我们是能够接受暗示的生灵，大多数人在面临生活的重大考验时都很容易接受暗示，无论是令人鼓舞的暗示还是令人沮丧的暗示。出于明智和幸运的本能，我们乐意接受能够增强自信心的影响。我们愿意倾听乐观主义者的意见——他们告诉我们“你能行”；而不愿倾听“现实主义者”的意见——他们总是精于计算失败的概率。这是最明智不过的了。朋友用鼓舞人的话语激励我们完成任务，使我们精神焕发；怀疑论者让我们疑虑重重，阻碍潜能的释放，使我们与运气失之交臂。
在著名插图画家爱德华·A.威尔逊的经历中，我们发现暗示在克服焦虑和建立自信方面具有超乎寻常的力量。威尔逊觉得在公众面前讲话是一种可怕的折磨。但是，在一次作家和艺术家的聚会上，人们强烈要求他演讲，他无法拒绝。演讲那一天，他紧张得要命，甚至认为自己不可能顺利演讲完。他想不起有什么值得说的，只是出于责任感，才没有突然病倒。
那天，朋友们邀他共进午餐。为了不让自己的烦恼影响别人，威尔逊尽量装出高兴的样子。他谈起在芝加哥放荡不羁的往日时光，那时朋友们热情奔放，笑声不断。他第一次感到自己能让广大听众听得津津有味。后来，他草拟了一份发言稿，简述了自己在芝加哥的早期艺术生涯，交给一位速记员替他打印出来。速记员交回稿子时说：“这是一篇了不起的演讲稿，我打字时都觉得很激动！”
这句话改变了威尔逊的心理状态。由于得到了暗示，威尔逊预感到自己会成功。他出现在宴会上时，原来的痛苦和紧张感荡然无存，他竟能使听众如此愉快和倾心，连他自己都感到吃惊。他很幸运，机会和暗示起了很大作用。
在体育运动中，暗示是一种有力的工具，可以引导信心和运气。足球教练对士气低落的球员说：“你们一定会赢的！”有时，这句话能像电流一样激活他们的能量。有些教练用责骂激怒队员，因为愤怒与希望具有类似的作用，可以产生电化学反应。威廉·布莱克写道：“兔子发怒时也会咬人！”现代心理学家的过度补偿理论印证了布莱克的思想。当胆小者置胆怯于脑后，表现出大无畏的气概时，他会有惊人之举。
增强信心的建议并不总是来自别人。在重大考验面前，许多人成功地做了自我暗示。一位商人因涉嫌违法受到指控，他被召到华盛顿，出席国会的听证会。他自认为有理，但公司前途未卜，他非常担心。在听证会之前，他失踪了，助手们非常不安。后来，他终于迈入会场，助手们长舒了一口气。他们看到他的脸上挂着曾经有过的表情：他面露微笑，目光坚毅，精神抖擞。他热情洋溢、机智幽默地回答了每一个射向他的问题，并胜利地通过了调查和讯问。最后，连心怀敌意的议员也鼓起掌来。
后来，这位商人对朋友们说，在听证会开始前半小时，他在调整自己的心态。他说：“我去散步，一边走一边不停地对自己说：‘议员们都是很讲道理的人，你有事实作为依据，你知道怎么回答。他们想问什么，你想说什么，你全都了然于心。你不会输！所有答案都在口袋里，他们要哪只鸟，你就给他们哪只鸟！”在一定程度上，这是交好运的一种有效实践。
自我暗示的另一种形式是改善自己的形象，这在一些幸运的故事中起了重要的作用。外貌和自信的关系具有实实在在的生理学理论依据，肌肉的紧张程度可以影响交感神经，引发不同的情感和反应。这一理论已被广泛接受。因此，如果人们用形体动作激发一种情感，就可能引导出这种情感；如果一个人挺胸而立，下颌紧绷，直视别人的目光，并露出微笑，他也可能产生自信心。
性情羞涩的女孩在初次约会的前夜，站在镜子前面练习迷人的表情和优雅的步态，并通过展示自己的魅力减轻焦虑感。另外一种同样的技巧是粉饰成功，以此增强自信。许多疲惫不堪的妇女不得不在出席社交晚会时刻意装扮自己，用美化激发储存在体内的能量；求职者往往穿着十分得体，以此暗示别人，甚至暗示自己：“我不紧张”。
需要补充一点，一些使用自我暗示技巧的人都发现，它的效果虽然明显，但延续的时间很短。身体中的腺体和神经系统可以对这种技巧做出几次反应，但很快就习以为常，不再理睬这种刺激。只有当大脑真正预感到有可能成功时，体内的能量才能被调动起来，自信心才能产生。它通常意味着，我们对考验已有所准备，只有这时，运气才会来到我们身边。
