“静芝表妹做了什么？”张拓奕一个激灵，李静芝给她下药了？这才是朱孝宁反常的原因，不然打死她也不会做这逾矩之事。幸而遇上的是他，否则……他不敢想象。只是表妹，为何要这么做？
朱孝宁知道他在想什么，掰了掰他勒得越发紧的手：“我想起来了，其中一碗有紫梢花，另一碗有母丁香和桂心，这可是合欢散的配方。也不知是有心还是无意。”
“我去问她！”张拓奕放开她就要走。
“慢着。”朱孝宁赶忙拉住他，一则自己未了解清楚，若冤枉了人可不好；二则，她现在还腿脚虚软，他一松开就横腰往地上倒去。
张拓奕看她跟软脚虾似的，离了他就不能站，笑着将她拦腰抱起送到床边，扶她半躺下：“是我思虑不周，不过，也不管她是有心还是无意，都帮了我。”
朱孝宁横了他一眼，冷哼一声：“若我当场就将养生茶全喝了，恐怕是要在大伙面前出丑。幸而我只喝了几口，因此效用才不强，调戏你一番就解决了。四叔抿了一小口，菡萏喝得跟我差不多，可是安达蒙却是喝了不少。”
张拓奕还记着方才那销魂滋味儿，呵呵笑着，看她这姿势尽显媚态，细细地摩挲着她细腻的手背：“你没事就好。”
“怎么没事？”朱孝宁瞧他笑得得意，阴暗地想要捉弄捉弄他。
“还不舒服？”张拓奕心一急，抚了抚她的侧脸。
“没有，我们这般，我怕是嫁不出去了。”
“嫁给我不就好了。”
“才不好。”
“为何？”
“空有蛮力，一点也不细心体贴，我可算知道为何没人敢上门提亲，只有你那个表妹扒拉着你不放了。”
张拓奕神情顿时尴尬起来，虽然他如今跟朱孝宁暧昧不明的，可他终究只是个将军，而且她也说了，他不够体贴，也不够俊美，家里还有个麻烦等着他解决。他想起李静芝也颇为烦恼，待她孝期过了，他得赶快把她嫁出去才行，否则公主这儿就交待不了。
朱孝宁见他俊眉蹙起，还当真了，忐忑着要不要安慰他一下，张拓奕却突然埋了头，面对面顶住了她的鼻子，热气喷在她唇边：“孝宁。”
“嗯？”
“她孝期快到了，我想个办法，把她嫁出去，你就给我名分可好？”
“啊？”名分？朱孝宁觉得他真是又好笑又好玩，让她给他名分？找他当面首吗？可是他这个样子，做面首只怕不合格罢？
朱孝宁先是惊讶，后来就面带戏谑，不正经起来，张拓奕无奈一扶额：“我方才说我们定情，你没应。我就想着，还是你给我个名分好了，私底下就行，反正离你孝期满还有两年。”
“什么名分？大驸马？男妾？男宠？”朱孝宁哈哈笑着，拍了拍他的脸蛋。
张拓奕一听，他一本正经，她却不当回事，脸色沉下来，略郁闷：他想要的明显不是这个。
“我知道你在想什么，但是你过了年就二十五了，可等得？”
“只要你肯应承我，我就等得。”
“我若不应承呢？”
“那我继续等，等你应承我。”
“那你继续等。”
“公主……。”
“因为你力道太重，掐得我腰都快断了。”朱孝宁拍开他的手，一紧张就掐她，差点没疼死她。
张拓奕低头一看，果然，连忙收手，抬起上半身。
“孺子可教。”朱孝宁昂起头，点了点他的唇。
“公主，你这到底是何意？”张拓奕略委屈，她总爱逗他，可又不应承他。
朱孝宁知道今日不讲清楚，怕是没完，而且他到现在也没有要走的意思，按了按额头，缓缓道：“张拓奕，我不是不想应承。只是，或许，可以说我胆小。我不敢应承，因为皇爷爷不赞成我们的事。若是我应承了你，将来皇爷爷非要把我许给他人，你怎么办？”
“我把你抢回来。”
“傻子。”朱孝宁无奈地笑。
“皇上，他为何不赞成？”
