艰苦的北方之行失败了。韩奇对自己的老师并没有失望，因为容光斗的另一个预言已经实现了。不过，庆祝胜利的爆竹碎屑还没有清理干净，内战的硝烟又隐约可闻了。安下心来做学问，对中国知识分子来说，依旧是个遥不可及的梦。
容光斗见到了齐膝高的儿子，但他再也见不到自己的妻子了，她死在了敌机对衡阳的轰炸中。韩奇拿到了自己的学位，但他现在竟有点害怕校园里宁静的气氛了。半年之后，师徒两人又一次结伴出发了。这一次的目的地不是冰封的西伯利亚，而是葱郁的亚美利亚。既然不能从商朝军团的起点找到线索，为何不到终点去看一看呢？
容光斗原本家产殷实，但经过如此一番折腾，已经一贫如洗了。他跑遍了各个衙门，不但一无所获，还被人家当怪物看待。韩奇的腿跟着导师机械地走，可他的耳朵并没有闲着，听街上人传言，连从日本收回的定远舰的大铁锚也被海军部的官员盗卖给了铁匠铺，心想如果商朝船队真的存在，在这个乌烟瘴气的时代，恐怕也免不了进木柴厂的结局。
最后，倒是容光斗的小舅子发了善心，送来一百两黄金做盘缠。不过，当年那个淞沪战场上浴血冲杀的少校营长，现在却蜕变成了喝兵血的少将旅长。容光斗深以为耻，准备原物奉还。韩奇劝他不要太死心眼。别忘了，人家当年本是吃喝不愁的地主少爷，正是在你的劝说下投考了黄埔。一晃二十年下来，手上难说清白，但抗战中也曾出力杀敌，辛劳不可一笔抹杀。况且世风日下，官场如墨，他怎能独善其身？那些黄金虽然来路不正，但归根到底是民脂民膏，视之为粪土似乎不恭。再说了，我们在东北连土匪都肯攀交情，又何必对亲人如此苛责呢？
又一个春天到来了。容光斗和韩奇从上海出发，横渡太平洋后在巴拿马弃舟登岸，然后跋山涉水，穿越了数个国家，一直走到了尤卡坦半岛。将近两年时间，两人一直在森林中游荡。现在，沼泽取代了冰原、蚊子取代了饿狼、疟疾取代了冻疮，成了新的三大敌人。沿着加勒比海的西岸前进一段时间后，两人就注意到了一个有趣的景象：绵延百里的海岸线上，长满了密密麻麻的树木。
在热带雨林中，空气中的水分几乎达到饱和状态，当地人夸口说拍一下手就能下一阵小雨，所以万木欣荣并无奇特之处。但是，这些植物越接近海洋就越有疯长的趋势，仿佛海水中有一种神奇的魔力。许多大树干脆扎根在沙滩上，每当潮水上涨时，树冠就在波涛中舞之蹈之。韩奇跳下印第安人的小舟，双手捧起一口水，只喝了一口，就皱眉吐了出来。
水竟然是咸的！容光斗叫他上来，说自己曾读过一个欧洲旅行家的游记，里面提到过这种场景。不过，那是“万河之王”亚马逊河的入海口，周围上百公里内都是淡水。可中美洲狭长崎岖，这一路走来，连条堪比汉水的中等河流也没有见到。
除了这个插曲，考察工作进行得很顺利。但随着旅程结束，容光斗的脑海中却浮现了大团疑云。
印第安人的文明史究竟有多长？在荒芜的丛林里，两人瞻仰了一个又一个雄伟壮丽的石头宫殿，这就是人们津津乐道的“美洲金字塔”。随便从中找一块石头，重量都在半吨以上。很显然，这是人类早期奴隶制社会的遗存，与古埃及的金字塔、古巴比伦的空中花园、古希腊的宙斯神庙、中国夏朝的钧台和商朝的鹿台一样，是“大石文明”的标志性建筑。
但是，走出让人叹为观止的恢宏大殿，映入眼帘的却是印第安人低矮的茅房泥屋。无论从哪个角度看，你都无法想象，一个连车轮都没有发明的民族，竟然完成了结构如此复杂、计算如此精准、作业量如此浩繁的世界奇迹。在发掘了不同文化期的地层后，容光斗得出了另一个让人吃惊的结论：在印第安诸部中，文明程度最高的一支当属玛雅人。可是玛雅文明最兴旺的时期是公元八世纪——也就是到了中国的盛唐时期，玛雅人才摆脱了蒙昧阶段，迈进了文明的门槛。可是不过几百年，这个文明又急速败落了。一个姗姗来迟的早衰儿，为何要建造如此堂皇的宫殿？换句话说，它们的主人究竟是谁？
印第安文明的规模究竟有多大？仅从遗址的广场面积来看，它的首都是一个不亚于长安和罗马的大都会。而在农耕时代，要养活如此众多不事稼穑的城市人口，玛雅人的总数至少应在千万以上。但是，此种类型的文明一般都诞生在面积较大、形状完整、土壤肥沃的冲积平原上，例如尼罗河三角洲、两河流域和华北平原，而中美洲地窄土薄，这些城市人究竟靠什么来存活呢？
而最让人不可思议的，却是玛雅人在天文领域的惊世成就。
