“皇爷爷，是孝宁不好，让皇爷爷笑话了。”朱孝宁拭去泪水，强作欢笑。
皇上长叹一声，慢条斯理道：“孝宁很好，只可惜是个女儿家，若栽培了，定比你弟弟强。”
“皇爷爷，孝宁听您的话，不去管孝旻的事，也不知错过了多少事。皇爷爷生他的气，不如跟孝宁抱怨抱怨，将怨气泄了罢。”朱孝宁明白这世上没有如果的事，将话题转开。
皇上仔细地打量着她的眉眼，呵呵一笑：“其实也不怪孝旻，是他见识太少，而魏紫段数太高。朕一时半刻找不到更合适的人，他只能暂时倚仗魏昭德。所以朕只得趁魏紫回京暗地里下手，却不料走漏了风声，还引了彦王过去。你成了见死不救的恶人，彦王却是英雄救美。或许魏紫也暗暗地偏向了他，是朕失策了。彦王心机颇深，大家都以为他在朕眼皮子底下不敢做什么，殊不知他暗地里已做过多少恶事了。若非时机未到，朕一定会削了他。而且……哎……奈何他是朕亲儿子，下不了手啊。”他感叹着，瞅了瞅自己的手，皱得跟鸡皮似的，干巴巴地布满交错的血管，“朕也老了，分外留恋父子亲情，做事也少了年轻时的魄力。不知朕这妇人之仁，将来会给孝旻造成多大的祸患。”
“皇爷爷继续说魏紫的事吧，您真的想杀了魏紫吗？”
“是，此女心狠手辣且能迷惑人心，绝不能留。她若只害张家小妹倒也只能算是个妒妇，可她害你，便是毒妇了。况且此次，她竟然爬到了孝旻床上，还魅惑孝旻许她正妻之位，真真是有手段。偏偏她远在广西，而且有魏昭德护着，比先前更加谨慎，又整日地粘着孝旻。朕即使想下手，也得掂量着些，暂时不能让魏昭德发现，更不能让孝旻知晓。”
“皇爷爷为何不与孝旻明说呢，孝旻是个明事理的，定会听皇爷爷的话。”
“你不知，皇爷爷后来是想跟他摊开来说，奈何魏紫在朕之前已跟孝旻说过了，将路都堵死了。因此，朕才说她厉害啊。不过，朕总会除去她的。否则孝旻身边，乌烟瘴气，将来会永无宁日。”
“不过魏紫已不能生育，也掀不起什么风浪来了吧？”
“那也未必，孝宁没听说过，前朝一位皇后因为自己不能生育，偏偏嫉妒心强盛，将其他嫔妃生的孩子一个个地毒害了，结果使得皇上断子绝孙差点亡朝么？”
“孝宁未听说。”朱孝宁埋了埋头，“如此说来，确实可怖。以她的性子，也绝对做得出来。”
“且看你弟弟在广西能做出什么成绩来吧，若真不成……。”皇上说着，便沉默了。他属意于朱孝旻，若真不成，难道还能传位给彦王吗？彦王一旦上位，第一件事肯定是杀了朱孝旻，然后杀了晋王，秦王能不能保住也难说。他绝不允许这种事情发生。
朱孝宁见他说了这么久的话，疲态渐显，唉声叹气的：“皇爷爷，您先休息吧。待身子养好了，孝宁陪你说三天三夜的话，可好？”
“也好。”皇上摆摆手，躺下，闭着眼却皱着眉，就连在梦中也是忧愁的。
朱孝宁直直地站在龙榻前，看了半晌，感觉到眼中水雾氤氲，捂着口鼻出去了。其实皇上的身子没有她想的乐观，不过不是因为他人加害，而是孝旻气的，彦王没能把持朝政，晋王也没能闹得满城风雨，她吊着的心放下了一半。
如今这般，朱孝旻是回不来的。因为皇上看起来只是得了很小的病，过几日就能好，二王也没有异动。
朱孝宁站在桥头，抬眸远眺，西边的天空风起云涌，每一片积云都似蕴含着无穷的力量，蓄势待发。天空下的皇城，殿宇林立，一道道、一重重的墙垣，组成了它的骨架，重檐歇山黄琉璃瓦顶，其外绕以汉白玉石栏，恢弘雄壮。
他想要，这也该是他的皇城。
她这个做姐姐的，就替孝旻看着这南京城罢。
“陈大人？”朱孝宁正打算往庄妃宫中去，突然看到远处一个人靠近皇上寝宫，身上着尚书官饰，略微侧头问已回到身边的玉芊，“那是陈大人吧？”
“是的。”玉芊瞧了眼，应道。
离京太久，朱孝宁对南京的记忆都模糊了，差点不敢认。
“陈大人！”朱孝宁提裙上前一步，略微扬了声音。
陈迪转过身，见是她，急忙见礼。
“陈大人许久不见，看起来神采奕奕，容光焕发，衬得周遭的景色都喜悦起来了。”
