码头上已经停泊了几条渔船，而小岛没有居民，连椰子树也没有几棵，几乎是一片光秃秃的岩石。但是，为了安全起见，卢筝和胡自雄还是上去巡察了一番。吃晚饭的时候，卢筝向伙伴们重申了一遍艇上纪律，除了严禁烟火外，还要执行晚间值班制度。不过，由于驾船辛苦，卫宗渊和容妤一样获得了豁免。
今天是在外的第一天，卢筝主动值了第一班。今天正当农历月末，日落后，海面上就变得混沌一团。因为酷热难当，卢筝下水游了一会儿，上船后才发现，在舱内蒙头大睡了一天的蔡东风也露面了，正坐在船头透气。卢筝因为最近探险工作有了突破，所以心情极好，愿意和心情极糟的人聊天。
“我们真的不合适。”叹了半天气，蔡东风才突然冒出了一句。
“合适不合适，只有自己知道，不必自责了。”卢筝安慰了一句，紧接着，又半开玩笑似地说了一句，“恐怕，你还是对容妤有所幻想吧？”
蔡东风摇了摇头，苦笑了几声说，我算是看明白了，这个小丫头，心思可比卡瑞娜活络多了，你想抓住她，她就跑得远远的；你不管她，她倒会靠近了好好琢磨你一番。我以前喜欢她的天真无邪，现在才知道，斗心眼一点意思也没有，心就淡了下来。
“不过，在我看来，卫宗渊也未必有戏。”
“为什么呢？”卢筝听了心头一跳，连声调也有点变了。蔡东风的看法，他也心有所感，但是，他却希望通过别人的嘴把理由说出来，似乎如此一来，才真正具有说服力。
“容妤是个爽利人，心强命又硬，碰上卫大少爷那种不阴不阳，不哼不哈的风格，最终是不会有什么结果的。”
卢筝点了点头，半真半假地说：“看来，你们两个是空跑一趟了！不过现在还来得及，明天我就对大家敞开来说，然后把你们三个动机不纯的痴男怨女全送回凤凰岛，我和胡自雄驾着‘雪浪’号去寻找容光斗的下落。”
蔡东风又笑了，不过，这次却笑得很暧昧。说我和胡自雄闲来无事，简单统计了一下，自上船之后，容妤除去睡觉、吃饭和写生外，剩下的时间里，至少有三分之一是和你单独在一起的。你们两个在一起说的话，比她和我们三个人说的加在一起还要多。
蔡东风这句话，一下子就把卢筝心中的鬼给逼了出来。
“老蔡，你可不能乱扯呀！你看，我现在都一个蔫瓜样了，还能再开出新花来？”
随即，卢筝又要老调重弹，说你不是不知道，我可是快拖家带口的人了。可是，他刚提了个话头，就被蔡东风不耐烦地打断了。
“又来了又来了！你看你这个人，比我还小半岁，怎么变得和祥林嫂一样唠叨了？天天说要结婚了要结婚了，唯恐别人不知道，恨不得脸上刻上两行字——‘小心新郎，一碰即碎’，让女人避得远远的。——你知道吗？从心理学的角度讲，一个人总是义正词严地强调某件事不可动摇，恰恰暴露了他内心的不自信。”
卢筝被他说中了心事，嘴上却不肯承认，他抬起手来，“啪”的一声打死了落在胳膊上的一只花脚蚊子。
“算了算了，我们几个月来一直漂在海上，整天你看我我看你的，神经都有点不正常了！”
在赤道地区，夜晚总是显得很短，不过六七个小时，东方又露白了。此时，大家才惊奇地发现旁边的几条渔船上都坐满了人，从神色和装束上看，应该是附近岛屿的居民而不是游客。不过，他们的样子既不像赴宴又不像赶集，连锅碗瓢盆也带上了。
“他们为什么要搬家呢？”卢筝感到有点奇怪，因为这段时间还不到台风期，不应该出现逃难的人流。
胡自雄自告奋勇过去问了一下，回来说他们确实是搬家的。原来，由于全球温室效应，海平面近年来上升加快，太平洋上的众多小岛逐渐消失在波涛之中。更为严重的是，海水温度的上升，会导致珊瑚虫大量死亡。对于像波利尼西亚这样的海岛国家来说，这简直就是灭顶之灾，因为如果珊瑚礁停止了生长，那就等于宣判了这个国家的死刑。
这天上午，几个人一直在谈论这件事。除了容妤发了几句充分体现妇人之仁的同情话外，其他人都抱持着“黄鹤楼中看翻船”的悠然，唯有蔡东风深以为忧。
