马云龙从小喜欢画画，因为家境贫寒没有投过师，经过多年自学，好歹也能算个半调子画手。他发现城内有上两家专门画玻璃挂屏的铺面生意红火，便决定让云闹进城在商店里跟着他学画画，学会了先在陶城街上开个小画店，等以后有了一定的经济实力再做大买卖。他考虑到云闹已是二十多岁，马上就到结婚需要用钱的时候了，因此在云闹学画期间，马云龙决定按当时社会上的普通工资，每月补给云闹七十元钱。他把自己的想法对妻子说了，月琴没有反对，又回去和家里的父母亲商量，老人听了也很同意。未曾想，云闹到了店里时间不长就和月琴发生了矛盾。有一次马云龙出去了解市场，在外边耽搁了几天，回来一进门就听见妻子说：“你这个老三真是太不像样子了！你走了靠他吃点水都靠不上。已有好几次了，眼看着缸里没一点水，揪住耳朵告了他，不知道他是忘记了，还是故意不担。我真拿他没办法。”云龙说：“现在的年轻人都一样，前头告后头就忘。我想他也不是故意的，只要你多催他几次就行了！”月琴打开水缸盖，指着说：“你看看，前天就告诉了，水瓮里还是空的！也不知道人家有什么急事早早地就跑回去了。”云龙说：“什么都别说了，都是些小事情，我让他以后注意点就行了！”说完拿起挑水的扁担。
第二天，马云龙见了云闹批评了几句，云闹脸上不高兴却没有反驳。又隔了些日子，云龙去天津看油漆市场，在外面时间较长，回到家里，月琴一见他的面就说：“你看这用人难不难？你走后的第二天，水缸里就没水了。我告让人家担水，应承倒是应承下了，可是，等吧！逼得我没办法，只好和马成抬了一桶。昨天又没水了。吃饭时，我就告诉他‘云闹，已经两三天没水了。这做饭的水是我和孩子抬回来的，你等你哥哥回来担下水再吃饭吧！’他倒是好脾气，不吭不哈地把饭吃了。答应昨天晚上给我担水，等到今天下午也不担。你这个弟弟实在是太不像话了。”
马云龙见月琴说话眼里含着泪水，心里的火气立刻就来上了，气恨恨地说：“老三这个不着调东西，我真想马上给他两个巴掌！这会儿，他去哪里了？”“一天也没见人家的面，谁知道人家干啥去了？”当天晚上，马云龙气得连饭也没有多吃，决定回去找云闹算账。他回到家里把自行车靠在门前，推开房门喊叫：“云闹！云闹呢？”母亲说：“找云闹有什么事呢？云闹不在家里。”云龙说：“他去哪里了？”马腾举在炕上躺着看书，翻身起来把手里的书放下，挪到炕沿，边穿鞋边说：“我知道他在哪里，我给你叫去！我见他老肯往南头起刘宝顺家里跑，估计是和他三女儿搞上对象了。”云龙说：“哦，明白了！原来是这么回事，怪不得他干什么都不安心了。”腾举说：“其实这门亲事我和你妈都不同意，可不由人呀！你在家里等等，十有八九是在那里呢，我去叫他马上回来！”
马腾举说完，开门出去。云龙坐在炕沿上，拿起父亲扔在炕上的书，还是爷爷传下来的黄皮书《东周列国志》。英子问：“你黑天半夜回来找云闹，有啥事呢？”云龙说：“也没啥，只是因为我出去了几天，云闹不给他嫂嫂担水，云闹也真是太懒了，我得说说他呢！”英子听了，脸上带着不高兴说：“不能吧？我就不相信云闹连担水也不给你媳妇担，只怕是担得迟点，你媳妇就不高兴了。谁能不有点事呢？云龙，不是当妈的说你，你也不能光听你媳妇的一面之词！”“妈，看你说的！我多会偏听媳妇的话了？我这人干啥事都有自己的主意，为这事我已说过他两三次了。搞对象也不能啥事都不管了！你说，他啥不是靠我给他安排的？我有事出去了连担水都指望不上他。这也有点太不像话了吧？”云龙说话连珠炮似的，英子不耐烦地说：“孩子，啥都别说了，都怪我生的儿子不好！”说完，气恨恨地转身出去了。
英子刚刚出去，随着外面的脚步声，云闹已推门进来。云闹知道哥哥叫他没有好事，进门什么也不说，站在那里准备挨哥哥的批评。云龙板着脸说：“我问你，你嫂嫂告你担水，你为什么不给她担？”“谁能不有点事呢！”云闹低声嘟囔了一句，和母亲刚才说的话一模一样话，惹得马云龙火了，便大声训斥：“你这还有理了！啥事能比吃饭要紧？你不知道，没水不能吃饭？我原来是怎样吩咐你的？让我两头作难！想不到你是这么个死不要脸的没心肝东西。”云龙不习惯骂人，动了真火便忍不住了，而且嗓门特大。云闹哭丧着脸站在那里。英子从外面回来，看见小儿子受气心疼，就对云龙说：“你也是，差不多就行了！训得他在你面前连话也不敢说了，还要怎么样呢？按理说，有我们在还轮不上你管他呢！”马云龙说：“他也是二十多岁的人了，既然你不愿意让我管，那我就不管他了。”从此以后，云闹也就隔起心来，赌气不到马云龙店铺里学画了，用哥哥给他的几百元钱买了个电刨，重新干起了木活。这时，正好赶上刘保顺家修房子割门窗需要木工。云闹给他家做了二十多天木活，更有条件和刘宝顺家三闺女谈恋爱了。从此以后，两人的关系越来越黏糊，马腾举和英子虽然不同意，到头来却是生米已经煮成熟饭。就在这年冬天，家里对了点钱，凑合着给云闹把婚事办了。
