画的颜色虽然褪去，可还是能够看得清楚。画上是一个姑娘。乾清有钱闲得无处花时，也会买点字画装模作样挂在房间。不懂画，胡乱买来故而被坑骗银钱数次，倒也长了记性，如今他还算比较识货。
此画技术精湛，一看就是极好的画师所作。画中的女子正在睡觉，双目虽闭却是柔情似水，鼻子娇俏似是仍在呼吸一般。双袖掩住口，沉沉伏案而睡，着实是美的不可方物。
乾清再一细看，觉得这画没画完。
人是画的差不多了，但是背景却是没完成的。他看此画看得痴迷，一时竟然忘记了恐惧。看那姑娘的衣着，不是本朝人。她长得也不似唐时女子一般富态丰腴，手腕上似乎还有镯子，乾清正盯紧欲细看，远处却传来曲泽的声音。
“夏公子！你怎么了？在看什么？”
乾清这才回头，赫然想起自己还在这闹鬼的黑屋里，这才惊觉。这画的内容，他也不在乎了，随手掀起画卷的一角探到画的后面去。
戏文里，说书人都说过，这机关要掩住，定然要靠遮蔽。乾清想都不想，就上手摸着画后墙面。他运气实在好，真的发现一只短短手柄。
“找到了！”乾清兴奋异常，二话不说，猛地一拉，竟然没拉动。
“夏公子？”曲泽见状欲进来，却似是不敢进一般。乾清扭头喊道：“不用进，马上开，多半是年久不易拉动。”
说罢，乾清又奋力拉了起来。他头上的汗都要流淌下来，这手柄居然纹丝不动。乾清心中暗忖，怎么会这么结实？正欲骂人，大力一扭，啪嗒一声，手柄断了！
他吸了一口凉气，这手柄硬生生断在自己手里，这下如何是好？
“夏公子，我看我们还是明日再来……”曲泽劝着。
乾清心有不甘，但觉得自己闯祸了，只得打道回府。当他欲放下画，却看见画背面角落里一团乌黑。他迅速提灯照起，觉得上面似是被泼上什么墨汁之类。
“夏、夏公——”
乾清不作理会，只是卷起这幅画，打算到明亮处看个究竟。他出门把画递给曲泽，心里却是难受的紧。毫无收获不说，居然还弄断手柄。曲泽自然没有责怪他的意思，但乾清心里却不踏实。有手柄，自然证明有机关。
屋子有暗门，绝对有暗门。
乾清断然对她道：“我再摸摸墙壁，兴许有缝隙。”
曲泽这下生气了：“你还要怎样？为何不白天里来？非要等到这夜里鬼祟出没之时，好固执！”
曲泽还是害怕。乾清欲宽慰，却不知如何解释，只得道：“你舍命陪君子，我今日要是弄不清楚这件事，就——”
“就如何？”
“就睡不好。”乾清懒得与她争辩，毅然回到古屋推门而入。
乾清不知道自己什么时候开始不信邪的，只是一遍遍的摸索。曲泽也生气，今夜怪事颇多而乾清又无理取闹，她欲进来指责，却听乾清喊道：“找到了！”
墙上真的有一道细小的裂纹，根本就看不出来那是门缝。另一端在墙的转角处。这样建门，对于屋子来讲是不稳定的。
乾清才不理会这些，他已经激动到不行了。
曲泽摸了摸道：“这真的是门？”
“绝对没错，这么规整。”
曲泽只是摇头：“这么说，这么说……”
她的两句“这么说”倒是给乾清泼了一盆冷水。如此说来，既然有门，就可以有人从这里逃出去。
乾清突然觉得浑身冒冷汗：“茅厕的门距离地面是有缝隙的，很宽。人能从茅厕门的底下钻出去。”
二人突然觉得恐惧。这种恐惧不是来自于这间古屋和鬼怪，而是清楚一个道理。如果真如不久前所说，厨房连通卧房，卧房连通茅厕——人就能由此逃脱。哑儿她是被人害死的，而且那罪恶的人逃走了！
但是这个人不能出村子，因为地势险要。如此，这凶恶之人定然还在村子里。
村中有歹人。
乾清害怕起来。人比鬼魅更吓人。
曲泽也想到这点，脸色煞白。乾清二话不说，跟曲泽几乎是跑着出了屋子。
二人走的很急，待走到村子中央，乾清却停下道：“小泽，你去叫他们出来。”
换作他人，定要问乾清此举为何，而曲泽却是明白人。她只是犹豫一下：“村中有歹人，自哑儿遇害时就有的；而大家都没见过，定然是歹人躲起来不想惹事，又何必把大家召集？”
“安全起见。那歹人来路不明，你怎知他无害人之心？大家不可再分散入睡了。不妨在厅堂休息。”
须臾，众人聚集厅堂，桌上只点着一盏油灯。
黑黑与吴白在地上铺上被子，水云已然昏昏睡去。凤九娘却是坐在椅上裹着厚衣服，不知在想什么。
乾清看着凤九娘，她双眼不知在看什么，只是如此角度瞧过去还颇有姿色。她的本身皮肤白净，眼下更如纸一般。生硬，冷漠，乾清能在她那张看似温婉的脸上读出这两个词，却再难以看出其它的东西。
妇人之心不可知。
乾清冷笑一下，就在此刻，凤九娘的目光如同刀子一般射向乾清的脸，害他只得敛起笑容。
不久，乾清也有了浓浓倦意。他与吴白在厅堂一端而众女子在另一端，以帐隔开，皆是和衣而卧。与女子同屋着实不合礼法。乾清受得礼教自然要比山野村人多，然而他对礼教却不屑一顾。如今小命不保，还要考虑礼教？真是笑话！
乾清迷迷糊糊的缩到地铺上，奈何身子被地板硌的生疼，难以入睡，便对吴白悄声问道：“木须如何了？”
吴白一听木须，声音顿时压低几分，睡意也消去了：“好着呢，命硬得很。”
这小书呆平日里说话酸溜溜，只有提起木须才高兴的像个孩子。乾清挺喜欢他这样，便低声问道：“你喜爱动物？”
吴白颔首，喜上眉梢：“喜欢。平日里看书也不出门，也喜欢养鸟。”
“你可有信鸽？”
吴白摇头：“你要送信？鸽子跟着叔叔他们进了山。我这里没有。你要送去汴京？”
乾清翻个身：“汴京和家里，还有我的一位朋友。虽然我也不知他此刻到了何处。”
“你那怪人朋友？”
乾清嘿嘿一笑：“你可听说过‘有怪人则无怪事’？”
“这又是如何一说？”
“如何一说……”乾清眼皮打架了，微微闭上双眼，“若是他在，你们村子这点事，几日也就解决了。他人怪，但是怪事到他手里，那就不是怪事了。”
吴白哼道：“我倒想讨教下。”
乾清困极，几乎是呓语：“讨教？你可千万别惹他……你看你们村子这些事，搞不好都要靠那种人解决。哑儿的死呀，奇怪的伤口呀，鬼魅蓝白衣裳呀……还有什么五个兄弟……还有古屋，还有画——”
乾清话到此，却突然想起什么：
“……所有人都震惊于画中女子的美貌。她闭着双眼趴在床榻上，睫毛长而密，生的极好看。衣着华贵，手腕上还戴着金色的镯子。然而这幅画却是没有画完的，有大部分空白，而且下部皆被损毁……”
乾清想到此几乎是“噌”的一下坐起，两眼发直，浑身冷汗。
