由于美国即刻做出了决断，苏联的船只在美国舰队的封锁线外迟疑了，最终放弃了这一计划。显然，苏联人并不希望因为古巴而和美国发生核冲突。可以说，此次美国得以顺利解除危机，NSA绝对是最大的功臣。
美苏之间的较量一直是冷战的主旋律，在1980年，曾发生了一件事情，使得美国国家安全局意识到情报搜集和反情报搜集同样重要。
据所截获的情报，NSA发现，苏联很可能在美国盟国驻莫斯科的大使馆里安装了一种十分精密的窃听仪器，这引起了美国政府的高度重视。如果它能够对别的国家这么做，那就代表它很可能也能对自己这么做。于是，美国最终决定对美国的设备进行一次彻底的调查，以排除信息泄露的威胁，而“枪手”计划便是由此而诞生的。最后国家安全局将美国驻莫斯科大使馆的一切电气设备进行了一场大替换，没有放过任何一个零件。在最终的检测中，一共发现了16个窃听设备（这些装置至少安装了5年）。
在冷战时期，海湾战争是国安局所参与的最后一次大规模战争，在整个冲突过程中，国安局提供的大量情报立下了汗马功劳，尤其是在“沙漠盾牌”行动以及“沙漠风暴”行动中，以出色的表现而被布什称为“沙漠风暴中的无名英雄”。
但在这些辉煌战绩下，鲜为人知的是在海湾战争之前，由于对伊拉克缺乏最基本的重视，美国国家安全局并未对伊拉克的情报进行大量搜集，以至于没有能够及时预测到此次的入侵事件，而导致美国一度处于被动地位。
而随着冷战的结束，曾经被美苏冲突所掩盖的一系列问题浮出了水面——地区冲突、大规模杀伤性武器扩散等等，美国所担心的问题重心再一次发生了转移。而除了这些国际传统安全问题外，一些犯罪问题也越发严重地威胁着美国的安全，比如毒品交易以及恐怖活动等。冷战结束后的整个20世纪90年代，可以毫不夸张地说，世界上将近占有40%的恐怖活动，其针对对象都是美国以及美国人。
新威胁的产生不仅仅是对美国的考验，更是对美国国家安全局的一大考验。在新的考验面前，国安局自身所存在的问题也开始一一浮出水面，引起了美国政府的重视。
在1997年的“伊朗导弹”危机事件中，美国国家安全局出现了十分重大的情报失误，使得美国政府大出“洋相”。1997年夏天，白宫接到国安局情报，称伊朗从法国“微涡”公司进口了大量导弹发动机零部件，打算自行研制导弹。美国立刻发出了强烈抗议，并阻截了物品，强行进行检查，但最终检查结果却表明，这不过是一批普通用途的发电机罢了。
新的挑战以及情报的失误让NSA开始了反思，开始根据新的需求进行了又一次的调整。随后，NSA相继成立了反毒品、反恐怖主义、反核武器扩散以及反国际有组织犯罪活动等联合工作中心。并且，于1997年成立了W小组以及M小组。在职能上，W小组主要负责全球性问题以及武器系统；而M小组则主要负责地缘政治以及军用品生产。
除了新成立的部门，NSA也对旧部门进行了一些改革。负责数据搜集整理工作的国家信号情报指挥中心被改组成为了国家安全指挥中心，相比从前，增添了监视突然袭击及暗杀等突发事件的职能。而针对其他国家的导弹试验，NSA专门扩编了国防特种导弹与宇航中心，将原本100多人的规模增加了一倍，并从原本的监控目标俄罗斯、中国等扩充到了印度、朝鲜、以色列、巴基斯坦以及伊朗等。
虽然国家安全局针对眼下的时局，对组织机构进行了调整，但在技术方面却面临着更为重大的挑战。国家安全局的情报搜集与分析设备，从很大程度上来说是为了对付苏联而建立的，随着新科技革命全球性的发展，国安局早已失去了冷战时期的技术优势，逐步暴露出了其弱点以及缺陷。1998年，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆所发生的爆炸事件，究其根本，便是因为对手本·拉登拥有比国家安全局更加先进的侦听设备。2000年1月24日，美国国家安全局甚至因为电脑系统老化而导致中央数据网络瘫痪三天。这一切都表明，技术的革新迫在眉睫。
由于全球在技术应用上的差别，导致世界各国通信技术水平参差不齐，有的国家已经普遍使用加密电路、光纤以及数字移动电话或者互联网等先进的通信方式，但有的国家却依然还停留在使用微波或卫星的传统通信方式上。这意味着，国安局除了要革新，以求破解新科技的保护获得情报之外，也不能够忽视老设备的维护——毕竟还有很大一部分的国家在使用传统设备。正如NSA局长迈克尔·海登所说的：“NSA的艰难处境就在于不能放弃原有的，还要做得更多。不管是在先进的世界，还是在落后的世界发生的事情，美国都要接收！”
面对着巨大的金钱及人才需求，美国国家安全局开始不断加强与企业界的合作，将先进的民用科技成果加以利用。
国安局与企业界的合作一般有两种方式。一是与高科技企业合作进行技术研究，科学应用国际公司、思科网络公司、洛克希德-马丁公司、联合信号公司、朗讯公司及所属的贝尔实验室以及应用信号技术公司等美国知名的大公司都与国安局有着密切的合作关系。另一种方式是直接利用民间公司现有技术，为国安局进行情报搜集工作。比如微软公司的“视窗”操作系统中，一个名为“NSA-key”的密钥就是国安局进入“视窗”的“通行证”，利用它，国安局可以不受任何阻拦地截获大量情报资料。
