后院的声音隐隐传到前面，三人对视一笑。李掌柜端着一壶热茶走过来，“芦花离开的这段时间，他们是时时刻刻挂念，师徒感情真是挺好的。”
严喻培笑道：“芦花又何尝不惦记着他们，今日要是不来一趟，只怕她是茶不思饭不想了。”李掌柜呵呵地笑起来，寒暄了几句，道：“行吧，你们聊。”说着又回到柜台看账本。
水根双手捂着热气腾腾的茶杯，凑到嘴边吹了吹气，他盯着杯子里翻腾的茶叶，道：“喻培，我还记得几年前在于圩镇的时候，你和周尘两个人和我说的话，那时候是打死我都不相信，你真会和芦花在一起。”茶杯碰到桌子，发出一声闷响。
严喻培单手搁在桌上，另一只手放在腿上，手指绕着挂在腰间的香囊，这香囊还是芦花昨天送给他的。有笑声从后院传来，严喻培脸上的笑从嘴角漫开，直到眼睛里都带着笑意，“你不相信，我却是十分坚信，因为在这个世上没有人比我更适合她。”
水根愣了愣，眼角抽搐，“你小子也太自信了点吧？如果不是芦花一天到晚忙店里的事，只怕我婶子早给她定了人家，哪里轮的到你？”
严喻培大笑道：“那我问你，有几个人会在成亲后纵容她，让她做自己想做的事？”
水根不以为然，撇嘴道：“不要说的好像你会让她继续管生意上的事一样，女子成亲之后注定是要在家相夫教子的。”
严喻培摇摇头，“你错了，纵然大部分女子成亲后都守在家中，却也有人是不一样的。我知道她喜欢做什么，而她在做自己喜欢的事时，那种神采我不想让它消失，所以只要是她喜欢她愿意，我都会由着她，她能开心就是最好的。”
这番话震的水根和东清哑口无言，莫说严喻培这样的人，就是他们两个自己也从来没有过这样的想法。所谓女子无才便是德，成亲后妻子待在家里是天经地义的。这也是他们没有再找芦花说生意上面的事的原因，女人终究是属于家庭的，即使再有才能也只能留在家中照顾丈夫子女。
算起来东清并没有见过几次严喻培，严喻培在湖塘口住的时候，他已经成家了，和他们玩不到一块去。还是水根成亲的时候见了几次，那时候严喻培已经是有官职了。无论是严喻培赶回来喝水根的喜酒，还是芦花去涟庙开分店，他都以为是年少玩伴的情分。直到两人的婚事落定，东清还觉得不可思议，怎么这人就成自己的妹夫了。现在他知道，芦花为什么嫁给了这个人。
严喻培把他们俩的神态净收眼底，低头笑而不语。这时，一串脚步声由远至近，和徒弟们叙完旧的芦花走了过来，看见他们三人光坐着没有说话，不禁好奇问道：“咦，都在想什么呢？怎么都不说话啊？”芦花很自然地坐到严喻培身边，后者伸手握住她的手，触手一片冰冷，双手合起来一边帮她搓热，一边说道：“这不是都在等你吗？”
“不是都说让你们先聊吗？好吧！既然是等我，那我们就说正事吧！”芦花手指在桌面上敲了一下，正色道：“东清哥，水根哥，你们想的怎么样了？以后有什么打算呢？”
水根和东清还沉浸在严喻培给的震惊里，听见芦花的话，水根茫然道：“打算？你问这个做什么？”
芦花皱眉，“你说什么胡话呢？我们三个是一起的，你们有什么打算难道不应该告诉我？”难道这两人想单干？念头一闪就被芦花拍飞了，单干的可能性不大，两个人手头都没有多少银子，什么事没有银子，那开头就是千难万难了。
严喻培看着对面两人，出言道：“他们是觉得你成亲了，和你说了打算你也没办法参与其中。”
东清道：“芦花，婶子前段时间还特意嘱咐了我们，说你成亲以后不会再管生意上的事。其实这事你不管了，我和水根不会怪你的，你总得顾及婶子和喻培母亲的感受，她们若是知道你还和我们一起做生意，是会生气的。”
芦花看了眼严喻培，转头小声说道：“我不让她们知道不就行了？对外就说是你们两个人，再则，如果顺利的话，我就只出钱不出力，这样我还是可以待在家里的。要知道这次成亲家里老本都快被我用光了，要是不挣钱，我会觉得日子过的没有底气的！”
