齐烁横在钟敬波的臂弯里，脸红一阵，白一阵，闭着眼睛挣扎许久，临进房间还是歉疚地小声说道：“哥哥，真是辛苦你了。”钟敬波见钟敬涛跟在后面，也不能作响，只得强忍着哭笑不得的窘迫，把齐烁放到了床上。几个女孩前后脚赶了过来，房丝瑶守在齐烁边上，拉着她的手，倒怪罪起来，“你说你，不就是这两天少喝了点水，何苦来着？”齐烁强忍着不敢笑，钟敬波却禁不住替她爆破出来。钟敬涛见他笑得如此轻松，已明晰一二，冲上前猛晃齐烁，“别吓我了，你快点起来，再敢装晕我就不客气了……”剧烈的摆动使得齐烁的头在床顶上疯撞。三个女孩看钟敬涛这么个激动法儿，也吓了一跳。结果，齐烁到底是经不住折腾了，生咳了两声，睁开眼，腾地坐了起来。陶欣语惊诧地捂着嘴巴，说道：“没事了？”李丽也不可置信地问道：“都这样了，你还有心情闹着玩？”齐烁瞪着布满血丝的眼睛，怒视钟敬涛，又转过脸来委屈地抱怨：“我也不想装啊，不这样死撑着，要被那几个人笑死的！”钟敬涛见齐烁没事，也舒下一口气来，但还是气不过她自己笨死还爱面子的臭毛病，不满地说道：“再怎么说你也是属鸭子的，连踩水都不会，还险些淹死在游泳池里，差点就见报了，这像话吗？”齐烁左右晃着脑袋，倒着耳朵里的水，抱怨道：“被你扔下水差点淹死还不够，捞上来还要被你讥笑……”正说着，景阳三人便推开了门，人才进到一半，齐烁又“咕咚”钻进了被子，一动不动了……弄湿的衣服全部脱下来拿去干洗了，齐烁只能穿着睡衣窝在房里。午餐后，钟敬涛安排了车子送同学回去，自己和哥哥留下来处理些事情，顺便等齐烁休息好送她回校。陶欣语也说要留下来等，就两个男的在，有个女生照应方便些，兄弟俩都未推辞。
从昨天落脚到现在，钟敬波还没能好好和弟弟坐下来叙叙旧。现在两个人都静下来，都觉着该说点什么，却不知从何说起。相反是钟敬涛少些杂念，随口撂一句：“既然回到北京，钟振在这边的产业不考虑先接过来吗？至少那几所分校，也该收到手里不是吗？对你办学有利无弊。”
这一句话，惹得钟敬波心口直热，回国前他可是当着母亲的面拒绝了父亲钟振的委托。母亲离异后的这些年只靠了自己和外公的力量供完了他的硕士学位，并安排好了他回京的一切。虽然他也不止一次在是否为实现抱负博取捷径的思想斗争中挣扎，反复告知自己毕竟钟振和他有不可磨灭的血亲关系，但现实的状况是，在法律上他们的子承父业关系已然不成定律，他不该再对一个毫不相干的人所持的任何资产心存觊觎，既然早先从弟弟那里夺取了母爱的呵护，就不该再破坏剩下属于他的东西。钟敬波用一眼的中肯望过钟敬涛，说道：“这倒是你该考虑的！自己家族的产业上上下下都依托在别人的手里，不是长久之计，听说年前爷爷他才出了院，身体一向都不景气，你现在是他唯一的依靠，该早些做好分忧的准备。”
钟敬涛听后，没有再对视或是回应，也只作了浅浅一笑，倚在沙发的靠背上。他就是这样，一直以来感觉到无助的时候，就只能在自己身上将就找一个物质的支点而已。钟敬涛不知道在钟振眼里什么时候有过自己的影子，只看得出他有多么瞧不上自己。如果说在考学之前，他尚对自己抱有希望的话，那么被艺术学院录取足够使他的期望终成泡影。在钟振眼里儿子做了一介舞夫，犹如一个巨人繁衍出了侏儒般令他耻辱。而钟敬涛眼里的钟振树人之能远不敌立事，对舞蹈的坚持就是想让他意识到：觉得自己自命不凡，父亲就是一错在先了，还要把一身的自负强加给儿子就是错上加错。更是想让他明白：就算生我的父亲是大师、是伟人，也改变不了父亲是父亲，我是我的事实。
