林月浮道：“我分着审了服侍冷夫人的下人，当中这玉珠原是冷夫人的陪嫁丫环，行事伶俐，冷夫人常打赏她东西，是而存了一笔不小的积蓄，前些日子玉珠向冷夫人说要自个儿赎回卖身契，说是要回乡下嫁人。冷夫人本来也是肯的，不过这玉珠恰好有个同乡也在冷府做下人，私底下说这玉珠是被个轻浮男子给骗了，那男子家中三妻四妾，却还甜言蜜语勾搭玉珠进府，哄她一进门就休了原配，扶她做正妻，不过是看中了玉珠的一点姿色。
可巧这话恰给冷夫人听见了，又派人去打听，原来那男子姓张，不过有些祖产田地，也不算大富之家，行事却很不端，常爱拈花惹草，花钱又如流水，不过是个不肖的败家子。
玉珠嫁进这张府去怎会有好日子过？冷夫人怕玉珠掉进火坑，就临时变了卦，不肯放她出府嫁人了。但这玉珠姑娘却很不领情，当着冷夫人的面，骂主子心肠歹毒，不放她走是存心让她一辈子为奴为婢！任冷夫人好意相劝，都是听不进去的，恐怕也是怀了怨恨。”
谢阿弱听得只道：“这一船人怎尽是和冷夫人结怨，也真是冤家路窄了。”
齐三公子听了则道：“世上常是怨憎会，祸不单行，也不出奇，不知那冷夫人可曾看见谁人施暗箭？”
林月浮答道：“原先我向冷夫人问了落水前之事，原是冷夫人嫌舱底太闷，临时起意到甲板上透透气，是而只有个婆子贴身相陪，按理凶手抓着这么个巧机下手，合该对冷夫人的一举一动都了如直掌，若不是贴身之人，那多半就是住在冷夫人房间近边上。
可巧这李大贾正住在冷夫人一行人斜对面，动静相闻，嫌疑倒又加重了一层。那毛大夫则住得远些，嫌疑则轻了些。只是冷夫人也不曾看见谁跟着她上了甲板，落水时更是惊慌失措，哪里晓得顾及周遭呢？真凶是谁也做不得准。
此外，我向那无毒和尚又盘问了一番，原来这和尚寒酸，住在散客大舱里，那里人又多又挤，气息浑浊，和尚晕起船来，也上了甲板透气，正要走到边栏上，就见耳边一声啸响，暗箭转眼要刺中跟前的妇人，他也就没多想，推着她一起跌下河里去了！
秦捕头还问他为何不拉着夫人，偏要推进河里？那和尚还讲了一番道理，说是这‘拉扯’，不得先停步再回力？怎如一‘推‘顺势？那暗箭凶猛得很，耽搁得一息之间也是要出人命的。秦捕头听了倒无话可说了，我也以为抓不出错处了。”
齐三公子只微微一笑道：“这无毒岂是寻常捉得住他把柄的。”
谢阿弱难得听公子有称赞之意，这会不由好奇道：“公子适才试了他武功，他底子如何？”
齐三公子道：“虽不能算江湖里顶尖人物，但他十六七岁就有这等修为，已是十分难得，恐怕不出十年就是个扬名武林的人物。”
谢阿弱听了只笑道：“那还要看公子愿不愿意多给他十年？”
林月浮也有心搅浑水道：“这小和尚既然要上魏园，齐兄何不成全他？我倒想看看他身处世俗旋流中，向佛之心到底有多笃定？”
谢阿弱亦厚颜无耻道：“公子莫忘了我还缺一位授业恩师，只望公子给这恩师指个路，让他自个儿送上门来，我也好虚心请教呢。”
齐三公子听了只笑道：“看来这无毒是非上山不可了？”
谢阿弱笑着颔首，却说不久之后，这无毒和尚在山道上风餐露宿时，断想不到自己是被几个心怀叵测的家伙施了暗力送上山去的。
且说三人行酒消磨长夜，近半夜时终于有些困意，林月浮便回自己房内歇息。此时船行愈北，急风刮得重，天忽而灰暗沉沉，一阵飘降大雪，雪粒子吹风浮动，时随风左，时随风右，轻渺时又上下招摇，乱雪洒得无声。船外岸边已驶到白茫雪岭景色，远山积雪里的村舍灯火，如繁星银河蜿蜒，近处屋舍顶上的夜雪同杉木林上的一样厚实，陷入雪原的奇峰峻岭已不如原先那般骇人陡峭，如转世般拥有柔和线条。一路的空江河面受寒欲冻，但不曾结冰，笼罩在朦胧如梦境的夜雾里。此时的河道已经波澜不惊，沉寂如湖，驶船已换了底舱船工推桨向前，缓行水面如夜云般轻而静，只听得见哗哗划桨的声儿。
这等雪夜令人贪恋不已，呵气寒白，谢阿弱不想惊动那小侍翻拣包袱里的寒衣，索性上床躲进被子里去了，齐三公子看她缩手缩脚的，也脱了鞋上了床，同她一处躺着，阿弱忍不住轻嗔道：“才捂热了一点，你一揭被，都是冷风呀！”齐三公子听了无奈道：“这倒比大难临头各自飞还势利了，一点暖热都要计较。”
谢阿弱枕边凝望齐晏，他嘴角边微微的笑意，很是令人着迷，她伸了冷冰冰手探进他袖底，握着他温热手臂，道：“公子是大方人儿，这暖意还了我就又是清平世界了，何须各自飞呢？”
