“那我只做个万户侯也可以。”
阎乐也是不允许。
秦二世说：“那你是什么意思？我愿意做一个黔首如何？”
阎乐说：“丞相交代给我的是，替天下诛杀了足下，足下刚才的请求，我都不敢转报。”
秦二世气坏了：“那你让我给我自己还打算什么啊？”
阎乐说：“我让你打算的是，选择怎么个死法。”
秦二世没话了，他叹了一口气，声音很大，仿佛要把对方叹死。阎乐见他不说话，就挥兵向前。秦二世终于开口了：“我自己来吧，你们帮我预备条绳子就行了。”
四野的天云沉凝欲堕，秦二世登到了床的高处，然后利用自己的重力，使得六百年二十余代秦王努力造就的中国第一个集权专制帝国，只延续了短短不到二十年的历史就灰飞烟灭。
刘邦受降
赵高杀了秦二世，但是一时不敢自己当皇帝，就召集群臣说：“秦二世繁刑严诛，刻剥良善，天下多叛，所以我杀了这个昏君。现在，我认为，咱们得找一个贤明的公子继承皇位，那就是子婴，你们觉得怎么样？”
群臣不敢有二话，都允诺。
赵高又说：“从前，始皇帝功高盖世，吞并天下，于是才称了皇帝。现在六国复立，秦国的地盘，比当初还少了，只能算是一个王国，如果还称皇帝这样的空名的话，那实在太可笑了。所以我看，叫秦王就好了。”大家也没有话说。
于是赵高宣布，等着斋戒五日后，请子婴到祖庙里受秦王金玺。
子婴斋了五天戒，对自己的儿子还有宦官韩谈说：“我听说，赵高跟楚人刘邦约定了，把我们秦家宗室全杀了，然后他俩划地分王关中。丞相赵高哪里是想让我当皇帝啊，他只是杀了二世怕群臣起哄杀他，所以把我推出来了。等到楚人来了，我也就没命了。韩谈，你有些气力，到时候由你下手。我这就装病，你去祖庙里接受那个玉玺，我也不去，丞相必然亲自来催我，他来催我的时候你们就趁机把他杀了。”
子婴的儿子和宦官韩谈，瞪着大眼，领命伺机待动。
第二天，中丞相赵高在祖庙里等了好一会儿，说是子婴得了中风了，不能来了，赵高奇怪，怎么突然中风了？“反正就是病了，要么您去看看我爹？”子婴的儿子说。
于是赵高迈着缓慢的步子，拿着玉玺，到子婴的斋宫里来了。到了子婴床前，子婴怒叫一声：“乱臣在此，还不立诛杀之！”
宦官韩谈擎着利剑，照着赵高的侧肋就刺上去了，赵高这个皇权专制下的怪胎，冒出一口鲜血，带着欠下的无数冤债，作别了这个纷纭潮涌的历史舞台。
赵高被杀死了。
子婴当即也不中风了，立时下床挎上秦王印（从皇帝又缩小回王了），系在腰间，然后以秦王的身份发号施令，诛杀赵高余党亲族，夷灭赵高的三族（父族、母族、妻族）。
当赵高的尸体摆在车上，领着后面一大队木轱辘马车，上面载着自家的宗族亲戚的尸身，好像一群进城运肉的猪肉贩子车队，在咸阳城中巡行。这时候，一百五十公里以东南，楚军沛县长刘邦，正挥舞着自己的两三万人的队伍，猛攻陕西关中的东南要塞——武关。
武关在中原西侧，南临深涧，北接山原。刘邦向关上猛攻，终于攻破，随即在这里搞了个“屠武关”活动，然后就沿着山间窄路继续向西北，在秦岭东部的山峦叠嶂中跋涉前进。至次月九月，刘邦已推进到一百五十公里处的雄关峣（yáo）关，这里正有秦王子婴派驻大量秦军集结，位于蓝田县南。
刘邦急着要抢先进咸阳，于是决意挥动二万主力军，择日攻关。张良说：“此地秦军尚强，恐怕不易攻下。我听说过这秦军主将，他爹是个杀猪的。杀猪卖肉属于商人，根据我的理解，商人家庭长大的儿子贪财好利，只认得钱，没有读书世家的人那么有气节。我们让郦食其老先生拿着珍贵的珠宝过去贿赂他，必有奇效。”
