赵家作坊里满是叮叮当当的敲打声，甄三拼了命的干活，仿佛用光了力气，就能把他心头的各种郁闷痛苦磨平了般，直到甄知夏笑盈盈站在他跟前喊他一声爹，他才抬起头来。
甄知夏递了匕首过去，笑的格外甜：“爹，你能不能给我配一把刀片。”
甄三接了刀，翻看一圈闷声道：“行，吃了午饭过来拿吧。”
这么快就能好，甄知夏两眼一亮，应的越发清脆：“好，我们中午吃大骨萝卜汤，爹也来院里喝一碗。”
甄三直直看着她，似乎今天才发觉自己的宝贝女儿，真的像他工友说的那样，特别漂亮乖巧，他说话声音都柔和起来：“我这里午饭管饱，你们娘仨自己吃吧，难得吃好些，就别替我留了，这些年，苦了你们了。”
他伸出粗糙的手掌，差点落到甄知夏的头顶上，又见她青色的裹头，猛然想到为了怕被卖掉，八岁大的女儿居然把自己的头发绞了，手微微一抖又收回来：“快回去吧，待会别过来了，这里全是刀子凿子，容易伤到，我替你把刀送过去。”
甄知春见她进门，就嗔怪道：“躲懒，咱们都收拾好屋子了你才晓得回来。”
甄知夏笑嘻嘻道：“吃过饭，爹说要过来。”
李氏脸上淡淡的，应了一声就没说话。
甄知夏和甄知春对视一眼，娘这是，还生爹的气呢。
甄知夏和甄知春拿了石块土疙瘩，像在河边那一次般，在桑梓树下搭了一大一小两个土灶台，李氏手脚凌厉又迅速，一会儿的功夫，已经洗了大骨烧汤，白米也放到另一个瓷瓮里闷上了。枯枝烧火烟味重，新买的粗瓷翁已经沾了一层焦灰，还好粗瓷翁本身黑乎乎的，瞧着不太明显。
甄知夏凑在粗瓷翁面前吸鼻子：“娘，我以后要和你学烧菜。”
甄知春笑道：“八岁了还只能在灶间打下手，还想烧菜。”
甄知夏不以为意：“学呗，谁生下来就会，以后呢，娘教姐刺绣，我就学做菜，”
甄知春笑道：“你不跟着学女红，以后嫁人了，难道你相公的衣服绣鞋还让娘替你做？”自己说了两句，脸先红了。
某人皮厚，无所谓道：“反正我也不是学针线的料子。以后咱们赚了钱，姐别急着嫁人，多留几年，嫁出去总不如在家当姑娘的自在。到时候咱们招婿回家，一起伺候爹娘，多快活。”
甄知春说不过她，俏脸涨得通红：“你才急着嫁人呢。”
李氏在一旁听得直笑：“小孩子家家的又瞎说，愿意当上门女婿的，哪里有好男儿。”
甄知夏道：“怎么会没有，我姐漂亮又温柔，就算当上门女婿也有人打破头，譬如张家小子青山……。”
甄知春急的上去扑她：“瞎说什么，你这丫头不学好，镇日欺负我。”
甄知夏笑着躲开，顺手揭了锅盖：“汤熬白了。”
李氏就捞出两根大骨，拿刀背敲开了把骨髓划拉进小碗里，撒一把盐花，又把大骨丢进汤里继续熬：“马上吃饭了，快准备下。”
黑乎乎的大瓷瓮搬上桌，掀开盖子一股肉香，那锅大骨汤熬了足有半个时辰，里面的萝卜都快化了，里头还加了些人参须，汤品白嫩鲜美的不得了。
甄知夏浇了满满一大勺在白米饭上，吃的喷香。
常年油水不足，一点点的鲜香也能让味蕾得到无限满足，甄知夏捞了些碎肉末夹给李氏和甄知春，自己捞出一支大骨啃起来，半晌摸着光溜溜的骨头感叹着：“以后要天天吃白米饭，天天喝汤，才是痛快。”
李氏笑着放下筷子，她把另一只瓷瓮洗干净用灌水煮沸，开始准备配置卤汁。甄知夏连忙放下饭碗跟过去看，李氏一边动手一边轻轻说着卤汁配比。
甄知夏不停眨眼，心里默背，李氏笑道：“不急，我以后和多说几遍，你就记住了。”
