水妖？
厢泉冷笑一下，没有吭声。乾清自知他不信鬼神，也没有追问，只是喉咙一哽，隐隐不安。
“当时天寒地冻，湖已结冰。最边上冻的结实，可是往湖中心一瞧，那就不行了，越近湖心冰越薄。然而冰面延伸到很远，近岸四周非常完整，毫无破损之处。”
厢泉伸手推开了一点窗户，呆呆的看着窗外：“毫无破损？那是在你们目之所及的地方。”
“是的，但是这很说明问题了，碧玺没掉进湖里！换句话说，这是不可能发生的。完好的冰面说明了一切。”
厢泉毫无感情色彩的道：“湖心应该是没有冰的。”
乾清不耐烦:“我们原以为碧玺是走在冰，冰面很薄，她掉了进去——可是那总得有个缺口吧？没有。我亲身试过，就在离岸边几丈的地方冰面就撑不住人。若是强行行走，不出几步，冰面定会破损。”
厢泉闻言，眉头一皱。
楼里没有，陆地上没有，湖里也不可能——一个大活人，究竟去哪了？
“她有没有可能是从西楼跳入湖心？”
乾清嘲笑道：“不可能。距离太远，跳不到湖心。”
“会不会湖面有洞，你们却没发现？”
乾清一个劲摇头：“我的眼神极佳，怎会发现不了？毫无破损——我以项上人头作保。”
厢泉听他这么讲，只是看着窗外，似在思索纰漏之处：“此事就这么完了？”
他的语气平淡又冷漠，令人生厌，乾清尽量不去理会他那令人厌烦的态度：“不，事情没结束。我们找到了碧玺的玉佩，在离岸不远的冰面上。当日，我们搜索了一切能搜的地方，但是……没人。待第二天天亮，我们便派船在湖中搜素，然而湖面的冰下什么也没有。搜索持续数日，她若是真的掉入湖中，按理说，尸体会浮上来的，可是……什么都没有！”
乾清紧接着说：“就在之后的几天里，庸城就开始有奇怪的传说：碧玺被水妖拉进了湖里。”
厢泉终于扭头看了乾清一眼，感兴趣道：“水妖？什么样的？”
乾清哼道：“你这人……别人都问水妖害不害人，只有你问‘水妖是什么样的’。谣传水妖与女娲相似。中原地区的人信奉天皇伏羲，苗疆那边信奉地皇女娲。水妖，有人说是人首蛇身，上半身是个倾国倾城的女子样貌，下半身则是蛇尾。”
“这倒有趣。”
“水妖半身不出水，下身非常长——她就住在黑湖里。若是黑夜，她看到漂亮姑娘在湖畔便从湖心探出头来，身子颀长而且力大无穷，凌空把岸上的人拉进水中，直接吃掉。
乾清眯起眼睛，故作神秘的说继续道：“还有人说，水妖不害男子，只害漂亮姑娘，男子见了水妖，则表明桃花运旺盛；反之，女子见了水妖会丧命。庸城很多妙龄女子都害怕水妖，正是因为这传说。不过，我估计，”乾清冷笑一下，“西街出了这种鬼事，生意居然还这么好，就是因为这个谣传。不害男子，只害女子——这谣言一准是水娘她们散出去的，要不哪个男子还敢来这西街逍遥？精明啊精明。”
厢泉又恢复了僵硬表情:“此事就这么完了？”
乾清一个劲摇头:“没有没有！最令人诧异的事发生在来年夏天。盛夏时节，黑湖中心有红莲，开得茂盛，然而那年却不同往日，有几株莲花略带金色，是稀有品种。出现金莲花之后，杨府尹又派人去黑湖搜索了。你可知为什么？据说在碧玺失踪之前，水娘曾经给过碧玺金莲种子，让她无聊之时可以直接撒在湖边，解解乏。”
厢泉沉思一下，突然笑了。
这下有趣了。
“你们一定觉得，如果碧玺把莲花种子放在身上，自己当晚掉进湖中心，那么来年夏天有可能在湖心——”
“长出金色莲花来。事实就是这样啊！你难道觉得不对吗？”乾清有些气恼，“所有人都是这么想的。发现莲花当日，官兵就开始在整个湖里彻底搜索，掘地三尺，我们都以为会捞到尸体。”
“听你的语气，似乎一无所获。”厢泉的语调中略带嘲笑。
乾清愤愤：“你猜的没错，湖里没有！没有什么尸体！我们快把湖翻遍了，只是在长金莲的位置挖淤泥找到了碧玺的簪子和一只鞋。”
厢泉没有说话，缓缓闭上双目。
“从那之后，人们更加相信水妖的传说。你想，玉佩是在冰面上的，莲花、簪子和鞋都能说明碧玺曾经是掉进湖里的——可是那怎么可能？距离远不说，湖边上四周的冰面根本毫无痕迹，碧玺是怎么掉进湖中心的？她尸体在哪？”
厢泉十指交错叠于胸前：“当时湖面上有小舟吗？”
“没有。碧玺出事的时候，湖面什么都没有，后来我们要去湖里搜索，才弄来的小舟。”
一个活人，就这么没了。
乾清又想喝茶，却一滴都没了。他不停的说着，精气神似乎是回来了，头也不晕了，继续口若悬河道:“昨夜倒好，又一个姑娘失踪，庸城的日子算是难以得到安宁了。水妖什么的本身就不可信，依我所见那问题都出在西街。女人多，是非多。”
厢泉嘲笑道:“你倒是很清楚。”
乾清不屑道:“那里是个打听消息的好地方。城禁这几日，西街住着一位将军。这事赵大人他们可不知道，这下闹大了，杨府尹他乌纱帽也是难保。”他有点幸灾乐祸。
厢泉也深知乾清性子，笑道：“你没想过与赵大人交代这件事？”
“为何要交待，”乾清伸个懒腰，满不在乎，“与我无关，与赵大人无关。瞧赵大人那两袖清风的样子，就算是皇上来了，也不影响他抓贼。我为何要提醒？要说那赵大人，我看他可够奇怪的。”
厢泉又嘎吱一下推开窗户。太阳渐升，似拨开重重乌云。秋雨过后，连亭台楼阁都似乎带了一丝寒意。街上又有了往来客商小贩，只是数量稀少，毕竟城门没开。
“其实人人都很奇怪。”厢泉看着远方，他的声音听不出任何波澜。
乾清没搭理他。他觉得喝了茶，精神好了许多。大概昨夜只是疲劳过度，那一棍子对乾清的脑袋似乎没什么影响。
可是……究竟是谁打了他？
正当乾清出神之际，厢泉忽然道：“既然你对西街熟悉，那么……你认识红信吗？”
厢泉问的突兀，乾清反倒一愣，流利答道:“知道但不认识。水娘本想捧她做头牌，但是她没有挂牌多久就被撤下来了。你为何这么问？”
“她失踪了，”厢泉面无表情，“昨天坠楼的就是她，红信。”
乾清一下子愣住了，脸色苍白，过了许久才缓缓开口。
“红信……我记得，她原本是碧玺的贴身侍女。”