云闹娶过媳妇第二年夏天的一个晚上，马云龙回去看望家中的父母，刚进院子他就觉得家里的气氛有点不对，后来发现正房窗户的玻璃上砸了好几个窟窿。他还没来得及细问，母亲就说：“父子俩合不到一块儿，经常闹！”云龙问说：“闹什么呢？”“你爹那脾气你又不是不知道，一贯是‘闲亲则、忙恨则’，地里的活多了忙不过来，就该在家里‘穷急嫌短’寻坏气呢！三鬼的毛病我知道，不但是懒而且脾气也赖，有时三鬼不听说，你爹惹不起他就转到我身上出气呢！父子俩各有各的毛病，‘煮到一个锅里也没个先软后硬的’，真是没法子说他们了。”英子朝砸碎玻璃的窗户上努了下嘴，接着说：“父子俩刚才吵了一大架。”云龙说：“吵闹归吵闹，怎么能拿窗户上的玻璃出气呢？那是我用辛辛苦苦赚下的钱买的，真是谁不出钱谁不心疼，好好的东西硬给砸烂。”在炕上头朝里背朝外躺着的马腾举，听见云龙说话一骨碌爬起来，气恨恨地说：“太不像话了，真正的冤家对头！你给我买回来的吃的，我舍不得吃，让他提上给了教他画画的师傅。在家里懒得啥也不想干，说他两句还不接受，不高兴了还要打人家媳妇。我看着不顺眼数说了他几句，他就把窗户上的玻璃砸下几个窟窿，我也没法子管他了！”马云龙听了父亲的话，大声喝道：“我看他还要反了天呢！”冲进房间把云闹从家中揪到院里，摁倒地上狠狠揍了一顿。大概是因为云闹这次犯的错误太过分了，看着云龙打他，马腾举和英子都没有吭声。云闹从地上爬起来，“呜呜”地哭着出去了。马腾举把云龙叫进房间，低声说：“替我教训一下‘龟子则’也对，你还得想办法让他进城去做买卖，在家里时间长了，我们两人还怕闹下仇呢！”
吵归吵闹归闹，自己的亲弟弟，该管还得管。马云龙从村里回来，把老三在家里和父亲合不来还想进城做生意的事告诉了妻子。月琴听了说：“你那个没良心的弟弟，我对他是寒尽心了，你要管他，想别的办法管去，别在咱们摊子上打主意！不是我说闲话，你看看人家隔壁三小、二小弟兄俩，二小开的饭店实际上是他父亲搞的，三小一点光也沾不上，可人家三小担水、生火、倒炉灰，啥事都帮他二哥干。云闹是啥都得靠你，可你出去了连担水都靠不上他。”云龙说：“人和人是不能比的，人家那是梁山好汉，弟兄俩打起架来连命都不要，事情过去了谁和谁也不见外，人家弟兄俩那种感情，咱还得向人家学习呢！再说，你也总不能揪住老三的毛病不放，谁就能保住没个不对呢？”月琴说：“不管你怎样花言巧语，反正我是不同意你再管他了。”马云龙和妻子说不到一块儿也就不说了，心里却自有主张，想办法给云闹重开个油漆商店。他已开始暗暗地找门面，准备割货架子的木料。月琴觉察出来却不表态，心里自有她的主意。
马云龙选好新开的铺面，回来拿钱准备交对方房租。月琴打发走一个买油漆的顾客，边洗手边说：“以前的事情老是你说了算，这次可是说什么也不能由你了。”云龙说：“那还能由了你？”月琴说：“你有钱自己交去，家里没钱。”云龙说：“快点吧！我已经答应了今上午交人家房费。”“没有，你有你自己拿去交吧，我这里没有！”“你究竟给还是不给？”“不给！不给！我就是不给！你要咋地？”月琴说着把倒了脏水的洗脸盆重重地摔了一下。她这一摔惹得马云龙火了，顺手提起炉子上坐的一壶快开的水来，朝着妻子身上狠摔过去。多亏了月琴年轻躲闪及时，差点没有砸住她的双脚，壶中的热水溅到月琴的腿上，烫得生痛，她便趴在床上大声哭了。见妈妈哭了，他们的小女儿马芳也跟着哭了，月琴哭着从身上掏出钱柜上的钥匙来扔在地下，为这事气得她整整两天没有吃饭。看见妻子气成那样，马云龙心里非常难过，然而，他是个非常爱家的人，恨不得一下子就把弟兄俩全带动得富起来，为了顾全大局只好让妻子受点委屈。让云闹进城开商店的事都准备好了，因他年纪太小，刚开始做买卖缺少经验，马云龙把原来的旧摊子让给弟弟，自己搬到城西路重找下的铺面开辟新市场。第二年，两个摊子的生意基本上都稳住了，为了进一步扩大业务，马云龙又帮妹妹在陶城东南角上开了一家油漆商店。云玲在计划生育指导站工作，女婿永红是陶关镇的干部，当时两人的工资全不算多，但凭他们的身份与地位，在陶城地区认识的人却是不少。云玲特别能干，自从开了这个油漆商店以后，利用夫妻俩的社会关系，第一个月就挣了一千多元的利润，以后逐渐增长，收入超过了夫妻俩的工资，乐得云玲当着马云龙的面说：“我小时候就听我妈说过，生我哥哥的那年我妈做了一个奇怪的梦，梦中见到了龙和虎，我想我哥哥是天生的贵命。”永红听了说：“富贵、富贵、人一富了自然也就贵了。”马云龙的经济好转了，逢年过节家里需要的物品他早早就买齐备了，月琴每年过春节给英子买两件穿戴，婆媳关系非常融洽。
