“没什么，你怎么到后头来了？”张霓的伤比朱孝旻的严重得多，虽然如今能下地行走，可还得小心翼翼地养着，朱孝宁急忙令婢女扶好她。
“宁姐姐，你不必担心我。我过来，只是想跟孝旻哥哥说几句话，只是方才听说皇上快到了，我便留着宴后再说罢。”张霓左右顾盼，似乎没看到什么，与她告退。
“也好。”朱孝宁隐隐约约听到朱孝旻换好衣袍，从那厢过来了，便等了他一同去花厅。
果然，不多久，福全公公那尖利的声音就从府外传了进来。
众臣跪拜后，经允准入席，皆是正襟危坐。他们早听说，皇上更倾向于皇长孙，只怕今日就会表态了。趁着生辰宴，可算是极好的时候呢。
朱孝宁与朱孝旻伺候在皇上下首，神情谦恭。今日皇上看起来心情极好，大手一挥，令人送上赏赐，还笑着与朱孝旻说了阵悄悄话。
朱孝宁听不清，只看着朱孝旻的神情渐渐僵硬，可是他这表情，又有些像是装的。为免他人看出猫腻，朱孝宁不着痕迹地向左迈了一步，挡住了彦王等人的视线。
皇上说完了，笑呵呵地喝了一盅酒，看了福全一眼。
福全得令，取出早已拟好的圣旨来。
“皇长孙要去广西？”
“广西？”
“广西那蛮荒之地，皇长孙去，恐怕不妥吧。
方才以为皇上要立皇长孙为储的天真的大臣们，议论纷纷。
“难道是彦王……。”
若今日立了彦王为储，这朝前形势可就好看了。
朱孝宁早已知道，没什么表示，偷偷用眼角看了看彦王，他表情平静，似乎没什么触动。倒是晋王和秦王，皆目瞪口呆。
“皇长孙去广西，只怕是……。”
“闭嘴。”
朱孝宁隐隐约约地还能听到武将席上有不好的声音传来，瞪了那边一眼，却见卓嘉冲正意味深长地盯着朱孝旻的侧影。
皇上虽然半眯着眼，可是居高临下，将诸位的神色一一看在了眼中。他们的反应，全在意料之中，唯独彦王表情有些玩味。
福全念完圣旨，躬身等着皇上的进一步指示，准备念下一份圣旨。奈何他迟迟未动，只盯着彦王方向看。难不成，皇上改变心意了？
正在福全站直身子，意欲提醒时，皇上清了清嗓子：“朕想着，皇长孙年幼，需要锻炼，所以遣他外出。可京中，朕也需要人帮衬着处理许多事情。朕年纪大了，太子却先朕逝去。彦王常年在外，不是在封地，就是在边疆，为社稷立下汗马功劳。朕想着，过了正月，彦王也不必回北平了，就留在京城辅佐朕吧。”
是闲话家常的语气，彦王却越发心惊，他担心的事情发生了――皇上要将他绑在京城，困在自己手掌心之中。离了北平的军队，他在南京，什么都不是。
皇上果然改变主意了。福全朝着身后的小太监摆了摆手，他便悄悄地退下了，带着另一卷拟好的圣旨。
彦王强装镇静，上前谢恩，心里转过千百个念头。他必须采取对策，只是事情突然，他该怎么办呢？
皇长孙被遣往广西，美其名曰“历练”；彦王则被留在了京城，虽然没有立储，看起来却是前途大好。
朝中的老妖精们，只静静地看着听着；有些沉不住气的，待宴后就巴巴地去结交彦王了。
皇上的旨意着实是让人捉摸不透，连朱孝宁这知道内情的人都看得一头雾水，真真是烦闷之极。
“姐姐，这梅花本就没几朵了，你再扯可就成了秃枝了。”朱孝旻瞧着朱孝宁烦恼地揪了梅花的粉嫩花瓣，出声打趣，笑着靠近。
朱孝宁低头看到自己的杰作，暗暗地叹了一口气，施施然放开，缓缓走到水榭中，一言未发。
“姐姐，你别忧心。广西虽然偏远，却是个极能锻炼人的地方，况且还有方先生和魏昭德魏大人与我同去。听说魏大人能文能武，还善筹谋，定会助我成大事的。”朱孝旻对将来充满了希望，两眼发光。
朱孝宁看了他一瞬，真的是长大了：“宴席上，皇爷爷与你说了什么？”
“皇爷爷……。”朱孝旻略为难，敛了神情，“姐姐，皇爷爷不让我告诉任何人，包括你。所以，你就自己琢磨罢。”
“我什么都不知道，怎么琢磨？”
“什么都不知道才好琢磨呢。”朱孝旻哈哈笑着，朝她伸出了手，“姐姐，我的礼物呢。”