钟敬波半晌听不到钟敬涛的话，又断续地问：“从妈那得知……过去两年你发生了些不愉快的事？”
钟敬涛无所谓地笑笑，道：“这可不像你，说话吞吞吐吐的。”
钟敬波也如释重负地一笑，说道：“好吧……和那个女孩子分开了吧？”
钟敬涛探下身子，手肘在膝盖上一支，诡异地笑道：“要我怎么相信，你不是妈派的奸细？”
钟敬波自认和弟弟之间的基本信任还在，只给了副无辜的表情，没有作答。
钟敬涛在钟敬波肩头一推，绷着的脸疵出笑声来，说道：“我开玩笑的，不必在意。”
钟敬波又问：“不过，她是个不错的女孩子吧。虽然没见过，听说也是从小在英国生长读书，既然这样，受她母亲的影响……应该不大。至少说她无辜并不觉得过分。”
钟敬波的理解有益于钟敬涛对话的心态，面对他的理解，他至少能说些平日里不愿剖出来的话：“近半年来，为了分开，咬着牙说了很多无情和中伤的话，感觉自己很不负责任。到现在她还是对这段荒谬的感情抱有希望，比我想象中还要坚强。她回国的几年大多都跟我在一起，因为她的缘故，失去母爱的我才痛苦得没有那么久。可我最初却是想以她的感情作为讨债砝码，才愿意接纳她的。真的，对她很抱歉……”
钟敬涛还想继续什么，但再也说不下去。钟敬波顿了顿，说道：“不要再给自己添加负担，和她在一起的时候，你只不过才满十七岁而已，她若是个通情达理的女孩，说什么也不会要比自己小三岁的男孩负责！”
钟敬涛争辩起来：“哥，你怎么也幼稚到要去计较女大男小的问题。我是个男人，是伤害了她的男人。这足以令我无颜以对我们过去有过的一切。”
钟敬波平静地说，“敬涛，你是个是非观鲜明的人，该知道你们的感情不会有结果。难道把自己当做罗密欧，要她做跟着殉情的朱丽叶吗？况且你该分清楚自己对她是同情还是爱情。”
钟敬涛没再说话，他在心中确定地告诉自己他是喜欢苏念的，他喜欢上苏念的执着和善良。他很早就发现他们的性格很相像，这也是她让他喜欢的地方。没错，他从没有像其他男人那样单纯因为苏念的美貌而钦慕她，他们之间的感情通向内心。他也同情苏念，同情她喜欢上了一个不能给她承诺，注定要辜负她的人。但是这些，是爱情吗？在苏念对他说“我爱你”这三个字的时候，他却犹豫着无法学着说出口，他怀疑自己永远不会对一个女孩儿开这个口。过去的两年他时时刻刻地感应着苏念对他的依赖和需要，他们一起的时光细味起来都是幸福而愉快的。她是个模范恋人，满足了他对合格女友的一切遐想，还有着姐姐般的宽容和细致。他一直都想要努力珍惜这样的关护，但不该是以这种方式。想到这里，钟敬涛说：“分清这些也毫无意义，毕竟她今后都是我的姐姐！”
这句话，让钟敬波颇感欣慰。
齐烁换了衣服和陶欣语一道下楼来，远远就对着钟敬波热情地摆起手来：“哥哥，走吧！”钟敬波站起身迎上去，道：“这么短的时间休息好了吗？”齐烁勤快地晃着脑袋：“李丽说杜老师找我俩了。”陶欣语也表现出对她放心的样子。钟敬波回过头看了一眼钟敬涛，说道：“那走吧！回去后晚上早些休息。”
钟敬波昨天下机后就先去提了周跃荣定的车。钟敬涛安全意识极强，副驾座的位子则由齐烁代劳了。齐烁坐在前坐，盼远处，夕阳西下，望道旁，枯藤老树，她也倒自愿配合着做只昏鸦了。钟敬波见她强支着眼皮，满脸昏昏欲睡的疲倦，于情不忍，放了句，困了就睡吧。她连应一声的时间都不浪费，立马合眼。一睡又是一路。
