不久，他的想法被当局采纳，即用黄色指挥信号灯来指示车辆转弯，提醒行人穿越马路时注意。
从那以后，红、黄、绿三色交通指挥信号灯就竖立在世界各地的马路交叉路口了。
航标的由来
元世祖至元十九年（1282年），开辟了从刘家港（江苏太仓）到直沽（今天津）的北洋航线，用来海运江淮大米供应大都（北京）。
当时由于长江口沙滩暗礁密集，常有船只搁浅触礁，造成人财损失。到元武宗至大四年（1311年），根据老船工苏显的建议，在江口西沙嘴设置了一艘桅杆顶端挂有彩色旗帜的固定的船只，使各种船舶以此为标志，得以安全通过。这就是我国历史上最早的航标。
灯塔的由来
公元前5世纪，古希腊人就开始修建灯塔，使其在夜间指示港口，保护往来的渔民和商人。
公元前300～280年，在埃及尼罗河流向地中海的出海口，建成了一座灯塔，它就是赫赫有名的亚历山大灯塔。该塔高117米，塔顶有一个金属篮，人们如果在篮中点燃火炬，就能使人在50公里外的海面望见它。
在着名的“世界七大奇观”之中，亚历山大灯塔榜上有名。
古罗马时期，由于航海极其发达，所以每个港口都出现了规模较小的灯塔。立在罗得岛上的巨人远远望去，好像是一座青铜雕塑，实际上它是一座灯塔的遗址。该灯塔的灯火经过玻璃镜反射后，能使在56.3公里外海面上的人看见它。可惜的是，在公元前224年，一次地震使这座灯塔失去了导航功能。
中世纪时期的1130年和1304年，人们分别在意大利的热那亚以及里沃纳修建了灯塔。
1698年，英国人在普利茅斯修起了一座木结构的灯塔，它就是埃迪斯通灯塔。该灯塔毁于一场风暴，在30年后，人们重造了它。为了使它更加坚固，人们将该灯塔改成橡木和铁结构，但它又毁于一场大火。
最后，斯米顿将灯塔改成混凝土结构。灯塔里点蜡烛，后面用金属镜反射蜡烛光。这座灯塔最终成为海中灯塔的典范。
到了18世纪，人们通过仔细研究，对灯塔进行了重大改进。进入近代以后，水运的发展非常迅猛，这使得人们又产生了大量兴建灯塔的构想。
1759年，一位名叫约翰·史密顿的英国人，发明了将凝固混凝土用于水下的方法。这项伟大的发明，使得灯塔建筑在18世纪下半叶兴旺起来。这时的灯塔还利用抛物线反光镜，使亮度大大增强。
1782年，一种新的灯光装置问世，发明者是瑞士科学家亚冈。这种新装置利用了环形灯芯，使空气吸入量大大增加，导致油灯比以前要明亮10倍。
1827年，在法国查锡龙的一座灯塔中，弗雷斯内尔利用能够聚光的曲线形金属反射器，设计了第一个聚光灯装置。1862年，英国人在南部海岸邓吉尼斯修建了一座灯塔，灯塔中第一次安装了电灯。从此以后，现代灯塔开始出现。
热气球的由来
很早以前，人类产生了飞上蓝天的想法。但真要到天上飞行，真是谈何容易！而热气球是最早载人上天的工具。
其实，利用热空气升上蓝天的的方法最早是在中国出现的。在2000多年前的西汉王朝，一部叫《淮南子》的着作中，记录了一个非常有意思的试验。有人把鸡蛋挖空，在空壳里点火使空气加热，蛋壳就能自动飞起来。这充分说明，中国人很早就注意到热空气能浮升物体。
我国五代（907～960年）时，有一个名叫辛七娘的妇女，在作战中用竹篾扎成方架，糊上纸，做成大灯，下面用松脂点燃，于夜间靠热空气把纸灯送上高空，作为军事信号。这种灯实际上是世界上最早的热气球，叫做“松脂灯”。
