马云龙虽然听不入耳对方说的话，明知道是自己做错了事，便好歹没敢吭声，斜眼暗使了一下身旁的长喜。长喜是个非常聪明的人，扒在收费亭的玻璃窗口上，扔给在里边坐着的大胡子一根纸烟，微笑着给对方说了半天好话，转身过来摇着头说：“龙哥，没办法，人家非要三百元的罚款不行！还说，让咱们出三百元罚款，算是轻饶咱们了。”马云龙听后真有点发愁了，心想：自己身上总共才有一百多元钱，哪有三百元钱给他们呢？不如干脆把驾驶证扔了算了。转念又想，回去重办驾驶证，花上钱走上人情不说，还得等好长时间，损失怕是三百元钱也不够。再说，离陶城还有一百多里路程，车上既没牌子，手里又没驾驶证，倘若中途再遇上交警稽查，二罪归一怕是更了不得。
马云龙想到这里，便把身上的钱全掏出来点了点，除了零钱还剩一百七十元。他把钱递到长喜手上说：“我身上的钱不够了，你身上有钱吧？先借上你的一百三十元钱，等回去了给你。”长喜掏出一百多元钱来凑上，正要过去交钱，一名穿公路制服的小个子年轻人走过来，瞅着马云龙说：“你们是陶城的吧？”马云龙有点激动地反问对方：“你是谁？”“你不认识我，我可是认识你。你是卖油漆的，我还买过你的油漆呢。这两年怎么就不多见你了？你们这是打哪里来呢？”“哦！知道了，我在街上卖油漆好多年了，你们认我一个人好认，我认你们众人就比较就难认了！你是城里的吧？”“对我是城里东马道的，前几年我当油漆工时和你打过交道，我常买东升油漆商店的漆，你的油漆我也买过，后来到了这里就和你们接触的少了。”“哎呀！原来你就在这里工作，我们还正愁没个人呢！”马云龙高兴得差点跳起来。“你们怎么了？我才刚从外面回来。”“他们扣住我们的驾驶证了。”马云龙说着用手指了下坐在收费亭里的大胡子。“就是他呀！不怕，你们稍微等等，我给你们要去。”小个子年轻人很自信地走过去，扒在窗口上和大胡子说了不到两分钟的话，转身把驾驶证拿过来，对马云龙微笑着说：“我说不怕就不怕，来！拿过三十元钱来，算交个过路费，让弟兄抽两包烟。”“好好好！真是，谢天谢地呢！太感谢你了！”马云龙给了对方三十元钱，紧紧地握住年轻人的手，说了许多好话。
从新田回来的路上，马云龙感觉就像一夜之间在阎王路上闯过三关，差点送了性命。这一折腾，使他从睡梦中惊醒过来，彻底认识到养这辆小汽车是得不偿失。回到陶城的第二天，他就把汽车开到龙城的旧货市场上卖掉了。由于事业不顺，马云龙在过春节的几天里吃不好饭、睡不着觉，心里却仍不服气，决定“二返长安”再去洛邑打天下。过罢春节的正月初十，马云龙到李庄村找长喜商量下年的事情。去时正赶上长喜不在，长喜的父亲老史见马云龙来了，很客气地把他让进房间，请他坐在沙发上，抽出一支蝴蝶泉香烟来给他。马云龙摆了下手说：“我不抽烟。”老史说：“我是最怕你们这些不抽烟的人，有点没法招待，那就喝水吧！”说完，给马云龙冲了一杯茶水端过来放到他跟前，接着说：“你和长喜，我也不知道你们原来是怎么说的。”马云龙听他话中有话，就说：“老史，咱们俩好歹也不是初次打交道了，你也知道我是个直性子人，有什么话你就照直说吧！”老史说：“直说不直说都一样，我想你也是个明白人，我的意思，你要是为长喜好的话，今年就不要让他和你一块儿出去了，你也知道他还是个没成家的人呢！”马云龙知道长喜父亲说话的意思。正准备要和他说什么，听见院里有自行车的响声。长喜从自行车的把上摘下一个塑料编织带篮子，提着进屋，从里面拿出一个泥捏下的菩萨像说：“云龙哥来了！