普文既殁，楼兰长驱直入，数日即达玉门关。玉门关守将李牧凭天险守之，楼兰先锋赵某多次强攻无果，乃役使定襄之民于城下，意图打乱守军之布局。牧性坚毅，亦洞彻敌之所图，虽不忍百姓横遭此祸，而为将者，必以大局为重，故牧传令三军，死守不退。然昭武校尉唐子衿，与楼兰不共戴天，又观楼兰士卒行此兽行，怒火中烧而不能平，乃效父行，单剑而出，斩敌酋赵某于马下。
——《西夏史·唐子衿列传》
缠绵多日的大雪已经停止了肆虐，而寒风依旧，吹得玉门关城头的西夏军旗猎猎作响。
西夏太平兴国七年十二月二十，楼兰左贤王部六万大军抵达玉门关，于玉门关外二十里，安营扎寨。
玉门关守将李牧正在城头来回踱步，看着楼兰军营里漫天飞舞的旌旗，李牧心头苦涩。不知道依靠玉门关天险能不能挡住敌军的进攻，虽然朝廷已得到楼兰入侵的消息，但长安距离玉门关路途遥远，就算增援大军以最快的速度赶来，也还要七日的时间。
恍惚间，李牧思绪万千，上一次见到如此规模的楼兰大军还是在七年前，想起七年前的那场大战，李牧心有余悸。那一场大战充满了太多的偶然，要不是当时的定襄守将唐哲单剑刺杀楼兰统帅云辉，大挫敌军锐气；要不是冠军大将军霍仁杰增援及时，或许五百年前的悲剧在七年前就上演了。
但在这一次呢？楼兰避过西夏耳目，毫无征兆的出动大军，一日便拿下了定襄，敌人士气如虹，而且领兵还是在楼兰军中威望极高的左贤王云威，自己能否挡住这支虎狼之师七日呢？在李牧心中，这是个未知。
忽然，李牧心中一凛，脸上惆怅的神色瞬间敛去，心想是不是这些年楼兰人被普文这厮挡在了定襄城外，自己的安逸日子过惯了，胆子也变小了，楼兰人再厉害终究也是人，我李牧倒要看看他们是不是长了三头六臂。
看到李牧的脸上露出了自信的神色，站在不远处的一个身材消瘦的少年似乎也终于放下心来，脸色红润了一些。这也难怪，要是大战前夕，主将表现得太过消极，那么对士气的打击是十分沉重的。
其实这个少年来到城楼已经有一会了，只是李牧心有旁骛，不曾注意。此时感受到了不远处射来的这道目光，李牧转过脸来，映入眼帘的，首先是一张苍白的脸，带着一丝病态的红润，然后是那仿佛一阵风就能吹倒的消瘦身材，这个少年正是不久前刚从昏迷中惊醒过来的唐子衿。
“子衿，你身子本来就弱，又大病初愈，跑来城楼上做什么，赶快回营帐里歇着，我还等着你赶紧痊愈，上阵杀敌呢。”李牧看着眼前的少年，疼惜的说道。李牧对唐子衿的关心，不止来自于普文的托付，也来自于唐子衿这些年在定襄军中的表现。可能许多底层的士卒并不知晓唐子衿，但李牧却是一清二楚，所以当张平认为唐子衿是逃兵的时候，李牧只是笑了笑，一口否决。
听着李牧这般说来，唐子衿心头闪过一丝暖意，开口说道“多谢李将军挂怀，子衿已无大碍，现在就可以随将军上阵杀敌。”
李牧知晓唐子衿和楼兰之间的仇恨，很清楚自己的劝说不会有任何作用，于是也就打消了继续这个话题的念头。
“子衿，你认为楼兰人何时会来攻城，”李牧岔开了话题，淡淡的说道。
“最多不出两个时辰，楼兰大军就会开始攻城，请将军早做准备。”唐子衿的话语里带着一股毋庸置疑的味道。
李牧并没有因为唐子衿说话的口吻而生气，反而饶有兴味的继续问道：“何以见得”。
唐子衿抬眼看了看远处的楼兰军营，眼睛里似乎有一团火在烧。