严喻培斜眼看去，“嗯？”芦花仰头道：“万一有事需要银子，手头却没有，这不就是没有底气了么？靠谁都不如咱们自己手里有嘛！”咱们两个字瞬间抚顺了严喻培。
水根压着声音急道：“你说的轻巧，这万事开头难，你们新婚燕尔的，难道要分开两地？被你娘和你婆婆知道了，还不得宰了我们？”
严喻培和芦花异口同声道：“所以动作要稳而快！”说完两人一愣，看着对方笑了起来，严喻培轻咳一声，止了笑意，认真道：“等了几年才等到成亲，我自然是不希望芦花离开我的身边，不过男子汉说话一言九鼎，我既然答应她，我就会做到。其实她是个懒性子，如果可以我更希望她投入的是银钱，而不是她的精力。”
严喻培的话算是说到点子上了，其实就芦花自己而言，她希望的也是出钱不出力，不然当初她就不会对菜铺的事不管不问了。看见水根和东清都望着自己，芦花表态道：“东清哥，水根哥，我的初衷是希望大家都能过的好。”
东清打断她的话，说道：“芦花，你不用说了，我和水根都明白。你这丫头年纪比我们小，心思怎么比长辈还多？”水根接道：“不但心思多，还天生一副老妈子的命！你就这么不信任我和东清哥的能力啊？你跟喻培好好回涟庙过日子去，银子留下就成了！到时候生意上属于你的那份钱，我亲自给你送过去！”
有一句话，水根和东清都没说出口，那就是，想让大家过的好的愿望不能依赖芦花一个人，他们还是胡家的儿子，怎么能让出嫁的妹妹为难！
回到严宅的时候，正好家里摆饭，老太太看着他们俩，不满道：“你们两也不看着点时辰，明日就要启程，今日就不知道早些回来？”
严喻培陪笑道：“祖母，中午从丈人家出来，我让芦花陪着我去见了几位好友，这才耽误了时辰。不过祖母不必为我们担心，东西早收拾好了，明日直接出发就可以了。”
老太太疼他都疼到心肝里去了，听见他这么说便不再责怪他，只是看着芦花的眼神里还是多少有些不满。
吃过饭两人回到自己的小院，洗漱一番相拥入眠。翌日清晨，严宅门口停着马车，很早就起来的严喻培和芦花两人道别了老太太，在严喻培爹娘的目送下上了马车。
马车驶出阜康，早起的两人在车上补眠，醒来时已近中午，严喻培挑开窗帘子看了看，说道：“我们已经出了阜康了。”
芦花凑上去，靠在他身上瞧着面前缓缓倒退的景物，出神道：“我怎么有种做梦的感觉呢？”
“因为你才刚刚睡醒！”严喻培捏了捏她的鼻子，“你心里还想着水根和东清的事呢？”
芦花点点头，“忽然什么都不用做，这种感觉很微妙。”严喻培摇头道：“根本就是你想的太多，想偷懒又忍不住会担心，你啊！放宽心！”
“我会不会有些太自以为是了？”有些时候说好听是担心，其实就是自以为是的瞎操心，芦花觉得现在的自己就有些瞎操心。水根和东清又不是没有能力，她还念念不忘地发愁，这不就是太把自己当根菜了么？以为少了她，什么都不成么？芦花撑着下巴出神，这样的自己是不是不太好了？
严喻培知道她这是又开始反思了，忍笑道：“芦花，你说要怎么样才能让你不想这么多啊？”
芦花一张脸都皱起来了，无力道：“我要是知道我就不会想这么多了，思维又不是人可以控制的！”
严喻培贴近她，戏谑道：“我好像想到一个办法！你要不要试试？”
芦花好奇地问道：“什么办法？”
当唇与唇贴在一起时，不用多言，他们都知道这个办法有多管用了！
马车在路上行驶了十几天，芦花才再一次感受到涟庙特有的气候。休假归来的严喻培少不了是一番忙碌，成了县令夫人的芦花在照顾县令和为县令打理好后院的闲暇时间里，没事也会抽空去春满楼看看。
严喻培期满调任时，经过考核，在任期间政绩斐然，加上他外祖父走通了关系，官职从正八品县令升至从六品儒林郎直隶州州同。同年八月十五中秋佳节，怀胎十月的芦花生下一个大胖小子。严喻培为官四十五载，辞官告老还乡时，他官拜从二品巡抚。家中始终只有芦花一妻，生有三女两子。
