亚当斯正式对华盛顿将军表示欢迎，并伴他走向讲台。有那么一阵尴尬的时刻，亚当斯显得很不自在，似乎忘记了自己该说些什么。接着他向华盛顿宣布，参众两院已准备好听取他根据宪法发表就职宣誓。华盛顿回答说他已做好了准备。于是亚当斯对他鞠了一躬，引他走上外阳台。从阳台上可以清楚地看到街上成千上万的群众及附近房屋的窗户，甚至可以看到附近房屋的屋顶。这个阳台是一个露天的休息场所，有很高的柱子支持屋项。阳台的中央有一张桌子，上面铺着深红色天鹅绒桌布。桌上放着一块深红色天鹅绒衬垫，衬垫上面放着一本装订精美的《圣经》。这个庄严的场面的全部设备就是这样。
他在阳台上一出现，就受到群众齐声的欢呼。从阳台上可以俯瞰华尔街人头攒动的全景，从楼下、窗户、屋顶一直到人们视力所及范围内，都可以看见欢乐的人群在欢呼雀跃，向华盛顿挥手。他显然为群众流露出的挚爱之情所感动。他走到阳台前面，把手贴住前胸，鞠了几次躬，然后又回去坐在桌子旁边的安乐椅上。群众似乎懂得他已经为这种场面所感动，因此，马上又鸦雀无声。几分钟以后，华盛顿又站起来走到前面。副总统约翰。亚当斯站在他右边；左边是纽约州大法官罗伯特。利文斯顿；再往后一点是，罗杰。谢尔曼，亚历山大。汉密尔顿，诺克斯将军，圣克莱尔将军，斯图本男爵等人。大法官走向前来，按照宪法规定主持宣誓，参议院秘书奥蒂斯举起放在衬垫上的圣经。14年前，是亚当斯呼吁大陆会议任命这名高大的弗吉尼亚人为大陆军总司令。如今，亚当斯站在华盛顿的身边，华盛顿将右手放在圣经上，由曾任大陆会议代表的纽约市法官罗伯特·R·利文斯顿领读就职誓词，华盛顿跟着念。誓词宣读得很慢，很清晰。与此同时，华盛顿把手放在摊开的圣经上。誓词宣读完毕以后，他庄严地回答说：“我宣誓——愿上帝助我。”奥蒂斯先生本来可以把圣经举到华盛顿唇边，但是，华盛顿恭恭敬敬地弯下身去，吻了圣经。从此美国历任总统宣誓就职都要亲吻圣经，这是华盛顿建立的第一个由他开始的总统惯例。
这时，大法官向前迈出一步，挥舞着右手，高声喊道：“合众国总统乔治。华盛顿万岁！”就在这个时刻，议事厅圆屋项上升起一面旗来。随着这个信号，炮台上的大炮齐鸣。全市都响起悠扬悦耳的钟声，群众欢声雷动。华盛顿再次向群众鞠躬，并回到参议院会议室，向参众两院发表了就职演说。
如果说副总统刚才在总统就职典礼中的表现有些迟疑和紧张的话，那么总统本人也好不了多少。他在演说中表现出他通常的谦逊、温和与深明事理的特色，但是，他在讲话时声音那么低，以致房间里的许多人都很难听清他在说什么。宣读誓词的时候手在发抖，整篇誓词都没有什么特别突出或令人难忘的段落，华盛顿的语调在整个宣读过程中都十分单调，没什么抑扬顿挫，有几次他的嗓音还有些颤抖。不过这些似乎都不大要紧了，他是华盛顿，这就够了，房间里的许多人都热泪盈眶。就职演说发表完毕以后，他就和大家一起步行前往圣保罗教堂。在教堂里，纽约主教派教会主教普雷沃斯特博士宣读了祷告词。普雷沃斯特博士已经由参议院指定担任国会的牧师之一。在这样充满紧张和威严的气氛中，就职仪式结束了。
