藕官见了宝玉，只不做一声，宝玉数问不答。忽见一个婆子恶狠狠的走来拉藕官，口内说道：“我已经回了奶奶们，奶奶们气的了不得！”藕官听了，终是孩气，怕去受辱没脸，便不肯去。婆子道：“我说你们别太兴头过余了！如今还比得你们在外头乱闹呢，这是尺寸地方儿。”指着宝玉道：“连我们的爷还守规矩呢。你是什么阿物儿，跑了这里来胡闹！怕也不中用，跟我快走罢！”宝玉忙道：“他并没烧纸，原是林姑娘叫他烧那烂字纸，你没看真，反错告了他。”藕官正没了主意，见了宝玉，更自添了畏惧；忽听他反替遮掩，心内转忧成喜，也便硬着口兑道：“很看真是纸钱子么？我烧的是林姑娘写坏的字纸。”那婆子便弯腰向纸灰中拣出不曾化尽的遗纸在手内，兑道：“你还嘴硬？有证又有凭，只和你厅上讲去。”1风拉了袖子，赠要走。宝玉忙纤官，又用撤隔开那婆子的手，犹：“你只管拿了回去，实告诉你，我昨夜做了个梦，梦见杏花神和我要一挂白钱，不可叫本房人烧，另叫生人替烧，我的病就好的决了，所以我请了白钱，巴巴的烦他来替我烧了。我今日才能起来，偏你又看见了！这会子又不好了，都是你冲了！还要告他去？藕官，你只管见他们去，就依着这话说！”
藕官听了，越得主意，反拉着要走。那婆子忙丢下纸钱，陪笑央告宝玉，兑道：“我原不知道，若回太太，我这人岂不完了？”宝玉道：野你也不许再回，我便不说。”婆子道：“我已经回了，原叫我带他。只好说他被林姑娘叫去了。”宝玉点头应允，婆子自去。
这里宝玉细问藕官：野为谁烧纸？必非父母兄弟，定有私自的情理。”藕官因方才护庇之情，心中感激，知他是自己一流人物，况再难隐瞒，便含泪说道：野我这事，除了你屋里的芳官合宝姑娘的蕊官，并没第三个人知道。今日忽然被你撞见，这意思，少不得也告诉了你，只不许再对一人言讲。”又哭道：野我也不便和你面说，你只回去，背人悄悄问芳官就知道了。”说毕，怏怏而去。宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆瞧黛玉。一越发瘦得可怜，问起来，比往日大好了些。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来。些微谈了一谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因慨记着要问芳官原委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官一处说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着。
一时芳官又跟了他干娘去洗头，他干娘偏又先叫他亲女儿洗过才叫芳官洗。芳官见了这样，便说他偏心：“把你女儿的剩水给我洗？我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的！”他干娘羞恼变成怒，便骂他；“不识抬举的东西！怪不得人人都说戏子没一个好缠的，凭你什么好的，人了这一行，都学坏了！这一点子小崽子，也挑幺挑呔，咸嘴”淡舌，咬群的骡子似的！”娘儿两个吵起来。袭人忙打发人去说：野少乱嚷！瞅着老太太不在家，一个个连句安静话也者杯说了！”晴雯因说：野这是芳官不省事，不知狂的什么？也不过是会两出戏，倒象杀了贼王擒瓶叛来的！”袭人道：野一个巴掌拍不响，老的也太不公些，小的也太可恶些。”宝玉道：野怨不得芳官。自古说，物不平则鸣。他失亲少眷的在这里，没人照看，赚了他的钱，又作践他。妯可怪得！”又向袭人说：野他到底一月多少钱？以后不如你收过来照管他，岂不省？”袭人道：“我要照看他，那里不照看了？又要他那几个钱才照看他？没的招人家骂去。”说着，便起身到那屋里，取了一瓶花露油、鸡蛋、香皂、头绳之类，叫了一个婆子来送给芳官去：野叫他另要水自己洗罢，别吵了。”他干娘越发羞愧，便说芳官：野没良心！只说我克扣你的钱。”便向他身上拍了几下，芳官越发哭了。宝玉便走出来，袭人忙劝：野做什么？我去说他。”晴雯忙先过来，指他干娘说道：野你这么大年纪，太不懂事！你不给他好好的洗，我们才给他东西。你自己不臊，还有脸打他！他要是还在学里学艺，你也敢打他不成？冶那婆子便兑：野一日叫娘，终身是母。他排揎我，我就打得！”袭人唤麝月道：野我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过去震吓他两句。”麝月听了，忙过来说道：“你且别嚷，我问问你，别说我们这一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？就是你的亲女儿，既经分了房，有了主子，自有主子打骂曰再者，大些的姑娘姐姐们也可以打得骂得，谁许你老子娘又半中间管起闲事来了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你见前日坠儿的妈来吵，你如今也跟着他学。你们放心，因连日这个病那个病，再老太太又不得闲，所以我也没有去回。等两日咱们去痛回一回，大家把这威风煞一煞才好呢！况且宝玉才好了些，连我们也不敢说话，你反打的人狼号鬼哭的！上头出了几日门，你们就无法无天的，眼珠子里就没了人了。再两天，你们就该打我们了！他也不要你这干娘！怕粪草埋了他不成？”
