朱孝宁拧眉深思，脑中闪过诸多想法，不过最终还是强压下来并未开口。
进得自己房中，她便见一套黄白相间的骑马装置于案上，两个婢女立马上前拜见并报告。
朱孝宁单手拂过上装，布料倒属上乘，不过也比不上皇爷爷赏赐下来的。马裤也很新奇，似乎有些胡人装束的影子。
“玉芊、玉芷，并皇长孙的那套，拿去吩咐人洗了，洗干净些。”朱孝宁唤两位婢女。
“是。”
待得两个奴婢出去，朱孝宁便摒退旁人，正色问朱孝旻：“四叔既要留到年后，那边境战事如何了？”
“如今已入冬，若是继续打仗只会两败俱伤，因此四叔等人主和，鞑靼也同意了。边境已停战，听说鞑靼使者正在路上，年前就会到南京。”
“原来如此，难怪好几位将军都回京了却不再走了。不过天气这般恶劣，士兵百姓都承受不起，不如停战，四叔这事倒是做得不错。”
“不过老师说，四叔此举有阴谋，只是暂时不知道他在算计什么。”
“黄大人如此说？”
朱孝旻的老师是太常寺卿黄识，不过朱孝宁觉得此人过于偏激，观点也片面。她深觉黄识并非良师，奈何朱孝旻极其敬重他，也很听他的话。她暂时找不到更好的老师给他，只能任由朱孝旻跟随黄识念书。
朱孝旻见姐姐不甚赞同老师的话，继续道：“我觉得老师说的挺有道理的，前几年冬天也一直打，偏偏今年停战了，而且又是在储君之位空缺的情况下。我听说，四叔最近频频讨好皇爷爷，他安的什么心，外边倒夜香的都晓得。”
“孝旻，这些话在屋内说说便罢了，出去可不许提。不过姐姐想问你一句话，你必须老实回答姐姐。”
“什么？”朱孝旻难得看她表情严峻肃穆。
“你想成为储君吗？”
“储君之位本该就是我的。”
“不要说该不该是你的，四叔也是皇爷爷之子，他不是没有资格继承皇位。你虽是皇长孙，可皇爷爷还没封你为皇太孙呢！”
“姐姐……。”朱孝旻这么一听，发觉自己理亏，一时被她的严厉语气惊得说不出话来。
“你老实说，你想，还是不想？仔细想想，郑重想想。”
朱孝旻沉默半晌，重重地点头：“想。”
“说大声点。”
“想。”
“为什么想？”
“父王在世时，就与我说，储君是为将来造福百姓做准备。眼下，江山虽大致稳固，可边境时有****，许多百姓也生活在水深火热之中。我要成为储君，为了百姓而努力。”
朱孝宁对他的答案还算满意，颔首道：“你既有志向，那姐姐一定会帮你。”
“可是姐姐，我之前听说好多人说我不适合做储君。”
“为何？”
“他们说我身子弱，指不定什么时候就……。”
朱孝宁也不是不知道这个可能，暗暗叹了口气，可下一瞬就展了笑颜：“我的好弟弟，你是身子弱而已，卓太医正努力为你寻找良方。我也会督促他，让他尽快治好你，别担心。”
“姐姐，你今日好像有些不一样？”朱孝旻终于憋不住，问道。
“姐姐今日碰上一位预卜天知的能者，他说四叔天生帝相，文治武功皆在其身。”
“那我岂不是没有机会了？”
“不，四叔的命格也有缺陷。不过，你若要成为一代君王，要付出更多的努力。你虽身子弱些，可终究是皇长孙，皇爷爷也极看重你。只要你努力，让皇爷爷看到你的本事，你一定能够得到你要的。”
“可是四叔……。”朱孝旻对于四叔这个对手异常忌惮，加上被朱孝宁这么一说，心中更是没底。
朱孝宁却浅浅一笑：“孝旻，那位能者说了，我们只要防着四叔即可。”
“怎么防？”
“他说道，江浙逊志，宣城府学皆良才，若四叔得去便是极大的助力，若是我们先将他们笼络到身边呢？”
“江浙逊志是方子孺，宣城府学是陈迪？”
“没错。”朱孝宁突然灵光一闪，笑容扩得更大，“姐姐给你再找个老师可好？”
“姐姐是说方子孺？”
“他的学识比黄大人还高，当你的师傅最好不过，至于陈迪，他是皇爷爷的人，我们再想办法。”
朱孝旻看朱孝宁一派自信，也笑了：“那就听姐姐的。”
“兵来将敌水来土堰，我们一步步进行。”朱孝宁吩咐人上了晚膳，姐弟俩又说了许多话，也算是对未来有了大致的规划。
