康熙二十五年（一六八六年），太子胤礽十三岁了，康熙皇帝决定让心爱的太子出阁讲学。在出阁之前，太子已系统地学过《四书》以及《五经》中的《尚书》，对于这些书的理解和记忆，都是十分准确的。康熙皇帝对于太子的学业也十分满意，甚至有些自豪。这次出阁讲学，目的不仅是要让大臣们一睹皇储的风采，更主要的是领略一下这位未来天子的天赋和学业。
康熙帝亲自出马，亲自为太子出阁讲学选定教科书，他说：“四书粗解之，则张居正《四书直解》为佳。欲求精意，莫过于《日讲解义》。皇太子诚能通贯此书，自克明晰理，惟视其力行何如耳。不然，徒滋繁言何益。”康熙二十五年（1686），由钦天监选择吉日，闰四月二十四日，作为皇太子出阁开讲的日期。这一天，康熙皇帝亲临保和殿，隆重地为太子举行出阁读书典礼。
《清圣祖实录》记载：康熙三十五年（一六九六年），康熙亲征噶尔丹时，命胤礽留守京城，并特谕大学士，“凡事俱著皇太子听理。若重大紧要事，著诸大臣会同议定，启奏皇太子”。康熙三十六年（一七零零年）再次亲征噶尔丹时，又命胤礽留京办理朝政。每当康熙皇帝“南巡江浙，西幸秦晋，亦皆命胤礽随行”，以“望其谙习地方风俗，民间疾苦”不仅如此，康熙皇帝还利用举行典礼仪式等活动，为胤礽提供锻炼的机会。如遇元旦、冬至、万寿节时，在太子活动的中心——文华殿外，也要像太和殿外一样，陈设皇太子的仪仗；同时礼部也为皇太子制定了相应的礼节：如众皇子向皇太后行礼后，要由皇太子胤礽再率众皇子向皇帝行礼；百官向皇帝行朝贺礼后，皇太子要到文华门内主敬殿升座，百官再到这里向皇太子行二跪六叩头礼；出巡时，地方官员在朝见皇帝后，还要朝见皇太子，并向皇太子进献礼物等等。
有鉴册立皇太子对于巩固清朝统治、加强皇权发挥了重要的作用，因而，自康熙二十年（一六八一年），在太子刚刚成人时，康熙皇帝竭尽全力巩固太子的地位，维护太子的权威，对于藐视皇太子的臣工，不管他们职位多高，权力多大，也严加打击，毫不留情。如大学士明珠出身满洲世家，平定三藩之役前，他又首倡撤藩之役，深得康熙皇帝器重和信任，但是因为他的妹妹嫁予康熙皇帝为妃，生下了皇长子胤禔，因而在皇室内部矛盾中，明珠明显地站在皇长子一方。为此他与刑部尚书佛伦、大学士余国柱等互相勾结，极力排斥和打击拥护皇太子的臣工，“朝中有侍皇太子者，皆阴斥去”。当有人推荐汤斌做皇太子的老师时，明珠等人就联合起来倾陷汤斌，散布谣言，说汤斌没有资格做皇太子的老师。康熙皇帝察觉此事后，立即对之加以打击，康熙二十七年（一六八八年），他下令“罢明珠大学士，交领侍卫内大臣酌用”。其他党羽如佛伦、余国柱等也分别予以革职处分。总之，为了将皇太子培养成人并巩固其储君地位，康熙皇帝已经达到了竭尽全力的地步。
对于其他皇子的教育，康熙一样倾注了较大的热情。康熙经常会在繁忙得政务之余抽出时间检查皇子的功课，给皇子们讲四书五经。甚至在临朝听政前，先要察看皇子们的功课，让他们将前一天学的背诵复讲一遍，康熙视培养教育皇子与处理朝政同样重要的地位。他要求孩子们熟读四书五经，以儒家的伦理道德规范自己，成为德才兼备的人上之人。他常说：“凡人养生之道莫过于圣人所留之经书，故朕惟训汝等熟习五经四书性理，诚以其中凡存心养性立命之道无所不具故也。”只是因皇子太多，政务繁忙，“诸多皇子，多令人视养，大阿哥养于内务府总督噶禄处，三阿哥养于内大臣绰尔济处，惟四阿哥，朕亲抚育，幼年时微觉喜怒不，至其能体朕意，爱朕之心，殷勤恳切，可谓诚孝。五阿哥养于皇太后宫中，心性甚善，为人纯厚，七阿哥心好举世，蔼然可观。”
