暗无光日的深潭下，隐隐能感觉到水流的方向，虽不湍急，但足以辨清方向，齐晏共桑香顺流潜游，各握紧长剑，却说将见到那幽蓝水光时，出路在即，却忽然水波掀动，一道暗浪打了过来，紧跟着一道束缚猛力缠在了桑香腰上，桑香挥剑扫击，那束缚却是铜衣金甲一般，任她削、砍、断、劈，却半点用也无，腰上愈缠愈紧，直将她往水底更深处拖去。
齐晏察觉到桑香的手从他手上挣了去，他不由一惊，水下闭气不得疾呼，暗无天日的又不辨方向，他连忙探手一捞，险险拽住桑香的臂弯。齐晏察觉水下有异，挥剑斩去，却如砍在世上坚硬顽石一般！这麒麟剑虽是神兵利器，竟也无可奈何！他只能同桑香一道被那水中怪愈扯愈深，似是进了一处更隐密的水道，不停收缚，这活物究竟有多长，竟是丈量不出。
更深处时，一道天光从岩洞高处射入，映照得水中有星光斑斓，只借这一霎转机，齐三公子这才瞧见薄光处，一条比水缸还粗的巨蟒正盘在水中一根大石柱上，灰铁鳞甲，倒三角蛇眼，水下仍放出摄人光采，蛇口大张，如张臂宽的古井，长信搅吐时，似烈风旗帜。
桑香此时腰上被勒得紧实，一阵一阵的绞痛，她咬着牙，不敢松了手上的冷泉剑，此时亦瞧清那巨蛇，借着这一点点光，转头看齐晏亦紧握利剑，二人相视时心已有默契，只趁着那巨蟒蛇口吞吐的一刹，旋涡卷袭来，齐晏双手握剑狠力刺向了蛇口下颌，一招逆势！深深断斩！登时一大道腥稠蛇血溅出！转眼融化进四下清水色中，霎那满眼只剩腥红色。
那大蟒受此大痛，狂怒横扫蛇头，如携了万钧之力撞向二人！桑香急忙提剑迎刺，竭尽全力刺向了那大蛇右目！只见桑香的利剑刺出几缕乌黑污血，缥进水里，那蛇愈发吃痛！发狂甩动蛇身，所盘石柱几乎要被绞断！水下一时山崩地裂，卷起碎石、巨浪，搅得一片混浊！桑香不敢松剑，双手愈发用了狠劲，搏命般深深一刺，直自蛇眼贯穿了蛇头！好一势狂疾的猛剑！
那巨蛇遭此致命夹击，直在二人剑下猛颤不已，却终于一命呜呼，瘫散开即要沉进水底。二人这才猛力拔出长剑！此时四周地动山摇，震动水浪啸响，如置身滔天巨浪中，眼看此处要崩陷，齐晏忙拉住桑香的手，往外游去。
终于将见洞口水光时，齐晏回身瞧她，才看清她脸色苍白，眼儿闭着——原是适才那蛇缠缚得她气竭，她强撑着猛力击却，一时松懈了竟昏昏沉沉。
桑香此时已如失凭凋零的雀儿，沉沉往下，齐晏急忙搂着她的腰，凑上前去吻住她的唇，舌尖撬开她的牙关，深深渡去一口气。水下潋滟光波，她的乌发在水下如青荇漫散开来，容颜静得仿佛象牙雕出，他心上不由一抽，指上紧按着她手背上合谷穴，这一刹难熬，度日如年，他既惊又怕，目不转睛瞧着她，直到她悠悠醒转，他这才松了眉头。
桑香睁开眼眸，却见齐晏正吻着她，他目光里喜出望外的，唇上滋味柔柔软软的，她不由有些心醉，可不远水下仍传来阵阵震鸣声，她不敢耽搁，只轻轻推开他，身影已如鱼儿一般，往那光处游去，曼妙身姿，惹人心动，齐晏这才随后游去。
