韩国更倒霉了。现在的韩王成也是旧贵族，是韩国王族公子，他的战功有限，还不如魏豹，所以项羽叫他继续在河南中部的禹县（原韩国地盘的东部，是韩王成自己打下来的少数地盘之一）定都称韩王，而把韩国的大部分地区——原秦将李由所守的三川郡，在河南西部，封给了赵将申阳。因为申阳提前略定了这一地区，并迎护项羽的四十万联军穿过这里入秦函谷关，所以立申阳为河南王——给申阳这个地盘，也是应该，人家自得的。这样，韩国被肢解为二。
于是，项羽很强地控制了中原地区。
东边的齐国也是个大麻烦，齐王田市（旧齐王族田儋之子）的叔叔相国田荣跟项氏是死对头，于是项羽立齐将田都为齐王（占有原齐国的核心地带，都临淄），齐将田安为济北王（山东西北部）——这俩都是背离田荣去追随项羽救赵和西入函谷关的，而把田市改封为胶东王（山东东部）。田荣呢，因为当时对项梁不配合，对救赵和西入关也不发兵马相随，于是项羽什么官也不封给他。
这样，齐国，这个中国的东极强国，也被一分为三。大大削弱了齐王田市、田荣家族的势力，把田都、田安这两个项氏派的部将，插了进去。
赵国，是项羽北上营救的国家，也算是北方强国了，项羽也对它很不客气，把赵王歇（原赵国王族的后人）给挪到了赵国北部的代郡（北京西北方向，接近匈奴，穷冷的地方）做代王，把赵国的核心本土，封给了知名“贤人”赵王歇下面的相国张耳，张耳也是从着诸侯联军入咸阳的，也算是项羽的“群臣诸将”派，称之为常山王。
张耳的“干儿子”陈余因为跟干爹张耳闹意见，弃了将军印跑到河北东南角的南皮县去钓鱼。但是他对于当初略定赵国贡献很大，于是，项羽把南皮附近三个县封给了他。陈余拎着鱼竿非常不满意，嫌给张耳的多了，给我的才这么点，张耳是王，我才是侯，我非跟他猴急不可。
总之，赵国也被分裂为二，以跟随项氏入关的张耳为赵地之王。
燕国呢，项羽把燕王韩广挪到辽东郡（在今辽宁东部）为辽东王，把原有的燕国封给追随自己入关的燕将臧荼，立之为燕王。燕国亦被切割为二，以接近项羽的燕将为燕王。
这样合计下来，一共是十八个王，比从前的六个王多了，于是有人就说项羽这是搞大分封，是历史的倒退，其实，把王的数量，从六个增加到十八个，这到底是加重了分封割据，还是和分封割据在做斗争呢？我觉得很有可能是后者。这种割据的局面，并不是由于项羽而产生的，当秦帝国的专制高压系统开始崩溃，各地反秦，势必会出现各地的势力，形成割据。中国又那么大，于是先出来了六个王，而且多是六国诸侯贵族的后人称王，这本来是在项羽出任上将军之前就已经有的形势，是很正常的必然现象。
项羽到处安插自己的部将，驱逐六个旧王，总体形成十八个王，这不是加剧了既有割据，而是削弱了六王势力，正是朝着消灭割据、加强项羽“集权”统治力度的方向努力。在分封时，故意给六王的君臣制造矛盾，让他们内乱，使他们互相牵制，勾心斗角，无法对项羽构成威胁，并最终有利于项羽去收编他们，重新建立统一帝国。所以说，这不能是割据倒退，而是在收拾天下，是曲折地去往统一的方向发展。
项羽为什么不干脆派自己的楚将去齐、赵、秦、燕、魏为王，而是派追随项羽入咸阳来自诸侯国的将官去呢？大约不是他不愿意，而是不能够。派自己的楚国部下到这些地方为王，显出了自己的私，势必更加激化与六王既有割据势力之间的矛盾。唯独是对于韩国，它最小最弱，项羽后来就诛杀了韩王成，然后派自己的部将楚人郑昌过去为王。尽管如此，项羽还是为某些个诸侯王派置了楚人做其相国，譬如项氏家族的项它就被派到山西西南部的西魏王魏豹那里做相国，盯着和制约着魏豹。
可以说，项羽这是在力求控制和整合已经分立为六王的诸侯们，是走向称帝目标的第一步努力。