杜冰心和陶欣语、齐烁说，学院参与了一台科研立项的传统民族舞剧，主要演员和群舞演员都是由学院自己舞团的演员担纲。由于明年初会在全国的重点艺术院校进行交流演出，导演想在系里选出主要演员的第二组接替演员分场次安排演出。上次导演看过了系里法国艺术节的初审，觉得你们两个女孩子，还尚有潜力，所以和系主任打过招呼，想要你们在正式排练前试排几次。作为我来说，能从我们这个低年级的班上选到你们两个，代表学院和舞团的演员合作演出，并且是担当主要角色，很为你们感到荣幸。虽然排练会和法国艺术节的演出相冲突，但在确定下来人员之前，希望你们能够积极配合，两条腿走路，把眼下的两项任务都完成好。
钟敬波晚上回到公寓，接到了母亲的电话。得知儿子到京后，一切都妥当，周跃荣也就安下心了。问及最担心的钟敬涛，钟敬波也安慰她尽可放心：敬涛已经收拢了心思，专心在做他喜欢的事。周跃荣听过也只是一声不如意的轻叹。
新剧选角色的事，很快在班里传开了。男班只听说点准了钟敬涛一个人。他本人还没有兴趣。女生们则一改最初对齐烁的怀疑，更多是定下心来揣测，这个入校成绩平平的女孩，到底把她的闪光点隐藏在了什么地方，凭什么好机会频频落到她头上？真够高深莫测。
随着相继的重要机会落在两个人肩上，专业主课老师的课堂培训，也开始转向了有所趋向的重点培养。期中考试之前，齐烁的队形位置从最开始的中排靠边，调整到了第二组的一排正中，和陶欣语分列站在第一、二组的核心点。她对老师的器重，有点受宠若惊，甚至怀疑起自己的能力是否有辱老师一视同仁的一贯作风。受这种亚健康的心态影响，齐烁头几天里站到位子上，动作做得总是似是而非，挨了不少说。从前，男生下了课就算全部站在女班教室玻璃窗外看课，也不会有钟敬涛的人影。最近几天，也不知道他哪来的心情，下课以后总要在女班教室门口停一会。只要一扫到他那张脸，齐烁整个脑袋就慌乱无序猛出错，越怕被看笑话，身子越是不听使唤。
很快迎来了期中考，教室里外又得坐上满满几层人。不光这样，每个学生都把考号贴在衣服上，让全系十余多老师对号评分，比入学考试还甚。对齐烁来说，看课的人再多都没有关系，谁会从头至尾地盯着自个儿不放？可，但凡有那个人在，就是不行。她也说不上怎么患上了惧“钟”症，上次的汇报虽说是有他的配合才使她得以心态平和，可后来她想，最初，也都是因为他，自己才会恐惧呢。从来两个人都是一起跳舞，这回把自己摆出来供他观赏，一旦被那双刻薄的眼睛抓出自己身上的缺点，以后再一起排练，还会被说得无一是处。还好，怎么想钟敬涛也不是那么爱掺和热闹的人，对女班的考试课应该不会有什么兴趣。
结果呢？男班结束考试后，男孩们都还穿着练功服就一哄而入女班教室，等着看考试课。齐烁趁着课前活动的工夫迅速浏览了一遍看客，果然没有钟敬涛的影子，她也就放下心来了。
当考试进行到三分之二的样子，钟敬涛穿着便衣混进了教室，在男班班主任的招呼下，竟坐到了考委席边上。齐烁正在做地面小跳，一个翻身跳转过来，正赶上和钟敬涛对视，接下来的换位小跳支配秩序全部混乱，方向全反。任课老师倚在钢琴边上看得急了起来，喊了一嗓子：“齐——烁！捣什么乱呢。”这一喊不要紧，齐烁猛地回神，膝盖一软，脚踝骨一撇，一屁股坐倒在了地上。正赶上钢琴伴奏老师呼应的滑音作尾声，在场观考的同学、考委都无一例外地笑出声来。齐烁只感觉屁股砸得异常疼痛，手却是捂着脚的，现在只有伪装伤到了脚，以获取正常的同情来缓解尴尬了。她把熟透的番茄脸埋在膝盖一侧恰到好处的高度，露出一道痛苦的眉头。嘴里还伴着“嘶—嘶”的象声词，假装疼痛。任课老师和身侧的同学见齐烁坐定在地上不肯起身，统统围了上来，考委们也知道可能是伤到了筋骨，叫班里男孩去几个人，把人先背到医务室。再怎么样，其他同学也还得继续考试。
