兰若阁，午时。
这阁设了套间，从东暖阁的暗门推入，还有个随安堂，桑香这会正坐在随安堂里，看着齐三公子这屋里的床榻摆设皆是拥雅幽淡之风。他摆器尚白，是而皆是一些白釉螭龙纹大罐、或是带兽环戟耳的玉壶春，案上自然不可少了香薰炉，这炉也精致，是个通体寿、喜、万字的镂空玉葫芦，里头银质光素盛香胆，外边嵌饰双蝠衔链，置在沉香木座上，这会正袅袅轻烟，自然又是他嗜好的白檀香。
这会齐三公子正在外间的东暖阁传人一个一个地进来问话，桑香这会倒敢大着胆子，从床榻上起了身，四处再细瞧打量，隔间八宝架上什么精致玩意都有，倒有些太过平常，反而这书案上笔墨纸砚，皆是他私下丹青，倒显得有些特别，桑香看他书法魏晋、笔意古厚，这样好看，他是个文武皆通、一等一的出色人物呢，桑香想到这，眉眼淡笑，对齐三公子又多生了几分爱慕。
那书案边上还有个半开的八宝漆盒，桑香细瞧原来是糕饼点心，她正饿得前心贴后背，打开盒子，里头倒没有动过，五颜六色的，粉的是荷花饼，紫的是玫瑰饼，白的是蝴蝶酥，黑的是酿红豆糕，桑香随意挑了块绿豆酥握在手上慢慢品尝，却不料一回身，只看见墙壁上挂了一幅精致裱起的画卷，不由心上一震。
桑香只见自个儿的模样绘在那画卷上，眉眼清晰、衣纹流丽勾勒，渲染出的腮上胭脂同身上衣裳，都是那触目的鲜艳颜色，右上角还钤印一方“齐晏升平”，书到“谢家宝燕阿弱像”。看那画卷，不像是新画的，尤其那般珍爱的模样，从这装裱就可见一斑。但见这图轴底子用的是有年头的高锦，锦纹织金，晃眼的艳亮，连古时用来驱赶鸟害的两个悬在图轴上的“惊燕”飘带，亦是寸寸华美。
而这画轴下还供了金瓶插结的东珠黄金树，五粒东珠攒成一朵白梅，数百瓣白梅绽在黄金枝头上，既清雅又贵重——谁不晓得东珠比南珠金贵，他一下毫不吝惜地用了这近千颗，只为供养这画中的女子。桑香心上似有花铃在响，既乱又糟，原来她同谢阿弱长得这般神像，难怪他对她如珠如宝，而她同这谢阿弱，是同一人？还是巧合？齐三公子为何又与她梦中所盼的男人长得一模一样？若是她与他是旧相识，为何她半点也记不起来？
桑香气闷地边吃着绿豆酥，边躺在了床榻上，若她不是什么谢阿弱呢？难道他就会弃她如敝屣？大概两夜欢情也抵不过这个叫谢阿弱的女人，桑香愈发气恼了，一声不吭地，索性连糕饼也懒得吃了，只是一味闷闷的，听着外头齐三公子的声儿在问话。
头一个进来的自然是陈绝刀，这妻子死了当然先该问丈夫！可齐三公子的声音听来真是令人心烦呀，桑香不想听，可他的声儿还是传过来了，冷冷斟酌地问：“老四，昨夜四更到五更，你在哪里？”
陈绝刀似乎常年冷霜，答道：
“在院子里练刀。”
陈绝刀这个人似乎有一种很内敛沉静的性子，谁也不晓得他心底在想什么？他自己的老婆半夜不在房里、同人幽会，他难道不晓得？却不敢去追查，只是在院子里练刀——他到底是爱冷枫儿，包容她，还是根本不曾把她放在心上？
齐三公子本来懒得管这样的事，但却又不得不管，只问道：“她几时不在房里的？”
陈绝刀晓得齐三口中这个她问的是冷枫儿，仍是话语里半点喜怒也无，冰冷答道：
“四更天出去的。”
“你也没跟上去看她做什么？”
“她既要瞒着我去，我何必还跟着她？”陈绝刀简直是个怪人，说的话里稀奇古怪的道理，连齐三公子也不知该如何同他辩驳了，只好摆手道：“你先下去罢，叫峻哥儿进来。”
齐三公子趁着峻哥儿还未进来的空隙，还有闲心招惹里间的桑香道：
“你会不会饿？听说女鬼也要吃供品的，那八宝盒里的糕饼先吃些填肚子罢？要不要喝清茶，我让人送进去？”
桑香很想使小性子，可又寻不到使小性子的由头，本来她就是个赝品，有什么资格同正主争风吃醋？更何况这正主还是个鬼，想争也争不过了。齐三公子不晓得她听见没有，这会峻哥儿已经掀帘进门来了，行了个礼，三公子这会顾不上桑香，却又心不在焉的，让峻哥儿坐下，问道：
“你昨夜四更到五更，人在哪里？”
峻哥儿实诚答道：“在房里同芊儿一块睡觉。”
“没去见老四的老婆罢？”齐三公子倒是一句话就劈头问来了，峻哥儿忙不迭撇清道：
