几日后，广西那边也终于传来了消息。
朱孝旻的通信渠道确实被魏紫给控住了，就连先前发来请皇上赐婚的信都是假的。皇上听说后，顿时震怒，他竟被一个姑娘玩弄于股掌间，当即要以欺君之罪治她，就连魏昭德也不能轻饶——这回可算是光明正大的了。
这半年多过去，朱孝宁相信朱孝旻已成长许多，只是身边人如此，必须得清除了。同时，她也修书一封送过去，让朱孝旻好好处理了。
“孝宁，你来了。”皇上听得脚步声，头也未抬，只轻轻叹了口气。
“皇爷爷，怎的了？”
“魏紫和魏昭德闻风潜逃，至今杳无音信。”
“他们逃了？”朱孝宁手上端的茶盏抖了一下。
“嗯，朕派出去的人全无线索。这魏昭德大概在外多年，人脉挺广，躲藏的地儿也多。朕这些年防了很多人，唯独没防着他，还被他的表现所迷惑，竟让他辅助孝旻。所幸，你聪明，知晓和孝旻约定标记，否则孝旻没出什么大事，朕还真难知道。”
“那皇爷爷是否要孝旻回来？”
“暂且先看着吧。”皇上摆摆手，接过她呈上的清茶抿了一口，“不过，朕知晓孝旻并未蠢到真娶她为皇长孙妃，心中也算是宽慰。”
“是了，只是他们终究有了夫妻之实的，孝旻心里定然不好受。”
“魏紫她自己送上去的，无论何结果尽是自找的，何须介怀。嗯，经这么一件事，朕倒是想起来了。到明年正月，他可就十六周岁了，他也该娶亲了。”
“皇爷爷有合适的人选吗？”朱孝宁见他面前的白玉瓶中花枝凌乱，挡住皇上的视线，赶紧上前理了理花枝。
皇上沉吟片刻：“陈家的二姑娘不错。”
“二姑娘？是谁？”
“孝宁不是见过吗？据说你和她还有来往，就是救了孝旻的那位。”皇上捋了捋胡须，嫌弃她记性差。
朱孝宁停住了动作：“那不是陈惜？她不是与邱家长子？”
“孝宁，你这，可记差了。”皇上略为无语。
“陈惜是二姑娘？她前头还有姐姐？”
“是啊，她前头的姐姐和她均是嫡出，先前已议过亲的，是安徽的。可是对象突发意外，死了。她不能立即与他人议亲，便耽搁了。这回回了南京，邱家那个长子正好年纪也大了，与她倒相称。待陈家安顿下来，便开始议亲了，还是庄妃保的媒，你竟不知。”皇上瞧她确是不知，兴致满满地跟她唠叨着。
“也就是说嫁给邱将军的是陈家大姑娘，陈家二姑娘还未议亲，就是陈惜？”
“是啊。陈迪早知道朕的心意，他哪敢轻易给她议亲。”
朱孝宁得了皇上确定的话语，心中突然一下子安定了：“先前我还在想陈惜竟要成亲了，该给孝旻找什么样的姑娘。这不，竟不是陈惜，是我想当然了。恰巧皇爷爷也有此意，那不如先替孝旻定下吧。”
“嗯，没有比她更合适的姑娘了。等迟些日子，朕就赐婚，再着庄妃挑几个嬷嬷去教导礼仪，这事便就这么定下了。”皇上心底盘算来盘算去，乐呵呵地笑着。
“不问过孝旻了？”
“问他作何？难不成他还不满意？况且魏紫逃了，张霓死了，他还想要谁。”
朱孝宁默了一瞬，含唇点头：“皇爷爷说得是。”
“那傻小子今日跑哪儿去了？”
朱孝宁身子微微一震：“皇爷爷说张将军？”
“可不就是他。”
“皇爷爷放过卓将军的遗孀，卓嘉辞自知惭愧，准备带着他们离京。张将军便去帮他们整理行装，好歹曾经也是那么要好的兄弟。”
“嗯。”皇上眯了眯眼，“他是个心善的孩子，是卓嘉冲辜负了他。如今，卓家远离南京，朕眼不见心不烦，便不管他们了，只是以后别再捅娄子了。”
“嗯，皇爷爷仁慈，他们定然感恩戴德，不会再惹麻烦。”
“感恩戴德倒不必，朕不需要。不过，张霓可是在高唐县吧，他送他们去高唐县，合适吗？”
朱孝宁惊讶地啊一声，扁了扁嘴：“原来皇爷爷全知道了，还问我。”
“哼，朕什么事情不知道。就你们那些小动作，瞒得过朕的眼睛？”皇上朗声大笑。
“是。”朱孝宁无言以对，敛眸。
“可惜你孝期未到啊，你又和孝旻不一样。真想早早给你赐婚了，朕怕是等不到那一日了。”
“皇爷爷？”朱孝宁大惊，他为何忽然说出这种话来，“皇爷爷龙体康健，福寿延绵，定然能看着孝宁出嫁的。”
“呵呵。”皇上不置可否。
皇上不像是开玩笑，也不像是突然的感慨，朱孝宁的脸色瞬间便白了，声音哽咽：“皇爷爷，你别吓我。”
