宝钗、黛玉、探春、惜春等都下了车，又有人服侍贾母下了轿。原来到了王府大门内。却只见只得一四乘二人抬软轿，当前一乘四角缀了八宝流苏，想必是给贾母所坐。下剩却只得三乘了，众人正在纳罕，却见一管事媳妇模样的人走上前来道：“贾太君到了，太妃正等着呢。”说完看看了看众人，又道：“因想着除了林姑娘外贾府只两位姑娘，故只备了三个小轿，下剩的这位就只好委屈和我们一道走进去了。”说着，指了指宝钗。宝钗也只得银牙暗咬，心内很是不忿，暗想：黛玉和贾家姐妹无论品貌、才学俱不如自己，可恨今日自自己竟受如此羞辱，先且忍下这口气，来日必当奉还。
一路行去，只见王府傍水而筑、依山而建，远远望去，一座座亭台像嵌在翡翠上宝石一般。长长的花廊上，只见廊腰缦回，奇花绕于阶下；檐牙高啄，画栋立于梁上。既有江南园林之俏丽又有皇室宫殿之宏伟。走了半个时辰，方来到一处宫殿外。带路的媳妇上来道：老太君、姑娘们请下轿吧，这就是我们太妃住的仪元殿了。”众人皆下轿，只见斗拱交错，黄瓦盖顶，前面并排有十根石柱，每根石柱上都雕刻着二龙戏珠图样，只是这龙爪并非五爪而是四爪，这原是因为当日老北静王功高，故赏四爪金龙以作纹饰。早有宫内女官迎了出来，打首的正是宁嬷嬷。宁嬷嬷上来和贾母问了安，又问众姐妹好，众姐妹忙还了礼。只是看到宝钗时，倒皱了皱眉，道：“薛姑娘怎么也来了。也罢，既来了也就进去见见吧。”
众人俱随了进得殿来，只见当中坐了北静太妃，众人俱随了进得殿来，只见当中坐了北静太妃，贾母忙带了众姐妹给太妃见礼，太妃道：“快别拘礼了，今儿劳动老太君和大家了。”又命人上茶，忽又看见宝钗又道：“怎么薛姑娘也来了，也罢既来了，也就留下吧。”见众人都不敢抬头，又道“快都别拘着了。玉儿过来，我看看今日精神如何。”黛玉只得来到太妃身边。太妃只是拉了黛玉的手问些家常，又道：“今儿可得在我这好好逛逛，让我这园子也沾沾灵气。”黛玉见了太妃也甚觉亲切，道：“谢太妃想着。刚从外头进来，我只觉得这园子富丽大气又极清雅，我竟没见过这么美的地方呢。”太妃喜道：“看这小嘴甜的，既喜欢这，就多住些日子。”突听一个女子嗔道：“婶娘好坏啊，见了这漂亮的妹妹就不理我了。”
众人方才敢抬头看，只见太妃旁边尚坐着一妙龄女子，只见她身穿一身淡粉色纱裙，外披白色纱衣，裙幅褶褶如雪如月华流动轻泻于地，三千青丝绾个飞仙髻，只插只粉色比翼蝴蝶钗，手腕上套了个淡粉色的芙蓉玉镯。薄施脂粉，肤如凝脂，双颊边若隐若现的酒窝更显可爱，远观如月中仙子不可方物，近看却似纷飞蝴蝶自在而悠闲，看年纪也和黛玉等差不多，只是眉宇间却露出稍许顽皮，显然是被宠溺惯了的。那女子走到太妃面前，拉了黛玉的手，细细端详，只见黛玉一身淡紫色翠烟衫，粉色散暗花水雾罗裙，外披一袭浅粉色披风，头上绾个百合髻，戴了一只金质掐丝蝴蝶簪子并几朵珠花，腕上套的正是紫玉镯。只听太妃道：“大家可别笑话，这是我一个远房侄女，小名叫凤儿，平日里被宠坏了。”贾母道：“太妃说哪的话，年轻女孩正是要活泼些才好。”只听那女子道：“婶婶又在贬我呢。婶婶，你好偏心哦，这紫玉镯我向你要了好些次，你都不给我，如今竟给了这个妹妹。”太妃笑道：“你还少什么不成，你父亲的宝库倒被你搬了一大半。这紫玉镯给了你转眼又不知让你给扔哪去了。”黛玉听了，倒不知该如何是好，只道：“既然这位姐姐喜欢，我替太妃转赠给你也是使得。”说着竟要去脱腕上的镯子。那位女子一见，急忙过来拦住，“我和你玩笑呢，你倒当真。”太妃也道：“她和你逗着玩呢，快别信她了。”凤儿又对太妃道：“我看这位妹妹很好。我带了她到处走走倒好，没的在这倒拘的慌。”太妃笑道：“你要去顽便自己去吧，没的拉上玉儿。我见不着的地你还不知怎么欺负她呢。”凤儿笑道：“这个妹妹我见犹怜，疼还疼不过来，哪真的会欺负她呢。”太妃无奈，只得道：“你也且等我们赏了花儿再去。”