见几个男孩起了身，钟敬涛回身摆了摆手，几个人也就不便再动，又乖乖坐下了。他缓步靠上前，拨散开几个围在前边的女生，在齐烁身侧蹲下，说道：“我看看，是不是只是单纯地肿了？”说着伸手要搬开齐烁捂在脚踝上的手，可他小估了齐烁的力道，不论他怎么掰，她双手死死握住脚踝，就是不肯松。任课老师说：“还是先把人背下去吧，同学们还得继续考试。”钟敬涛稍事迟疑，转过身子，翻扣着手心，示意齐烁把身子交过来。事已至此，齐烁也别无选择。她交出双臂，搭过钟敬涛的肩膀，最终把重量压在了他背上。李丽才取了齐烁外衣来，钟敬涛已背起齐烁向教室外走去，李丽看得吃惊起来，送过衣服，对一旁的陶欣语小声说着：“天，这是怎么了，他从来不做这种事的！”陶欣语一听变了脸，酸酸一笑道：“也许是舞伴的关系吧！”
临出门时，看到班里几个女孩靠在把竿上一脸的绝望，齐烁这时候待在钟敬涛背上偷乐，绝处逢生啊，怎么那么怀念“皮皮”唱得那首歌——“我得意地笑……我得意地笑……笑看红尘人不老……”
钟敬涛把齐烁一路背进电梯，待电梯门一合上，吐出一句：“一头猪，死重！”便解开齐烁的手，重重蹾在地上。齐烁正要收起得意，糗出一幅可怜的嘴脸。就听见钟敬涛说：“怎么，就两个人也要费力装相吗？”齐烁直起身，整合好扭曲的脸，又拍拍屁股上粘的死灰，说道：“说得也是！”钟敬涛按下底层键，头也不回地说齐烁：“真是开眼呢，第一次目睹做小跳也能跌跤的。当着十多位考委的面，用屁股擦地板，能做这种事的非你莫属啊！”齐烁想到了会遭奚落，可还是忍不住要抵抗：“也不想想看。我是因为谁才摔跤，谁要你来看我的。”钟敬涛歪身一靠，苦笑道：“自作多情，谁说我是来看你的？”齐烁气愤地比划着和钟敬涛对视前那个翻身跳，说道：“还想狡辩吗？我就这样一转身过来，眼睛都和你对上了！你说你没看我，我能信么？”钟敬涛听得脸颊一热，又怕让齐烁看见，匆忙走下电梯，仰着背说道：“那个啊……是因为你情绪太出格，做个小跳也能笑得露出牙来。表情那么拉风抢眼，不光是我，所有人都被你饱满的状态和另类的风格吸引住了，这不正如你所愿吗？”齐烁听出火来，气得在他背上痛击几拳，撒腿就跑，钟敬涛反手按着被击打到的脊椎节，疼得直抻下巴。
钟敬涛跟着齐烁进到冷饮厅，拿了瓶体饮，硬要刷在齐烁卡上。见齐烁不爽快，又说道：“背你了半天，连瓶水都不乐意请吗？”齐烁把卡插在读卡器里，指着显示器上的个位数，不情愿地说道：“本来我留着待会吃盖饭的！”钟敬涛说：“不会再充钱进去吗？”齐烁抽回还剩下两元钱的饭卡，插回钱包里，怕别人听到似的小声说：“我银行卡里这个月的钱还没有打进来，也不知道怎么搞得，我妈开始拖欠我的生活费了！”难怪可怜兮兮的，自己都不取瓶水喝，钟敬涛说：“中午请你吃吧。”齐烁笑道：“那我也不吃食堂的！”
钟敬涛把齐烁带回房间，叫了楼下餐厅送餐上来。齐烁等餐的工夫坐到钟敬涛床上翻看他的游戏杂志，问道：“怎么竟是些英雄救美的故事？”钟敬涛在浴室洗过脸，沾着脸上的水，硬硬地问道：“你倒是不客气，干吗坐我床上？”齐烁抬起屁股在床上颠了两下，说道：“软和啊。”