“我可不敢，老四的刀法那么好，我要是和他老婆幽会，他一定一刀劈死我！更何况这魏园子里，和她勾勾搭搭的男人多了去了，她天生就有这样的妖法，令每个见着她的男人都神昏颠倒的，只要她开口，任何事都可以为她做哩！”
“任何事么？”齐三公子忽然冷冷地看着这口无遮拦的峻哥儿，道：“我看你嘴上说着多迷恋这冷枫儿，可要命的事你倒拎得清！”
齐三公子说话向来是不会留情的，峻哥儿脸上一红，不敢言语了，他和冷枫儿时常在白日见面时，眉来眼去的，魏园里每个活人都晓得，只道是他少年心性，见着个好看的女人都把持不住，老四不追究，别人也没有多管闲事的道理，可是一味放纵他，今日却有了祸事，也不知到底谁才是凶手？
齐三公子这个魏园之主当得比那为人父母的还要辛苦，不耐烦地问道：“你老婆芊儿呢，你这样沾花惹草的，就没有半名怨言？”
峻哥儿叹口气道：“我晓得她有些怨言，但我也晓得冷枫儿这样的女人哪里是我能弄到手的哩，只有芊儿才是能陪着我一辈子呢，我这几日来好好哄了哄她，她倒也不那么介怀了。”
齐三公子摆摆手，愈发懒得多看这峻哥儿一眼，冷冷道：
“快滚出去罢！”
峻哥儿晓得触怒了齐三公子，忙不迭退下去了。齐三公子却又喊住他，道：
“叫你娘子进来问话。”
峻哥儿连连称是，这芊儿未进来时，齐三公子记挂着阿弱，推了暗门进去里去，正瞧见她背着躺在那榻上，好像身子很懒的样子，又好像在同谁生气一般，楚楚可怜的，齐三公子看了心上又柔软起来，坐在她身畔，哄道：“你是不是嫌这里太闷了？等入夜了，我带你去校武场上骑马射箭罢？”
桑香愈发觉得齐三公子的温柔像是一截会烧尽的红烛，等他晓得她不是什么谢阿弱，不过是一个要刺杀他的赝品，他一定会勃然大怒，到时岂止不再待她如珠如宝，恐怕还会恨得将她挫骨扬灰。
桑香一个人沉浸在这样隐密的苦痛里，默默承受着，他倒快活，随时可以将她揉圆捏扁。正是桑香愈发不安时，察觉齐三公子伸手来轻轻扳着她身子，转过来对着他。
只见齐三公子瞧见她眉眼那段娇嗔，道：“你这样子同谁致气？”
他很想从早到晚地将她抱在怀里，弥补那些度日如年的彻夜伤心，他轻轻叹了口气，又微微一笑道：
“别怕哩，等我问完这些净会添乱的人就来陪你。”
桑香抬眼看齐晏，他的目光情深似海，她却只能隐藏心事，他到底是怎样的人儿呢？处事时那样冷静无情，对她却例了外的温和，晓得真相后会不会轻而易举地原宥她？
桑香的心底自然是没有把握，以至于她的神情落在齐三公子眼里，有种莫名的惶惑，像是怕他、惧他，同从前的阿弱截然不同——齐三公子不由轻轻皱起了眉，他握着桑香的手，微微的轻颤，她像是做了什么亏心事一般，他还来不及仔细琢磨，已听见外间有人的脚步声。
齐三公子起了身，没有说什么话，从暗门步了出去。
外音的芊儿并两个侍立的小丫头已侯着，看见开阖的暗门转出齐三公子，她原本是坐着的，这时又起了身，但看齐三公子难得地穿上大红锦衣，如此喜庆热闹的颜色，却半点世俗味都无。这芊儿原先在乐馆，也有好长一段时日以为凭她出色舞技能博得齐三公子青睐，可到底还是高不可攀，尔后不得已抓了根救命稻草，却原来嫁了个沾花惹草的男人。
齐三公子向来也没那么多拐弯抹角，直问道：
“你昨夜四更到五更，没看见峻哥儿出门罢？”
芊儿低头轻声答道：“我睡得轻，没听见他出门的响动。”
“冷枫儿死了，你怎么看？”齐三公子沉吟，手上把玩着案上一个头上生了龙角、身添双翼、鎏金镶嵌宝石英钟的蟾蜍纸镇，这怪模怪样的东西，他却很是喜欢，凡事贵在别致，所以他才会钟意一向对他都冷心冷面的谢阿弱，只是阿弱做了女鬼，怎么反而心虚意怯的，好像不止怕他，简直像是做了什么对不起他的事情？
齐三公子神思不凝，沉吟不语，那芊儿脸上很是不自在，仿佛原本一直暗暗忍受委屈，而魏园的人都默契地不提，她也就习以为常地做个缩头乌龟，这会才明白原来大伙都晓得她所受的羞辱，难说所有人都在看她的笑话哩！芊儿不由声调微微颤着，答话道：
“她那样不甘寂寞的女人，死了也活该！”
说着这芊儿忽然情难自禁地，掩袖哭泣起来。