就职典礼的整个一天，是人们真心实意欢乐庆祝的日子。晚上，市内灯火辉煌，烟火腾空而起。华盛顿走马上任的时候，全世界的眼光都集中在他身上。他在战场上赢得了桂冠，还要在民政事务继续取得胜利。他毫无经验，但却要把一种前人没有试验过的、囊括各州和群众的新的政府体制付诸实施。此外，他要管理的人民还是一个富于战斗精神的民族，是一个通过战斗赢得利益的民族。他们经过战争的洗礼，更加热爱和爱护自由独立。甚至对他们自己建立的政府的约束，他们都可能感到不耐烦。一切都呈现出未知的面目，这位新总统并没有什么十足的把握。
耐人寻味的是，在亚当斯的日记中，对于这明显是很重要的一天，他没做任何记录。
（第二节）参议院里的误解
君主主义者的恶名
成为副总统的亚当斯其实更喜欢自己参议院议长的职务。尽管自己只能作为主持人坐在大家中间看双方辩论，也总比无所事事更能符合亚当斯的心思。令人遗憾的是，他在参议院决定的第一件事情就严重损害了他同华盛顿的关系。
事情仅仅是因为该如何称谓当选总统。亚当斯一直认为，国会应该给予总统足够的尊敬，在称谓上也要有所体现。但是刚刚从英王权威下独立的美国却对任何个人权力的东西感到厌恶，许多议员明确地对亚当斯表示反对。争执产生了，甚至有人说亚当斯是一个“爱慕虚荣”的君主主义者。在参议院，关于头衔的问题，尤其是如何称呼总统，首当其冲地成为亟待解决的问题。众议院对头衔问题展开了一次讨论，很快便以失败告终。众议院投票决定，可以简单地称总统为“美国总统乔治·华盛顿先生”，可一到参议院，这个问题就引起了激烈的辩论，亚当斯在其中扮演了国会成员认为不适合他身份的角色。当参议员埃尔斯沃思指出“总统”这个称呼听起来太平凡的时候，主持会议的亚当斯立刻响应他的看法，他注意到，消防队队长和板球俱乐部老板也可以用这种称呼。
参议院任命了一个委员会来考虑这个问题，委员会讨论的结果是称华盛顿为“美国总统阁下及美国权利的保护者”。然而，在讨论中，亚当斯带头提出了自己的主张，直接反对来自宾夕法尼亚的参议员威廉·麦克莱的观点。要不是亚当斯和顽固的麦克莱，参议院这场头衔之争可能也就比众议院多费一点工夫便能结束，可结果解决这个问题让参议院花了将近一个月的时间。5月14日，众议院和参议院投票表决，结果是简简单单地称华盛顿为“美国总统”。
这个问题显然是小题大做了。连麦迪逊都在众议院承认，称谓并不是件很要紧的事。亚当斯也不像麦克莱那些人坚称的那样是个君主主义者。亚当斯心里感到很难过。他明白这是—个糟糕的开端，在历尽艰辛之后却成为了一个笑柄。
联邦宪法的通过揭开了华盛顿生活中新的一页。在正式选举以前，全国人民已经异口同声地一致拥戴他出任总统。在考虑当选总统的可能性时，华盛顿十分谦逊，又出自内心地犹豫不决，充分表现了他的为人。由于国会要等待到会代表达到法定人数，所以，一直到四月初才开始计算选举的选票。计票结束后，大家一致公推华盛顿为总统。华盛顿终于在四月十四日接到国会主席的来信，把他当选的消息正式通知他。于是，他就准备立即动身前往政府所在地纽约。他在十六日的日记中说：“大约在十点左右，我告别了弗农山庄，告别了平民的生活，告别了家庭的幸福，带着无法用言语形容的忧虑不安的心情，动身前往纽约，虽然我极其乐意响应祖国的号召为祖国服务，但是却没有多大希望不辜负祖国的期待。”
