乾清不知道自己是怎么走到监牢的。万冲今日破天荒的不在，是一个小吏引他进去的。见了厢泉，乾清劈头就问了说书段子一事。
“我昨天写的。”厢泉用一根竹子，在拨弄木桶里的水。
桌子上摊着好多书册，一张地图，笔墨纸砚。地上放着很多木条，花草枝干。乾清三言两语讲了昨日之事，厢泉有一搭无一搭的听着。
“没想到我编段子、夸赞人的技术这么好，开心，”厢泉丢掉稻草，咧嘴一笑，“以后不算命了，专门拍马屁，也能有口饭吃。”
“你这又是为何？”
“人言可畏，人言可畏。这是最简单、最粗暴的道理，我们都说要讲法，可是这法也是人定出来而为人所用的，人说了算，它就算，说它是一摊屎，它就是屎。我进牢房之前，汴京城传了不少流言蜚语，说我来路不明。这青衣奇盗的事一起，流言如利剑，天子也好，大官也罢，都要顾及流言。”
厢泉拨弄着竹子，慢吞吞道：“只要老百姓都向着我，说我含了冤，我就赢了三分之一。虽然散播说书词不是君子所为，但是……你要知道，老百姓的力量是最大的，而且，他们是最好骗的。流言一出，不问真假，也不需要问真假，反正与他们无关，传传就好，仿佛自己在传奇大戏里扮了大角儿……要的就是这种感觉。”
乾清稀里糊涂：“最后会怎样？”
“我会被放掉。谁要抓我，谁就是陷害了再世包青天的奸臣，遗臭万年。”
厢泉说完，严肃片刻，突然哈哈笑了起来。他的笑点真的很奇怪。乾清看他那张得意的脸，实在是吐不出一个字来，觉得易厢泉被关疯了。他环视四周，一堆新的疑问又涌了出来。
“你这堆东西是干什么的？”
厢泉斜瞥了他一眼，没有答话，依旧用竹子弄着木桶。那木桶装满了水，烛光照射之下，一尾小巧而灵活的鱼在桶内游动。厢泉用竹子搅动着水花，却见几寸长的竹子伸进去，再拔出来，竟然只剩下短短一截。
厢泉喃喃：“居然连竹子都吃啊。”
乾清见状，立即意会：“这是木鱼？”
“对。”
“你的新宠？”
厢泉愣了一下：“什么玩意？”
“你闲得都开始养鱼了？”
厢泉鄙夷地看着他：“用鱼找仙岛。”
乾清这才明白，厢泉在说猜画的事。
“你都泥菩萨过江了，何必再管猜画一事。”
“我本来委托你去调查猜画的事，哪知道你这么不用心，”厢泉叹息，“猜画的事也是很重要的，要调查清楚才好。地图呢？”（1）
乾清将地图递过去，厢泉摊开细看，只看了片刻，便露出笑容。
“你……知道什么了？”
厢泉头也不抬：“五十四年前长青王爷出逃，那个故事，不知真假几分。汴京四河，延伸极广，若是汴京城附近的岛屿，定然与四条河有关。河上船家很多，但为什么没有什么人能发现仙岛？所以，我开始怀疑整个故事的真实性。比如，在王府花园里的人工湖中放个小岛，放个美女上去，编制这个故事，流传一段佳话。这也不是不可能。”
厢泉依旧不紧不慢道：“若是要找到仙岛，我们首先要相信这仙岛绝对存在，而且根据传说，它在汴京城附近。我们只能依据传说推断。但是我们有什么线索？第一，岛的位置极度隐蔽。第二，普通船只无法到达。第三，岛嘛，铁定是四面环水的……”
乾清觉得这简直是废话。
“……那时我无心猜画。但是细细思索，觉得青衣奇盗的事与猜画有关联，这才继续分析。而多亏你带来的木鱼，我才能解决这件事。这木鱼——”
闻言，乾清震惊地打断：“你解决了？”
厢泉歪头想了想：“你上次说完，我就有眉目了。看见地图，我觉得猜得八九不离十。”
这么快！乾清心中一寒，突然觉得自己是这么无知，感到自己这辈子也比不过易厢泉。一种凄凉之感笼罩在他心头，乾清好容易控制自己情绪，言不由衷地称赞几句。
厢泉就像是没听见他的称赞，继续不紧不慢道：“汴京城有四条河，周遭渔民众多，为何偏偏寻不到这一座岛屿？寻不着、偏偏也看不见？咱们顺着常人思维想想，仙岛一般都在什么地方？”厢泉看着乾清，似乎在等着他的回答。
“雾气缭绕，人迹罕至，水中央，暗礁丛生，极难到达。”
厢泉指着地图道：“图上岛屿众多。咱们来看看怀疑对象：逐鹿、白鹭、灵狐、碧鸳四个大岛，各有不同。甲乙丙丁午己庚辛八个小岛，也散落各地。”
乾清道：“逐鹿岛最大、碧鸳岛的绿植覆盖最大、白鹭岛最近、灵狐岛曾上有人的踪迹。”
厢泉微笑赞许：“你知道的倒是不少，提前查了？”
“那是。”
厢泉接着道：“七个小岛形态也各异。甲在河的最中间，四通八达；乙离码头近、靠近两个大岛，交通最便利。丙丁如双生子相连，戊形状如带。己最靠近万岁山。庚是竖着的，地图的西侧，而辛最小……乾清，在地图南侧尽头的万岁山一陆，通向哪？”
乾清看了看道：“属汴京城郊，但是不走水路绕过去需要七八天。山路崎岖，和吴村的山路（见第二部山歌）很像。而我们这侧，汴河是从城内延伸出来的，有两个码头，其中雁城码头来往船只最频繁，也是最靠近这些小岛的码头。所以，整个地方被圈起来，我们的目标就在这片水域了。”
“这么多年，这么小个地方，他们找不到一个仙岛。”厢泉摇头叹息。
乾清皱眉：“那是因为有木鱼在。雁城码头的渔民目睹了长青的凌波之行，长青是顺着金曲河方向走的。”
“往东南走呢？”
“东南是航运要道，往来船只频繁。但是往北，则是汴河支流金曲河，顺着能看到所有小岛。但是所有小岛都暗礁丛生，普通船只几乎都无法到达。何况在白鹭与逐鹿岛之间，木鱼开始出现了。”
厢泉笑了笑：“他们以前找仙岛都是让人边游泳边找吗？”
乾清摇头：“不知道，听说这南北两端距离极远，普通船只差不多要航行两三个时辰。何况我听渔民讲了，他们若游水捕鱼，常常受伤。暗礁的存在不仅阻碍行船，人也会磕碰流血，很危险的。”
厢泉沉思片刻：“你说灵狐岛有人的痕迹？”
“听说是。所以是重点怀疑之处。”
“所有岛都有植被覆盖？碧鸳岛的树最多？”
乾清点头：“还听说戊岛有巨石。”
“不走金曲河，走白鹭岛西侧去庚岛，如何？”
“都有木鱼。何况听说长青走的就是白鹭和逐鹿之间。”
厢泉叹息一声：“事真多。”
乾清幸灾乐祸：“解不出来了？”