转眼间，二人身后水道已被落下的巨石乱岩堵死，震出水浪，二人被水波趋出，破水冒出头来，喘了几口气，但见水上天光大亮，周遭树林蓊郁，眼前一条山溪幽谷，周遭不时传来几声静静的鸂鶒鸣！
宁晓蝶听了巨响，正立在岸边等候，一见齐三公子并桑香也从水道出来，浑身湿透，衣裳浸染血污，神色却还好，忙上前关切问道：
“公子、姑娘可是负了伤？”
齐三公子上了岸，将剑插在一旁，坐于溪岸绞尽衣裳水渍，淡淡道：“放心好了，不曾负伤。”
“那这身上的血渍，难不成水下有妖异？”宁晓蝶道。
齐三公子微微一笑道：“杀了只巨蟒染的，你算是运道好，若是单打独斗，恐怕……。”
“当真如此厉害！”宁晓蝶未曾遇见，不敢肖想。
桑香此时亦是放下剑，一边拧衣裳，一边绞湿发，袖儿拭着脸道：“要不你下去试试，听说巨蟒皆是成双成对的，不知我俩杀的是雌的，还是雄的？”
宁晓蝶脸色一凛，冷静道：“一回侥幸，二回就丧命了，谢桑姑娘美意。”
桑香听了，不由轻轻一笑，齐晏亦是含着笑，再想起自个儿袖底原有一方杭州绉纱帕，此时摸索来——适才与巨蟒激战，竟不曾失落，这会他只把帕子绞干了，抬手拭向桑香腮上，她自然不避他，由着他。齐晏拭着水渍，渐渐往她颈上湿滑的肌肤拭去，指上轻轻拨弄她几缕垂络细发，目光脉脉含情的，桑香不由轻轻低下头来，连宁晓蝶这旁观者亦不免通红了脸，背过身去，举头望起苍天好木来。
这世上一物降一物，是定数，宁晓蝶已晓得齐三公子今生今世的软肋不过是身后这个女人而已。从前是谢阿弱，如今是桑香，却难得长得容貌一模一样，是该说三公子痴情无双？还是他只好这一口？一向无欲无求的宁晓蝶真是难以明了。
却说天色渐渐透亮，自林下透下明光来，山鸟枝头此起彼伏地啾嘀，也不知这三公子还要情意绵绵多久，宁晓蝶忍不住轻轻咳嗽一声，正经道：“三公子，时辰不早了。”
齐三公子才收了帕子，浑若无事人一般，起身道：“是不早了，走罢。”
他伸手拉起桑香，二人沿岸往下游徐行，宁晓蝶这才跃过岩石，紧随其后。
渐渐望见白雾林霭的仙境，雾海边缘只见篝火燃烧，不远处即是阵法，隐隐见一位女子背身而立，依稀朱二小姐的形容，齐晏共桑香没料到得来全不费工夫，迈步上前去，却不料一兜转，人影已幻灭散去。
宁晓蝶疾步追上前去，却登时碰鼻，撞到了一处大门，抬头一看，竟是虞园匾书，他竟举步就绕回了原处。最可怖三公子并桑姑娘已不见了踪影，此阵诡异骇人，不合常理，宁晓蝶退步迈去，后背撞上石阶，回头一看，却仍是虞园，宁晓蝶尝试再三，仍难脱此魔障，已知晓这朱二小姐是存了心要对付齐三公子，这才特意打发了他这碍事人，他自知蛮冲乱撞于事无补，只好敲动虞园大门上的铺首，这才被里头的护院放了进去。
众人一见宁晓蝶又回来了，皆是惊诧，再听他细细说了齐晏并桑香逃出水道，在水道里杀了巨蟒，后来却闯入迷阵一事，个个不由得愁眉，魏冉最心急，提着新月剑要开门去闯阵，却被朱大小姐冷嘲道：“这门口鬼打墙，我劝你别去了，去了也是白绕圈子，白费功夫！”