利诱还不够，还得威逼。张良又教刘邦假装为五万人的大军采办粮草，在山坡坳谷堆积一处处的假粮仓（其实他哪有五万人啊），又在周遭山上张插旗帜，以为疑兵，恐吓秦军。
刘邦的宾客随从中有个楚人叫陆贾，能说会道，于是跟着郦食其，拉着几车珍宝，给出身屠夫之子的秦国大将送去。
商人素来脑筋活，这位杀猪的儿子的大将，一见这些珍宝，再加上被山上的粮仓疑兵吓唬，当即决意叛秦降楚。
谁料，得到回报之后，张良却并不守协议。张良虽为贵族，但特殊情势下，也不迂腐，对刘县长又说：“沛公，现在要降的只是这秦将一人，其他秦军都是本土子弟，爱国愤青，恐怕未必肯跟着他反叛。”
刘邦说：“那将如何？”
张良说：“趁着秦将欲降，不设戒备，我们突然袭击，一举可以击破之！”
刘邦心说，这主意好。于是悉起两三万大军，对峣关内外左右秦军营垒发动突然全面猛攻，后者未加戒备，仓皇应战，全无秩序和调度，被刘邦军众杀得像鸭子一样狂奔乱驰，大败。
刘邦站在峣关的山巅，腰间挎着护身短剑，剑把上镶有宝石，晶莹夺目。在宝石的棱面上，反射着一线淡桔色的迷离的远古晨曦之光。
接下来，刘邦追亡逐北，在蓝田南和蓝田北再次大败秦军。随后直至咸阳的八十公里道路上，秦军各处屯军纷纷献关纳邑投降。
至十月，刘邦驻军咸阳以东三十里的霸水上。此时，刚当了四十六天大王的子婴，接到刘邦派来的劝降信，只好叹息一声，把腰下面的装饰带（黻）摘下来，挂在脖子上，好像一个裁缝似的，然后找了一个出丧的专业仪仗队，簇拥着自己，后面白车素马，出咸阳投降。
刘邦一看，这个前任皇帝的弟弟，失势的贵人，好像一个破产的裁缝在路边俯首垂肩而立，自己则高站在车上。想起自己从前年轻时，在咸阳城里服劳役，望见秦始皇的法驾出临，正是灿若神仙出于云团，不禁也感慨一声，于是抬抬手，命官吏接过子婴手捧的玉玺，将这一行人，押随在军中。
平民陈平的远大志向
刘邦带着自己的数万大军，穿越咸阳主大街——这是当时世界上规模最大、人口最多的大都会，在咸阳民众惊疑怯惧的目光中，直奔宫城。
刘邦在这个冬天里，在咸阳城里做了什么，早已无从查证了，我们只得在前人的故纸堆里摸索，希望能在字里行间翻出一丝模糊的线索来。
当时，刘邦下面的诸将，不外乎就是曹参、樊哙、郦商、夏侯婴，以及周勃、灌婴、傅宽之类，争着带着自己的部曲，往咸阳城里的金帛财物的府库里跑，把里边的好东西，都抢出，然后定了个岗位系数，按官的大小都分了。萧何觉得这些东西都不能升值，就跑到秦王朝的国家图书馆，把里边的文书档案、地图户籍，全都抢着搬到自己的军中。
而刘邦则进驻了秦皇帝宫，但见宫室、帷帐、狗马、珍宝、妇女以千数，金碧辉煌，炫人眼目。这都是秦国在四五百年的历史中不断积累的，包括两三百年的诸侯兼并战争中从东方列国掠得的巨大财富，差不多天下一半的财富都在咸阳。刘邦乐了，像阿里巴巴进了强盗的山洞，当时就想住在这儿不出来了。
他的同乡、满脸试管刷一样胡茬子的樊哙跑进来劝谏：“县长，你这是忘了本啊，金银财宝都是消磨革命意志的毒药啊！”
刘邦大怒：“岗位系数从1到10，我的岗位系数至少是10，你的岗位系数也就是5，你们分了那么多些金子绸缎，我分些狗马妇女和帷幄宝器，不对吗？不应该吗？”
樊哙说：“我原以为您是只大公鸡，您在山坡上一叫唤，天下就会大亮，谁想您却是只大母鸡，只会卧在绫罗绸缎上孵蛋！”
刘邦气得：“你爷爷（尔公）我今天非扒了你的皮，割了你的舌头！”说完，拿起一个金尿壶就扔樊哙。樊哙好像垒球手一样，一把接了金尿壶，抱着尿壶和脑袋，逃出了宫门。