“楼兰军营之中虽然旌旗散乱，看似毫无纪律，但统帅这支军队的乃是左贤王云威，他在军中威望极高，绝非浪得虚名之辈，焉有不识一鼓作气，再而衰，三而竭的道理，所以子衿可以肯定”。
听完唐子衿的话，李牧眼中闪过一丝赞赏的神色。眼前的这个少年对楼兰的了解程度远超自己的想象，虽然与对面的敌军仇深似海，但却能冷静的分析敌情，假以时日，此子定会成将帅之才，若在有些机缘，即便比起那少年成名的冠军大将军霍仁杰也不会差多少。
“子衿所言不差，我军早已做好了准备，只等楼兰人一到，便与他们决一死战。”
待李牧说完，唐子衿抬眼看了看他，眼中并没有惊讶的神色。他很清楚，眼前的这位长着一张国字脸的李牧将军，虽然不如冠军大将军霍仁杰，怀化大将军李光旭那么声名显赫，但在西夏诸将之中，他以防守见长，故而对于李牧提前就做好了准备，唐子衿并不会觉得意外。
李牧说完这句话之后，便不再言语，唐子衿也没有再开口，两人就这般默契的保持着沉默，静静的看着远方的楼兰军营。
果然，大约一个时辰之后，楼兰大军终于动了。
那如洪流一般的大军朝着玉门关冲了过来，越来越近。当楼兰大军冲到距离城墙只有百步距离的时候，李牧面上露出了狠厉的神情，手中的令旗高高的举了起来。唐子衿看到李牧手中的令旗后，眼中闪过一缕异常明亮的光芒，一闪即逝。
“弓箭手准备，四十五度角，齐射。”李牧手中的令旗随着他的声音落了下来。
霎那间，玉门关下万箭齐发，冲在最前面的楼兰士兵一片片的倒下。但死亡的阴影并没有让那些如恶狼般的楼兰人感到恐惧，反而激发了他们身体里那好战嗜杀的本性，没有中箭的楼兰士兵不要命的朝着玉门关的城楼冲来。
没过多久，那些悍不畏死的楼兰士兵便冲到了城墙下面，开始架起云梯，疯狂的朝上爬去。
不过李牧也不是吃素的，有了三天的时间准备，各种岩石、滚木、油锅都准备的十分充分，城楼上的士兵们纷纷举起了旁边岩石滚木朝着楼下扔去，这时的唐子衿终于有了用武之力，他虽然身体瘦弱，但力气可不小，此时的他已经把一个滚烫的油锅高高的举了起来，然后用力的泼了下去。
随着城楼上岩石、滚木、热油的楼下，楼下传来了楼兰人惨绝人寰的叫声。原本令人毛骨悚然的惨叫声，在唐子衿听来却是这般的悦耳。
楼下的楼兰士兵伤亡越来越大，楼兰人虽然悍不畏死，但那惨绝人寰的叫声却仿佛是他们心中的梦魇，士兵开始动摇，军心隐隐有些不稳。
指挥攻城的楼兰先锋大将赵括也感觉到了军心不稳，因此他即使派出弓箭手朝楼上射去，试图减缓守军的动作。但城楼上的守军亦是抱着必死的决心，倒下一个袍泽，就会有另外的士兵立刻补上，投放岩石、滚木，掀翻云梯的动作丝毫没有减慢。
楼兰的第一波攻势持续了两个多时辰，看着麾下士兵死伤惨重，但城楼依旧牢不可破，赵括无奈的下令鸣金收兵。
“废物，你当初在本王面前是如何保证的，如今损失了这么多的士兵，对方却毫无损伤，亏你平日里把自己吹嘘的如何神勇，感情都是在吹牛皮啊”，楼兰中军大营里，左贤王云威正一脸愤怒的对着赵括大骂道。其实云威很清楚，玉门关可不比定襄，不仅城楼坚硬高大，而且守军也是数倍于定襄，想要一战即克那是痴心妄想，此时的他只不过想借此机会给赵括一个下马威，杀杀他的骄气。
可是这赵括平日十分骄傲，攻打定襄更是一战即下，更助长了他心中的那股子傲气，如何能忍受主将如此辱骂，于是大声的说道：“王爷恕罪，此次是末将有辱军威，但请王爷放心，若属下三日内不能攻克玉门关，提头来见。”说完便大步的朝着营帐外走去。