第二日一早，朱孝宁便进宫去寻庄妃。庄妃娘娘自己只有一个女儿，前些年的时候就嫁出宫去了，一个人的宫总是特别容易寂寞，因此特别喜欢她去作陪。加之她回宫之后，姐弟俩就一直是她在照料，她与庄妃也更加亲近些。
朱孝宁到庄妃宫中时，她正修剪梅枝，看她绕过水池，远远地便朝她招手，笑容比衣襟上的芙蓉花还灿烂：“孝宁，今次怎么有空来找本宫？”
“这几日皇爷爷忙于朝堂之事，没空传我，孝宁想起来好久未见庄妃娘娘了，今日便来请安。”
“哎哟，还是咱孝宁有心。”庄妃娘娘挽着她的手进了殿内，忙吩咐人看茶，又端了孝宁最爱吃的梅花糕来。
朱孝宁细细地品着宫女们呈上的香茶，忽而眼中尽是惊诧：“娘娘，这茶，似乎与往常的不一样？”
“孝宁果然是刁嘴巴，这茶里加了些我也不知是什么的茶梗，是彦王送来的，听说鞑靼人不喜喝苦茶，就爱加这些。我本也嫌弃，可我一喝，竟然还不错。听说彦王昨日才上了一趟太子府，你定然还没有机会尝过，今日便让宫女们呈上来给你尝尝。”
“娘娘真是有心。”朱孝宁抿着茶，浅笑。
“孝宁将及笄了吧？”庄妃娘娘一盏茶毕，眉目慈祥。
“是，正是十二月初八。”
“腊月初八，真是个好日子。既是节日又是及笄，孝宁想要什么礼物？”
“娘娘，孝宁不想要什么礼物，不过还真有一事求娘娘。”
“孝宁竟有事求本宫？”庄妃甚是诧异，放下手中的茶盏，“何事，你便说吧，不必与本宫客气。”
“是。”朱孝宁略微思考了一下，缓缓开口道，“孝旻如今虽有黄大人为师，但是他年纪见长，我觉得还需要一个老师进行全面的教学。”
庄妃不是个笨人，一听便懂，微微颔首，继而又皱了眉：“可是皇长孙的身子……。”
“卓太医已回京，可近身照料。而且我问过他，他说会试试更多的良方，争取早日治好孝旻的病。”
“如此。”庄妃沉默一瞬，才道，“那孝宁想让我做什么？”
“我和孝旻都觉得汉平府教学方子孺有大才，能够胜任。我听说方教学与庄妃娘娘是同乡，对方教学也颇为了解。我们就想让您在皇爷爷面前提上几句，皇爷爷若有什么疑惑的，娘娘便替我们姐弟回答了。”
“这不是什么难事，只不过要把方教学从汉平府调出作长孙的老师，皇上定然会思虑更多。”
“所以，孝宁这不就来求您了吗？”朱孝宁走上前去，抱住她的胳膊撒娇道。
“哎哟喂。”庄妃娘娘本还绷着的脸当下便灿烂起来，“孝宁难得对本宫撒娇，骨头都快酥了，本宫真是不答应都不行。”
“那娘娘是答应了？”
“难得你这姐姐对弟弟这么上心，而且这又不是坏事，本宫自当帮忙。”
“谢谢娘娘。”朱孝宁高兴地眯了眼。
“跟本宫这般生分。”庄妃娘娘故作生气地瞪着她，朱孝宁忙讨好她，一时间宫中尽是欢笑声。
庄妃娘娘办事利落，效率也高，而这事于皇长孙有利，皇上没几日就将方子孺调了过来，做了长孙导师。
黄识晓得朱孝宁对他有意见，不过二人共教也不算坏事，都是为了皇长孙好，他只失落了一阵便如往常一般了。
只是朱孝旻越发忙起来，有了两位老师，他得合理安排时间用以学习。如此这般，他的身子便有些难以承受。
朱孝宁知道他要强，可是见他几日劳累，面色疲惫，心疼得很，略微想了想便往卓府去。
虽然卓嘉冲已成家，但卓嘉辞尚未婚配，而兄弟俩感情也一直非常和睦，叔嫂间也无隔阂，因此并未分家。
卓府离太子府不远，可马车赶路也要一盏茶时间。
朱孝宁到卓府时，正是午时过后，卓嘉冲用完午膳出来便听下人说公主上门拜访，心中一惊，连忙挟夫人迎出去拜见。
“卓将军、卓夫人不必多礼，孝宁今次来，是想找卓太医，太医可在府上？”
“舍弟刚用完午膳，适才回书房翻医书去了，微臣已派人去叫他，请公主稍待。”
“无妨。”朱孝宁说着，已随之入卓府。
卓家兄弟都不是粗鲁的人，卓夫人更是大家闺秀出身，细腻温婉，府中一草一木，岩石流水，石桥小亭皆展现了这家人的生活兴致与品味。
“公主殿下。”卓嘉辞今日着了一套蓝白相间的袍子，神态微微有些懵，不过眸子又深又黑，冬日的阳光照耀在他脸上，竟显得微带光华，气质更是不凡。
“卓太医。”朱孝宁没想到她竟看呆了，连忙让他起身，尴尬地笑着，以掩饰自己的走神。
