旦庆和晓绾见气柱再也看不到了，不知刚才的气柱只是气流形成的，还是真有柱子，不过两人也无心再探究，赞叹一番之后，两人落下来，转到官道上。
从西门缴税入城之后，在城中最繁华的地方找了一家客栈，虽然价格高，但胜在消息传播很方便。两人看好房之后，下来向掌柜问清最近的食肆，两人在食肆点了些早餐，边喝着香喷喷的豆浆，边嚼着一种油炸的面点，比起齐地的餐食更加有特色。
食肆中人很多，有人就问：“老王，你听过昨晚张记客栈的人命案了吗？”
王老头边煎着面点，边说：“老弟，今天天还未亮在衙府当差的小铁拳就在我这里吃的早餐，他说张记被火烧了两间房，还死了七个人，听说都是武林人士。萧王还亲自去慰问了张记的掌柜。”
旁边有人大叹道：“萧王真是勤政爱民，怪不得听说朱鲔等人不愿意让萧王来收伏河北呢！”
“就是，像你我，如果知道萧王如此贤良，早就大开城门欢迎了。”
“嗯，那些人肯定是怕萧王平定了河北，功劳比他们大，所以才不敢放萧王来。”
王老头也说：“嗯！我有亲戚在北边，听了萧王的传闻，早就盼着萧王北上，能够解救他们于水火之中。”
旦庆听着不解道：“老伯，小子刚从远处来，不知萧王的为人，但是听说齐地的赤眉也是从穷苦人中出生，很多生活不下去的人都参加赤眉或铜马等义军了，和萧王不是差不多吗？”
王老头摇头道：“小兄弟，你有所不知，之前我们也属于铜马义军，这些人虽然也是打着替天行道的旗号，却放纵自己的军队，大户人家不必说，早就恨得咬牙切齿。而一些小喽喽没有抢到大户，就对我们这些小老百姓也不放过，所以加入了义军还好，没有加入的，几乎都只能担惊受怕，担心哪天也会被抢。而萧王则不一样，到了城中首先就颁下严令，禁止骚扰百姓。”
有人继续说：“还有萧王还联合城中富豪，平抑物价，发展农耕，使得很多没饭吃的人有饭吃，没事做的人有事做。”
旦庆暗自点头，刘秀果然会收买人心，不管他是装的，还是真心的，在这些乱世群雄中很容易捕获大批的民心。赤眉就和王老头说的那样，对地主和大户压榨得比较厉害，这样依附于这些大户的穷苦人势必更加穷苦，而落入赤眉手中的财货又没有落到穷人身上，这让当初抱着希望的人变成了失望。
之前如果不是自己碰巧回去，义虎的姐姐就落入齐天高的手中，再如果不是杨音算是守信用的人，他们小村说不定就被夷为平地了。
旦庆和晓绾默默点头，刘秀在河北平定铜马军那是迟早的事了。
最先问起张记客栈之事的人又问王老头：“老王，说回刚才张记的事，那是怎么回事？”
王老头说：“听说有一对江湖夫妻，女的长得如花似玉，男的满带财宝，被强人惦记着，要劫财劫色，没成想这对夫妻武功高强，把这伙强人打得死的死，逃的逃。最后，被这帮人放了一把火，烧了两间客房。”
旦庆和晓绾一听，差点没有喷出一口豆浆来，怎么他们听起来像是说夫妻恶盗似的。不过想不明白，他们两个少年人，怎么就传成了一对夫妻呢！
旦庆挤眉弄眼的看了晓绾几眼，晓绾红着脸瞪了旦庆一眼。晓绾高声说：“老伯，今早我们从那边经过，听说那两个可不是一对夫妻吧！”
王老头说：“这你可就不知道了，我听小铁拳说，那对夫妻武功高强，那伙强人有十几个，半夜飞檐走壁越入客栈，在瓦顶行走，如履平地一般。哪知人家夫妻俩更加厉害，首先被他们七八个人围攻，像没事人似的，只几个回合就把这些人打得呼爹喊娘。再后来，那伙强人不敢近身，都站在屋顶上射箭，却被这两人反抢了弓箭，被人家射死了几个，其余的才趁黑逃走了。如果是白天，说不定这伙强人一个也跑不了。”