建立自信的十大步骤
我们时常看到一些新闻说，人在危急之中会表现出超人的力量来。一个16岁的男孩，他父亲在一辆卡车下工作，这辆卡车约有1300千克重。突然千斤顶歪了，卡车落了下来。男孩眼看父亲快被压死，立刻抓住挡泥板，把车子拉起来，让他父亲从下面爬出来。第二天，这个男孩根本搬动不了这辆卡车。
很少人有过这么戏剧化的经验，但大多数人都有过出乎自己意料之外的表现经验。如果我们在任何时候都能把能力发挥到极致，这不是一件很好的事吗？也许这是过分要求，因为科学家告诉我们，最伟大的天才也不过发挥其潜能的不到10%。不过有件事可以确定：如果我们有很强的自信的话，我们就能表现得比平常要好。
以下是建立自信的十个步骤。不论你现有的自信度如何，只要循此步骤去做，你就会增加自信心去面对生活中的每一项挑战。
第一步：决定你要接受什么样的限制。
有两种错误会摧毁你的自信：第一，认为所有的限制都是画地自限；第二，向画地为牢屈服是既蠢又自甘堕落。
上帝允许我接受我不能改变的事，给我勇气去改变我能改变的事，并给我智慧去区分它们的不同。
有一位名叫莱特的主教，每年都要探访一所小型的天主教学院。有一次，主教跟校长一起吃晚饭。席间，主教认为耶稣很快会再度降临，原因是一切事情的本质都已被发现，而所有可能的发明都已经发明出来。校长不同意，他认为在未来50年中会有许多意想不到的发明，人类会飞上天去。
“胡说八道！”莱特主教说，“只有天使可以飞上天。”
这位主教有两个儿子，就是日后有名的莱特兄弟。
许多年来，运动员、教练、医生都认为一个人不可能在不到4分钟的时间中跑完1600米。直到1954年，一个名叫罗格·本尼斯特的人出现后，许多运动员都能在不到4分钟内跑完它。
其他人的意见或你的自疑经常会削减你对能力的信心。自信有时不过是一种感觉，如果你能以肯定的态度去应对这种感觉，久而久之它自然会变成一种实在的行动。
秘诀在于选择。起初，做选择不容易，有时，你会弄不清楚该选什么。不过，没关系！你最好先去尝试，纵然失败，也比什么都不做要好。你尝试得愈多，愈会了解到自己受何限制。你的选择会越来越容易，越来越自然。
记住这一点：你内在的那个“大的自我”永远处于优势！它知道你能做什么、你不能做什么。当你以肯定的态度应对它时，你的自信自然会增长起来。
第二步：把重心放在你最大的长处上。
有大成就的人都知道把精力放在自己最擅长的地方。赢家像河流一样，他们找到一个管道，便循着这个管道前进。站在大河旁，想想看河流的力量有多大？它能发电、灌溉田地，产生很大的财富。为什么？它集中它所有的运动在一个方向。
失败者像沼泽，他们到处游移，他们什么事都做一点，结果一事无成。站在沼泽旁，你会发现它不仅会把人拖下去，还是蚊子滋生的温床，也是传播疾病的地方，又是鳄鱼和毒蛇等会伤害人的爬虫类的窝。
当你集中精神在你能表现得最好的事情上时，你会觉得自信心增强。运动观察家一致认为拳王阿里之所以能屡次击败他的对手，主要是因为他的自我崇拜，他认为自己是最伟大的斗士，以至于对手也认为他是最伟大的。
大多数人都有一个问题，那就是我们每个人都可以把太多事做好。林肯可以成为一个一流律师，但他选择做政治家。他认为他能在历史上写下新的一章，因此，他决定以毕生的精力来完成这个使命。
第三步：培养信心。
学着对自己仁慈些。列出一张你的胜利和成功的清单。当你想到自己已完成的事时，你对能做的事会更有信心。只有失败者，才会集中注意力在失败和缺点上。
大多数人所表现的自信要大过我们所意识到的。我们很早便知道相信自己。在你跨出第一步时，你就相信你会走。在你说出第一句话之前，你就相信你会说。因为你先相信，所以你会去完成它。