刘邦气咻咻骂骂咧咧地在秦宫室群里乱走发了一通火，找了一顿茬，最后自己累了，找了个安静软和的地方趴下了。
刚卧下没多久，张良又进来骚扰刘邦了，他见刘邦卧在那里，身下面压着错金错银的铜饭盒子，摆在面前准备吃，两旁都是金金铜铜的鼎啊、簋（guǐ，盛放饭食的器皿）啊、灯台啊、熏炉啊、鎏金壶龙凤盘啊，好像一个废品站的老板卧在一堆收过来的罐头瓶、电缆、旧锅废轮胎里。
看见张良进来，刘邦不得不肃穆了一点，扬起脖子，警惕地望着他：“先生有了自己的窝了吗？现在天冷，得找个帷幕厚的宫室住。”
张良说：“沛公，秦皇帝无道，所以您才有了今天。但是您为天下除去残贼，应该缟素为资（只要朴素的物品），现在刚刚入秦，就安享其乐，住在秦王的富贵窟里，这就是所谓的助桀为虐啊。我觉得樊哙说得很有道理啊，所谓忠言逆耳利于行，良药苦口利于病啊，您还是照他说的意思，搬出去吧。”
刘邦扭捏了一会儿，心想，我这刚刚到了一个终点，但是好像已经同时开启了一个起点啊，于是说：“我当然知道他说的道理，但是用不着这个满口试管刷的屠狗户来说我，先生说的话其实我也想到了。这样，我不在这里住，他们也不许偷着猛捞，看看那些装着珍宝财物的府库，不管是抢过的还是没抢过的，都一律给我封上，然后全军撤出咸阳，还驻霸上。今晚我就动身，只拿两卷绸缎被子还有一些高档擦脚布。我这些天苦于奔波，根本没踏实洗过脚。”
张良见对方真听自己的，就由衷一笑，一揖而去，刘邦大军旋即开出城外霸上驻扎。刚刚遭了一点洗劫的咸阳百官富豪，方才像遭了骚扰的一窝鸡一样，又略略趴在鸡窝里的横栏上，等待下一轮可能的大骚扰了。
刘邦能够不住在皇宫里，相比于后来改朝换代时的战胜者们，实在也是很难得的了。刘邦带着他的部队在霸上驻扎，到了下一月，十一月，就准备召开政治协商会议。
大会上，刘邦说：“父老受秦的苛法久矣，诽谤的人就要灭族，扎堆谈话都要弃市。我跟诸侯约好了，先入关者做这里的王，我应当王于关中。如今我跟父老们约好，就三个章法：第一，杀人者死；第二和第三，伤人者和偷东西的各抵其罪。其余的秦法都除去。诸吏人都照旧从事原来工作不变。我来这里，是为父老除暴的，不是要有所侵害，你们不要怕。我之所以回军驻在霸上，是等着诸侯来一起定约束的。”
这就是说，关东义军的领导核心豪杰官吏，要和关西的豪杰官吏，统一其体系制度。
于是，与会者皆喜。接着，刘邦又派人跟秦国官吏一起，向秦地各县乡邑去晓谕政策，说的还是上面的意思。
秦人闻知了这些，都大喜，争着带着牛羊酒食去犒赏刘邦楚军。刘邦又辞让不受，说：“现在咸阳内外仓库里的小米多极了，不缺，不用麻烦人民了。”
秦人更加欢喜，唯恐沛公未来不做秦王。
秦人看出来了，刘邦来这里不是想抢东西，而是帮着搞好政策的。
这时候，一个叫鲰（zōu）生的人，跑去对刘邦献不自量力的计策了：“刘县长，秦本土这里，富于天下十倍，地形险要也特强。我听说章邯已经降了项羽，项羽命他做了雍王。雍是哪里啊，雍就是秦地古称的雍州，这明显是教他做关中王了。他们现在就快来了，到时候沛公您恐怕是不得有这个地方，也做不了关中王了。为您考虑，不如您急派兵增守函谷关，堵住他们诸侯联军，然后再征关中兵以自强，以拒诸侯。”
