勃拉姆斯已是许多作品的作者，他的创作和演奏活动深受舒曼的器重和赏识。1853年，舒曼在他主编的《新音乐杂志》上发表《新的道路》一文，热情推荐这位后起之秀。勃拉姆斯和舒曼夫妇、约阿希姆成为挚友，特别是和舒曼夫人克拉拉，保持了40多年的友谊，成为影响勃拉姆斯精神生活和创作的重要因素。
1858—1859年勃拉姆斯在代特莫尔德担任合唱指挥，其间接触到不同历史时期的合唱作品，对他后来写作合唱曲有一定影响。他早期的创作主要受舒曼的影响，作品中常表现出当时青年人所特有的热情、幻想、苦闷和抗争，在风格和手法上显露出舒曼的痕迹。1863年勃拉姆斯定居维也纳。60—70年代，他除了演出和担任指挥外，主要从事创作，他的一些重要作品都是这时完成的。
勃拉姆斯虽然有点索居寡言，但是他十分关心德国的命运，特别是德国的统一。1871年俾斯麦通过王朝战争统一了德国。勃拉姆斯欣喜万分，立即写了《凯旋之歌》献给德皇威廉一世。在他著名的c小调《第一交响曲》中，也曲折地反映了这一重大事件。但是，德国统一后的严酷现实，使勃拉姆斯感到失望，加上生活圈子和视野的狭窄，特别是19世纪后半叶德奥知识分子思想中的深刻矛盾，使得勃拉姆斯某些作品中反映出了忧郁孤独的情绪，甚至是悲观隐退的思想。1885年完成的《第四交响曲》是这种思想感情的集中体现。
勃拉姆斯晚年渐趋消沉，创作力衰退，作品以室内乐和钢琴小品为主，但其中像《b小调单簧管五重奏》（1891）和两首单簧管奏鸣曲（1894）等仍是他的重要作品。由于勃拉姆斯在音乐创作上的成就，他曾被选为柏林艺术学院院士，被授予汉堡市“荣誉公民”、剑桥大学和布雷斯劳大学博士等荣誉。勃拉姆斯于1897年4月3日在维也纳逝世。
（第一部）音乐百科全书
《乐书》是中国现存历史上较早出现的一部音乐百科著作。北宋陈汤撰，全书200卷，始编于神宗熙宁、元丰（1068—1085）年间。陈汤，字晋之，福建闽清人。他用了近40年的时间写成此书，于靖国元年（1101）进献给宋徽宗赵佶。其首次刊行则在南宋庆元五年（1199），距成书将近100年。此后元至正七年（1347）曾重刊，明代又经朱载堉、张溥两次翻刻。现在常见的是光绪二年（1876）方濬的重刻本。
《乐书》分为两大部分。第一部分《训义》，卷一至卷九十五，摘录《礼记》、《周礼》、《仪礼》、《诗经》、《尚书》、《春秋》、《周易》、《孝经》、《论语》、《孟子》等10种经书中有关音乐的章节，逐条逐句加以解释。第二部分《乐图论》，卷96至卷200，除论述之外，有插图540幅，内容包括乐律理论、乐器、声乐、舞蹈杂技及典礼音乐等。其中的乐器、声乐、舞蹈杂技等3项各依雅部（庙堂的）、胡部（外族的）及俗部（民间的）来分。而雅、胡、俗3部的乐器又各依八音——金、石、土、革、丝、竹、匏、木等制造乐器所用材料的性质来分。
陈汤的《乐书》篇章有1124条之多，渊博宏大，对当时的古今中外音乐资料几乎无所不包。他注意历史考证，所收材料经过一定的调查研究。更为可贵的是他不摒弃为多数封建士大夫所鄙视的民间及外来音乐。书中的俗、胡两部保存了不少重要的音乐材料，是此书最有价值的部分。插图虽不甚精确，但绝大多数有依据，至今仍有重要参考价值。
《乐书》的缺点是没有把音乐曲调用谱记录下来。陈汤还有浓厚的复古思想，提出废弃“四清”与“二变”。废四清就是只要1个八度以内的12个半音，而将八度以上的4个半音去掉。以宋代乐制的编钟、编磬来说，每架16具，依陈汤的主张，只要12具，将音域限制在非常狭窄的范围内，减弱了音乐的表达能力。废二变就是只要宫、商、角、徵、羽，不要变宫、变徵，也就等于只要五声音阶，不要七声音阶。这些主张显然脱离了中国音乐的实际。
最古老的大型乐器
湖北随县曾侯乙墓中出土的古代编钟是世界上最古老、保存最完好的大型乐器。它由65件大小不同的青铜钟组成，总体重量达2.5吨多，分三层悬挂在遍饰彩绘花纹的铜钟架上。
