大自然里有很多头上长角的动物，如梅花鹿的头上就长着两只很漂亮的鹿角，其他还有牛、羊等。可是，有人说：“我们家的院子里也长着‘鹿角’呢！”他为什么这么说呢？角不是长在动物头上的吗？怎么会长到院子里呢？你是不是很好奇，很想去看看呢？一起出发吧！
这个“鹿角”
到底是什么呢？
原来，这个长在院子里的“鹿角”是一种植物，叫做鹿角蕨，也叫做鹿角羊齿，是澳大利亚很多庭院里的名贵植物哦。
鹿角蕨是一种多年生的草本植物，有很高的观赏价值。它的叶子相对生长，最下端叶子的叶片很厚，没有叶柄，是贴着树干生长的，有的直立，有的下垂，叶片一般长25~35厘米、宽15~18厘米，叶片成形后，常常分裂成长度相等的3~5片裂片，裂片的两面都有很稀疏的毛，刚长出来的时候是绿色的，不久就会枯萎，枯萎时呈褐色；上端的叶子向下垂，长25~70厘米，是灰绿色的，成形后分裂成长度不相等的3枚主裂片，最里面的裂片最大，它还会继续分成很多细长的裂片，在这些裂片的凹缺处，生长着一些绿色的孢子囊，中间的裂片要小一点，也会继续分裂，最外侧的裂片最小，不会再继续分裂了，这些裂片全身也都覆盖着一层灰白色的毛。
鹿角蕨的生长方式真特别
鹿角蕨常常依附着一些大的植物生长。比如，常附生在毛麻楝、楹树、垂枝榕等热带季雨林（介于热带雨林向热带稀疏林过渡的植被类型）大树的树干和枝条上，也会附生在树林边缘的树干或者干枯但依然直立的树木上。最下层的叶子能够聚集落叶和尘土等物质，作为营养来维持自身的生长。在雨季到来的时候，它们的短茎顶上会长出两片新的腐殖叶和可以分裂的叶片。上一年的腐殖叶在当年就会枯萎腐烂，但是，可以分裂的叶子要到第二年的春天才慢慢干枯脱落。
鹿角蕨有一个庞大的家族，里面有很多成员，全世界已知的鹿角蕨共有16种，它们是美洲鹿角蕨、安哥拉鹿角蕨、肾形鹿角蕨、马达加斯加鹿角蕨、女皇鹿角蕨和重裂鹿角蕨等，另外还有一些不知道名字的野生品种。
鹿角蕨有哪些作用？
鹿角蕨主要分布在以热带季风气候为主的非洲、亚洲南部、大洋洲和南美洲的热带、亚热带雨林里。它的形态十分奇异，叶片非常美丽，可以人工栽培作为观赏植物，为装扮庭院、室内空间提供了丰富的植物材料，是很多园林艺术家争相栽培的植物哦。另外，鹿角蕨的种类很多，它是一种很古老的植物，对研究蕨类植物系，以及了解热带雨林的植物生长有很大的科学意义。
它为什么被称为鹿角蕨？
很久以前，在热带雨林里，生活着很多奇特的植物和动物。其中有一种很特别的小鹿，它体态纤细，全身有白色斑点，是雨林里最美丽的动物。有一天，雨林里来了一些庞大的动物，它们非常凶残，很多动物都被它们残忍地吃掉了。很快，所有的小鹿集合起来和它们进行了一场残酷的战斗，最终，那些庞大的动物退出了雨林，而所有的小鹿都战死了。后来，那些鹿血滴落的土地上长出了碧绿的美丽植物，人们就把它叫做鹿角蕨，来纪念那些勇敢的小鹿。
