暴雨至半夜才消，淅淅沥沥水声，青郁润泽水气，山风冷怯，火塘点起篝火，柴枝湿重，闷闷的烟气，没有什么热意，亭间的两人相依着取暖，说些清闲适意的话，谢阿弱惦记公子适才将玉佩藏起来了，却不晓得他藏哪儿去了，手势太快，来不及看清，只有他目光温和，深情关爱，仿佛看不够一般，令她霎那忘记了正事，心底撩动时，也只能沉沦般怔住，守不稳心神。
她一恍然清醒，还是因着他刹那得逞的笑意，听他淡然道：“美人计原来这般管用。”
似曾相识的话，浮梁河船舱中，她也曾这样使坏。
眼下公子如法、如数地奉还，谢阿弱眉一骞，已回击似的，飞快吻住他唇畔的笑意，停留只如檐露坠落的刹那，消散在一阵阵的涟漪中。
似这般悱恻缠绵，直到清朦淡蓝的天光拂了晓，大雾已散，泥泞的山道上，淋雨久等的车马艰难上山，仆从们前拽、后推，扬喝马匹的声音渐在谷渊中回荡，热闹而有生气。
山亭两人牵握着彼此的手，登山道向远，终于得见天宁寺景象。
嵯峨殿宇、檐楼台檐，层层依山而建，山林泉溪掩映其间，时有白鹭飞过，本已如仙境般不凡，云雾更高处，一座高耸巨塔，立于岩崖之上，更添壮丽。听闻天宁寺山房可接纳百千香客，原本谢阿弱不信，现亲眼见此寺修得这般重楼叠宇，倒不是山下之人言语夸大了。
沿寺庙朱墙，从小门进的精舍，独门独院，三进禅房，另有小门通向法堂，宁晓蝶端坐石椅，背上一凉，回头见谢阿弱正冷冷瞧他，一瞥过眼，杀气毕露。他落落起身，心知肚明，那点子诡计已被揭穿，多年交情也抵不住女人心眼浅、爱记仇。本来要言语交锋，热闹几句，但他心里有更要紧的事，才看一眼三公子，正要开口，三公子似乎晓得他要说什么，眼神止住他，宁晓蝶已晓得意思，缄口不言。——令人心生恐怖的恶事，还是瞒着有身孕的阿弱为好。
进了屋，一夜没怎么睡，谢阿弱躺着青帐床里就睡了，本来央着公子一起歇息的，但他却说有事见方丈慧清大师，齐晏手背轻轻拂过她脸颊，瞧着她闭上眼睛，温和道：“你好好睡一会。”他坐了很久，直到以为她睡着了，方才起身，阖上门而去，门外木槅阑干，芭蕉叶还没拂展，遮不住什么，谢阿弱听见宁晓蝶跟着公子一同离去的声响，心里微微一动，果然有事瞒着她哩。
依往常谢阿弱必会刨根究底，但眼下她是真困了，兴许是因为有了身孕，兴许是因为月余的奔波，下山、上京、出京、上山，还有彻夜的听雨，她武功再高强，也挨不住这般折腾。更何况，有公子在，还有什么事要她操心呢？谢阿弱定妥了神思，就越发困了，不一会就睡着了。
等她再醒来，佛寺的晚钟声已经一声一声荡来，睡得有些迷了，想了半天，才晓得转眼已到暮时。但身上还是懒，山里春寒，被子又这样暖，她不愿起身，睁着眼，目光随意扫去，公子的剑、书、扇、琴，都摆放在房内，都是从魏园带出来的。原本他出门还会带更多精细东西，但这番都没有，仔细一想，原是她肆意破坏兰若阁时，砸了他好多心爱物件，都是不可再得的东西，下手时可半点没犹疑。什么都比不上她那时万念俱灰，但现下和公子情深意恰，她又开始后悔，要摔也该掂着份量轻的，可是，那时哪顾得上挑三拣四呢？
谢阿弱起身梳洗，坐下喝茶，等了良久，有位身穿褐色僧衣的小沙弥四处上灯，走到这间来，原以为没有人，却不料烛光洒满时，房里却端坐一位女施主。小沙弥吓了一跳，才要退，却被阿弱喊住了。
她不见公子回来，又想起那渗血玉佩，已隐隐猜得天宁寺绝不是发生了小事，开口问小沙弥，旁敲侧击道：“今日上山的香客很多罢？没有生什么乱子罢？”
小沙弥脸色微微一变，像掩藏什么秘密，但实在年纪轻，一问就心虚了，不敢答话，谢阿弱循循善诱道：“出家人不打诳语，你憋得难受，说出来我也不会告诉旁人知晓的。”
阿弱脸色有一股笑意，令人亲昵，那小沙弥望着她，犹疑了半晌，道：“方丈叮嘱过，不可妄言，小僧怕戒律院的智和师叔责罚。”
说着那小沙弥匆忙退下了，谢阿弱没有得逞，才要出门，却见阮娘推门进来了，端着好多清菜小粥放下，笑道：“我来过几次，但你睡得很深，原来不晓得什么缘故。还是宁晓蝶告诉我知道，没想到你还瞒着我！”
