翌日，晨光初晓，万物复苏，深秋的清晨冒着丝丝凉意，幽绿的草叶上结了一层薄薄的霜，在晨光下散发着晶莹通透的光泽。
早朝时，一向沉迷炼丹的皇帝破天荒的上了早朝，太子龙炎再次提起让刑部对慕瑾之用刑，尽快结案，文武百官有支持有反对，更多的是不发一言。
皇帝犹豫不决，龙威将军赵昌站出来禀道，“大刑之下，难免产生冤狱，不如，再让刑部多多审问，况且，慕公子才刚刚为西南地龙翻身，赈灾五百万两白银，在百姓中威望极高，若对他用刑，难免民心不安。”
皇帝本就犹豫，听了赵昌的话，更是迟疑，龙炎朝一个官员使了个眼色，那官员便向前大声道，“将军一向不过问朝政，此刻竟然开口为慕瑾之说话，莫不是收了慕瑾之的好处？慕瑾之富可敌国，满朝文武有不少人收过他的好处，难道一向清正刚直的龙威将军，也逃不过贪欲？”
赵昌精瘦刚毅的脸一沉，他的三个儿子刚要向前反驳，赵昌略一抬手，示意他们稍安勿躁。
“非也非也！只因孙女儿赵灵，一向爱慕慕公子，这一次听闻他入狱，已经缠了老臣好几日，非要老臣在皇上面前为他分辨几句，老臣就这么一个孙女儿，实在拗不过她，加上最近民间的确传来不少不好的传闻，老臣不愿圣上清誉受损，因此便说了这么几句，若让刘大人觉得不妥，老夫也没办法。”
质问他的刘大人一滞，龙炎示意他退下，开口道，“将军所言极是，事关重大，不能草率，只是此事已是证据确凿，容不得慕瑾之抵赖，再者，慕瑾之手下的人，最会蛊惑人心，愚弄百姓，儿臣恳请父皇早下决定，尽快定下慕瑾之的罪，推出午门斩首，以安民心。”
皇帝沉吟不语，良久，浑浊而暗藏精明的目光落在赵昌身上，“爱卿刚才所说，民间传来不少传闻，是什么传闻？”
“那些传闻污秽圣听，老臣不敢说。”
“既然是不实的传闻，赵将军就不要说出来脏了父皇的耳朵。”
龙炎忙道，皇帝平静的看了他一眼，凌厉的薄唇轻启，掷地有声，“说！”
“民间传言，不足为信，望皇上听了，切勿动怒，保重龙体要紧。”
赵昌越这样说，皇帝好奇心越重，连连催着他把那些传闻一一道来，龙炎急得脸色发青，赵昌低下头，老迈的眼里闪过一道精光，“皇上，民间有传言，说皇上觊觎慕家财产，想借此除掉慕瑾之，霸占财产，又说皇上沉迷炼丹，耽于女色，荒淫无道，国库空虚，想拿慕家财产充实国库，因此给慕瑾之安了个莫须有的罪名……”
“放肆！”
皇帝霍的起身，手中的佛珠重重摔在地上，满朝文武齐刷刷跪地，“皇上息怒。”
皇帝怒气冲冲的在金銮殿上踱来踱去，他气的不是民间流言，而是这些民间流言恰恰说出了他内心深处的想法。
“皇上，不过是百姓间的流言，虽然传得家喻户晓，也不过谈个三五日，待事情平息，流言自然也平息了。”
“家喻户晓？”
皇帝好不容易消下去一丁半点的怒火再次被点燃，狠厉的目光狠狠射向龙炎，“太子不是说这几日京城风平浪静吗？还说百姓对慕瑾之的入狱举手相庆？是太子欺君罔上，还是民间的风向变化太快？”
他虽然很想借此机会除掉慕瑾之，把慕家财产拿到手，可更爱惜他的明君名声，最怕百姓在背后议论他，当年他用不光彩的手段夺得皇位，被百姓骂了好几年，好不容易民间渐渐对他有了赞誉，他不想毁在一个慕瑾之身上。
龙炎慌忙磕头，高声叫冤，“儿臣不敢欺瞒父皇，实在是这些流言太过滑稽，父皇近日龙体欠安，儿臣不敢拿这些流言惹父皇动怒。”
龙炎说着，膝行至阶前，重重磕头，“父皇龙体欠安，儿臣忧心忡忡，又恨自身不是太医，不能为父皇调养龙体，儿臣只愿父皇龙体康健，日日欢喜无忧，儿臣无能，枉费父皇和母后多年的悉心教导，却也深知为人子女者，孝道为先，母后已仙去，儿臣不能再侍奉母后身边，只求能为父皇解忧，如何敢拿如此荒谬无稽的流言惹父皇心烦？”
他深情真挚，情感深沉，一副大孝子的模样，又搬出孝慧皇后，皇帝想起发妻，满腔的怒火渐渐熄灭，看着龙炎额头磕得满是血污，略有些心疼道，“起来罢，回头让太医给你看看伤口。”