松脂灯比欧洲的热气球要早上好几百年。只不过，松脂灯不能载人、载物，与后世欧洲的热气球相比，就相形见绌了。
1731年，俄国有一个人想利用热气球飞离地面，但飞行没有成功。
1783年6月5日，在法国东南部的昂诺内小镇，一个喜欢科研的青年叫约瑟夫·蒙戈菲尔，准备将自己制作的直径为10.6米的热气球升上蓝天。
这只热气球其实就是一个丝质球形口袋，他将口袋底朝上，口朝下，然后将其中的稻草和木柴迅速点燃。这样一来，袋内充满了热的空气。渐渐地，这只充满热气的气球终于离开地面，升上天空，飘然远去。此次飞行持续了10分钟，飞行距离为2.4公里。这只气球便是欧洲最早的热气球。而制作热气球的灵感，则来自于炊烟上升现象对他的启示。
在热气球成功上天之后，蒙戈菲尔想，如果球做得大些，就会增大浮力，把物品带上天。这种试验不是更有意思吗？于是，他花费了很大精力，制成一个颇似大鸭梨的气球。这只气球的直径足有12米，长度达到了17米。球体的表面蒙上轻质的纱布，上面还糊了一层保护纸，防止气球漏气，以免前功尽弃。气球的下面吊了一只柳条笼子，笼子里装上了一只公鸡、一只鸭子和一只山羊。
当年9月19日，蒙戈菲尔来到首都巴黎，在凡尔赛宫前的广场上进行公开表演。前来看热闹的人山人海。这次实验连法国国王路易十六也惊动了。他对热气球很感兴趣，于是带领一些官员前来观看。
气球中充入热空气，升到500米高空，飞行了8分钟，气球吊篮里的家畜安全无恙。然后，气球在3公里以外的地方安全着陆。整个飞行试验非常圆满。
路易十六非常高兴，欣然同意进行载人飞行试验。国王想到，乘气球升天很危险，一般人可能不愿意去。于是，他找到两个死刑犯，请他们上天一趟，还宣布成功后就免他们一死。可他俩一听说要上天，吓得苦苦哀求，宁死也不肯登上气球。
有两位科学家罗依尔和阿兰德，他们非常年轻，对新事物充满着好奇。两人知道了气球载人这件事，就去见路易十六，并想成为世界上第一个上天的人，希望让他们来做试验。国王同意了。
1783年11月21日，世界上第一个载人热气球准备升空。这只气球的形体非常惊人，直径15米，高度达到23米。闻讯赶来观看试飞的人依然很多，广场的地方不够，连房顶上也站满了人。只见罗依尔和阿兰德登上气球后，将缆绳解开，气球慢慢升起，一直升到300米的空中，然后开始飞行。气球越过塞纳河，热空气渐渐变冷后，它安然落地。
整个飞行过程仅仅用了半个小时。而科学家罗依尔和阿兰德成为了世界上最早飞上天的人。
热气球作为一种载人的飞行器，与后来出现的飞机相比，要早120年之久。
飞机的由来
在20世纪初期的诸多事件中，飞机的发明可称得上意义重大。由于飞机的出现，人们终于实现了几千年以来的梦想，像鸟儿一样在空中翱翔。
很早以前，人们就想获得飞翔的本领。一些勇敢的人将羽毛绑在臂上，站在塔尖、悬崖上往下跳，想像鸟儿那样飞起来。这样做的后果不是将胳膊摔断，就是失去了双腿，甚至有人为此丧命，成为飞行事业的牺牲者。
经过血的教训，人类开始用理性来思考飞行事业。任性和莽撞不能使人类的肉身飞上蓝天，要想实现飞行，必须依靠机械的力量。文艺复兴时期，科学大师列奥纳多·达·芬奇曾对有振动翅膀的飞机产生兴趣，在1486年至1490年，他绘制的飞机草图至少有50张。
可是，当历史的年轮进入20世纪时，制造大型飞行器的技术仍然没有成熟。