齐晏缓缓拉着阿弱的手撤出袖里，道：“你倒是愈发精乖放肆。”
她以为公子小气，但公子又轻轻将她的手放进他衣怀里，藏在他心腹之间，碰着他的肌肤，哪有不热烫的道理？饶是为着羞惭，谢阿弱此时也不由得绯颜薄红。齐晏捂着她如珍宝，这会打趣道：“古诗说，但愿冰棱雪块在心胸，飘飘解做梅花赋。这会为了你不如改了下句，不必化雪成诗情，只道——但愿冰棱雪块在心胸，飘飘解做偷暖贼。”
谢阿弱听了亦笑道：“偷香窃玉，皆不如偷公子心头暖意来得高明，最难得公子是白白奉上的，我何曾要偷？”
齐晏听了淡淡一笑，道：“原来女子恃宠而娇时，口中岂止长出三寸不烂之舌，恐怕四寸五寸亦不出奇，直如长舌妇一般，不然怎有这等伶俐？”
谢阿弱听了，只倒是被他将了军，若再饶舌下去，倒真是四寸五寸长舌妇了，既没讨着好，阿弱索性就闭口不言，换了手上肆意取暖，用公子心怀上肌肤消寒，比之输了嘴仗，倒更是无与伦比滋味呢。
这静夜雪落时，二人且要相拥歇息，却听得一阵惊破的幼童啼哭声，几个人咚咚的脚步从舱外急走而过，哭声先是近了，又慢慢远了，似是丫环仆妇抱着那啼哭的孩童从门外经过。不一会，离得不远又传来哐哐敲门声，有个仆妇的声儿喊道：“毛大夫，我家小少爷受寒发高热了，您快给他看看。”
那毛大夫房里半天没有动静，那仆妇丫环自然急得如热锅蚂蚁，咚咚敲个不停，不久那毛大夫才懒洋洋答道：“休要再敲，今夜我若不好生睡个大觉，若精神恍惚、开错方子，岂不又要误了岸上约诊的病人？再要被哪个糊涂县令问了罪，打上几板子，到时我连外城的生意也做不下去，这饭碗又向谁求去？”
这毛大夫推三阻四，含沙射影的，不过是故意难为这冷县令家人，正是怨怪冷县令打了他板子，砸了他饭碗！
那些仆妇也不是没眼色的人，只是求道：“本来也该由我家夫人亲自来请，但我家夫人落水也受了寒，卧在床上歇息，毛大夫医者仁心，见谅些呢！”
此时那幼童不解人心复杂，只懂得发热时晕闷疼痛，是而哭闹不已，倒将这天字号船舱里的人都惊醒了大半，但那毛大夫仍是铁了心拿捏道：
“一点受寒之症，明日自然会消退了，何必大惊小怪？可怜我一把年纪，长年奔波苦寒之地，年关之时都不能歇诊，这又是拜谁所赐？快散了罢，别扰人清梦！”
那仆妇们知道肯求无用，都慌了手脚，只好又商计着让个丫环回房扶夫人亲自来请这毛大夫看病，却说这冷夫人还不曾过来，那李大贾倒带着两个青楼女子赶来看热闹，原是专程要落井下石！
那李大贾立在门外，笑道：“这漫天大雪，真是天赐祥瑞，反正爷被人吵了睡不着，不如听你俩唱个曲儿，我也不是那小气人儿，你们且唱得声儿高些，给诸位房里睡不着的也拣个便宜，一块听曲作乐！”
那环翠年纪小，只认赏银，这会也不管深更半夜，更不管他人苦痛，只应了话，道：“爷且听奴唱一曲，”说着扯细了嗓子唱道：
“半夜儿颇怪，冷风儿能急，还疑是雨不成，是雾不成？教奴冰冷！只抬眼细看，却疏疏飘落，若同爷香衾枕里，璀璀到天明，本也是一番情怀，一番美意。可恼可恼，偏叫人惊扰，奴怨难了。
这曲子倒唱得意趣盎然，可惜环翠小小年纪，已这般无情凉薄，不过沦落风尘之人，多是自身难保，认钱不认人，也是难怪。那些仆妇听得这李大贾是专程来兴灾乐祸，不由啐骂几句，道：“李大贾你这般行事，小心损了阴德！”
那李大贾嘿然道：“你家县令断案难保没有冤错的，岂不是更损阴德！罢了罢了，我还是不同你们计较了，环翠你也是，别人家少爷啼哭，你偏生笑脸来唱，岂不犯冲？还是怜娘你来唱个调子悲些的，为这孩子哭上一哭。”
那些仆妇愈发气滞，骂道：“我家少爷还没死呢，要你们哭丧！快滚快滚！”
几个闹得愈发不可开交，但那李大贾是铁了心，不肯罢休，只强让那怜娘来唱，那怜娘倒是个有心的人，不肯开口，倒被那李大贾狠狠讽骂了几句，“既是沦落青楼，哪由着你清高，要扮好人心肠，怎不投胎做个大家闺秀？若再拿捏着不肯唱，小心我到那老鸨跟前告你一状，到时恐怕连勾栏地都容不下你了！”
那怜娘一听，终是顺从了那李大贾心意，不知是哀戚自个儿命薄，还是怜那孩童，悲腔儿唱了一曲，道：“枯叶寒梢，冷冷儿风。幼鸟无依，细细儿鸣。悲这世上无依人，被那风雪逼催，叹总有那狠心肠，常把梅花折销。”
此曲唱得柔婉，那孩童闻听，如有所安抚般，倒哭得不那么厉害了，此时又听了缓缓的脚步声，却是有人扬声打抱不平道：“世上虎狼之毒，看来都不如人心！”