人参极能吊鲜，卤汁煮了没多久，就异香扑鼻，把大骨汤也盖过去了。
李氏又就着温热的大骨汤吃了一碗饭，算着时间掀开瓷瓮，看卤汁收得差不多了，就把清理好的鸡子整个放进去熬煮。
“一个半时辰就好了。”
甄三拿到匕首，就丢了手头活计，果然赶在午饭前就把刀子配好了，又用心把匕首磨得精光。晌午饭都来不及吃，就迫不及待的把匕首给送了过来。
赵家的后巷很是安静，巷尾的小院里溢满食物的异香，李氏母女依在桑梓树下，笑靥醉人，这人这景美好的让甄三恍惚，方才还有些犹豫的念头，终于彻底坚决了。
见甄知夏蹦蹦跳跳的迎过来，甄三就摊开手，刀片已经装好了，刀鞘擦得曾亮，安安静静躺在甄三的手掌里。
甄知夏笑容凝结，甄三的手上，大大小小，新的旧的刀口密密麻麻，因为常年做工，手指头有一层黑黑的污渍深深嵌在肉里，甚至有三根指头也因为常年劳作，已经变形扭曲。
“谢谢爹。”甄知夏不自然的吸了吸鼻子。
甄三摸了摸她的脑袋，似是松了一口气：“刀子是开过锋的，你别瞎淘气伤了自个儿伤了别人。”
甄知夏连忙点头：“爹放心，我就拿来刻刻木头，你快进来，娘烧的大骨汤，可好喝了。”一面说一面用力将甄三往院儿里拽。
甄三这才意识到自己一直站在角门口，他才呐呐两声，走了两步又停下，站着看向李氏。
李氏微微叹口气走过来，甄知夏立即识相的躲开，蹲在甄知春旁边，拿了块木头疙瘩试刀。
也不知道甄三和李氏说了什么，李氏脸上最后一丝郁结似是终于散了，还亲自拿碗给甄三盛了一碗汤。
甄知夏摸着刀鞘，想说两句，话一出口却变成的有些不伦不类：“其实咱爹长的挺好的，就是黑了点，不笑起来太严肃，笑起来又太傻，瞧瞧现在，多傻。”
甄知春又气又笑：“你这嘴真是气得死人，连爹都敢编排，还有什么不敢说的。”
甄知夏嬉笑：“对了，姐，待会儿给我编两根绳子，能多牢固就弄多牢固，我待会儿要系在脖子上。”
甄知春疑惑道：“做什么？”
甄知夏顾左右而言他：“先不告诉你，好好编，反正其中一条是你的。”
整个下午，甄知夏就窝在墙跟捣鼓两块木疙瘩，连甄三什么时候回去的都不知道。
李氏抽空想把两个丫头的身子量了做衣裳，见她用力磨着两块婴儿手掌大小的木牌：“夏丫头干嘛呢？”
甄知夏头都不抬：“做好了就知道。”
直到卤鸡子都卤好了，甄知夏才头晕眼花的站起来，甄知春立马好奇的凑过去，甄知夏递给她一块木牌，一面别别扭扭刻了七八刀，勉强可以看出是朵花，翻过背面，刻着两个字，玉兰。
甄知春很给面子的啧啧两声：“这花刻得真好，这个洞是干啥的？”
甄知夏不答反问：“姐，当票呢？”
接过薄薄的当票卷成卷儿塞进洞里，又点了蜡烛拿蜡油封住洞口，才得意道：“系在脖子上，藏在衣服里，又隐蔽又不容易丢，咱们回去也不用怕没地方藏东西了。”
李氏在一旁见了，又惊又喜，笑骂道：“鬼丫头。”
甄知夏自己的木牌，两面刻得鬼画符似得，她将一百一十两的两张银票小心取出来卷好，这块木牌两个洞，正好一张一个，照旧拿蜡油封住。
“娘，这木牌贴身带着，我就能时时刻刻记着，三年内，定要把簪子替你赎回来。”
李氏勾着嘴角，笑道：“信你，饿了吧，娘把大骨汤饭热一下。”大骨汤饭，也就是把中午剩下的饭和汤倒在一起煮沸而已。
“先去酒楼看看吧，咱们卖卤鸡，赶在饭点前更好。”