旦庆问：“这都是他亲眼所见？”
王老头说：“那倒不是，小铁拳说他和府衙一起，向那对夫妻问清了原委，所以才知道得这么详细。”
旦庆大摇其头，他们当时根本就没有听说过有什么叫小铁拳的人问过他们的话。
王老头继续说：“后来那两个人被府衙问得不耐烦了，一纵身就不见了踪影。”
旦庆心想，那个小铁拳估计就是一个当差的，说不定昨晚他根本就不在，只是早上到这里来吹下牛的吧！
王老头说：“这些情报还是我用一顿早点换来的呢！”
旦庆心中好笑，看来这小子就是来骗吃骗喝的。旦庆吃完东西，对王老头说：“老伯，结帐。”
旦庆和晓绾走出食肆，这才捧着肚子大笑起来，晓绾指着旦庆说：“看你这副样子，就是一个暴发户，整天将财货拿出来显摆，看被强人盯上了吧！”
旦庆端详着晓绾说：“嗯！我娘子果然如花似玉，怪不得会被贼人惦记着。”
晓绾“呸”了他一口，不过心中倒是美滋滋的，不知是因为听到说她如花似玉呢，还是旦庆叫她娘子。
两人说说笑笑回到客栈，两人没其他事，就到邯郸去瞎逛，如此在邯郸住了几日，除了到处听到对刘秀的赞美之言外，倒没有听到什么有用的消息。
每日两人都会趁天还未亮无人时就飞到太行山，等待日出。如此几日，神识都已经变得强大了两三成，比之以前两三个月的进展还迅速。
不过这几日却再没有看见那巨大的气柱了，北方太行山上似乎一直被雾气所笼罩。
又过了几天，旦庆和晓绾听说有人在安定立前定安公刘婴为天子，更始派丞相李松去剿灭，这几日已经发出大军了。而赤眉还未攻下宛和陆浑关，赤眉军和绿林军都死伤无数。
萧王刘秀也在集结兵力，听说要对铜马尤来用兵。
这一日，两在客栈大堂用餐，有一人眉飞色舞说：“我昨日看到萧王了，果然具有帝王之相啊！”
邻桌一人说：“老兄，你会看相吗？”
那人说：“我们走南闯北的人，第一就要会相面，看不准人，做生意就要吃大亏。昨日我去城北谈生意，路上遇到萧王的马队，马队行到北大街，忽然有人拦马大呼要见萧王。萧王并无不快之意，示意马队停下将拦马之人唤到近前，原来是一帮邯郸名人义士，高呼要向萧王进呈尊号。”
旦庆不解问晓绾：“什么叫尊号？”
晓绾还未答话，那个人就已经继续说：“你不知道什么叫尊号吧？”
邻桌那人很配合的扭过头来问道：“什么叫尊号？”
那人满意的点点头，得意的说：“尊号就是称帝号。”
周围的人一震，竟然是要萧王称帝！
邻桌人问道：“萧王怎么说？”
“萧王严厉的责问他们，为什么要给他进尊号？这是陷其于不义。萧王说，他是奉皇帝的命令，带着皇恩过来安抚河北的义士，却不是为了自身的荣华富贵。几经推迟，萧王最后还是坚决没有接受他们进呈的尊号。”
厅中的人都一片唏嘘，大赞萧王之高义。
旦庆和晓绾面面相视，都看出对方眼中的忌惮。刘秀这一手不知道是什么名堂，明眼人一看就知道刘秀本身就是想荣登庙堂，而如此在街上演出这一出戏，只怕是做给河北义士所看的。自古以来河北多义士，以前有赵氏孤儿这一段名传千古的佳话，说明河北人重义。不管怎么说刘秀都是出身绿林，如果和传闻所说的，刘秀与更始决裂，那在河北义士的眼中，他就是一个忘恩负义的人。但是如果刘秀是为了平定河北，冒着被皇帝杀头的危险，冒犯天威，那又是何等的大义啊！