1804年，英国约克郡的乔治·凯莱男爵创造了一架有固定机翼、翼展3英尺多的滑翔机，并驾驶它进行了短暂的飞行。但这种飞行器的安全性受到了怀疑。
1847年，一架利用蒸汽推动的单翼机问世，发明者是法国人唐普尔。这架机器从滑道滑下，开始离地飞行，可是只坚持了几秒钟。1884年，一个名叫莫柴斯基的俄国人驾驶一架单翼机，试飞了50米。
真正的飞机是美国人韦伯·莱特和奥佛·莱特兄弟发明的。
莱特兄弟居住在美国俄亥俄州的代顿城，从小就喜欢放风筝，长大后从事的是修理自行车的行业。一次，韦伯·莱特突然发现，手中的硬板纸与一只盒形风筝极为相似，儿时放风筝的情景再次在他脑海中浮现。他忽然想到，能不能用控制风筝的办法来控制飞行呢？
此时，德国机械工程师奥托·利连索尔依靠滑翔机成功地完成了2000多次飞行。1896年8月10日是一个不幸的日子，在这一天，利连索尔在飞行中失事殒命。
莱特兄弟听到这个消息后，不但没有远离飞行事业，反而对动力飞行的研究投入了更大的关注。这两位没有受过高等教育的年轻人，通过刻苦自学和钻研，掌握了大量飞行器知识，并对有关飞行的文献展开细致地研究。他们希望有朝一日能研制出安全的飞行器，使热爱飞行的人们能够免于罹难。
莱特兄弟对载人飞行没有冒险试飞，而是进行了无数次的模型试验，为自己飞上蓝天积累经验。1899年11月，兄弟俩制作了一只大风筝，它的翼展足有1.5米长，在风筝的身上系上的牵绳有4根，操纵风筝的飞行。将风筝原理运用于飞行器的独特构想，经过莱特兄弟的双手，终于变成了现实。可是，风筝原理却不是解决动力飞行问题的关键。
在莱特兄弟展开研究的同时，华盛顿的萨缪尔·兰利也在钻研动力飞行。他制造出一架名为“机场号”的蒸汽无人飞机，并使它成功地完成了飞行任务。这位兰利先生在19世纪90年代还进行了两次飞行试验：一次试验用的是海勒姆·马克沁制造的蒸汽飞机，另一次试验则选用了法国工程师克莱蒙特·阿德制造的蒸汽飞机。在对后者的试验中，飞行距离达到了274.3米。
1900年，莱特兄弟在北卡罗来纳州的一座小山上，将一架较大的滑翔机成功地牵引了起来。他们非常高兴，决定趁热打铁，在滑翔机上安装先进的汽油活塞发动机。但由于技术条件所限，当时并没有符合要求的小型发动机。
1903年3月23日，他们向专利局正式提出飞行器设计专利的申请。这一年秋天，莱特兄弟在机械工人狄拉的帮助下，历尽艰辛，终于成功地造出了一台4汽缸、12马力、重达70千克的汽油内燃机。
接下来，莱特兄弟安装了链条，让内燃机能够推动螺旋桨。然后，他们又装上了很多零部件，造成一架飞机。这架飞机用轻质木料做骨架，蒙上帆布，有双翼。它利用活动的方向舵，对升降和左右盘旋进行操纵，驾驶者工作时则俯卧在下层主翼的正中。他们为这驾飞机取名为“飞行者号”。这是世界上第一架动力飞机。
1903年12月17日上午10时35分，奥佛·莱特驾驶着“飞行者号”飞机，从一个沙丘上飞向浩瀚的蓝天。这架飞机飞行了12秒，飞行高度达到3米，距离是37米远。
当天，兄弟俩重复飞行了4次。最后一次飞行竟然坚持了59秒，飞行的距离达到了200米。他们成功地实现了载人的动力飞行，开创了飞行史上的新纪元！当然，这一天的飞行是不公开的，所以一般的美国公民并不知道这个惊人的消息。
1906年，美国专利局批准了莱特兄弟的专利申请。直到1908年，他们才开始进行公开的飞行表演。他们驾驶着飞机游历了欧美各国，赢得了众人的称赞。