“臣家中有喜事，自然高兴。只是这得意忘形的样被公主瞧了去，实在是汗颜。”陈迪谦卑拱手。
“喜事？”朱孝宁心中咯噔一声，表情僵硬。说起来陈惜是今年五月及笄，该不会她要出嫁了吧？
“公主在行宫静养，许是没听说。不过女儿大了，婚嫁之事就该提上日程。这不，上个月，拙荆去往邱府拜访老夫人，恰巧有适龄的公子，而且双方都满意，就将婚事定了下来。而且微臣着人算过黄道吉日，下个月二十七是个好日子，因此婚礼就定在下个月二十七了。”陈迪哈哈笑着，满面红光。
朱孝宁见他喜气洋洋，尴尬地扯了扯嘴角：“那便恭喜陈大人了。”
“多谢公主。”陈迪再次拱手，“微臣还有急事要见皇上，就先告退了。”
“好。”朱孝宁待他走开，便敛了神色，“陈姑娘要大婚了？”
“是。”玉芷低头应道，不敢看她的脸。
“邱府？是邱翎吗？”
“是。”
朱孝宁拧眉，不曾想邱翎竟要成亲了。本以为他会跟魏紫成就一段姻缘，没料到最后竟是和陈惜。而陈惜，她那么喜欢孝旻，真是可惜了。
“难怪叫陈惜啊，真是可惜……。”朱孝宁长叹一声。
只不过朱孝旻对她并无感觉，她跟邱翎在一块儿，或许还能培养感情，将来好好过他们的小日子。
还是祝福他们罢。
“孝宁怎么长吁短叹的？”
朱孝宁行至庄妃宫中，庄妃正剪花枝，看她进来，愁眉苦脸的，莞尔。
朱孝宁听了她的话，却深深地又叹了口气。
“瞧你，不过是个小姑娘，整日叹气，老气横秋的，可不成。”庄妃引她至水榭中看正茂盛的荷花，“你呀，是在行宫憋坏了吗？来来，陪本宫看看这美丽无边的荷花，再尝尝这荷叶茶。”
朱孝宁接过婢女呈上的茶，抿了一口。
“香吧？”
朱孝宁轻轻点头，一言未发。
“孝宁。”庄妃摆摆手，摒退婢女，“本宫与你推心置腹说几句话。”
朱孝宁闻言惊醒，正襟危坐：“娘娘请说。”
庄妃本还笑着，见此，也敛了神色，让她靠近一些。
当晚，朱孝宁并未留在庄妃宫中用膳，而是急急回到了太子府。
“孝旻寄回来的信呢？”
“全在这儿。”
朱孝宁离京去往高唐县的事情并未告诉朱孝旻，所以他的平安信都是寄往太子府的，后来的问安信也照旧寄到这儿。她离开之后，朱孝宁没有机会看，只是方才庄妃跟她提了疑惑之处，她才意识到。
玉芊将信笺全部呈上来，朱孝宁一封封拆开了，尽数摊在地上，很快就分了类：这些是孝旻寄的，才十封，恰巧是路上驿站的数目，加上两封问安信，也是他亲笔写的。后边这些，虽然还是他的字迹，却不是他的信。
她就怕有人仿造朱孝旻的信件，所以姐弟二人约定了一个记号：一朵简笔的忍冬花。
前面的都有一朵，到了后面却全都没有了。堵截仿造之人不知姐弟二人的约定，自然会露出破绽。
朱孝宁在信件中继续翻看，全是报喜的，而且连魏紫的事情都未提。她跟朱孝旻向来没有什么秘密，若是他自己，绝不会隐瞒于她。
这意味着什么？
说明到了后来，朱孝旻传消息的渠道被人发现了，信件被截住了。
如此说来，传到皇上手上的信也未必是朱孝旻亲自写的。
怪只怪她心血来潮要往高唐县去，让人钻了空子。
现在朱孝旻那边除了魏紫挡灾一事，算是状况不明。她必须尽快报告皇上。
“现在什么时辰了？”朱孝宁起身，让玉芊整理好信件，看到窗外暮霭四合，一片蓝光。
“已过酉时了。”玉芷望出去，哎呀一声，“公主近日不在府上，掌灯的婢女又偷懒了，奴婢去骂她。”
“不必了。”朱孝宁阻住了她，“本公主饿了，叫小厨房准备晚膳。”
“是，是奴婢疏忽了。”玉芷见她眉头紧皱，胸中怒气不可自抑，敛气屏声，领命而去。
待得玉芷离去，朱孝宁转而对玉芊轻轻道：“去请张将军，让他戌时后过来，不许告诉玉芷。”
玉芊惊了一下，讶异地看着她。
“我知道你明面上看着像庄妃的人，事实上是张拓奕的人。”朱孝宁缓缓一笑。
玉芊连忙低头：“公主英明。”
“快去吧，趁玉芷不在，也别让他人发现了。”
“是。”玉芊迅速退出，脚步渐悄。