“谢父皇，儿臣没事，只要父皇龙体康健，儿臣做什么都可以。”
龙炎情真意切的道，皇帝更加满意，脸色和悦许多。
赵昌意味深长的看了龙炎一眼，三皇子龙焕站在一边，一直眼观鼻鼻观心，沉默得让人无视他的存在。
场面一时陷入僵局，赵昌搬出流言，皇帝动怒，龙炎不敢轻举妄动，可一日拖一日，慕瑾之的事一日没解决，龙炎心里便跟卡了根鱼刺似的难受。
正在他苦思对策时，镇国公司马翼说话了。
“皇上，自从慕瑾之入狱第二天，老臣便在市井中听到流言，不到一个时辰，这等无稽之谈便传遍京城内外，若要老臣相信流言背后无人操纵，老臣断然不信！”
从事发至今，司马翼从未在朝堂上吭过声，龙炎还以为他对司马清菡落胎之事丝毫不关心，亦或是怕了慕瑾之的势力，没想到，是等着最后的致命一击。
“皇上，老臣敢以人头担保，流言之事，一定是慕瑾之的人搞出来的，想借此掩盖他毒害皇嗣，谋害圣体的罪责！想借谣言逼皇上放他出狱，皇上，若不严惩此等小人，皇上君威何在？”
皇帝好不容易恢复如常的脸色，再次铁青一片，龙炎火上浇油道，“父皇，儿臣也与镇国公同感，流言之事，一定有人背后操纵，儿臣不敢肯定一定是慕瑾之，但此人居心叵测，视父皇的威严，和朝纲法纪如无物，肆意妄为，兴风作浪，其心可诛！”
司马翼扑通一声跪下，匍匐在地，老泪纵横，“皇上，皇后娘娘肚子里的皇嗣就这样被慕瑾之这个畜生谋害，老臣无能，不能为皇上分忧，但求皇上把审讯慕瑾之的事交予老臣，老臣一定让他招供！”
“重刑之下，必有冤屈！”
赵昌出言反对，之前质问过他是不是收受慕瑾之好处的刘大人，高声道，“慕瑾之这人油盐不进，不用重刑，他是不会招的！太医院多的是续命的好药，只要别让他死，就能打得他把肚子里的东西吐个干净！”
皇帝眼中精光一闪，对，慕家财产藏于何处，正好趁此机会让慕瑾之招出来，可是流言……
龙炎见皇帝沉吟不语，便知他的想法，进言道，“父皇，就算流言的幕后指使者不是慕瑾之，也与他脱不了干系，依儿臣之见，只要慕瑾之伏法，刑部将他的罪责昭告天下，到那时，无人愚弄百姓，流言自然消散。”
朝堂一片静默，除了赵家人，似乎所有人都赞同对慕瑾之用刑，赵昌脸色一变，刚才开口为他说话，就见皇帝不耐烦的摆手道，“既然如此，此事交予太子和司马爱卿负责。”
“请皇上三思。”
赵昌扑通跪下，赵家人也跟着跪下，高声道，“请皇上三思。”
皇帝脸色阴沉如水，龙炎眸光一闪，意味深长道，“将军今日一反常态的为慕瑾之说情，真的只为了赵小姐对慕瑾之的爱慕之心吗？”
君王多疑，皇帝闻言，怀疑的目光落在赵昌身上。
军中有二虎，一赵一钟，淑贵妃的父亲威远候钟锐大将军，因为有二皇子的存在，皇帝并不是很信任他，一直在挟制他的势力，而赵昌，一向只听圣意，从不结党营私，也不与大臣过从甚密，赵家军的所有男子娶的也不过是寻常人家的女儿，因此，皇帝最是信任他。
可这几年来，皇帝上了年纪，沉迷炼丹，龙体每况愈下，人也越来越多疑。
赵昌何尝看不出皇帝目光里的怀疑，心中寒凉一片，他一生忠君爱国，南征北战，自问没做过半点亏心事，此次为慕瑾之说情，也并不全是因为孙女赵灵，而是，此时的确不是铲除慕瑾之的最佳时机，怕就怕杀虎不成，反被虎弑。
“将军不说话，难不成有难言之隐？”
龙炎咄咄相逼，赵昌失望的看了龙炎一眼，太子这次为了除掉慕瑾之，伤筋动骨，大伤元气，就算事成，又能如何？
当初孝慧先皇后在时，太子殿下聪慧过人，心胸开阔，孝慧皇后一走，太子殿下这些年执着于保住太子之位，外表越来越温文尔雅，做事却越来越心狠手辣。
龙炎被赵昌那一眼，看得心下发凉，却不甘退让的直视着他，唇角上扬，笑容温文和煦，说出的话却狠辣无情，“将军数十年来，军功赫赫，对父皇忠心耿耿，难不成在父皇龙体欠安的时刻，便起了异心？”