想必阮娘也晓得她有身孕了，谢阿弱微微一笑道：“告诉你晓得又如何？难道阮娘生养过孩子不成？”
阮娘摇头笑道：“我不和你斗嘴，我特意做了好些八宝粥给你调养身子，你先尝尝，不过寺里终究太素淡，该做些鸡鸭鱼肉给你进补，可又不能当着佛祖的面儿杀生罢？依我的意思，就该送你回魏园歇着。”
谢阿弱听了这句，绕了半天话是要送她走，不由反问道：“是你的意思？还是公子的意思？”
阮娘忙道：“你别恼，公子也是为了你养胎稳妥。”
“你也不要拐弯抹角了，天宁寺中到底发生什么大事了？”谢阿弱一问，阮娘早知道瞒不过，沉默半晌，才道：“你晓得那崖上十三层舍利塔有四座金佛、四对天王，共十二座塑相罢？”
谢阿弱答道：“虽然还没亲眼见得如何威严，但听山下的人津津乐道，见过的人，无不感染，都说栩栩如生。”
阮娘忽而脸色微微有些沉重，道：“这可真是栩栩如生！昨夜雷雨，浮图塔被雷电击中，虽未曾倒了，但跌下朝南的一座佛像来，摔在地上四分五裂，里头竟露出一具女尸来！”
谢阿弱听了一惊，阮娘又道：“天宁寺慧清方丈请公子过去商谈此事，已将宝塔周围封作禁地，不让香客靠近，只说是修缮之举，但恐怕……。”
谢阿弱脸色沉沉，冷冷道：“恐怕那十二座塑相都是人身所砌，可不得费时查验么？”
阮娘神色一变，却道：“也未必这般吓人。”
谢阿弱定定望着她，一字一顿道：“你说实话来听。”
谢阿弱气势逼人的时候，和齐三公子不遑多让，阮娘也怕她，叹气道：“查验了一天，我后来半日陪着你，哪打听得清楚。”
谢阿弱语气一缓，道：“那你拣知道的说来。”
阮娘也怕她动怒，更怕她牵动胎气，无奈道：“真是拗不过你！听闻近来修砌天宁寺塔也是十年前的事了，塔周搭了棚架，本只是原样修补，但那佛像有开裂风化的，慧清方丈就决定迎奉下来重塑。
这是一件积功德的盛事，许多善人闻风捐了一大笔银子来，又有许多巧匠前来应征，后来挑选了一位能手，他绘的菩萨图样或嗔或怒，或顿悟或微笑，十分传神，还被慧清方丈悬挂房中，我也去瞧了眼，当真精巧，难怪选了此人重修宝塔。
尔后此人请了一些辅助的匠人，金粉彩漆备齐，聚在天宁寺日夜不歇地赶工，听闻花了整整半年才成，将那十二座金身彩绘的佛像请回塔窟时，惊动方圆百里的百姓争相上山参拜，山道延绵处都是善男信女，那情景极为壮观。”
谢阿弱听了这半晌，冷冷问道：“这巧匠到底是谁？”
阮娘话一顿，道：“正是京师的曲之通。”
谢阿弱听了一愣，道：“曲之通已死，他惟一的徒儿乐绛十年前不过懵懂孩童，没个人晓得当年塑佛之事，此案岂不成了悬案？”
阮娘叹气道：“谁说不是呢？是而公子这番打算亲自追查，恐怕耽搁太久，你是有身子的人，又不比从前，若有什么险恶处……。”
谢阿弱淡淡道：“我怕什么险恶处？”
阮娘却道：“这样诡奇的命案，难道当年没有一点端倪？若是有人藏而不露，隐而不发……这天宁寺里的和尚可是高手云集，咱们势单力薄，未必有把握压制住呢。”
谢阿弱语调清凌道：“既是如此，我更不能临阵脱逃了！”
正说到这，齐三公子已缓缓迈进门来，阿弱的话他都听到了，早就不曾指望她会乖乖顺从，也实在拿她没有办法，只好向阮娘摆摆手，阮娘晓量自己这劝了半晌也是白劝，留着也说不动，也就退下去了。
谢阿弱却怕公子狠心，使了强硬法子赶她走，道：“魏冉呢，他莽撞得很，你若不放心，不如让他陪着我，互相有个照应。”
齐三公子听了一笑，道：“你还说他莽撞，世上性子最急就是你，平素别人看不出来也就算了，我还看不出么？”
谢阿弱脸色一红，转过话头道：“那十二尊佛像都验过了，不会都藏着尸首罢？”
齐三公子此时脸色一敛，道：“一座一座神佛请下来，钻开小洞来查验，幸好只有那一尊被雷劈倒的佛像藏着尸首，不然可真是骇人听闻的大案了。”
谢阿弱听了，缓了缓心神，仔仔细细一想，疑窦遍生，这尸首是谁家的女儿？如何死的？为何会被封死在佛像泥胎中？那曲之通是知情还是不知情？