娘仨锁了门，烧了一铫子温水擦身洗脸，又换了一身干净衣裳，甄知春散了发重新梳了双丫髻，自己拿了新买的玉兰纱花戴上，李氏看着二人叹口气：“三丫头过来。”
甄知夏由着李氏将她的裹头去了，最长的头发过肩，最短的只有几寸：“看你这淘气的，这头发怕要长半年才能再扎上。”
甄知夏不在意的指了指墨绿的尺头：“这颜色戴着好看，娘给我留一块做裹头。”
李氏没好气的点她一下，转身拿了干净荷叶包卤鸡，又捞了卤汁里的鸡心鸡肝一人一块塞到两个丫头嘴里。
“要是没人买，卤鸡就拿回来自己吃。”
甄知夏吃的满嘴鲜香，这味道莫说是对于食物常年匮乏的古代百姓，便是现代人吃刁了的嘴，也完全说不出不好来：“这么好吃还没人买，那不是没天理了，娘，这卤鸡打算卖多少钱。”
李氏沉吟道：“童子鸡二十七文钱，余下的就是人参太吃本钱，还好这卤汁越煮越香，配上这么一瓮，能煮上七八次。那么一只整鸡如果能卖上六十文就赚回本了。”
甄知夏商量道：“至少定价八十文吧，太少反倒显不出好了。”
金家当铺和金家布庄同处的大街上，正中的就是中山酒楼。中山酒楼门前的大青砖足有一尺见方，自巳时至戌时，八扇门面朝着街道大开，顾客说不上络绎不绝倒也有不少人进进出出。
甄知夏在中山酒楼门口站了一会儿，那些顾客多穿薄绸，至少也是棉衫：“娘，我觉得这里的人应当吃得起八十文一只的鸡。”
甄知春道：“我瞧着也是。”
娘仨紧走两布跨过了五寸高的门槛。
小二笑意迎人，不露声色的将甄知夏三人的衣裳打量了一遍：“三位可是来用饭的？”
甄知春软声道：“你们这里买不买自家做的卤鸡？”
小二一成不变的摆着笑脸，却用力摇了摇头：“咱们这里有专门的大师傅做菜，可不会让外头的东西坏了招牌。”
甄知夏轻轻咳了一声：“娘，我觉得肚子有些饿，咱们先进去吃些东西吧。”
甄知春犹豫了下，这里的菜可不会便宜，李氏却只是笑一下：“也好。”
小二把三人引进大堂，笑眯眯的问道：“请问三位想吃什么？”
甄知夏咧了咧嘴：“中山酒楼必然有卤鸡卖吧？”
“自然有，中山最出名的有中山卤鸡，桂香卤鸡和糟卤鸡。”
甄知夏道：“那就每份来一只。”
小二的笑脸僵了：“每份来一只？”
甄知夏点了点头，肯定道：“对，中山最出名的三样卤鸡每份来一只。”瞄一眼小二的脸色：“是不是要先付钱？”
小二抽了抽嘴角：“不用，客人您稍等。”
甄知春盯着小二的背影，压低声道：“知夏，你打什么算盘呢？”
甄知夏笑道：“咱们难得来一趟，尝尝南风镇最出名的卤菜。”
李氏睨她一眼：“你这丫头胆子真是不小。”
甄知夏道：“娘，不是我胆子大，是我对咱的卤鸡有信心。”
也不知是不是小二特地打过招呼，眼下明明是最酒楼最热闹的时候，三只卤鸡却不过盏茶功夫就送了上来。
甄知夏将每份都尝了一下，就露出一个笑容，甄知春将背篓里的荷叶包打开，放到了三盘卤鸡之间。
秘制的卤方，熬煮浓重的人参味，隔壁的饭桌上开始蠢蠢欲动：“你们这是，中山楼新出的菜品？好香的味道。”
甄知夏三人笑而不答，中山楼的实物价格不菲，愿意花大钱吃饭的就是饕客，很快有人就忍不住了：“你们要是不吃，可否转让给我？”
当第五个人这么问的时候，方才领她们进门的小二带了一个身穿石褐圆领衫的中年人过来：“掌柜的，就是这几位客人方才问，咱们楼里买不买自家做的卤鸡。”