你不来我还正准备过去找你呢，你看这东西捏得怎么样？”马云龙拿在手上看了看说：“捏得不赖，这是谁捏的呢？”长喜说：“这是刘家庄我的一个朋友捏的，给了我一个。等哪一天有工夫，我领你过去看看。人家那里大大小小各色各样的神像，捏下满满一院子呢！这两年他就专门捏这东西，造了旧拿到北京古董市场，一年好几十万地挣呢！”云龙说：“我今年打算还是返回洛邑干去，我刚才听你爸的那意思是今年不想让你跟上我走了，我看你是不是又有点迷上泥塑了。”长喜说：“你说对了，我爸不想让我走，我也不计划走了。我想跟我那个朋友学泥塑呢！今年你一个人出去干吧！”长喜决定不走以后，马云龙想到了儿子马成。这些年马云龙尝到了经商挣钱的甜头，对于儿子的前途问题，他认为是要学就学出个样子来，争取考上清华北大那些名牌大学，当个研究生博士生一类。如果学习一般，就不如学下点够用的基础知识及早下海，到社会上闯天下。这时马成已经十五岁了，正在上初中二年级，总是贪玩，学习成绩一直不好。马云龙觉得儿子在学业上没多大希望了，便决定让他辍学，到洛邑和自己一起创事业。
过了正月十五，马云龙领上儿子老婆一家三口人先到新田，把卖不出去的家具便宜处理掉几件，剩余的东西，雇了一辆加长工具车全部拉到了洛邑。找下住的地方，月琴帮他们安顿了两天便回家去了。马云龙知道洛邑的市场不容易开发，这次领上儿子出来是准备自力更生打持久战的。暂时没有经济效益，雇佣不起专业技术人才，便亲自动手，木工、漆工、画工，马云龙基本上全能拿下来。经过一段时间的辛苦又做成了几件家具样品，租赁不起商店，他就买了一辆人力三轮车，把做好的家具样品用三轮车驮上，从新城到老城，马云龙几乎把洛邑市的主要街道都跑遍了，没碰上一个定做推光漆家具的人。有不少人看中车上拉的家具油漆质量，想请他去家里油漆做现成的家具。承揽不下定做的家具，马云龙只好领着儿子去给人油漆家具。马云龙的油漆技术很好，找他油漆的人接连不断，原计划出来干一番大事业，却变成了给人油漆家具的漆匠。从热天干到冷天转眼又接近春节，马云龙终于服了，河南人和山西人的生活方式不同，除了年轻人结婚必须购买家具而外，大部分人不注重家庭陈设，凭他自己的本事和经济实力，想在洛邑打开推光漆家具市场比登天都难。
正当他情绪低落的时候，华西贵突然给他送来老家的一封信件，来信人的地址是“陶城百货公司宿舍五巷十二号”。马云龙感到非常奇怪，心想：自己天生下的性格孤僻与人不大合群，孩时还有两相好的，到长大了既没同事又无战友，由于家庭生活困难忙于生计常年在外奔波，把原来在村里的几个朋友也全丢了，这些年他基本上是独来独往，究竟是谁给他写的信呢？马云经送走姑夫把信件拆开，原来是前两年在家里，通过表弟王玉全介绍认识的一位文友张凸生给他的来信，内容如下：
云龙仁兄：您好！
见信如面！俗话说：好男儿志在四方！仁兄在外闯江湖干事业，在下甚为敬佩！昔日偶与兄嫂相遇，知兄在外事业不顺，遂感“谋事在人、成事在天”，另悟“天下乌鸦一般黑”之理。以我之见，如兄在外发展艰涩，当不如及早回归另图别谋。据我所析，当前国内装潢行业普遍红火，本地一电机车厂工人开店数月即获宏利。如经济实力不支，你我也可合伙经营共创大业。昔日蜀主乃盖世英杰如无关张与共、荆州栖身，不也熊乎？举此今古先例，意在劝君遇挫不可灰心丧气。古语云：此一时彼一时，识时务者方为俊杰！诚言不赘，请君三思而后行。期盼仁兄早日回平，你我共谋大业！