皇上见此，眉目慈祥，摆摆手，急忙安抚她：“朕吓你的，吓你的。朕还要看着孝旻娶妻，看着你出嫁呢。最好，你们赶紧给朕生个重孙来抱抱。”
“嗤——”朱孝宁破涕为笑，“皇爷爷，您怎么恁般坏，竟吓唬孙女。”
“也就你这傻丫头，这么不经吓。”皇上走动几步，安然躺在在榻上，“也就你这傻丫头，至今还陪在朕身边。也就你这傻丫头啊……。”
朱孝宁听着他声音渐轻，阖了眼，呼吸却粗重起来，上前一看，竟睡过去了。她忙吩咐宫女取了虎皮毯子，给皇上盖了，静静退下了。
朱孝宁出了殿门，看了看天：“玉芷，我要出城，吩咐人备马车。”
“公主要去送卓太医？”待得玉芷离去，玉芊才讶异问道。
“总归朋友一场，我去送送他，顺便叮嘱他几句话。”
玉芊不语，玉芷安排好了马车，已回来禀报了。
朱孝宁吩咐车夫疾行，以最快的速度出了城，正看见卓夫人踩着脚凳，在婢女的搀扶下上了马车。
卓嘉辞则正与张拓奕辞行，抱着拳，感激非常。
“嘉辞哥哥！”朱孝宁掀了车帘，远远唤道。
张拓奕先听见了声音，转头，提醒了卓嘉辞。
卓嘉辞便朝这边看了过来，淡然一笑：“得公主相送，草民这一辈子也值了。”
他竟还有闲心调侃自己，朱孝宁无奈扯扯嘴角，下了马车，将玉芷二人留下，提了裙摆上前：“嘉辞哥哥，你都准备好了？”
“嗯，有张将军帮衬，自然都好。”
“那你远去山东，路上要小心。卓夫人的身子才出了三个月，更要注意着。若非京城里人多口杂，流言蜚语颇多，我真想留了你们下来。”
“多谢公主挂心。只是家兄如此，我们哪里还有脸待，只愿走得越早越好，离得越远越安心。至于家嫂，我会注意的，毕竟那是兄长留下的唯一血脉了。”
“嘉辞哥哥，你非得这么生分吗？”朱孝宁听着他语气生疏，心头难受之极。
卓嘉辞怔了怔，面色尴尬，语调平缓下来：“忍冬，我们可算是天差地别，我们不再是以前的我们了。”
朱孝宁一听就来气，直甩袖子，扬了声音：“罢罢罢，你就这样吧。”
“孝宁，别这样。”张拓奕急急安抚她，“你看，惊得弟妹又从车中出来了。”
朱孝宁闻言瞧过去，果然卓夫人扶着腰，作势要下马车了：“卓夫人，我不过与嘉辞哥哥说几句话话，你好好坐着，别动了胎气。”
“多谢公主关心，不过民妇哪儿有那么娇贵。只是小叔最近忙坏了，脾气也管不住，冲撞了公主，还望公主不要怪罪于他。”
“嫂子，你上马车吧，我与公主说。”卓嘉辞生怕吓着她，连声吩咐婢女扶住她。
“我的女儿啊！女儿！”
朱孝宁看着卓夫人又上去了，倏地听到有人从城内赶出来，远远地叫唤着，卓夫人瞬间便回了头，眼含泪花：“爹，娘……。”
来人正是卓夫人的爹娘，林尚书和林夫人。好不容易给女儿挑了乘龙快婿，却发生了这种事情。如今，女儿不得不离京，这一离去便不知何时才能再见面了，父母的心便吊着，即使之前告别过一回，今日还是忍不住前来相送。
朱孝宁不忍打搅他们，避到一旁去了，张拓奕随她躲到林子里。
卓嘉辞安抚了林家两老几句，也避了出来，与朱孝宁一处。
“嘉辞哥哥，你此去山东，定会遇上霓儿，你可得帮着照顾些。”
“我晓得。张大哥也与我说过了，我全记在心里呢，你放心。”
朱孝宁点了点头，继续道：“这些我倒不担心，只是霓儿在高唐县，与孟远好上了。孟远你知道的罢？”
“知道。”
“孟远他知道霓儿曾经于你有意。他是个心细的人，平日里也大度，可他终究是个男人。其实，我对你很放心，只不放心霓儿。在霓儿心里，你就是个大哥哥，她是不会顾忌的。你与霓儿，该避讳时还得避讳。”
“嗯。”
“那我也就这两句话了，其他也无。而且高唐县便是我的故乡，以后若有机会，我定会回去的。”
“那，后会有期。”卓嘉辞听着林氏夫妇与卓夫人话别完毕了，抱拳辞行。
“后会有期。”朱孝宁与张拓奕便在林子里目送他们远去，直至林氏夫妇也回城了，二人才对视一眼，温情脉脉地笑了一下。
“我觉着，嘉辞哥哥这一去，孟远定然会吃醋。”
“吃醋便吃醋，正好他将霓儿吃得太死了，也让霓儿折腾他两回。”张拓奕幸灾乐祸，想象着那一幕便乐不可支。