“《史记》记载，智伯决汾河水来灌晋阳城的时候，得意之极，说了一句话，‘吾乃今知水可以亡人国也！’没想到，竟然应在了这里。”
他的话立即遭到了同伴们的取笑，说读书人就是这样，一千年后的事，谁知道会怎么样，何必现在瞎操心呢？
“宋朝的东京汴梁就是一千年前的纽约。不过，它现在已经沉睡在开封市地下几十米处了。一木凋零，可知春秋荣枯；一城兴废，关乎国族命运，岂能不察？”
蔡东风一板起学者的面孔，容妤和胡自雄深感无趣，借故退场了，只剩下卢筝来敷衍他。两人谈起了几千年来气候的循环往复，卢筝学问不深，也没有多少专业知识，只是从小科幻作品看多了，知道一点皮毛，他怀疑南太平洋复活节岛上的巨大石像就是某个消失的远古文明的遗存。而蔡东风坚信地球上发生温室效应不止一次，海明威见过的那个死在乞力马扎罗山雪线之上的豹子，一定就是那个温暖时代的产物，否则除非它脑子坏掉了，跑到这么高的地方来干什么？
“表面上看，我们人类已经征服了世界，现在正在向太空进军。其实，从发育文明的根本条件看，我们还是受制于大自然，是一种像晨露一样脆弱的物种。再坠落一颗大流星，再发一次大洪水，再来一次火山大爆发，或者太阳系发生一次大磁暴，我们会立即被打回石器时代。”
两人闲聊得很高兴，他们当时并不知道，一个重大的机缘，就在这笑谈之间，懵懂之中，不经意地被错过了。
哥伦布曾说，他之所以能够发现美洲，不过是懂得如何把一个鸡蛋立起来而已。现在，鸡蛋已经放在了这些中国年轻人的手中了，可是，他们反复摩挲摆弄，热度都快要把小鸡仔孵出来了，就是不肯磕下这最后一手。
之后几天，探险队乘坐着“雪浪”号，途径了一个又一个海岛，渐渐没有了最初的新鲜感。没错，即使是个神仙，如果在蓬莱三岛住上几百年，恐怕也会感到寂寞的。
在这种情况下，容妤开始发挥自己独特的作用了。每到一处，她总是尽可能为大家安排不重样的饮食，有时候还组织一些文体活动让众人参加，如踢毽子拔河游泳唱歌等等，以免大家神经麻痹，肌体发霉。这天，“雪浪”号又抵达了一个无人小岛。上岸后，见四野无人，大家决定放松一下，在茂密的椰子林中搭起了帐篷。可是等到肚皮咕咕叫了，午饭还没有端上来。原来，是容妤临时起意，要搞一次野外生存训练，大家只能在岛上寻找食物解决肚子问题。虽然嘴上叫苦连天，可是众人理解她的苦心，同时也不认为这是件多难的事情。很快，燃烧的火堆上就烤上了龙虾、海蟹、鳕鱼和海龟蛋，饮料当然是又甜又浓的椰子汁。胡自雄竟然还捉住了一只信天翁，听说这种鸟的味道太难吃了，跟马粪纸一样，就忙不迭地放生了。
填饱肚子后，众人在微风吹拂中，纷纷进入了梦乡。午休之后醒来，就开始漫无边际地聊天了。一个被万人谈滥了的话题又提出来了：在野外探险时，如果只许选一件物品，那会是什么？答案当然连猴子也知道：绳子。
“绳子是捕猎的理想工具，把它结成一个活扣，放在动物足迹出没的洞口，可以捕捉到野兔和田鼠，甚至可以编个小网挂在树枝间，让松鸡自投罗网。此外，晚上睡觉时，为了免遭野兽的攻击，你还可以用它把自己固定到离地很高的树干上。”卢筝对此最有心得。
“跳绳可以减肥。”容妤对绳子的了解也就仅此而已。与之相比，蔡东风的见识就让人有点匪夷所思了。
“可以结绳记事——有什么好笑的？要知道，在远古时代，这就是时髦的娱乐，和现代年轻人在网上冲浪一样。”
“如果用来上吊自杀的话，成功率一定很高，而且一下子就失去了神志，不怎么痛苦。”胡自雄想了半天，竟说出了这样一番话来。
众人听了自然大骂晦气。卫宗渊和往常一样，不参与任何讨论和争议，只是一脸微笑如看破红尘的仙人。显然，对于绳子究竟有什么用途，他一定也有自己独特的看法。
以后的日子，他们就这样走走停停。遇到好风就乘风破浪，遇到无风就开足马力。在第九天的中午，“雪浪”号终于到达了海葵岛。