“我方才就在想，你长大了，会安慰人了。可这会儿一看，还是个孩子呢。”朱孝宁没好气地瞪他一眼，却笑着回屋，吩咐玉芷取了礼物来给他。
“姐姐，里边是什么？”其他人的贺礼，都是什么高雅什么金贵送什么，朱孝旻从来没兴趣看。可是朱孝宁是他姐姐，明显不是这种人，他便分外期待。
“你打开便晓得了。”
“那我当着姐姐的面打开了？”
“打开吧，跟姐姐忌讳什么。”
“这是，袖箭？”朱孝旻看着盒中的礼物，又惊又喜。
“是啊，我想着你去广西不甚安全，我就送你一样防身的东西。这袖箭看着小，内里奥妙多了去了，可当袖箭也可当匕首。而且剑柄是空心的，里边装了几样毒药，还有迷药和致幻剂，一物多用。”
“那可真是好物，多谢姐姐。”朱孝旻兴奋地将袖箭收下，藏在了袖子里。
“只要你好好的，姐姐就放心了。去了广西，要从善如流，能听百姓疾苦。不过，你还是要学会独立，碰到问题时，先自己解决，不能解决了再征求他人意见。方大人和魏大人都是不可多得的能者，有事多问问他们。”
“我知道，姐姐。”
“那就好。”朱孝宁嘴上应着，心里却一直揪着，放不开。
“开宴前，霓儿来找过你，只那时皇爷爷将到，她就回了。待过了元宵，你就要走了，这几日肯定还要忙很多事情，趁这会儿有空，找她去吧。”
“好。”朱孝旻正想找个借口去看张霓，朱孝宁提了，他便开心离去，笑容灿烂如暖阳。
皇爷爷的心思，真是猜不透。不如去问问了缘罢，朱孝宁朝了缘房中走去。
“温镶，你个臭小子，我就知道你肯定躲在孝宁公主这儿了！”
“我没躲，我是孝宁公主请来的客人。”温镶睁着眼睛说瞎话。
“我不管，跟娘回去！”温夫人看起来比先前瘦了一些，却还是中气十足。
朱孝宁刚靠近，就看到母子二人在僵持着。温夫人肯定早知道他在这儿了，只是不能名正言顺来找他。今日趁着朱孝旻生辰宴，温府受邀而来，她便悄悄地潜进来找他了。
“孝宁公主到。”平日里，玉芷是不会知会下人的，毕竟在太子府中也不需要。可那母子二人，一个追一个躲，根本没发现朱孝宁进了院子，只得清了清嗓子高声提醒他们。
“呃……。”温夫人差点就抓住温镶了，听闻朱孝宁到，只得丧气地到了朱孝宁跟前，“见过孝宁公主，犬子顽劣，让公主见笑了。”
把他说得跟个不成器的顽童似的，了缘不满地瞪了瞪眼，随即悄悄地往院子后跑走了。朱孝宁噗嗤一笑，可她还有事问他呢，急忙令人去追，将他叫回来。
“温夫人，了缘大师确实是孝宁请来的客人。孝宁还有事请教他，就请温夫人放他在外边玩几日罢。”
了缘跑得不快，没多远就被“请”了回来，走近时就听到朱孝宁替他“求情”，呵呵一笑：“兰施主，孝宁公主尊我敬我，我过得好好的，你不必担心。”
“我才不担心你！”温夫人对上温镶，横眉冷对，“就怕你不懂事，冲撞了公主。”
“兰施主，是公主留着我的。”了缘眨了眨眼睛，装无辜，却是欠扁之极。
了缘抬出公主来做挡箭牌，温夫人也无法，只能愤愤告退了，准备下回想好法子再来逮他回去。
温夫人一走，了缘就跟少了束缚的孩童般，瘫在了长廊上，朝朱孝宁甩甩袖子：“忍冬啊，我知道你疑惑得很，可你别问我了，我也不晓得。”
“为何？”
“因为你的事情就是我的事情，算人不算己，我算不准。”
“这……。”
“别这了……有人寻你来了。”了缘指了指她身后，趁她回头“咻”一下跑了。
“霓儿，怎的过来了，孝旻不是去找你了吗？”朱孝宁回头，就瞧见张霓一拐一拐地进来，满面惊讶。
“孝旻哥哥没来张府。”张霓也诧异。
朱孝宁皱了眉心：“去问问，皇长孙去哪儿了。”
“是。”玉芊领命而去，很快就回来了。
“门房禀报，皇长孙出府去了，听着好像是去魏府。”
“魏府？”虽然皇上指派了魏昭德帮扶朱孝旻，可朱孝旻没必要巴巴地寻到魏府去。何况今日中午宴席上才见过，下午就寻了过去，这要让人见了，不知会怎么说。