对于刘邦来讲，据有关中四塞之固的地利，是可以考虑堵住东来的项羽诸侯联军的，但是他却缺乏人和，虽然秦人很喜欢刘邦，但是亡国之人不可图存，新败之军不能言勇，而且刘邦来此时间又短，想倚赖他们，战败东来的大军，是不可能的。而且刘邦依托秦人抵抗诸侯，政治上也不怎么好，甚至可以算是反动，勾结秦的官吏豪杰了。
但是刘邦傻乎乎地觉得这个主意好，于是当即增兵函谷关。这时正是十一月，项羽将军四十万诸侯联军自八月份收编了章邯的二十万秦军，迄今已经有三个多月了。他们一直是一边沿着黄河南岸的豫西走廊攻城略地，一边前进，因为路远，并且沿途的韩国地区尚未平定，所以此时还没有来到函谷关呢。
目前，他们刚刚走到豫西走廊中段的河南渑（miǎn）池地区。
在这支缓慢移动的黑云一样的队伍里边，有一个爵位接近卿爵的高个美男子，大名陈平。
这个陈平，老家在河南阳武县户牖（yǒu）乡，如今的河南中部兰考县地区，小的时候家里贫穷，他和他哥嫂住一起，共有三十亩地。陈平小时候喜欢读书，他哥哥念书不行，就主动种地，让他出去游学。
有一次，有人来他家，对陈平说：“你这孩子家里蛮穷的，为什么你脸还蛮胖的啊。”
陈平的嫂子在旁边听见了，正嫌陈平在外面整天闭着眼轻松地念书，不去种地，已经恼火得不得了，于是接话说：“其实也就吃糠壳粗屑什么的。有这么个小叔子，不如没有！”
他大哥——陈大哥听说了，就卷了个包袱，让他媳妇拿着，把她休了。
这个大哥，真是大哥啊！
陈平长大以后，长得非常帅，每当被美女见了，围观人群三层。但是陈家穷啊，富人家里都不肯把闺女给他当媳妇，一些穷家里的闺女，陈平又看不上。于是拖着，很快步入了剩男的行列。户雍乡有个富户，掌门人名叫张负。张负有个孙女，出嫁了五次，五次都把自己的丈夫克死了，谁也不敢再娶她。当时两性关系还是绝少贞烈观念的，妇女改嫁是常事。
陈平也看中了张负这个富人家嫁了五次的寡妇孙女。他很有心计，乡里边有聚会大活动，他就主动表现自己，具体就是办丧事的时候，他头一个到，去帮忙，最后一个收拾离开。因为在丧所逗留的时间最久，所以被张负看见了。张负一看这个漂亮高大的壮汉，又一攀谈，知道他有很多游学拿到的证书，秦国官话说得也达到了四级通过，就颇有意把孙女嫁给他。
张负跟着陈平去陈家家访，一看陈平住在郭城——就是外重城墙里的一个死胡同里，为了省钱，一面墙壁就直接倚靠着城墙，这就省了四分之一的料（这也说明户牖乡这个乡级单位，是有城围的，跟大泽乡、高阳乡一样）。不过陈平家这个位置不是什么好地段，房价最低，将来打仗的时候就先拆这里的民房，拆下来的砖瓦往城外扔砸。门也没有，就拿一个破席子充做了门——又省了一点料。不料，张负看见，一条死胡同里的陈平家门外，却有很多长者的车辙。意思是很多有头面的贵人和名人，都坐着马车跑来和陈平交往。
张负于是就把主意打定了（当时嫁个闺女，就跟投资股票差不多），回去就对孙女的爸爸说：“儿啊，我打算把孙女嫁给陈平。”
老张说：“陈平人穷还不干正经事，全县人都知道笑话他，奈何把我这个宝贝闺女嫁给他啊。就算是五次克夫，也不至于把她插在垃圾股上啊。”
张负说：“会有人像陈平那样相貌堂堂、交游广泛，却一辈子终于贫贱，不能连续五个涨停的吗？”
于是，就把孙女的第六嫁给了陈平。但是陈平人穷娶不起啊，于是张家拿出钱币和酒肉交给陈平办这次婚事。张负还嘱咐孙女呢：“这次你去了他家，可不要再克人家了。不要恃富骄人，待陈平大哥要像老爹，待陈平嫂子要如老妈（看来陈大哥后来又娶了一个）。”
陈平蝇随骥尾，靠着丈母娘家的钱财支持，于是交游日广，成了地面上一个不大不小的人物。