清代的皇帝们对自己儿子的读书学习比任何一代的封建王朝的皇帝都要来得严格。清朝从入关开始，经历了十个朝代，无论是最为辉煌的顶峰康乾盛世，还是后来的衰败，没有一个昏庸怠惰的皇帝。每位皇帝对于学习是非常刻苦的。追根溯源，这和清朝政府高度重视阿哥们的教育有着莫大的关系。除了要选出来作为下一任皇帝的皇太子之外，其他的那些普通的皇子们也要能文能武，这些都和严格的皇子教育制度有关。在清朝时期，就算皇阿哥们的地位再高，都要遵守严格的学习制度。康熙积极让皇子们除学习满文、汉文、蒙文等文化课外，还学习骑射、军事等技艺。
由于清朝是“马上得天下”，因此对皇子、皇孙的骑射武功的训练也十分重视。每天下午三点半左右皇子们放学后，吃过晚饭，还得上一节“军事体育课”——骑马射箭，这部分教习师傅从满、蒙贵族中挑选，名为“谙达”。“谙达”又分为“外谙达”与“内谙达”：教弓箭、骑射的称“外谙达”，每位皇子配有五名，为其管理鞍马、弓箭；教满、蒙语文的为“内谙达”，一般有三人，他们轮流值班。再有，每个皇子还配有几名负责茶食等事的书童，这些书童，从八旗大员子弟中挑选，亦轮流值班，每天两人。
法国传教士白晋，在康熙三十六年（一六七九年）见闻中，记载了康熙在皇子们教育上所下的功夫：
皇帝为皇子们严格挑选老师，这些老师都是从翰林院最优秀的大学士里选拔出来的，他们从青年时就在朝廷中培养，都是全国公认的最博学的人。尽管如此，皇帝还要亲自逐个检查幼年皇子们的学习情况，了解他们学习的具体进程，还常批阅他们的作文，令他们在御前讲解所学的内容。
在对皇子们的各种教育中，皇帝最重视的是道德和意志方面的教育，并努力进行与他们的身份相称的各种训练。皇子们一学会走路，就立刻教他们骑马、射箭、放枪的方法，用这些训练来代替游戏和娱乐。他对皇子们从不溺爱，并要求他们身边的人也是这样。他希望皇子们从小就在劳动和艰苦环境中经受锻炼，并习惯于食用粗糙的肉类。10年以前，张诚神父对我谈到这样一件事，当时，他正陪侍皇帝从鞑靼山区巡幸归来，在这次旅行中，皇帝最初只带了长子、三皇子和四皇子，但狩猎开始后，皇帝又召来三个皇子，其中最大的年仅14岁，最小的只有9岁。这些年幼的皇子们从早到晚背着箭筒，一手持弓，时而纵马奔驰，时而缓辔而行，时而住马不前，向猎物射箭。1个多月的时间，他们每天都在马背上风吹日晒，但不论哪个皇子，没有一天是空手而归的，就连最小的皇子，在大家刚刚开始狩猎时，他就搭上他的小箭，射死了两只鹿。
皇子们同时学习满语和汉语两种语言，都说得很流利。对难于掌握的汉学，他们也学得很出色。当时，最小的皇子也读完了《四书》中的前三部，正在学习第四部。相比之下，虽然欧洲宫廷也很重视王子们的教育，但中国比欧洲更加重视。皇帝对皇子们管教甚严，即便皇子犯了很微小的过失，皇帝也不允许皇子们的侍臣隐瞒，否则就要严惩他们。因此，皇子身边的人都从不敢这样做。