“觉得你配不上他孙女。”朱孝宁实话实说，嘴角却勾着俏皮的弧度。
“他这般说？”
“是这个意思。”
“那可真是让人头疼。”张拓奕说着，直直地摔了下来，趴在了朱孝宁怀中。
“喂！张拓奕！”朱孝宁没料到他的胆子竟越来越大了，推搡着他搁在胸前的头。
“若我们生米煮成熟饭会如何？”张拓奕倏地抬头，眸光闪烁，跃跃欲试。
“他会砍了你。”朱孝宁表情认真极了，还做了个“咔嚓”的动作。
“你不去求情吗？”
“这个啊，求情有用？”
“当然有用，最好暗结珠胎，他总不能让他的曾孙没了爹。”
“张拓奕，你的脑子是不是被驴踢了？”张拓奕的话越发不靠谱，朱孝宁抽了抽嘴角。
“孝宁。”张拓奕敛了神色，握住了她的手，“其实这些都不是事，反正还有两年。我本想让你多考虑几日，现在想想，不如你现在就应承我罢？你先应承我，皇上那儿，慢慢来。”
朱孝宁抿嘴，看他半是强迫半是撒娇，原来他一个大男人还有这样的一面。
“孝宁，你就应承我罢，不然我日日不能安睡。”
“应承了你，我就睡不着了。”
“我陪你睡。”
“张拓奕……。”朱孝宁不满地拉长了尾音，油嘴滑舌的，不知是被谁带坏了。
“孝宁，应承我罢？”张拓奕感觉到她心中已动摇，他再求一求，她就会同意了。皇上那儿，他会想办法的，还是她的承诺比较重要。
“好罢。”朱孝宁说着遮了遮眼睛，好似做了一个非常不堪的决定般。
“孝宁，那我可就定下你了。”她总算是松口了，张拓奕兴奋地想要跑出去对着全天下欢呼。但是，最终他也只是轻轻地抱了她的肩，埋头啄了啄她小巧的鼻子，觉得不够，又鼓起勇气点了点她的唇。
“张拓奕，我虽应承你了，可不许得寸进尺。”朱孝宁拿开手，扯了他的耳朵。
“是，我的公主殿下。”张拓奕绷着脸，笑容却不能抑制地扩大到耳根。
朱孝宁瞟他一眼：“不要高兴得太早，快点将你家那碍眼的嫁出去，否则我可将话收回来了。”既然应承他了，那么也该让他付出点什么，朱孝宁暗自想。虽然养生茶的事情是查不出什么来了，可保不准往后还会出差错。那些障碍物迟早都要扫清，早一点更好。
“是。”张拓奕想了一瞬，似乎想到了什么，呵呵一笑，半点不为难。
“你在我这儿待的时辰够长了，快走罢。我还得派人去看看安达蒙与菡萏可有问题，若牵连到我，我一定会彻查此事，到时候你表妹可就吃不了兜着走了。”
“我知道。若有事，派人来寻我。”张拓奕隐约听到有人从院子外进来，开了左侧的窗就跳了出去。临了临了，还贼笑着指了指朱孝宁的唇。
朱孝宁下意识一摸，居然肿了，这可怎么见人？
“公主？”玉芊和玉芷该是去过梅林了，结果没见着她，寻了过来。
朱孝宁无法，快速跑到梳妆台，往脸上扑了点****，又往唇上抹了点胭脂。
“公主……。”玉芷推门进来，就见朱孝宁脸上又红又白的，差点没吓丢了魂。
“我方才去后园看梅花，就想在脸上画一朵，可怎么也画不好，还将唇擦肿了。你们快来帮我。”朱孝宁苦着脸，欲将事情圆过去。
玉芊二人噗嗤一笑，无奈上前替她洗了脸，重新上妆，可是嘴唇肿了可掩盖不了，只得拿了些冰敷了一下。
“公主，晋王方才派人送了礼品过来。”
“他本人没来？”
玉芷摇摇头。
不来也好，省得她折腾。不过晋王肯定是听到了风声，反正来也见不得朱孝旻，干脆礼到表示一下心意，能跟皇上交待就过去了。
“我吩咐你准备的头巾呢？”
“已经备下了。”玉芊出去，取了一个锦盒进来。
朱孝宁细细看过，除了上边的特殊标志，一模一样：“嗯，你去将秦管家请来。”