致礼，祝安！
愚弟：张凸生，于一九九五年十一月二十日。
马云龙正为事业不顺感到苦恼，心里本已生出收拾回家的念头，读了张凸生的来信，感到太巧合了，脱口说出“天意”二字，并决定尽快收拾回家。这时月琴正好来了，他把心里的决定对妻子说了，月琴埋怨说：“当初我就不同意你出来，你却非出来不行！把家里的摊子也收拾了，回去干什么呢？”马云龙说：“过去的事就别提了，说多少后悔话也没用，其他的等回去了再说。你先前头回去，我迟回去一两个月，这里的一摊子，外边还有点欠账，总得收拾收拾呢！”月琴说：“我想回去了最好还是卖油漆，咱们手里就剩下六七万元钱了，干别的怕是资金不足呢！干咱们的老本行，凭原来打过交道的两个老厂家也能赊欠点货。再说，你暂时还回不去，我这两下子你也知道，卖了几年油漆，好不容易熟悉了点业务，改行别的，哪能行呢？”马云龙觉得妻子说的话有道理，就说：“以前老是按我的来，这次就依你说的办吧！”这样决定了以后，他马上就给老三云闹写了一封信，内容如下：
云闹小弟，见信如面！哥哥在外面经过一年多的努力拼搏，到目前为止算是彻底失败了，这就准备收拾回去，目前面临的主要问题是回去以后干什么。我原有不到十三万元的资金，这次外出连投资带车上损失差不多就去掉了一半，现仅剩下六七万元的资金。我和你嫂商量了一下，怕干别的行业资金少不好起步，你嫂没文化对油漆行业比较熟悉，干别的行业怕她更不行。结合多方面的原因，我觉得回去还是干老本行比较合适，那样弟兄俩在一块儿也能相互关照。这里还得收拾一下，因为我暂时回不去，我想让你把原来接我的铺面还是让给你嫂，这样子即便我暂时回不去她也能凑合着干。你想办法重找一个地方，我想你总是个男人家，一来算是照顾一下你嫂子，二来也算是趁这次机会锻炼一下你自己，有什么困难暂时先克服一下，等我回去了再说。望你能够谅解！别不多叙，余事等我回去以后面谈，祝你事业顺利！
兄：马云龙拙笔，一九九五年十一月二十日。
马云龙把写好的信装入信封，让妻子随身带回去转交给云闹，当天下午便送她到火车站。月琴走后的第三天，马云龙去姑姑家说他准备收拾回家的事，进门坐下说了几句闲话，正要提起正事，客厅的电话响了。华西贵拿起听筒哦了两声，回过头来说：“云龙，你的电话！”马云龙赶紧过去，月琴在电话里说：“云闹和咱们翻脸了！”“什么，云闹翻脸了？”马云龙听后一下子愣了，他怎么都想不到，过去任何事情都顺着他的小弟，在他最困难的时候和他翻脸。马云龙有点不相信：“怎么会呢？”“哼！你一手带大的好兄弟已经把话说绝了，不但是不答应给咱们腾商店，他还说受你的气受够了，这阵子由不得你了。”“你没有找了下云玲，让她过去和云闹说说。”“哼！云玲，再不用说了！她和云闹是一个鼻孔里出气。”马云龙觉得妹妹是个聪明人，他小时和她最亲，在这紧要关头云玲应该站出来为他说两句公道话。他这样想着，自言自语地说：“怎么会是这样子呢？”“电话里一时半会说不清，等你回来再说吧！”月琴气恨恨地把电话挂了。
马莲在沙发上坐着说：“我听刚才电话里你们之间好像是有点……怎么回事？”这时，桌子上刚放下的电话又响了。马云龙边说边走过去拿起听筒，“你找谁？我就是！”“哥哥，我是云玲！”“哦！云玲，我还正想和你说话呢！怎么回事？你说吧！”“我嫂嫂回来让云闹给她腾地方呢！我也不知道你们原来怎么说的？我只是想让你劝劝我嫂嫂，让她不要和云闹争地方了！我想，这事也不能全怪云闹，因为还有他媳妇呢！”马云龙听见云玲说话向着云闹很不高兴，却又找不出怪她的理由，就说：“我一点都想不到，老三能在我最困难的时候和我翻脸，我还能和他说什么呢？这事我想你也管不了，电话里也说不下个明白，等我回去再说吧！”说完便把电话挂了。