编钟是中国古代重要的打击乐器，是钟的一种。编钟由若干个大小不同的钟有次序地悬挂在木架上编成一组或几组，每个钟敲击的音高各不相同。由于年代不同，编钟的形状也不尽相同，但钟身都绘有精美的图案。
早在3500年前的商代，中国就有了编钟，不过那时的编钟多为三枚一套。后来随着时代的发展，每套编钟的个数也不断增加。古代的编钟多用于宫廷的演奏，在民间很少流传，每逢征战、朝见或祭祀等活动时，都要演奏编钟。
在中国古代，编钟是上层社会专用的乐器，是等级和权力的象征。湖北随州曾侯乙墓发现的曾侯乙编钟工艺精美，音域可以达到五个八度，音阶结构接近于现代的C大调七声音阶。另外，编钟上还标有和乐律有关的铭文2800多字，记录了许多音乐术语，显示了中国古代音乐文化的先进水平。
曾侯乙编钟是目前中国出土数量最多、规模最大、保存较好的编钟，被誉为人类文化史上的奇迹。编钟音乐清脆明亮，悠扬动听，能奏出歌唱一样的旋律，又有“歌钟”之称。
1982年，武汉民族乐器厂和武汉精密仪器铸造厂，根据曾侯乙编钟制成了一套仿古新编钟。这套编钟还根据舞台演出和现代音乐的需要作了一系列改革。全套编钟共24枚，每个钟可以发两个音，分三列悬挂。
水下演奏第一人
凡是乐器都有它规定的演奏方法，小提琴是用下颚和肩夹着来演奏的，大提琴是夹在演奏者两膝之间演奏的，二胡则是放在膝头上演奏的。现在有一个人倒不是演奏的姿势怪，而是他演奏时所处的环境奇怪：在水下演奏！
1975年有个名叫格特拉的人，他居然在美国华盛顿州奥林比亚“长青州立学院”的游泳池的水底下，用小提琴演奏了德国的古典作曲家亨德尔的乐曲。我们知道，水的密度比空气的密度大800倍，因此水对手和手臂的阻力也就大很多。他一方面要克服水的阻力，一方面又要在水的浮力下保持平衡，而且一点也不减弱拉弓的速度，真可谓之不易。
最长的古典交响乐
奥地利音乐家马勒（1860—1911年）所作的《第三交响曲D小调》是古典交响曲中最长的一曲。该曲创作于1895—1898年的夏季，是讽刺与情感的特殊混合物。马勒说：“这部作品实际上是反映了整个世界，在这上面，人不过是一种乐器，宇宙本身用这件乐器在演奏。”马勒自称此作为“怪物”，因为这部作品是出奇的长篇剧作。
马勒高超的音乐造诣使他成为维也纳国家剧院指挥。他的作品感情奔放，所以一时难以被人们接受。但他去世后不久，他的作品终于被全世界所认识，他的音乐作品在19与20世纪之间有着承前启后的地位。
最早的爵士音乐
爵士音乐起源于19世纪末20世纪初，美国南部路易斯安那州的新奥尔良市的一些黑人社区里，至今已有将近一百年的历史。当时的黑人因为没有供自己娱乐的音乐，所以就用一些廉价的乐器模仿起白人社会里的交响乐乱吹打一通，这就是最早的爵士音乐的雏形了。
最早的爵士音乐融合了欧洲的古典音乐、军乐、流行音乐和舞曲，被称作“拉格泰姆”，同时，欧洲教堂音乐、美国黑人小提琴和班卓传统音乐融合非洲吟唱及美国黑人劳动号子形成了最初的“民间蓝调”。“拉格泰姆”和“民间蓝调”构成了早期的爵士乐。
尽管爵士音乐千变万化，但它永远以即兴创作为核心，因此它总是一种代表自由的音乐形式。
千人马头琴演奏创吉尼斯纪录
千人千把马头琴齐奏《万马奔腾》，创造了马头琴演奏规模最为宏大的吉尼斯世界纪录。
马头琴是蒙古族人民的传统乐器，具有极强的艺术表现力和艺术感染力，既善于表现抒情的音乐内容，又善于表现活泼愉悦、激昂雄伟和史诗性的音乐题材。当代著名的马头琴演奏家、作曲大师齐·宝力高40多年潜心研究马头琴的演奏技巧，极大地丰富了马头琴的艺术表现力，统一了演奏技法，并创作了大量脍炙人口的作品，代表作就是《万马奔腾》。
当晚的演奏规模宏大，气势恢弘，时间虽只用了2分24秒，但却让人们充分领略到了马头琴文化鲜明的民族特点和民族风格。吉尼斯中国上海总部派专人到现场，对演奏进行了现场审定，给予了充分的认可和高度的评价，并当场为主办单位颁发了吉尼斯世界纪录证书。
1000把马头琴齐奏，而且蒙古、俄罗斯、韩国、日本等国及中国香港、澳门等地和内蒙古自治区的马头琴艺术家同台表演，在马头琴演奏史上尚属首次。
最伟大的作曲家
