倒在神农门外林子里冻了一宿的陶瓦子被午时的日头照醒时，整个人的筋骨像被马车碾过一样，又酸又疼，他猛地一醒神，忙不迭从地上爬了起来，飞跑似地进了神农门，直奔北辰居，向陶盛文禀报去了。
北辰居东跨院，粉青照壁，竹抢篱影壁，台基上一溜丈高榴树盆景。陶瓦子一迳奔了进来，才要拾步上阶，还未掀帘进正房时，就听见房内一男一女说话声儿，他忙停下步子，退到了一旁，一瞧着那榴树底下的绿宝石眼大黑猫，他更明白了，又是门内大师姐陶芙蓉来寻他主子说话呢。
且说房内，朱红槅扇，三间倒坐客位，椅桌明净，帘栊潇洒，一个月画烟描俊脸庞的女子，缃裙小袄，难掩俏身材，不坐客位，只款款坐主位淹然百媚，亲手拈了蜜饯金橙子泡了茶，取头一盏，花香细生的纤手抹去盏边水渍，递给近旁客位坐的陶盛文，妩然道：
“盛文，你先吃这一盏压压惊，我再好好给你参详一番。”
陶盛文此时已换下湿衣，穿了身簇新鹦哥绿绸衫，不接那茶，只就着那女子手里的茶盏，含着笑喝了口，这才叫苦道：“好师姐，昨夜你也在，你自是晓得我吃了多大亏，丢了多大脸！”
原来这女子正是大师姐陶芙蓉，素来与陶盛文亲昵作一处，孤男寡女常在房内幽会，也不避人，陶芙蓉笑盈盈道：“你今早的这点丢人事，倒真是一早如春风吹遍了神农门，上下皆知了！若非如此，我又怎么会陪着你？”
陶盛文一听陶芙蓉这般取笑，只伸了手拉住她腕子，轻盈盈抱坐在怀里，道：“好师姐，我就晓得你无事不登三宝殿，你若真心疼我，就快快同我说说你参详的妙法，救我出苦海，不然我可没法在神农门见人了！”
陶盛文说着，就握着陶芙蓉的手儿细细摩裟，就着她颈儿细细吹着气，百般温存体贴，陶芙蓉却笑着脸儿道：“师弟你怎么就没法见人了？我可听说你巴巴地盼着我和清清嫁人，这回剑宗少主楚凤瑜来了，你还做起媒婆来引荐，我看你就想抛闪了师姐，一个人独占着掌门之位呢！”
陶盛文不晓得这话也被大师姐晓得了，含着笑儿道：“好师姐你休听别人嚼舌根，我从来都只盼望着娶师姐，至于师姐和我谁做掌门，不是都一家人不分彼此么？”
“你说的可是真话？可别面上一套，背里一套！”陶芙蓉觑了陶盛文一眼，他这会满脸都是笑，忽地要解她的缃裙带子，道：“莫不是要再做回夫妻，师姐才肯信我？”
陶芙蓉忙按着他的手，羞了脸道：“大白日的，被人撞见可不好！”陶盛文却满不在乎道：“能被谁撞见？撞见了也死不了人！独独师姐你不信我真心，我才真是要死了呢！”说着陶盛文索性也不解陶芙蓉缃裙，只探进裙子底褪她的绿纱裤子，陶芙蓉粉颈娇羞，垂在他肩上，陶盛文往师姐腮上猛亲了一口，就将她抱起来坐在桌沿上，自己亦褪下了裤子，两个光天化日地，正要躲在房里行那鱼水之欢，却听见房门外有人要进门却又退下的声儿，正是陶瓦子来了。
陶芙蓉媚然按着陶盛文的肩推他道：“别弄了，有人来了！恐怕有正经事呢！”陶盛文却不管不顾道：“能有什么正经事？不如和师姐欢好正经！”陶芙蓉忍不住杏眼瞪了他一眼，笑着道：“偏你急色，要做大事的人一沉迷女色，可没有什么好下场！”
陶盛文想了想，终于还是忍下了，只往陶芙蓉唇上又偷偿了一大口胭脂，两个这才好好地整弄衣裳，规规矩矩地坐下后，陶盛文才扬声往门外道：“谁在门外，还不进来说话！”
陶瓦子原本在逗猫，不敢惊了房里人好事，打定心要多等一会，没想到这会就喊他进去了，他忙拾阶掀帘，推了门进去，朝陶盛文、陶芙蓉各行了个礼，就在堂下站着，陶盛文瞧他那一脸丧气样，就问道：“我交给你的事办得如何了？”
陶瓦子叫苦不迭道：“启禀主子，是这么个回事，昨儿我跟着您说的熏了衣香的公子一路，没想到被他发现了，在咱神农门外的林子里一招就把我打晕了，害小的一夜就睡在野林子里了，现在骨头冷浸浸的，招了露水，怕是要得风湿呢！”
陶芙蓉笑眼觑了这陶瓦子，道：“瞧你牙尖嘴俐，正好，我最擅长看风湿，你过来给我瞧瞧！”陶瓦子最晓得这姑奶奶的毒辣手段，若真让她瞧，恐怕胳膊腿儿都得搬家呢！陶瓦子忙退到一旁，堆笑道：“小的一身贱骨头，怎么敢劳烦您……。”
这会这门打开了，那黑猫就钻着门缝儿进来了，几步叫了几声，就跳到陶芙蓉怀里，陶芙蓉拿手指儿替这黑猫梳着顺毛，也不抬头说话，陶盛文嘿然道：“瓦子你既晓得师姐的厉害，还不利索些，尽说废话作什么！我只问你，你可看着这人进了咱神农门？”