马莲急着问：“怎么家里接连不断来电话，究竟是怎么回事呢？”马云龙把他准备收拾回去，想让云闹重找铺面的事情简单说了。马莲听后皱着眉说：“照这样子，为这事，我怕你会遭到全家人的反对呢！”对姑姑说的话，马云龙没有在意，只是觉得云闹云玲太不像话了。他抱定一个老主意，尽快收拾回家，回去以后再和他们细说。
马云龙觉得这次老三和他翻脸，也许真是他那个傻媳妇从中作怪。听云玲在电话里说，好像云闹是个惹不起媳妇的窝囊货，于是，他就把怨恨转加在云闹媳妇身上，憋在胸中的气出不了，便拿起笔来在纸上出气，又给云闹写了一封信，批评老三不该在他最困难的时候，听媳妇的话和他翻脸。冷静下来以后，他觉得自己这样做，不能从根本上解决问题，只能使兄弟之间的矛盾进一步加深，因此马云龙把信寄出去以后，心里反而更加感到不安。就在临近中秋节的前两一天，他突然决定马上回去找老三，他要和弟弟面对面地直接谈判。临行前，吩咐马成守着摊子不要出去乱跑，说他回去最多三天就来。
马云龙坐火车回到家里已是半夜。第二天清早起来摸了把脸，连饭也不吃便去城西路找老三。油漆店的门还关着，他在挂着的门板上拍了两下。云闹披着一件衣服出来，见了哥哥表情显得很不自然。马云龙冷着脸地问：“怎么，我听说你和你嫂嫂翻了脸啦？”云闹吞吞吐吐地说：“你们光说是让我腾房子呢！可一时半会，哪里能找下个合适地方呢？”“我不听你说！说什么你也不该和你嫂嫂翻脸！你也不想想，你是怎么进城的？你现在觉着翅膀硬了、用不着人了，我原来是怎么和你说的？既然你已经和我们翻了脸，那就按咱们原来说的，马上给我们腾地方！”马云龙说话的嗓门越来越高。云闹气恨恨地说：“找不下就是找不下，你能把我怎样？我活这么大，受过你的无数气了，今天也算是受够了！”以前因为弟弟不听话，马云龙经常发发脾气训他，云闹从来不敢反抗，第一次听弟弟用教训的口气和他说话，马云龙感到无法忍受。面对云闹突然改变了的态度，他啥话都没有了，泪在眼里打转转，强忍着没让掉出来，转身从老三的店里出来，竟然忘了自己放在门口的自行车。马云龙踉踉跄跄地回到家里，趴在炕上大声哭了。他活了大半辈子，从来没有像今天这样哭得伤心。马云龙的哭声，惊动了院子里的房东大婶，低声问正在院里洗碗的月琴：“这个人是怎么啦？大男人家，有什么事想不开？还值得这样子！”月琴眼里含着泪说：“我也不知道，他刚才出去了一会，回来什么也不说就趴在床上哭开了。我想十有八九是受了他兄弟的气了。”这时，云闹手里提着一包点心从外面进来了。云闹站在屋里，有点不好意思地说：“我哥哥把车子扔到我门前不管了，不是我发觉得早，还要让别人推上走了呢！”马云龙正在气头上，见老三进来用双手使劲往外推他，边推边说：“你提上走吧！我吃不起你的点心！”云闹只好提着点心灰溜溜地走了。马云龙擦干眼泪，当天晚上就又坐火车去了洛邑。又坚持了一个多月，他把揽下的油漆活全部干完，又把卖不出去的家具想办法便宜处理了两件，临近春节打电话把月琴从家里叫来，花八百元钱顾了辆加长农用车，把剩余的家具和东西收拾起来，装了满满的一车。