说着太妃便带众人来到一处园子。园子里广植牡丹，未进园门众人已闻到一股浓郁的花香，进得园来，只见各式牡丹颜色各异，花朵硕大，花瓣肥厚，有红色的、黄色的、白色的、粉色的……红的似火，黄的似金，粉的似霞，白的似玉。这正是“万万花中第一流，浅霞轻染嫩银瓯。”众人一路慢慢行来，只见园内不乏“魏紫”“赵粉”“姚黄”“二乔”“洛阳红”“紫二乔”“御衣黄”“酒醉杨妃”“青龙卧墨池”等名品。只见太妃来到一白玉砌的栏前，大家看时，只见栏内仅种了一株牡丹，同一株牡丹上倒分了两支，一支上开了朵雪白似玉的白牡丹，正是“晓日花初吐，春寒白未凝。月光裁不得，苏合点难胜。”最奇的是花瓣边沿正镶着一道金边。另一支则是只粉色的牡丹，而花瓣边沿也镶了道金边。整株花两色相辉，恰如月中的仙女与友相约下凡，那道金边又如仙女的衣带，凭添几许高贵。太妃道：“这花是王儿前日无意中得来，我见着尚好，就放在这了。”众人皆连声赞叹。太妃又道：“听闻元妃娘娘能诗善画，想必家中众姐妹也是不凡，今日恰逢牡丹盛开，何不赋诗一首，也不负此花？众人只得答道：遵太妃懿旨。
那凤儿插言道：“好啊，好啊。我正想把这各色牡丹诗作上一遍，可想想牡丹花儿这么多的颜色，我可懒怠着作，就只罢了。今儿这么多姐妹都在这，一人写上一首也就是了。”“你也会作诗？别让人笑话了。”王妃笑骂道。“婶婶就会看不起人。”凤儿嘟囔着。可一会儿对黛玉又嚷道：“我要作那粉牡丹的。玉儿妹妹就作那白牡丹吧。”又道：“也别限体裁和诗韵了吧。”太妃笑道：“就依你罢。那就以一柱香为限。”说着便命人备了笔墨等，又点起香来。于是众人皆选了一色自行思量去了。
凤儿却只管拉了黛玉在一边私语。只见宝钗沉吟片刻踱到桌前挥毫写了下来，少时，探春、惜春也写了。太妃因说：“凤儿你还只管拉了玉儿说话，还不快写了。待会你落弟倒不要紧，只别害了玉儿。”凤儿抬头道：“都有了吗？”说着就拉了黛玉过去。二人也就写了。众人看时，探春的是一首七言律诗，《咏紫牡丹》诗曰：
紫玉盘盛紫玉绡，碎绡拥出九娇娆。
都将些子郁金粉，乱点中央花片稍。
叶叶鲜明还互照，亭亭丰韵不胜妖。
折来细雨轻寒里，正是东风拆半苞。
太妃点头赞道：“不错，正是牡丹形态，颇有大家风范。”又看惜春的，是一首绝句《咏红牡丹》诗曰：
何人不爱牡丹花，占断城中好物华。
疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。
太妃道：“小小年纪，也颇不容易了。”又看宝钗的是一首《咏黄牡丹》，诗曰：
千叶繁英吐异芳，中央瑞色蔼清香。
密攒莺羽参差折，细叠霓裳次第黄。
雾锁天衣临翠幄，露倾金盏沥霞浆。
圣明盛事尊长乐，亲洒宸毫奉美祥。
太妃道：“薛姑娘倒是绮丽大方，看来颇知悉天家富贵呢”凤儿倒是多看了宝钗几眼，笑着说：“这位姐姐看来想着入宫当妃子呢。”一时宝钗倒羞红了脸。太妃笑骂道：“这也是你个姑娘家该说的。”凤儿也不回答，只是笑着说：“婶婶快看看我的。”“你急什么，先看玉儿的。”太妃说着拿过黛玉的诗来。正是《咏白牡丹》
千红万紫吐芳香，羌独生成洁自身。
似厌繁华存太真，甘抛富贵作清贫。
琼葩到底羞色艳，国色原来不染尘。
昨夜月明浑似水，只疑瑶岛集仙真。
凤儿看了，不觉击案叹道：“好一个甘抛富贵作清贫，倒有高士之风。”“琼葩到底羞色艳，国色原来不染尘。两句倒是女儿本色。”太妃也道。“玉儿倒底是诗书世家，与众不同。”最后便看那凤儿的，《咏粉牡丹》
看尽徽苏谱与园，牡丹未见粉丝君。
春罗浅染醋红色，王板蹙成裙摺纹。
头重醉余扶不起，肌香淑处澹仍芬。
晴明落地犹惆怅，何况飘零泥土中。
