天将近五更时，齐三公子起了身，要专程去收拾李兆如，阿弱不曾睡深了，这会亦跟着起床，公子早将吵闹之事抛之九霄云外，本打算让她多睡会，谢阿弱却煞有其事道：“我如果偷懒耍滑，恐怕又要被说成连主子都认不得的白眼狼了。”齐三公子听了不由笑道：“你倒是牙尖嘴俐，还会记仇！”谢阿弱存了心斗嘴道：“寻常的话也记不得，公子说的总要记得罢？”齐晏忍不住抬手指碰了碰她的朱唇，微微一笑道：“缝起来，就老实了。”谢阿弱轻轻抓着他的手，道：“再说就天亮了，我还记得李兆如说的枷号两月，我可要悉数讨要回来！”
说着二人这才兴致勃勃去整弄了李兆如一番，闹了一个多时辰，仿佛顽童心绪，至于李兆如落得个什么下场，此处暂且不提。且说次日，王鸾调了将军府内一些护卫，着了平民百姓的衣服，去暗中查访那个四凤的下落，又将那位宝如姑娘接到府中以求稳妥。
这府中谢阿弱与齐三公子刚吃了点早饭，坐在堂前喝茶，公子心上称意，戏谑了几句，道：“昨夜月色也很好，古人说城头看雪，舟上看霞，再添一句，月下看美人也不错。”阿弱听了想笑，明明他容貌生得世上无双，偏要拿她来打趣，她含笑凝视公子，大言不惭道：“看来你有我这等美人相伴，真是你的造化。”齐三公子听了不由莞尔，推着那蜜饯盒子到阿弱面前，煞有介事道：“还是多吃点这个，嘴甜一些才好。”
两个人正说笑着，那王宝如就已带到，因当日是邓琼儿安抚的她，是而她颇为信任邓琼儿，此番也是由邓琼儿相陪！薄娘子则去提拿张婆、花玉娘等人。方是邓琼儿进来房内，道：“齐三公子、谢姑娘，这位就是王宝如了。”
但见邓琼儿带来的女子十七上下，着一身茜红裙，举止温柔，寡言少语，不似藏奸之人。此时，谢阿弱柔声问道：“宝如姑娘，当日花掌柜让你买布的情形，可否再说一遍？”
王宝如点点头，一五一十道：“当日我和旁的绣娘本在赶一幅凤穿牡丹图，我绣到要紧的凤眼时，花掌柜喊我说那库房里红布不足了，伙计又不在，就让我去张婆家布庄买几匹回来，我就放下活计去了。”
谢阿弱听了，问道：“听花掌柜说，你最擅长挑选红布，是而才派你去的，可是如此？”
王宝如点头道：“绣庄中有分活，我常绣一些嫁娶喜服，所以才熟知一些红布质料的好坏。若非因着这条缘由，平素即便花掌柜不使唤伙计们，也会派四凤去张罗买布的杂事。”
谢阿弱点头，又问道：“当日花掌柜派你去买布，四凤姑娘可有什么出奇之处？”
王宝如想了想，道：“原先我也未曾留意四凤，不过我出门时，正瞧见她正嘟囔骂着花儿，手上还似流着血，正用帕子捂着。”谢阿弱轻轻皱眉，王宝如忙道：“花儿是绣庄养的一只虎斑猫，我看四凤姐似是被猫抓伤，只是我因赶着出门，也没细问。”
“原来如此。”谢阿弱想起那四凤在花玉娘面前矢口否认被猫抓伤一事，刻意撒谎，想必是藏掖什么，于是她又问宝如姑娘道：“那四凤这几日可来找过你？”
王宝如答道：“这几****一直在家中歇息，闭门不出，没见四凤来找我。”
谢阿弱道：“那再说说当日到张婆布庄的情形罢？”
王宝如忆起当日情形，有些惊惧之色，谢阿弱只安抚道：“你坐下静静神，再说不迟。”
邓琼儿扶着王宝如坐在一旁，略坐歇息，齐三公子听了半晌，此时已神游天外，揩着扇子默数起扇骨之数，其实这扇骨有几根，甚至扇面纹络有几丝，估摸着他都晓得一清二楚。阿弱望他一眼，晓得他无聊至极，恐怕正专等着李兆如的乐子呢。
阿弱不由展颜一笑，公子倒挺愿意瞧她笑颜，她将头侧在一边，其侧影更楚楚动人，她今日外穿紫色白里对襟衫，内穿淡粉色里衫，错落颜色，甚为调和，雅艳新颖，自是薄娘子好意备下的；再看她形态举止，添几分柔媚可爱，将原先冰霜之冷微微冲减，恰到好处；再加上略施朱粉，浓淡相宜，愈觉得花容月貌，光彩照人。齐三公子多看了阿弱几眼，心里满意至极，又微微有些得意，仿佛阿弱长成，都是他一手的功劳般。想来他这对她半掺杂着父爱的恋慕之情，漫长沉淀，已如陈酒一般醇厚了。
而那边王宝如方平复，定定神，这才开口道：“那****到布庄，见关着门，就绕到后院，那后院门未锁，我方推门而入，喊了几声张婆，没有人应声。我就自作主张进门去，穿过天井，到了前店门，才进去时有些暗，我一晃眼没看清什么，只是往前走了几步，就踩着软软的东西，我定睛一看，只见地上居然躺着一具男尸，我正踩着他的脚！我忙不迭一退，看清这男尸胸口插了把刀子，血流了一地！我登时吓得动弹不得，只觉得后背阴风阵阵，我瞪着眼前那门板，就忙奔上去开了门闩，跑到街上，没想到正撞在了邓小姐的马前了。”