不堪受辱的赵括刚出营帐，便又点齐兵马，朝着玉门关杀去，结果自然是铩羽而归，白白的又损失了近千名士兵。
羞怒交加的赵括不敢面对左贤王，焦急的在营帐里走来走去。若让左贤王看到他现在这副样子，一定会乐得合不拢嘴的，只是随便一激，就把这个莽夫逼成般模样。
营帐外传来凌乱的脚步声，让赵括的心中更烦乱。他走出营帐，不耐烦得对着面前这个面带惊慌的士兵吼道：“何事如此惊慌，难道玉门关的李牧老儿杀过来了。”
这个士兵听得赵括的语气不善，有些不安的说道：“禀报将军，李牧老儿没有杀来，但是前几天我们俘虏的那群贱民先乱了起来，请将军定夺。”
“你说的可是定襄城那群不知死活的贱民，胆敢作乱，他们全部杀死。”赵括的语气平淡下来，心想又不是什么大事，几个贱民，杀了不就结了。
那个士兵正准备转身去传达将令的时候，赵括突然眼珠一转，似乎想到了什么，嘴角露出了一缕阴毒的笑容。
玉门关高大的城楼上，唐子衿静静的看着楼兰军营，李牧则在城楼上来回走动。虽然今天两次打退了楼兰的进攻，但并未伤及敌军的根本，而且自己一方也有不小的损失，李牧一边慰问受伤的士兵们，一边检查岩石、滚木等物料，防备着楼兰人明日的又一波攻势。
在李牧看来，楼兰人今日两次攻城未果，而且损失了不下两千士兵，今日不肯能再来攻城，除非赵括这厮疯了。
然而，这个世上的疯子并不少，赵括就是其中之一。
“将军快看，楼兰人又来了”唐子衿的有些中气不足的声音传入了李牧的耳中。
李牧立刻站了起来，看着再次杀来的楼兰大军，眼中闪过了疑惑的神色。心想赵括这厮发疯，左贤王云威不可能也跟着发疯，怎么会任由他胡来。
等到楼兰军队来到城下，李牧正准备下令放箭的时候，他看到了楼兰军中挟裹着无数百姓，从装束上看来，李牧一眼就看出了那些百姓都是从定襄城逃了出来的，心中不觉一寒，手中的令旗再也无法放下。
赵括心中甚是欣喜，没想到这一招这么管用，自己早些时候为什么没有想到呢？
看到城楼上的守军不敢放箭，城下的楼兰士兵气焰越发嚣张，对着城楼上的守军吹着口哨，比着中指。高高的云梯一架架的支了起来，一群楼兰士兵像蚂蚁般的奋力往上爬去。
李牧痛苦的闭上了眼睛，他知道自己必须马上做出决断。历史往往都有着惊人的相似，七天前普文也面临着同样的选择，他用自己的生命做出了选择，只是不知道此刻玉门关上的李牧会如何抉择。
就在密密麻麻的楼兰人爬到云梯中央的时候，李牧手中的令旗放了下去。唐子衿那句“将军不可”还没说出口，无数的滚木、岩石纷纷落下，城下哀嚎遍地，无数定襄城逃出来的百姓死在巨大的石块之下，李牧心如刀割，但并未下令停止。
唐子衿看着城下那些无辜死去的百姓，看着李牧的眼光带着几分冷冽，没想到这位平日里对自己颇为照顾的将军竟是如此的铁石心肠。
但这个想法在他的脑海里，只存在了一瞬间，他心里明白，李牧这也是不得已而为之，只是自己不能释怀罢了。于是他的眼光转向了楼兰军中正在狂笑不止的赵括，那目光仿佛再看一个死人。
唐子衿决心已下，便不再犹豫，顺着那高耸的云梯滑了下去，一人一剑冲向了楼兰中军，冲向了正在狂笑不止的赵括。
当李牧反应过来的时候，唐子衿已纵身跃下云梯，根本来不及阻止了，他只能望着这个少年那决然的背影，像极了七年前唐哲。