就职典礼推迟了好几天，因为产生了称呼当选总统时给他添加什么称号的问题；两院都指定了一个委员会就这个问题提出报告。讨论这个问题是违反华盛顿的意愿的，也没有让他参加。因为，华盛顿担心，不管给他添加什么称号，都可能引起敏感的共和制拥护者的疑心，而目前争取群众对新政府体制的好感却是极端重要的，因此，在国会最后决定仅仅称呼他为“合众国总统”，而不添加任何称号的时候，他就大大松了一口气。称呼他为“合众国总统”是明智的，这个称呼一直沿袭到今天。
这件事情最严重的后果恐怕是破坏了他与华盛顿的关系。有人私下告诉华盛顿，这场小题大做的头衔之争使亚当斯在弗吉尼亚不仅不受欢迎，而且“令人厌恶”。从那以后，华盛顿就一直与亚当斯保持着明显的距离，从而进一步降低了副总统的重要性，亚当斯在处理政务时就变得愈加无足轻重了。
5月中旬，亚当斯在纽约找到了一所房子，便写信给阿比盖尔，催促她赶紧搬过来。阿比盖尔写信来告诉他，她很难找到人来租他们的农场，而且手头很紧。他叫她有什么需要就去借，或者低价卖掉牲口，“不管什么价钱都卖了”，一天也不要耽搁。他还说，如果找不到人来照管农场，那就“把农场留给天上的鸟儿和旷野中的野兽吧”。同时，亚当斯还心焦地等着他的书早日运来——休谟、约翰逊、普里斯特利、李维、塔西佗、西塞罗，“还有法文或英文版的普卢塔克作品”。
他对自己面临的“困难”没有多作解释，至于他在参议院的经历，他只说自己几乎全靠不断祈祷才熬了过来。人们越来越怀疑亚当斯是个君主主义者，不过这也是可以理解的，因为他在《为宪法声辩》中似乎确实表现出了这种倾向。本杰明·拉什听说此事后很是心烦意乱，他写信给亚当斯，提醒他“亲爱的朋友”要再三斟酌，不要忘了他在革命伊始所信奉的思想。
实际上，亚当斯已经严重地破坏了自己的名誉，除了他最看重的拉什以外，还有许多人也对他有了新的看法。像过去一样，每当亚当斯受到了伤害且不为人所赏识时，他就提起笔来倾诉自己的愤怒和沮丧。他对拉什坚称，自己一如既往是一个共和主义者。不过他依然认为，世袭君主制和贵族并不必然违背人类的本性，而且有理由相信，美国必然有一天会需要求助于类似君主制这样的东西来维持法律和人民的自由。他并不是希望在自己的有生之年发生这种事，他只是说这种情况是可以想象得到的、有可能发生的。
纽约生活
屋漏偏逢连阴雨，亚当斯在纽约应付参议院的误解之时，家里又传来坏消息，在哈佛上学的他的儿子查尔斯受到了学校的警告。从哈佛大学不完整的记录来看，有一帮学生在哈佛校园中裸奔，记录中似乎还暗示此事与饮酒有关。那次有一名学生被开除，其余几个也受到了严厉的训斥。在夏季伊始，查尔斯还是跟着阿比盖尔搭乘定期客轮来到了纽约，于是副总统的生活从此开始向好的方向转变。
坦率讲，作为无法容忍无所事事的亚当斯，伴随着副总统职位的那种沮丧和停滞不前的感觉一直伴随着他。然而，在纽约的生活绝不是一段陷入了不可救药的痛苦中的日子，尤其在妻子和孩子来到自己身边之后。其实，亚当斯和阿比盖尔都明白，对他们的家庭生活来说，从1789年6月24日阿比盖尔来到纽约时起，他们就开始了几年欢乐时光。
阿比盖尔来到后，亚当斯在里士满的希尔镇租了一幢乡间别墅，房子位于纽约以北，离城里有一英里的路程。别墅坐落在哈得逊河边上一个峭壁上，视野开阔，时时有轻风拂过。阿比盖尔告诉姐姐玛丽·克兰奇：“我们安顿下来了，很开心，周围的景色真是美极了。各式各样的航船伴着潮起潮落，在宽阔的河流中穿梭往来。从一边望去，城市和长岛尽收眼底。河流在前方流淌，另一面则可以望见新泽西和毗邻的乡村。一条蜿蜓的小道，沿途树木丛生，一直延伸到屋前，房子四周都是浑然天成的田园风光……房子后边有个花园，比我们在布伦特里的花园大多了，纯粹用来散步和养花，园子里宽阔的砾石路边列着成排的树木。”