像中国这样的大国，君主务于治理国家，从而对皇太子的教育由专门设立的机构实行，尽管如此，康熙皇帝仍亲自过问太子的教育，他亲自向皇太子传授治国之道，并命令负责皇太子教育的人，定期对其各方面的情况，分别作出实事求是的报告。这位现年23岁的皇太子和京师里的同龄王侯一样，长相清秀，身体健壮，在皇子中也是出类拔萃。皇太子的侍臣及朝廷大臣对他都评价甚高，人们深信他日后将像他的父皇那样，成为历代最著名的皇帝之一。
著名史学家赵翼在《檐曝杂记》中也写道：“本朝家法之严，即皇子读书一事，已迥绝千古。余内直时，属早班之期，率以五鼓入，时部院百官未有至者，惟内府苏拉数人（谓闲散白身人在内府供役者）往来。黑暗中残睡未醒，时复倚柱假寐，然已隐隐望见有白纱灯一点入隆宗门，则皇子进书房也。吾辈穷措大专恃读书为衣食者，尚不能早起，而天家金玉之体乃日日如是。既入书房，作诗文，每日皆有程课，未刻毕，则有满洲师傅教国书、习国语及骑射等等，薄暮始休。然者文学安得不深？武事安得不娴熟？宜乎皇子孙不惟诗文书画无不擅其妙，而上下千古成败理乱已了然于胸中。以之临敌，复何事不办？因忆昔人所谓生于深宫之中，长于阿保之手，如前朝宫廷间逸情尤甚，皇子十余岁始请出阁，不过官僚训讲片刻，其余皆妇侍与居，复安望其明道理、烛事机哉，然则我朝谕教之法，岂惟历代所无，即三代以上，亦所不及矣！”
康熙教子特别是对于太子，可谓煞费苦心。然而，在种种荣耀的光环包围下，在才华崭露头角时常被众人称赞认可的情形中，胤礽在不知不觉中也就飘飘然起来，性格也在不知不觉变得有些令人不可思议起来。这是康熙皇帝后来所始料未及的。
§§§第四节 反复废立太子，让康熙精力耗尽
康熙皇帝在晚年，一直困扰在皇太子废立事的纠缠里，九子夺谪的激烈斗争，更是让晚年病体愈下的康熙心情郁闷，精力耗尽……
就在康熙皇帝极力维护太子地位之时，随着年龄的增长和从政实践，胤礽成了清王朝的第二个政治中心。胤礽使用的衣衾舆轿，比其他皇子的都要高贵，是近乎皇帝专用的明黄色，他的份例，也大大多于诸皇子。但胤礽并不以此为满足，广收贿赂，而且私自动用大内的库银，又派人到全国各省收取官员的贿赂，而且把外国使臣进贡的物品随意取用。这与康熙一直本承着的“所敬惟天，所重惟民”“君道在于爱民”宗旨完全背道而驰。康熙自身也养成了节俭律己的习性，“身御敝褥，足用布袜。”爱惜民物，处处节约。可是康熙一直器重的皇太子不仅如此，胤礽的穷奢极欲逐渐从物质发展到了权势，他特命自己的乳母之夫凌普为内务府总管，方便自己任意取用内外库币，供自己随意挥霍。
对胤礽的变化，康熙皇帝有所察觉。康熙南巡时，常带胤礽随行，也是想让皇太子谙习地方风俗，民间疾苦，为将来亲政打好基础。每次出巡，康熙“或驻庐舍，或御舟行，未尝跬步妄出，未尝一事扰民。”而胤礽却“遣使截外藩入贡之人，将进御马匹任意攘取，以致蒙古俱不心服。”甚至还常常向当地督抚大吏索取财物，纵容下属恣意强取豪夺。
不仅如此，胤礽还发展到专擅威权，任意凌辱斥骂王公大臣，如平郡王纳尔索、贝勒海善、公普奇就遭受其恣意捶挞。后来甚至发展到在康熙皇帝面前也敢辱骂大臣。大臣官员及兵丁少有不遭其殴打的。遭受凌辱之人都因其是皇太子只能是忍气吞声。这对于一直重视君臣和谐关系的康熙来说在他受命留守京城办理朝政期间，竟还擅自做主将康熙皇帝已批交各部院衙门办理的事情进行修改，这严重触犯了皇权。