宝玉恨的细丈打着门槛子犹：“这些老婆子都是铁心石肠似的，真是大奇事！不能照看，反倒面他们。地久天长，如何是好？冶晴雯道：野什么如何是好？都撵出去，不要这些中看不中吃的就完了！”那婆子羞鬼难当，一言不发。只见芳官穿着海狮勺小绵袄，底下西花织敞着裤腿，一头乌油油的头鎌在？后，哭的泪人一般。麝月笑道：野把个莺莺小姐弄成才拷打的红娘了！这会子又不妆扮了，还是这么着？”晴雯因走过去拉着，替他洗净了发，用手巾拧的干松松的，挽了一个慵妆髻，命他穿了衣裳，过这边来。
接着内厨房的婆子来问：“晚饭有了，可送不送？”小丫头听了，进来问袭人。袭人笑道：“方才胡吵了一阵，也没留心听听，几下钟了？”晴雯道：野这劳什子又不知怎么了，又得去收拾。”说着，拿过表来瞧了一瞧，兑道：野再略等半钟茶的工夫就是了。”小丫头去了。麝月笑道：野提起淘气来，芳官也该打两下儿，昨日是他摆弄了那坠子半日，就坏了。”说话之间，便将食具打点现成。一时小丫头子捧了盒子进来站住，晴雯麝月揭开看时，还是这四样小菜。晴雯笑道：野已经好了，还不给两样清淡菜吃！这稀饭咸菜闹到多早晚？”一面摆好，一面又看那盘中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在宝玉跟前。宝玉便就桌上喝了一口，说道：“好烫！”众人都笑道：野菩萨！会能几日没见荤腥儿？就馋的这个样儿！”一面说，一面端起来，轻棚口吹着。因见芳官在侧，便递给芳官道：野你也学些伏侍，别一味傻玩傻睡。一嘴儿轻着些，别吹上唾沫星儿。”芳官依言果吹了几口，甚妥。他干娘也端饭在门夕闹候，向里忙跑进来，笑道：野他不老成，看打了碗，等我吹罢。”一面说，一面就接。
晴雯忙喊道：野快出去！你等他咂了碗，也轮不到你吹！你什么空儿跑到里来了？”一面又骂小丫头们：“瞎了眼的！他不知道，你们也该说给他！”小丫头们都说：野我们撵他不出去，说他又不信，如今带累我们受气！这是何苦呢！你可信了？我们到的地方儿，有你到的一半儿，那一半儿是你到不去的呢！何况又跑到我们到不去的地方儿，还不算，又去伸手动嘴的了！”一面说，一面推他出去。阶下几个等空盒家伙的婆子见他出来都笑道：“嫂子也没有拿镜子照一照，就进去了！”羞的那婆子又恨又气，只得忍耐下去了。
芳官吹了几口，宝玉笑道：野你尝尝，好了没有？”芳官当是玩话，只是笑着看袭人等。袭人道：野你就尝一口何妨？”晴雯笑道：“你瞧我尝。”说着便喝一口遥芳官见如此，他便尝了一口说：“好了！”递给宝玉，喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥，就算了。众人便收出去。小丫头捧沐盆，？敕盥毕，袭人等去吃饭。宝玉使个眼色给芳官，芳官本来伶俐，又学了几年戏，何事不知？便装肚子疼，不吃饭了。袭人道：野既不吃，在屋里做伴儿。把粥留下，你饿了再吃。”说着去了。宝玉将方才见藕官，妯可谎言护庇，妯可藕官叫我问你，细细的告诉一遍，又问：野他祭的到底是谁？”芳官听了，眼圈儿一红，又叹一口气道：野这事说来，藕官儿也是胡闹。”宝玉忙问：野如何？”芳官道：野他祭的就是死了的药官儿。”宝玉道：野他们两个也算朋友，也是应当的。”芳官道：野那里又是什么朋友嘢那都是傻想头。他是生，药官是小旦，往常时，他们扮作两口儿；每日唱戏的时候，都装着那么亲热，一来二去，两个人就装糊涂了，倒象真的一样儿。后来两个竟是你疼我，我爱你。药官儿一死，他就哭的死去活来的，到如今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见他也是那样，就问他，为什么得了新的就把旧的忘了？他说：‘不是忘了。比如人家男人死了女人，也有再娶的，只是不把死的丢过不提就是有情分了，你说他是傻不是呢？冶宝玉听了这呆话，独合了他的呆性，不觉又喜又悲，又称奇道绝，拉着芳官嘱咐道：“既如此说，我有一句话嘱咐你，须得你告诉他；以后断不可烧纸，逢时按节，只备一炉香，一心虔诚，就能感应了。我那案上也只设着一个炉，我有心事，不论日期，时常焚香，随便新水新茶，就供一盏，或有鲜花鲜果，甚至荤腥素菜都可。只在敬心，不在虚名。以后快叫他不可再烧纸了。”芳官听了，便答应着，一时吃过粥。有人回说老太太回来了。