亚当斯很喜欢这个地方，而且租金比在城里租一所条件相当的房子要低得多。副总统的薪水最终定为年薪5000美元，虽然是一笔不算少的数字，但亚当斯觉得比事先预料的要少，当地的物价高得离谱，于是他就能否负担与自己的职务相称的生活水平担忧。不过，能住在离娜比和孙子孙女们比较近的地方，亚当斯夫妇俩都很开心。
阿比盖尔还毫不犹豫地承担起了副总统夫人的社会责任，又是打电话又是接电话。“人们总是希望，无论先生和女士们何时到达里士满希尔，我都能在家里接待他们，几乎每天都有访客……此外，坐马车到这个美丽的地方来也是一种享受。”阿比盖尔和娜比第一次拜访华盛顿夫人时，阿比盖尔对她十分称道，“她衣着朴素，不过这种朴素从任何一个角度来看都是最完美的……她的头发是白色的，牙齿很好看。”阿比盖尔参加了几次总统举行的招待会，她发现，华盛顿的“宫廷”跟圣詹姆斯的宫廷的一样，里边济济一堂，人潮如涌，女士们都盛装打扮。不同之处是，在华盛顿家里，阿比盖尔感到非常开心。她告诉玛丽，自己在招待会上的位置被安排在总统夫人的右手边——不过玛丽对此应该守口如瓶，因为“如你所知，任何区别对待都会令人不悦”。如果有什么人弄错了，站到阿比盖尔的位置上，总统总能纠正过来，而且不会让任何人感到丝毫不快。他彬彬有礼且举止高贵，和蔼可亲又不拘谨，与人保持一定距离却不傲慢，庄重但不严厉，谦逊、睿智，而且心地善良。我坚持认为，除了这个上天安排的人以外，任何人都无法统治这些伟大的人民，并将他们集中在一个强大的国家中。然而，在巴黎和伦敦住过以后，阿比盖尔发现纽约出奇地乏味。这里只有一家戏院，当地的传教士沉闷得让人不堪忍受。
与夫人间的家庭聚会不同，除了少数拘谨的社交场合外，亚当斯与华盛顿总统没有太多接触，对他也没有产生什么影响，不过似乎什么人都无法影响华盛顿。亚当斯赞许地写道：“在向各方搜集信息、了解情况方面，他比我见过的任何人都要独立。”据人们所知，在选择内阁成员时，华盛顿没有征求过亚当斯的意见，也没有问过他有什么提议。
整个闷热的夏季里，亚当斯每天都去主持参议院的会议，从未缺席。南方的贵族自然很蔑视他，一直都是他的敌人，因为亚当斯是一个“家庭出身并不显赫”的新英格兰人，而那些贵族“认为自己出身高贵，无法忍受一个人仅仅因为功勋卓著就抢了他们的风头”。内阁在地理上分布得比较均匀，由来自新英格兰、中部地区和南方各州的人担任各个职务，提名的4个官员很快就在参议院通过了。纽约的汉密尔顿任财政部长，杰弗逊任国务卿，来自弗吉尼亚的埃德蒙·伦道夫任司法部长，马萨诸塞的亨利·诺克斯任国防部长，最高法院法官由约翰·杰伊担任。这就成了一个革命者领导下的政府，所有内阁成员都参加过独立革命。华盛顿是美国人民公认的世界上最伟大的人，至于亚当斯、汉密尔顿、杰弗逊、麦迪逊和杰伊，人们也可以说他们是美国最有头脑的人。虽然这几个人性格迥异，政治理念也各不相同，但从根本上来说，他们都毫无例外地愿意献身美国的事业，希望这个新生的国家能成功。所有这些任命都是华盛顿自己决定的，并没有事先征求亚当斯的意见。