“是。”
朱孝宁令他派人去探探安达蒙和朱菡萏的消息，又跟他了解了明日宫中安排。万事俱备，只欠东风。她浅浅一笑，如窗前绽放的红梅。迎风而立，只为阻断冬的阴谋。朱菡萏既然跟她使阴谋诡计，那么她就让她先成为“盛放的芙蓉”好了。
安达蒙那表情，摆明了朱菡萏跟鞑靼之间有鬼，而且跟他不是一派。
芙蓉花开，面对的却不是自己喜欢的人，结果会如何？其实，她很期待呢。
第二日，朱孝宁真带了覆雪去宫中。覆雪虽然是第一次进宫，可是在她怀中极乖巧，似乎知道她有要事要办。
庄妃娘娘不是皇后，胜似皇后，而且皇上感念她多年辛劳，这些年差不多就是以皇后之礼待她。因此，即使只是后妃生辰，皇上也宴请了满朝大臣，安达蒙和同行使臣也在邀请之列。
朱孝宁对这些宴会已极其熟悉，先送了礼到庄妃宫中。
“你这狮猫还真是机灵，看这眼睛，美如宝石，下回，我也让人给寻一只。”庄妃笑着，吩咐婢女给覆雪送上了她最爱吃的干鱼，“只是这猫身上绑的是什么？”
朱孝宁笑得尴尬：“说起来真是不好意思，菡萏妹妹送我的头巾被这猫看上了，非要围着。我无法，只得给它绑上。但愿菡萏妹妹别看见才好。”
“菡萏郡主送的头巾极好，不过这猫也好，好物配好物，不算埋汰了她。”庄妃安慰她。
朱孝宁轻声应下，跟她说了许久的话，逗了会儿猫才踩准了点出去，寻了自己位子坐下。环顾一圈，朱菡萏未到，安达蒙也未到，等得有些心急呀。
“公主，彦王和菡萏郡主到了。”玉芊从殿外快速走进来，附到她耳边。
果然，她话音刚落，朱菡萏就紧跟在彦王后头进来了。
朱菡萏怀里抱着一只通体雪白的小狗进来了，看起来比覆雪大得不多。不过因为带狗进殿总不是件礼貌的事，朱菡萏还在小狗身上套了件小衣裳，真真是人模狗样，笑煞人也。
庄妃一看，她怀里正抱着覆雪玩呢，这朱菡萏却抱了条狗来，不知要作何。
“娘娘，我这猫怕狗，菡萏妹妹明明知道还抱了狗来，真不知是何意。为免覆雪发狂伤了娘娘，我就先抱回去了。”朱孝宁走到庄妃那边，声音不大不小，庄妃身边的人都听得一清二楚。她拧着眉，心中却在暗笑，捂着覆雪的眼睛抱了它回来，装模作样地安慰了一番。
“好。”庄妃尴尬点头，恰巧朱菡萏上前行礼，她便敛了神情，可想笑却笑不出来。她早上起身时就眼皮一直跳，这会儿看到狗更是心里突突的，可别出什么事才好。
“姐姐，你这猫还真怕狗呀。”朱菡萏施礼完毕，走到朱孝宁身侧，看那狮猫躲在她怀中瑟瑟发抖，笑得得意洋洋，她总算是扳回一局。
“是啊，怕得很。倒是你，明知它怕，还带来，是故意害我？”
“哪敢啊？我是怕这猫害我。”朱菡萏神情委屈。
“鞑靼使臣到！”外边有太监扯了细细的嗓子喊道。
朱孝宁昂了头，今日安达蒙跟奥莉嘉都来了，还有一位副使。那是鞑靼的另外两位王子安排的眼线，众所周知，不过安达蒙就当不知道。
朱菡萏闻声也抬了头，看到那越走越近的使臣和安达蒙，脸上红一阵白一阵，待得安达蒙看过来，她就偏过了头去。
朱孝宁将这些都看在眼里，心中疑惑却未在意，放开了给覆雪遮眼睛的手，悄悄地掐了它的肚子一把。
覆雪肚子突然受袭，喵呜一声尖叫，吓得朱菡萏怀中的小狗抬了头，倏地一下脱开了朱菡萏的手，往门口奔去，冲入了安达蒙怀中。
安达蒙正进殿，突然一团什么东西冲过来，猝不及防之下摔得四脚朝天。
忽然，一旁的副使蹲下身子，抽出狗肚子处露出的一角浅金色。“咦，这不是我们王后的头巾吗？”