康熙二十九年（一六九零年）康熙皇帝亲征噶尔丹时，因患病曾召皇太子胤礽、皇三子胤祉到塞北行宫请安。带兵在外又身体不适的康熙皇帝，非常希望能从爱子的身上感到家庭的温暖和安慰，不想从京中赶来的胤礽，对病中的父亲毫无体恤、忧戚之情。康熙皇帝非常生气，把他打发回京。康熙皇帝认为，胤礽的变化，来自周围侍从大臣的影响。他深为忧虑，时时提防，只要他发现有人要讨好皇太子，便要严加制裁。康熙皇帝三十三年（一六九四年）在讨论奉先殿祭祀仪注时，礼部认为皇太子的拜褥应像皇帝一样，放置在殿门内，但康熙皇帝却要求放在殿门外。礼部尚书沙穆哈为讨好胤礽，拐弯抹角地反对，建议把这条谕旨记人档案。这下触怒了康熙皇帝，他认为沙穆哈居心叵测，另有所谋，立即将沙穆哈革职。
康熙三十六年（一六九七年），又因内务府所属的一些低级官员私自到皇太子住处走动，而被康熙皇帝怀疑为悖乱，因而将他们监禁或处死。然而，智者千虑，必有一失。一直提防皇太子结党的康熙皇帝，却偏偏忽视了皇太子党中最主要的人物索额图。到康熙四十一年（一七零二年），胤礽病倒在德州时，康熙皇帝还信任地特命索额图从宫中前去护理。不过，他很快就清楚了索额图与胤礽的关系。他担心长此下去，皇位有被篡夺的危险。因此，就在派索额图护理胤礽的第二年，也就是康熙四十二年五月，康熙上谕斥责索额图“尔背后怨尤之言，不可宜说，尔心内自明……朕将尔行事指出一端，就可能在此正法。朕若不先发，尔必先发之。”遂断然下令将索额图逮捕，交宗人府监禁。这久即将其处死。索额图的死，并没有改变胤礽骄横结党的局面，反而使康熙皇帝与胤礽之间已有的矛盾进一步加深，并逐渐表面化了。自康熙三十七年（一六九八年），胤禔、胤祉、胤禛、胤佑、胤禩等皇子受封后，他们都各有门人，各植私党。胤礽当然不甘属后，他的周围早已聚集了一批偈索额图这样依附拥戴他的私党，包括索额图之子格尔芬、阿尔吉善等人。康熙曾说到胤礽罪行时，这样说：“索额图助伊潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死。今胤礽欲为索额图复仇……”
非但如此，康熙四十七年（一七零八年）九月爆发的“帐殿夜警”事件更让康熙伤心欲绝。这件事发生在康熙皇帝进行木兰秋狝的时候。
康熙四十七年（一七零八年），朝廷又举行了规模浩大的木兰秋狝活动。这一次，康熙带着才八岁的十八阿哥同行。康熙爱嫔王氏所生的十八阿哥，平日里康熙特别宠爱他，因此获得了与皇帝同行的殊荣。而其他成年的皇子，包括太子在内都只能跟随前行。不想，不幸的是，北方秋天的昼夜温差很大，八岁的十八阿哥适应不了，半路上突然发病。随行的太医不能救治，病情日益严重。康熙只能搂着爱子，祈祷说宁愿以自己的寿命来换取十八阿哥的生命。八月底，十八阿哥一度病情好转，康熙欣喜若狂。但到九月二日早晨，十八阿哥由于病情严重还是夭折了。
就在康熙痛失爱子的伤心时刻，有人向康熙告发太子，说太子夜里在康熙的营帐四周盘旋，还不时窥探内中情况。此前康熙与太子的关系已经逐步恶化，康熙联想到胤礽在十八弟重病时竟然如此冷漠、无动于衷，毫无忠孝义悌和平时的不良行为，他那颗本因幼子之死而悲痛欲绝的心受到更重的打击。再联想到在南巡途中，胤礽也是“每夜逼近布城裂缝，向内窃视”胤礽的这些行为使康熙皇帝更是愤怒、恐慌地感到自己已处于一种“未卜今日被鸩、明日遇害，昼夜戒慎不宁”的状态中。他伤心至极，竟痛哭倒地，令人愕然。