王宝如面色惊怕，仿佛历劫噩梦，绝非佯装做戏，谢阿弱只问道：“你进到布店堂中，可留意到柜子后头还有一具女尸？”
王宝如抚着心胸略平了慌乱，摇头道：“我当时慌乱，不曾绕过柜去，只看见那具男尸。那时我见了那么多血迹，只觉得满眼都是红色，柜子上堆的布是大红的，更晃得我心惊肉跳。”
谢阿弱一听此语，扬眉问道：“你看见柜子上堆着红色布匹了？”
王宝如茫然点头道：“因是花掌柜叫我买红布，是而我瞧见柜上红布时，不由得一醒神，却也管不了那么多了，只想逃出那间房。”
谢阿弱再问了一遍道：“你瞧见的红布不止一匹？堆了柜台上满满的？”
王宝如愣愣的点点头，道：“时值年关，布店都会囤许多红布放在柜台显眼位置。”
谢阿弱沉吟不语，那****去张婆布店，偏偏没有瞧见在卖红布，这当中又是什么缘由？她倒一时不解了。邓琼儿只问道：“谢姑娘，这红布与此案有何瓜葛么？”
谢阿弱只道：“兴许是毫无瓜葛的，兴许是关键所在。还有一事，宝如姑娘当日见着那男尸，可还记得他手上握着一个旧布偶？”王宝如答道：“是有一个旧布偶。”
邓琼儿也道：“我记得是那布偶像是长辈给幼童的玩耍之物，不晓得这死去的男子为何手握这么一个布偶？难不成他家中有个幼童？还是他这番来南陵城是寻亲？只是这布偶怎么又不翼而飞了，也有些稀奇。”
谢阿弱问道：“不知宝如姑娘后来可曾再认尸，确实认不得此人？”王宝如答道：“官府仵作曾让我再认过，我确是从未见过这名男子。”
“不知你家中还有哪些人口？”谢阿弱又问道，王宝如低下头道：“我自幼父母又亡，是花掌柜可怜我，收养我在她绣庄做学徒。”
谢阿弱连番迭问，终于没有要细究的，只道：“我问得大概了，宝如姑娘先去歇息罢。”
王宝如这番重温当日血腥场面，此时脸色微白，起身辞了，由邓琼儿陪着出去了。
齐三公子望着这二人离去身影，起身牵着阿弱的手道：“问了问完了，该去看咱俩的乐子罢？”阿弱轻轻皱眉，道：“你只会作壁上观，为何不解了此谜？”齐三公子淡淡一笑，道：“我看你乐在其中，怎么好打断？更何况我对此案知之甚少，惟有一点倒是可以打个赌。”
“打什么赌？”谢阿弱浅笑问道。齐三公子轻合扇端指着那王宝如与邓琼儿，冷冷道：“那旧布偶，定是被这两人中的一个藏起来了。”
谢阿弱听了一愣，只觉得迷雾愈来愈深，齐三公子却要拉着她缓步出门，道：“有处茶楼最适合看景。”谢阿弱迟疑步子，道：“这李兆如至少午时才能醒，太早去了岂不空等？不如做些别的事情呢？”她的意思，不过哄着齐三公子多替她解开此谜局，齐晏却故作不懂，含笑道：“难得你有兴致，那要关门么？”
“关门作什么？”阿弱凝眉反问，齐三公子微微一笑道：“不关门也是可以的，反正寻常人知情识趣些，也该避开。”
阿弱愈听愈懵懂，反问道：“避开什么？”才抬头看见公子眸子里满是不怀好意的笑意，她才忽而明白了，脸上突然红了，嗔道：“做那种事也能不关门的么！而且这大白天的！”说完才觉得有些古怪，方才后知后觉，正色道：“我何时说要同你……。”
齐三公子却抱着阿弱道：“你不是想破案子么？这样罢，今晚你在床上顺着我一些，我就陪你解这个谜。”谢阿弱听他如此厚颜无耻，财气道：“不必求你！我也可以破解此局！”齐三公子听了，很是失落，却忽而道：“这世上的东西都该是成双成对的，只不过知己难寻。天下有一人知己，可以不恨，一与之定，三生不悔。你和我即是天造地设的一对，不过你要是再温驯一些就好了。”
阿弱听了公子高论，轻笑问道：“世上之物未必都是成双成对的，公子可知那盘古之偶又是何人？”
齐三公子听了，深沉道：“天地消融，万物变色，盘古之偶，即此劫尽时最后一人也。”
那等洪荒苍茫之远，阿弱竟不由微微皱眉，终于肯揽抱着公子，温柔道：“到时我们灰飞烟灭，大概都不知在何处了？公子没事提这个生死历劫的话，令人惜命，若能让公子高兴些，又有何妨？”
齐三公子倒没想到这般竟反而得逞了，才晓得阿弱心底对他亦是极其在意，这般柔情，公子不由展颜一笑，低下头在她腮上轻轻亲吻。