可是，围绕着飞机专利权的问题，兰利却激烈地提出了异议。他坚持认为自己的飞机设计才具有发明权，莱特兄弟举出事实来反驳。双方争论的结果是，莱特兄弟失去了从飞机获益的机会。不过，历史是公平的，莱特兄弟仍被后人誉为载人飞行的伟大先驱。
喷气式飞机的由来
第一架喷气式飞机的制造者，是罗马尼亚的亨利·科安达。
在1905年的布加勒斯特，科安达曾经制造了一个火箭推进器的模型，还想用喷气的反作用力作为飞机的动力。在1910年10月的巴黎展览会上，他发明的喷气式飞机得到了展出的机会，一时间引起公众的极大关注。
这架飞机被认为是世界上第一架喷气式飞机，并不表示它就是后世那种涡轮喷气式飞机，而是因为它体现了“函道风扇”的设计思想。
真正的喷气式飞机产生于喷气式发动机诞生之后，发明者是一个名叫弗兰克·威特尔的英国人。
飞机发展的方向，一直是要求速度、飞行高度、距离超过一定的限度。在喷气式飞机问世以前，要提高飞行速度，所采取的方法是增大活塞式发动机的功率。但当飞机时速增至800公里以上，活塞式发动机就产生不了什么作用了。
为了与飞机发展的要求相适应，必须发明重量轻、体积小、功率大的新型动力装置，这就是涡轮喷气发动机。而直到20世纪，解决这一问题的专家才出现，他就是威特尔。
1923年，威特尔加入英国皇家空军，成了一名为国防服务的飞行员。他很快认识到活塞式发动机的局限性，于是提出用发动机产生的喷气来推动飞机的设想。后来，他被分配到中央飞行学校，当了一名训练教官。校长认为他关于喷气动力的设想有道理，就专门组织了一个座谈会，这对他是一个很大的鼓励。
但有关厂商对他这种奇怪的设想没有兴趣，这导致他的研究工作一拖再拖，得不到应有的支持。1935年，情况突然有了变化。银行家们决定对他投资，让他全力发明喷气发动机。1937年4月12日，他终于创造出世界上第一台涡轮喷气发动机。从此，飞机进入喷气机时代。
波音707名称的由来
波音707是美国第一代喷气式客机，它的问世揭开了喷气式客机的新纪元。而“707”名称的由来，说来纯属偶然。
1954年7月15日，在波音公司成立38周年的庆祝会上，该公司制造的美国第一架喷气式客机试飞成功。这架新型喷气式客机在美国联邦航空总局登记时，按照惯例要经过检验，检验合格证书上的号码是“70700”。
在美国，“7”是个幸运的数字。因此，波音公司的首脑们就决定以“707”作为第一代喷气式客机的代号。从这以后，波音公司在喷气式客机研制方面发展迅速。几十年间，“727”、“737”、“747”、“757”、“767”、“777”相继问世，使波音公司成了名副其实的“空中王国”。
帆船的由来
船在众多水上运输工具中，是历史最悠久的一种。
中国的造船历史源远流长，甚至可以追溯到新石器时代的原始舟、筏。世界上最古老的船就要属独木船了。它的构造非常简单，整个船身由一根粗的树干做成，把树干中间挖空，人坐进去，操起木桨，船就能够行驶了。
到商周之际，史书上就记载了“刳木为舟，剡木为楫”的事情。后来，武王伐纣，率领数千人马，47只船在孟津横渡黄河，仅仅用了一天时间。可见，当时船体的规模已经很大了。
明朝初期，三宝太监郑和奉皇帝的命令，在1405～1433年间率领庞大的船队七下西洋。船队中最大的“宝船”长达44.4丈，宽18丈，舵杆的长度达到3.3丈，张12帆，可载重800吨。
