吴村
车子在雪中慢行，没多久，便到了村子附近。乾清蹿下了车，瞥了车夫一眼。车夫犹犹豫豫的走了下来，对乾清道：“公子自行去吧，小的在这里候着。”
乾清哼了一声，心想，谁知你是不是存了心思逃跑？他一下拽过来驴子缰绳，从车里掏出绳子，狞笑一下。
车夫心中一凉。
这绳子是在车子里发现的，足有几十丈，似乎是车夫刚买来一捆，以便做缰绳之用。乾清绕了几下，竟将马车牢牢栓在树上。
乾清转头，冷冷对车夫道：“别想溜，这叫缚龙扣，顾名思义，结实的可以锁住龙。你可绝对解不开，待我问问情况后归来，把绳索给你解开，你就可以拉车回去。哼，在我回来之前，你休想跑掉！”
车夫一脸苦相，没有答话。
乾清潇洒的转身拿起行囊。走了几步，他偷偷摸摸到了一棵松柏之下，把弓箭匣子和一些银两藏在松柏后面的树丛里。只是随身带着一些衣物，鞋里和头冠里都藏着银票。
乾清深知自己在外独行的危险。夏家富甲天下，自己又是家中独苗，若是被人绑票了去，家中定然是送来万两金银赎他。
不能露富。
乾清思索一下，用脚踩了踩地上的白雪，狠狠心，在地上打起滚来。满身华贵的料子一下子就成了破烂不堪的碎布。
他满意的点点头，呼出一口气，一跃而上，跳到了松柏旁边的大青石上，整个村落尽收眼底。
村子位于山脚，按理说峡谷中建村落，一旦遇到地震、河水泛滥、泥石滑坡是极易遭到重创的。然而这个村落却不是建在峡谷中的，反倒是一个小小平原一般。眺望远方，群山环绕，一条小河流淌于面前，又分成了几条小溪蜿蜒而去。如此地势甚是少见，倒不是地理位置不佳之地。
行进几步，却看到一条将近十丈深的沟壑，宽度约为五丈。乾清真的没见过世面，这深沟定然是生在江浙地区的他从未见到过的。抬头望去，只见前面有一破烂至极的木吊桥，悬挂在沟壑之上，摇摇欲坠，而上面的绳索是更是破烂不堪。
乾清看着那吊桥，犹豫了一下，一脚踩上去，吊桥便开始剧烈摇晃。
乾清心里恐惧万分，但回头却是不可能的，索性一不做二不休跳上桥来，脚尖踏着木板，速度极快的跑完这段路程。待他站稳，回头却只见吊桥微晃几下，便欣然一笑，如释重负。
炊烟还在不远处，那里有村落。房子稀稀拉拉的堆建在平地上，像七零八落的一小片土堆，而那房子倒是砖瓦齐全架构坚固，只不过年头稍旧，数量少，让人觉得破败不堪。
这村子真是落魄，显然车夫的话是对的。
乾清继续走着，似乎是听到泉水之声。入冬之时连运河都会冻住，而此处的泉水却止不住的流。转念一想，兴许是温泉所致，毕竟山中温泉不算罕见。
再往前走几步，却看到一只巨大的水槽，里面放着铁器。乾清凑近了看，却闻到一股锈味儿。
曾青得铁则化为铜。乾清知晓这是水法炼铜的器皿。这小山村，也怪有意思的。
正当乾清四处乱看之时，却听得一女子的声音夹杂着泉水而来，与泉水相应，婉转似莺啼却又不做作。乾清不由得欢喜起来，这青山绿水，钟灵毓秀，定为佳人。
只听这小曲的词也分外有趣山歌。自然不如“木兰花”、“画堂春”之类的有词牌规律可寻，多半是童谣民谣所唱起。乾清感兴趣，本以为能听到什么清灵小调，却不想，竟是这样几句：
…………………
大兄弟，无情谊
手足相残无道义
大哥夜半杀二弟
煮肉羹，冒香气
…………………
二兄弟，怨恨起
死后阴魂散不去
鬼门带走五弟媳
女鬼哭，伤别离
……………………
乾清愣住了。
这是什么玩意？这是山歌？哪有这种山歌？语言简单通俗，却句句带“鬼”。
他怀疑自己听错了，立即停下，再细细听去：
……………………
三兄弟，明事理
联合四弟谋主意
白雪遮天在河堤
杀大哥，仇恨熄
……………………
乾清眉头一皱，虽说是山野小调，但这种不吉之词居然也会唱出：
…………………
四兄弟，有悔意
跪于坟前泪满地
三尺白绫入林里
槐树下，尸成泥
……………………
雪渐渐减小，乌云退去，整个村子的色调也逐渐变亮。乾清转而向泉水走去，走到上游欲见一见唱歌之人。而歌声却连绵不绝，哀怨不断，如同乌云遮日，只让人觉得丝丝阴冷：
…………………
五兄弟，烧寒衣
妻子死去兄弟离
转身只剩三兄弟
旧事去，莫重提
…………………
乾清满腹疑问，朝上河流游走去，远远听见女子的嬉闹声、捣衣声。快走几步，见一女子正在泉水边上洗着衣服，孤零零的。她头发乌黑，年纪不大，穿着时下不流行的衣裳，挺旧。
乾清远远地站在边上，轻轻咳了两声。
女子听闻乾清的咳嗽声音，一下转过头来。
乾清见了女子的容貌不由得一愣，这女子歌唱的极好，只是长相实在不敢恭维。微胖，皮肤粗糙灰暗，显得通身毫无引人注目之处，双目、双唇、鼻子都不出彩，可谓相貌普通之极，虽不可用“丑陋”形容，却也没有丝毫美感。
乾清先是吃了一惊，心中略有失望之情。
见乾清没说话，女子索性自己行了个礼，微笑着，用如同莺啼的声音答道：“小女子有礼，敢问可是外乡而来？”
乾清舒心一笑：“小生远道而来，在此歇息片刻，望姑娘指一条下山之路。”
“小生”一词用的恶心。他酸言酸语，弄得自己都恶心至极。奈何出门在外，客气一些总是没错的。索性装个落魄书生，也好过一个富家大少爷，省的让人劫了油水。
“你的衣裳怎么了？”
姑娘见乾清谈吐有礼，衣裳却破烂不堪，不由得眉头一皱。
“我没什么银子，通身就这么一身好衣裳，路上又不好走，所以摔了一跤……”
见姑娘像是心善淳朴之人，乾清胡乱编着瞎话，言下之意，自己一贫如洗，但付得起旅费，望贵村借些驴子。乾清说了一通，再瞧眼前这姑娘，似是不为所动。她只是认真的用清澈的眼眸盯着乾清，没有吭声。
乾清冷汗直冒，她是听不懂自己说话么？为何不回答？
方才的风雪已经不见踪影，天上的乌云散去，竟有一丝阳光照在这个小小的村子上。
乾清突然觉得一丝惊慌。
这个村子明明这么安详，安详到似要睡死过去，却令他如此不安。
姑娘盯他半晌，只是笑笑，刚欲开口，却突然被一道声音打断。