陶瓦子忙禀道：“瞧见了！月儿敞亮，小的昏过去之前，朦朦胧胧就瞧见这个公子进了咱神农门，轻功那个厉害，一阵风飘进去时，咱值守弟子竟没瞧见他影儿！跟鬼魅似的！”
陶盛文嘿嘿然道：“真是冤家路窄！看来昨夜打伤我的就是此人了！”陶芙蓉逗着猫儿，问道：“你好好给师姐说说是怎么一回事？”陶盛文就将在玉福客栈接楚凤瑜时遇见了一个熏香公子，又派了陶瓦子打探的事儿说了个大概！
陶芙蓉沉吟道：“依你之意，这人九成九是那魏园的齐三公子了？若是如此，他巴巴跑咱南药房作什么？他魏园有钱得很，什么奇药买不到，更何况咱南药房供着圣药，也不劳他亲自来偷，真是蹊跷极了！”
“可不是，我思来想去，倒只有一处古怪！”陶盛文心下有了猜测，陶芙蓉亦恍然大悟道：“你莫不是说那新送来南药房救治的姑娘和齐三公子有瓜葛？”陶盛文脸色一霎阴险道：“不管是不是，先攥着这姑娘性命再说，若真是老天开眼，那我给我爹报仇的日子可就不远了！”
说着，这陶芙蓉和陶盛文就摒退了陶瓦子，低声计议了一番。陶瓦子才退出房外，却见榴花那一个小姑娘身影骤然从角门退下了，只当是哪个送茶的婢子，也不曾疑心。
却说这小姑娘正是古灵精怪的林锦儿，白日习课，午间不过歇一个时辰，她不好好小眠一番，却最爱在神农门东逛西闯，打探消息，只因这回掌门陶敬亭病重，她巴望着五柳哥哥能当上掌门，但旁的还有大师姐、二师姐、三师哥拦在前头，她以为知己知彼百战不殆，是而常往这三人住处溜嗒，此番听墙脚亦听了半天，只因她换了身婢女衣裳，倒也出入自由，身量也小，躲在榴花廊柱那听了半晌，已将陶盛文并陶芙蓉那点见不得光的事儿都听了个清清楚楚，她听好了，忙不迭就跑南药房，给陶五柳报信去了。
南药房后院东厢，陶五柳正被魏冉缠着，只道：“魏兄切莫着急，在下这就给她诊诊脉。”
魏冉忙抬着凳子请陶五柳坐下，陶五柳忙谢过，这才坐下，给卧床的谢阿弱把起脉来，脉像虽弱，但平稳无碍，谢阿弱双瞳炯炯看着他，冷声道：“陶老五，你先把这个小子请出去，我有话同你说。”
陶五柳猛听得这一句，给谢阿弱搭脉的手不由得一颤，魏冉一见桑香要赶他，只耷拉着脑袋道：“什么话我听不得？”谢阿弱冷眼看着魏冉，像冰似的，魏冉这才不情不愿道了声“那我先出去！”
魏冉才把门关上，陶五柳就忍不住朝桑香试探喊了声“阿弱？”谢阿弱轻轻挑着眉，看了他一眼道：“难道连你也认不出我来了？我又不曾毁容？”
“你当真是谢阿弱？”陶五柳难以置信，谢阿弱反诘道：“不然是谁？为什么有个姓楚的、还有适才那个姓魏的，都把我认作桑姑娘？”
陶五柳苦思半晌，才问道：“你最后记得哪个事项？”谢阿弱如实答道：“不过是我和凤无臣在碧云寺飞瀑崖边拼较了生死。”陶五柳惊诧，才明白道：“原来如此。”
“什么原来如此？”谢阿弱愈发不解，陶五柳只道：“你大抵是忘了过去近三个月的事情，我亦不甚清楚，至于那位楚公子和魏公子，确是与你相识的，至于交情如何，我也不十分清楚。”谢阿弱看陶五柳这一知半解，只好问道：“那你怎么回神农门来了？难道魏园出了什么乱子？三公子他可好？”
陶五柳将他师傅陶敬亭中毒一事说了大概，因是阿弱，是而倒也知无不言，连有人将噬魂散三味药暗中混于陶敬亭起居亦低声说了，只道：“除了你，这神农门内倒没个可信之人了。至于齐三公子，我也不曾与他见着面，但他昨夜似乎暗中进来瞧过你伤势。”
“是么？我昏睡着不晓得他来过。”谢阿弱定了定神，道：“我身上是受了什么伤？”
陶五柳只道：“伤了心脉，送来时还有竹刺插在你身上，也当真凶险。”
谢阿弱只觉心口抽痛，大抵是伤在那了，正还要问话，却见门扇外一个小姑娘的身影探头探脑，同魏冉泼辣辣斗了几句嘴，道：“这是神农门地方，我怎么就不能来了，倒是你哩，反客为主，拦着我路作什么！我要找我五柳哥！”说着她就要闯进来，陶五柳一听是林锦儿，不过是个小姑娘，但聪慧极了，凡药理与她念一遍，她就能倒背如流了，与她解一遍，她就能融会贯通了。陶五柳也爱给她送些稀奇药材、古怪医书，就是晓得她有这天资，这会陶五柳听她要闯进来，就和阿弱止了说话，起身去开门了。