玛雅人的太阳历精确到了令人咋舌的地步，累计一千年的误差竟然不超过一天，即使与今天通用的公历相比也不遑多让；玛雅人和中国人一样，是天象的忠实记录者，曾经详细观测过上千颗恒星；玛雅人不仅知道天狼星会变色，还知道它有一颗伴星；玛雅人知道金星的公转周期为584天，还知道金星和月亮一样有上下弦之分，而这一切绝对不是肉眼能够观测到的。
但是，容光斗和韩奇走村串巷，足迹踏遍了玛雅人聚集区，却没有找到一件勉强算得上的天文仪器。事实上，全世界已经进入电力时代了，玛雅人还没有几何和逻辑的概念，他们的文字仍然处于以画示意的阶段，他们的历史还在民间艺人的口中含混不清。
对比昔日的辉煌和今天的沦落，容光斗和韩奇在啧啧惊叹、咄咄称怪之余，难免心有戚戚。百年以来，中国固然国运衰微、山河破碎、民生凋敝，但好歹还保住了一线文化命脉，而玛雅文明却像一根萝卜被殖民者连根拔起。十六世纪，西班牙人侵入美洲后，一个名叫兰达的随军主教发现，玛雅人记载的上古毁灭浩劫不止一次，据此推算出的人类历史竟然远达万年以上，这与《创世纪》中的内容大相径庭。于是，在极度的蔑视和莫名的妒忌中，他命令士兵将玛雅人历代相传的图书付之一炬，又把唯一能读写文字的知识阶层——祭司当做魔鬼的化身烧死在柱子上。残存的玛雅人逃入了丛林，成为了全球化最早的牺牲品。
离开美洲后，容光斗想顺道考察一下太平洋上的群岛，了解一下海洋民族的历史和风俗，这是中国史学的天然弱项。太平洋上的岛群可分为三部分：密克罗尼西亚群岛在西，美拉尼西亚群岛在南，而分布最广、岛屿最多、人口最多的是东面的波利尼西亚群岛，它南达智利，北贯赤道，跨度超过上万公里。
容光斗和韩奇像游鱼一样在群岛中穿梭，日子过得悠闲又轻松。一天傍晚，他们又登上了一个无人小岛，在海滩上生了一堆火，然后坐下来吃饭。
“我发现了一个奇怪的地方。”容光斗对着冉冉升起的火苗沉思良久，突然冒出了一句。韩奇听了，也放下了正在串烤的香蕉。
“人类学家们说，波利尼西亚人是距今三千年前从美洲迁移过来的。但是，美洲是一个没有远古人类生活的大陆，从理论上讲，亚洲人、欧洲人甚至非洲人都有可能漂洋过海，在此落地生根，开花散叶。美洲的腹地是如此广阔，到目前为止，还没有听到为争夺霸权而爆发大规模战争的记载。那么，为什么波利尼西亚人要向外迁移呢？要知道，除非陆地条件太过恶劣，古人一般人不愿到海上讨生活的。而且，他们似乎是在一夜之间离开了美洲大陆，在不到一代人的时间就遍布整个东太平洋，是不是太神速了一点？”
“这会不会又和宗教有关系？”韩奇说道，“我听过一个波利尼西亚人的神话，说他们是神的臣民，是奉上天的诏谕到海上来的。”
科学解释不了的现象，还可以扯一扯外星人；而历史一旦和神话挂上钩，就等于无解了。不久，两人来到了菲尼克斯群岛——中文翻译为“凤凰群岛”。这一片岛屿虽然位于整个太平洋的中心，但大部分岛屿不但没有标注在海图上，甚至连名字也没有。在这里，容光斗雇了一个名叫诺木的年轻人土人充当向导。诺木是个独木舟好手，还懂一点马来语，而容光斗的父亲是前清驻南洋的外交官，他本人也出生在新加坡，双方沟通起来比较容易。更重要的是，罗马教廷的触角也伸到了这个不毛之地，与原生拜物教发生了激烈冲突。容韩二人是无神论者，干的又是掘尸刨坟这种活见鬼的勾当，自然不想沾惹是非，更不想被椰子树后射出的冷箭穿个窟窿。
热情和温度有关，而幸福感却和纬度高低成反比，所以，诺木是个快乐又单纯的人，为人和他的体格一样靠得住。虽然不知道这两个异乡人寻找石雕、木刻和泥罐干什么用，还是忠实地完成了自己的工作。
一月二十九日，是农历鼠年的大年初一。容韩二人来到了群岛南端的一个荒岛上，这个小岛的在土语中的意思是“苔藓生长的地方”。虽然远在天涯，诸物欠缺，大家依然喝了点木薯酒贺节。除夕下了一夜的雨，早上起来，空气十分清新，但空中浓云密布，风力也很大。于是，容光斗决定绕岛一周后就返回。
小船刚划过小岛南端，前面空阔的海面上，云层突然裂开了一道缝隙，一道金色的阳光照射下来，把远处的海面照得雪亮。容韩二人几乎同时看见：地平线上影影绰绰出现了一座岛屿。片刻后，浮云稍微散开了一点，大家看得更清楚了，那是一座中央突起的岛屿。令人不敢相信的是，它的顶部折射出一片青绿的光芒，就像一块翡翠嵌在了上面。一转眼，云层又遮住了阳光，眼前一片灰白色的迷蒙，不知是天，是海，还是云。
“那是什么地方？”容光斗和韩奇同时叫了起来。根据掌握的资料，苔藓岛已经是波利尼西亚群岛的尽头了。没有回答。两人回头望去，看到的是一张因恐惧而变形的脸。