为了应对冷战后国际格局的变化，以及应对国家安全的新危机，美国国家安全局进行着一系列的变革，并作出不懈的努力，将NSA一步步建设成为让人惊叹的世界情报工厂。世界在发展，科技也在发展，新的危机和新的挑战还会接踵而来，美国国家安全局的改革也将任重道远。
NSA与美其他情报机构的关联
谍报巨头美国庞大的情报王国是由世界闻名的三大机构所构成的——美国中央情报局，即CIA；美国联邦调查局，即FBI；美国国家安全局，即NSA。
这三大情报机构每年的预算超过了美国全年情报预算的80%。而美国国家安全局更是其中的佼佼者，它是美国保密等级最高，经费开销也最大的情报机构，同时也是所有情报部门的中枢。据闻，NSA每小时的谍报活动至少耗资100万美元，与此庞大的开销相比，它的成绩绝对能够让它得到这样特殊的待遇：在美国政府收到的秘密情报之中，近九成来自美国国家安全局。
国安局曾举行过十分罕见的开放日，让国人进行参观。当然，在举行开放日之前，所开放的区域都是经过彻底“净化处理”的，以防机密泄露。
相比起国家安全局来说，美国中央情报局和美国联邦调查局的名气要响亮得多，不管是在影视剧作品，还是在各大新闻报道中，中情局和联邦调查局无疑都是闪闪发光的明星。同属于美国的情报机构，那神秘莫测的NSA和它们之间又有什么关联呢？
FBI成立于1908年7月26日，成立之初名为调查局，简称BOI，直到1935年才改名为联邦调查局。FBI曾有过非常辉煌的时光：20世纪30年代，一批臭名昭着的匪徒落入了联邦调查局的法网；从20世纪40年代到70年代，8名纳粹间谍的阴谋被联邦调查局破坏，并将其成功抓获。虽然在对美国的有组织犯罪打击上，联邦调查局作出了杰出的贡献，但在20世纪50年代和60年代，联邦调查局却进行了一场饱受质疑的行动，这次行动的目标直指国内持有不同政见的组织。在此次行动中，联邦调查局对马丁·路德·金进行了调查，甚至意图用马丁私人性生活的录音带对其进行要挟。
相比FBI而言，CIA算是情报界的后来者。FBI、国务院以及军方情报机构曾极力反对美国中央情报局的成立，因为这将会迫使原有情报机构让渡自己的一部分职能。经过艰难的谈判和协商之后，中央情报局终于在1947年之际正式成立。
中情局的主要职能是为美国的国家安全决策提供情报依据，这使得中情局成为了最接近国家安全决策程序的情报机构，但中情局却并没有对其他情报机构发号施令的权力，这使得美国情报界的各个机构之间保持了一种微妙的独立性。但同时，这也使得各个情报机构之间的关系日趋紧张。这一点在CIA与FBI的关系上表现得尤其明显。冷战时期，双方就曾在谁有资格对苏联叛逃者进行审理的问题上发生过纠纷，甚至隐瞒自己所获得的情报，不与对方分享，给美国的情报事业造成了巨大的损失。
NSA的成立比起CIA和FBI而言要隐秘得多，甚至在美国政府内部，也并非所有人都知道美国国家安全局的存在。NSA的地位十分特殊，它的情报工作甚至比中情局要更加隐秘。美国国家安全委员会是美国总统的幕僚机构之一，主要负责向总统提出建议，与国务卿一同协助总统制定长期对外政策，为总统提供有效的军事安排等事务。而直接为国家安全委员会提供情报参考的部门就是美国国家安全局。
美国国家安全局、美国中央情报局以及美国联邦调查局，三者从法定职能上来说，美国国家安全局主要负责搜集和分析全球的通信信息，以及监听其他国家关于政治、军事、经济以及科研等各个方面的情报，同时也负责为美国政府机构设计反监听的通信系统；美国中央情报局则主要负责海外情报的搜集以及进行间谍活动（中情局在搜集情报方面与国安局的不同在于，中情局主要使用人力手段，即通过间谍活动来进行情报的搜集，而国安局则主要通过搜集通信信号，进行仪器分析）；美国联邦调查局则主要负责在美国本土进行的活动，调查具体犯罪，保护美国免遭来自外国的恐怖活动袭击等。
单从法定职能上来说，三个部门之间各有分工，互不干涉。但实际上，相比FBI和CIA，NSA所涉及的领域要广阔得多，它甚至能够对包括联邦调查局以及中央情报局在内的其他美国政府部门甚至情报机构的高级官员进行监听。
冷战结束之后，神秘的美国国家安全局渐渐浮出水面，它与联邦调查局以及中央情报局的合作也日趋增多。据闻，“棱镜”项目就是NSA与FBI共同合作展开的。此外，据美国《外交政策》报道，美国中情局曾实施“黑袋”行动，来帮助美国国家安全局完成电子窃听所不能完成的工作，即面对国安局无法遥控的电脑，采取强行闯入并以人工方式进行入侵的“暴力手段”。据透露，这项行动已经进行了100多次。当然，中情局如此为国安局办事，国安局自然也不会薄待中情局，中情局的无人机在巴基斯坦等地区进行轰炸的信号支持便是由国安局所提供的。
美国中央情报局与美国联邦调查局经历了漫长的相互竞争甚至相互掣肘，直至当下，也依然免不了多有摩擦。而美国国家安全局则因其特殊的职能与存在，与中情局及联邦调查局都进行过数次协作。相信除了现有资料，国安局与其他机构，甚至众多民间公司都还存在着一大部分不为人知的“秘密合作”。
这些秘密究竟会不会有公开的一天，就要靠媒体朋友们再接再厉了！
