现在我们已经了解了古埃及的象形文字。那么，古西亚文明是不是也有文字呢？当然有啦！古西亚不仅有文字，而且文字的形状还很特别呢！它们长得很像楔子，所以被叫做楔形文字。现在，咱们就去认识认识这些楔子形状的文字吧！
这个是什么文字呢？
很久以前，苏美尔人开创两河流域文明时，还发明了自己的文字。最初，他们的文字只是一些简单的图画符号，含义也较为直观。后来，苏美尔人想把生活中具体的事物形象用图形和符号记录下来，于是就用黏土做成泥板，将图画文字刻在上面，这样就做成了泥板文书。
之后，图画文字的含义越来越丰富了。比如，原来表示“口”的符号，也可以表示“说”；原来表示“足”的符号，也可以表示“站立”、“行走”。最有意思的是，聪明的苏美尔人还把两个不同的符号结合起来，用来表达一个新的意思。比如，将“眼”和“水”合起来，表示“哭”；将“天”和“水”放在一起，表示“雨”。
很多小朋友都在泥土上写过字，可是笔尖老是把泥土弄得不整齐。苏美尔人为了解决这个问题，特意将写字用的芦苇削成三角形，并用短的直线代替比较复杂的图画。这样，由横的、竖的、斜的符号刻出来的文字，看上去就跟楔子的形状差不多。由此，后世的人便称这种文字为“楔形文字”了。
会说话的文字走向世界
苏美尔人发明的楔形文字流入了世界各国，后来，楔形文字成为国际外交上的通用文字。不过，各个民族、国家仅仅是借用楔形文字来创立自己的语言，具体读法与原来的苏美尔语已经相差十万八千里了。
怎样使用这些文字？
楔形文字出现后，便被人们广泛地应用于社会生活中，并形成了一套体系完备的文字。它既可以表意、表音，又可以做偏旁部首。有时候，一个字符会有几个音节，一个音节能表达几个含义，也就是一音多义。那人们怎样才能知道每个音节表达的是什么意思呢？聪明的苏美尔人在符号前加上部首，不同部首的字符所代表的含义是各不相同的。所以，虽然简化后的楔形文字比较简单，但也不是短时间内就能掌握的，人们需要花很长时间来学习。
会使用这些文字的人被称为“书吏”，他们是教人们学习文字的老师。这些人得到普通民众的尊重与景仰，被尊称为“众神的书吏”。对了，苏美尔人对文字极其敬畏，认为文字可以改变自己的命运。相传，当时的苏美尔人都会佩戴刻有文字的护身符。
谁破解了这些文字？
从公元17世纪开始，人们就试图破译楔形文字，但一直没有太大的进展。直到公元1835年，楔形文字才得以“复活”。
英国有一个年轻的军官，名叫亨瑞·罗林森。虽然亨瑞·罗林森只是一位考古的业余爱好者，但他知识渊博，并热衷古典文化，而且熟知波斯语、梵语等语言。在波斯做外交官时，年仅25岁的他对贝希斯敦小镇附近的石刻极为着迷，那是一种刻在悬崖上的楔形文字。后来，他为石刻取名《贝希斯敦铭文》。
为了破解这些文字，亨瑞·罗林森花费了大量的时间，最终他成功了，专门解密两河流域文明的新学科——亚述学应运而生。
《贝希斯敦铭文》诞生于哪个王朝？
在波斯国王大流士一世在位期间，留下了一座大型浮雕作品——《贝希斯敦铭文》。这座巨大的浮雕，刻着头戴王冠、手执弓箭的大流士，他将篡位的高墨达踩在脚下，紧随他们身后的是弓箭手和长矛手。浮雕上威武的国王正在俯视被抓获的9个王，俘虏们脸上的表情异常痛苦。
浮雕的两旁及下方还刻有众多的铭文，内容大体是歌颂大流士一世的丰功伟绩。这些文字用了3种不同的楔形文字表达，即古波斯语、巴比伦语和埃兰语。
两河流域是指哪两条河？
这里的两河，不是中国的河流哦！两河流域，是指幼发拉底河和底格里斯河流域。在希腊文中，被译为“河间之地”。幼发拉底河，阿拉伯语译为“伯拉大河”，有2700公里长，流域面积大约444000平方公里，为西亚最大、最长的河流；底格里斯河，是西亚的第二大河流，有1840公里长，主要支流有大小扎布河、底亚拉河等。