这边厢魏冉急得挠心挠肺，那边厢齐晏和桑香才走了几步，和宁晓蝶失了散，已觉不对，再迈前几步，忽而来到了溪岸竹桥边上，白雾苍茫，朱二小姐一袭白衣立在桥上，淡淡道：
“小女子恭候二位多时了。”
齐晏轻轻松开桑香的手，独自提剑迈上竹桥，道：“不知朱二小姐费了这许多功夫，有何见教？”
朱二小姐幽怨道：“不敢，只为了请三公子偿命而已。”
齐三公子冷淡道，“既如此，江湖规矩，狭路相逢，生死由命。不知朱二小姐可会后悔？若想收手，此时还来得及。”
朱二小姐冷笑道：“且莫废话，我即是要为天下堡报仇，这回必让你死在天下堡的手段之下！”
说着朱二小姐展掠身形，如杨柳作舞，袖中飞出数百枚柳叶镖，如漫天洒叶，绿柳拂茵，直飞向齐三公子！齐晏冷笑一声，剑花旋扫，如展伞屏，挡得那些飞镖叮当而落！却说这柳叶镖阵还夹杂牛毛细毫针，若非齐三公子剑锋严密，只须有个大意，即会令这牛毫针刺进血脉，毒发身亡。
朱二小姐见此暗器不得用，忽捧起一玉碗清水，伸指在其中搅动，一时那柳叶镖竟从地而起，漫漫地从四面八方刺向齐三公子，齐晏见此异象，手握竹栏，一旋身已如飞鸢避到桥底，那些柳叶镖如群鸟翔集，蜂阵随后，齐晏展身，重又上了桥，飞掠而走，直奔朱二小姐。
那柳叶镖阵亦紧随飞来，朱二小姐见机，急忙将清水玉碗倒扣掌中，那乱镖这才叮当落在地上，齐晏的长剑却也不给她半分喘息之机，飞扫杀机来了！
朱二小姐急忙展袖露出白绸金铃，飞缚向那剑上，却不过儿戏，齐三公子扫劈去，已如断帛迸裂四散，扬扬洒洒！
却靠这一拖滞，朱二小姐已退至四五丈后！齐晏再要逼进，脚下却如断崖，滔滔洪波，竹桥已断成两截，远远隔阻了二人！齐三公子不知眼前是真是幻，不敢落脚！
桑香眼见着这番恶斗因朱二小姐旋展幻术，齐晏不占上风，桑香不免心上不安，隐隐只觉得连日来有遗漏之处，眼看着齐晏与朱二小姐几番周旋，桑香忽而疑虑起来——朱二小姐既为了引魏园中人前来，特意捏造了李小莲与李小虎的命案，当中最明显的一处破绽，即是虞园外竹桥不能过马、虞园中不可能养马伤人。
但这破绽未免太过明显，朱二小姐既能苦心经营下这杀人大阵，为何会粗制这一戳即破的谎言？更何况此处好木成林，她大可修一座木桥，何必建起这晃晃荡荡的竹桥？
桑香凝眉苦思，心上慌如走马，隐隐只觉真相几可触摸，却望着那朱二小姐，不知她为何要断开此桥？此时，朱二小姐立在那边含笑，她不得手刃仇人，又为何成竹在胸？此番故布疑阵，朱二小姐不过是将齐晏引到了竹桥之上，难道这竹桥上藏了什么埋伏不成？
电光火石之间，桑香忽想起东厢外埋了火药，那夜，若非朱大小姐强占了东厢，朱二小姐定能将东厢梦中客炸得灰飞烟灭！而这竹与木不同之处，惟在空心而已，莫非？
莫非这竹节空腹中藏了火药？桑香额上惊汗，急忙掠上竹桥，朝齐晏飞奔而去！齐晏回首望她，不晓得她为何急容奔来，相隔十丈、五丈，只在转眼之间，桑香紧握住了齐晏的手，而那一刹脚下火光骤起，如雷电倒劈！她没有半分多想，只紧紧伏身护在齐晏身上，滔滔光焰里抱着他跃进了滚滚溪流中！