旦庆和晓绾吃毕东西，一起出城向西，来到太行山。太行山是一条长达千里的大山脉，似一条巨龙伏卧在大地之上。从邯郸到上党，有一条巨大的狭谷，似太行山被天神从南北拉断了似的，将太行山扯裂，留下一条巨谷可以穿到山西，巨谷两面是绝壁，几乎直上直下，谷底有路通行，然而却是曲折回肠，从邯郸要穿行到上党，少则十数日，多则一月余。山谷虎豹狼虫无数，如果孤身一人，几乎无人可以活着从邯郸到上党。
旦庆和晓绾来每日无事都会到这边来修炼，这里山高路陡，无人打扰，是绝佳的修炼之所。
今日两人饭后无事，照常到太行中一座山峰上炼气，吐故纳新。
忽然，峰下路间几匹快马的声音，经过山谷的回声，异常清晰的传到两人耳中。旦庆和晓绾不以为意，之前他们也经常听到马队和骡队来往这边，即有晋商过来河北贩卖货物，也有赵人结群穿山打猎。
正当两人不闻蹄声时，有人高喊：“大哥，快跑，妖怪追来了。”
另有一人高呼道：“你们先走，我来断后。”
另几人又呼道：“大哥，快跑，我们打不过它。”
大哥喊道：“快点走，要不然我们一个也活不了。”
旦庆和晓绾听闻，睁眼向下望去。见峰下另一边的路上有六匹马驮着六人，几匹马沿着路狂奔着，可是路曲曲折折，马并不能达到很高的速度，其中一人将马拦在路中，并没有再跑。
晓绾看到山中另一头，山上一团黑云，沿着狭谷席卷翻滚而来。眼看就要将拦在路上的大汉吞没。
旦庆伸手取过强弓，闪电般射出三支利箭，三支箭眨眼之间穿过黑云，只听黑云之中一声怒吼，接着一蓬血雾飞出。
旦庆见黑云落在路上一缩身，现出一个黑脸大汉，大汉怒吼道：“什么人，竟敢挡你们爷爷，纳命来！”
拦在路上的那名大汉，见有人救了他，双手一拱，大呼道：“多谢！”却并未看到旦庆他们。
那黑脸大汉却仰首朝旦庆这边看过来，吼道：“小子，报上名来，待你熊爷爷把你剁成肉酱，也能留下一个名头。”
旦庆见那人腰粗背宽，比寻常人高出三个头，一颗黑头，满脸是毛，两手各握一只板斧。
那人见旦庆在峰上并不答话，一跺脚，人已腾身而起，脚下踩着一片乌云。
旦庆吃惊不小，没想到此人的御风术如此高超，竟似可以腾云的样子，如果按照风伯的说法，那他不是要比他们都高明得多。
下面那名大汉见黑脸大汉腾云而起，忙大声喊道：“恩公小心了，此人是一只黑熊精，力大无穷。”
旦庆和晓绾这回是真的大吃一惊，他们以前听说过妖怪，却从未真的见过，还以为别人是胡乱编的。不过他们见过青龙之后，也有些心理准备，只不过从没有想到离中原不远的地方会有妖怪。
旦庆见黑熊精来势凶猛，对晓绾喊道：“绾儿，你小心一些。”
说毕，自己再次擎起铁弓，对着黑熊精射出几箭，这回黑熊精已经有了防备，将两只板斧一举，啪啪将箭支全部扫落。接着将两斧舞动起来，两只看起来重逾百斤的大板斧，被他舞得像两只蝴蝶一般轻如无物。
旦庆见箭支无法伤到黑熊精，将弓一收，一把将插在峰顶的铁枪抓起。两眼看着黑熊慢慢的升上来。
路上狂奔的五人，见黑熊舍了他们，拉住马回首看到旦庆挺枪在峰顶，如天神一般威风凛凛。
旦庆和晓绾心怀戒备的盯着黑熊踏云飞到和他们一样高，黑熊精仰天大吼了一声。整个狭谷如被巨雷轰击一般，一阵轰鸣。好在旦庆和晓绾早已提气戒备，要不然光这一吼，就要把他们给震晕了。