项羽本人，则占了九个郡，自立为西楚霸王。在他的上边，唯一比他大的，就是义帝。西楚霸王的“霸”，不是霸道不讲理的意思，而是春秋时代霸主的意思。春秋时代多个诸侯的领袖就叫霸，如霸主齐桓公，霸主替式微的周天子维持诸侯秩序。现在诸侯都叫“王”了，项羽叫霸王，可以把他理解成多个诸侯王的领袖，替义帝管理多个诸侯，一如齐桓公替周天子管理多个诸侯。其实，现在天下所有十八个王都是他封的，他已不只是霸王（多个王的上级领袖），而是实质上的帝了（所有王的上级领袖）。但是，现在义帝还在，十八个王不能推举项羽当皇帝——那成了造反了。而后来义帝没有了的时候（具体怎么没有的，随后再说），好几个诸侯王（包括刘邦），立刻开始反项羽，项羽立刻和他们展开交战，甚至在刘邦的裹挟下，主要的诸侯很快都联兵打项羽。众王推举项羽为帝的事情，固然也就不会有了。
总的来讲，旧的诸侯王还在，新封的王多是旧诸侯王的部将，他们对项羽的忠心，此时还不强，项羽叫他们给自己上帝号，显然不可能。而项羽自己的部将，功劳和资格都还比不了张耳、臧荼、赵将申阳这些人，还不配被封为王。
为项羽计，现在只有以自己的军队，把这些诸侯王都战败，遣自己的部将为新王，那么，众王给他上帝号，才能说是可以和必然的。但是，眼下六大贵族诸侯王都在，自有王国地盘，项羽以楚军去打他们——而他们又没什么过错可被打，项羽一是不容易击败他们，二是如果真的去打，那在诸侯眼里，他就跟侵略成性的暴秦一样了。
所以，现在项羽能做的，就是以诸侯联军中的诸侯诸将，提拔为王，瓦解旧的六大贵族王。即便如此，这也在随后遭受了六贵族王的反击。
项羽作为霸王，直辖的九郡占有山东南部、中原河南东部（魏地）、江苏、安徽的部分地区，总体来讲是淮河流域。
现在说说项羽的部将，英布在灭秦战争中常为军锋，以少败众，也很听项羽的话。项羽把英布（他在诛秦战争中常为军锋，以少败众也最听项羽的话）封为九江王，地辖江西和邻近的安徽、河南、湖北部分地区，把楚怀王下面的柱国共敖封为临江王，地辖湖北、四川部分地区，乃楚国核心旧地。因为这个地盘是他略定下来的。这也是十八王中的两个。
严格来讲，英布和共敖都不是项羽的部将，是本不受项羽隶属的楚将，当时击章邯救赵时，楚怀王命令他俩都总受项羽指挥罢了。
项羽当然可以把自己的九郡裂出几个，封给自己的部将和亲戚为王。但是项羽不会愿意这么干，不过，他把自己的亲戚和部将封为侯，有几百几千户的食邑，这倒肯定是有的。
最后要说的是，即便项羽的这个分封是回归了分封制，那也不能以“倒退”名之，而是历史渐进性的正确举措。秦帝国的迅速颠覆，除了秦朝法苛，爱对外打仗以外——这个其实在后代也都一样，主要还在于取消了齐、楚、韩、魏等曾经几百上千年的诸侯国，人们是不能立刻接受的，连陈胜都说“王侯将相宁有种乎”——这不是要绝他们的种，而是我们这样没种的，也要上去当王侯，那就是功劳大的裂地为诸侯王，功劳小的做食邑的侯。这场运动从一开始，就是明确指向分封，而且这样还很符合民意，立了旧诸侯王族的后人为新的诸侯王，是“从民欲也”。所以，当秦被推翻，重新树立多个诸侯王，在当时的起义将领和民间看来，都是受欢迎的。这也表现为，人们并没闹出要推翻各个诸侯王，要搞统一郡县制的新起义。
所争的只是，这个多个诸侯王上面，谁是帝——天子，一个拥有若干直辖郡并且得到诸侯拥戴的天子。
能说这是一种历史的倒退吗？如果非说这是倒退，那这倒退就是当时全国人民的选择。其实，在当时的人民看来，如果一个王族没有世代干缺德的事，就把他的王国给取消了，这是不义的——荆轲大约就是这么想的。而历史所谓的前进，从诸侯王国的分封制向统一郡县制，也应该是渐进性的。中间有个分封的王与皇帝直辖的郡县并存的过渡阶段（也就是后来西汉前半期的样子，直到汉武帝才基本结束）。
