李秋兰对戴梅珍说：“婆婆，你不能这样说，无论如何，他也是你儿子。”
戴梅珍说：“就算我没有生过这个儿子，他还是人吗？我们被他折磨得还不够吗。”
李秋兰无语，出门去了。
她去找郑雨山。
李秋兰把郑雨山领到了家里。郑雨山给王春发把了脉，开了几副草药。他对王春发说：“你要安心休养，暂时不要有房事，不能劳神，吃完这几副药，再看看。”王春发不吭气，就是眼睛瞎了，他还是继续自摸，仿佛这就是他的全部人生。李秋兰把郑雨山送出家门，说：“郑郎中，你看春发的眼睛能好吗？”郑雨山说：“我也不能打包票，治治再说吧。”李秋兰心里特别不好受。
过了几天，王春发开始莫名其妙地发火。
他不是怒骂戴梅珍，就朝李秋兰耍赖。
戴梅珍还是用风言风语刺激他。
李秋兰还是忍辱负重。
这天晚上，李秋兰端了一碗野菜汤来到王春发床前。王春发睁着什么也看不见的眼睛，死鱼般躺在眠床上。李秋兰说：“春发，起来吃点东西吧。”王春发说：“不想吃。”李秋兰说：“不吃会饿坏身体的，赶紧起来吃吧。”王春发怪笑了一声，说：“身体，身体，嘿嘿，我的身体早就坏了，坏透了，我现在是生不如死呀。”
李秋兰心想：“我才是生不如死呀。”
她说：“快起来吃吧，郑郎中说了，你只要安心休养，坚持吃药，会好起来的。”
王春发说：“他说过我的眼睛还能够看得见东西。”
李秋兰为了安慰他，只好说：“会看得见的，只要你听我的话。”
王春发坐起，说：“那我要吃饭了，我要吃饭了。”
李秋兰说：“我喂你吧。”
王春发说：“你真以为我是个废人？别人说我是废人，连你也认为我是废人？”
李秋兰说：“没有，我没有认为你是废人。”
王春发说：“那你还说要喂我。”
李秋兰知道他的脾气古怪，只能顺着他来，说：“好吧，不喂你了，你自己吃吧。”
王春发接过那碗野菜汤，喝了一口。
刚刚喝进去，他就把那口野菜汤喷了出来。
李秋兰说：“别急，别急，慢慢吃。”
王春发突然大吼一声：“我要吃米饭----”
然后他把那装着野菜汤的碗朝李秋兰砸了过来。李秋兰躲闪不及，碗砸在了她额头上，顿时血流了出来。碗落在地上，碎了。李秋兰用手捂住了额头，浑身发抖。王春发还在吼叫：“我要吃米饭，我要吃米饭----”李秋兰强忍住内心的悲愤，说：“家里没有米了，都吃光了，你要我到哪里去给你弄米饭？”
王春发说：“你，你去找郑马水，他家有米饭，快去，快去----”
李秋兰说：“我怎么能去他家讨饭。”
王春发疯狂地说：“我让你去你就去，还不赶快去，去晚了就没有了。今天晚上我要吃不到米饭，你就去死，就去死----”
李秋兰默默地走出了卧房。
戴梅珍在门口听着他们说话。李秋兰出来，戴梅珍发现她额头上流着血，心疼地说：“赶快，赶快止血。”她去拿来了一种叫金狗子毛的草药，敷在了她的额头上，然后用布条包扎上。戴梅珍说：“他不是人哪，怎么下得了手，我前生前世造了孽了呀，生了这么一个畜生。”
李秋兰哽咽着说：“婆婆，没事的，没事的，他眼睛不好，心烦。”
戴梅珍说：“到哪里去找这样的好媳妇呀，就是这样了，还替他说话。”
这时，王春发在房里吼：“烂狗嫲，还不快去郑马水家要饭，去晚了就吃光了，狗屎都没有了，我今天晚上要吃不到米饭，你就去死，去死----”
戴梅珍说：“不要理他，不要理他，让他自己去死，我们再也不要理他了，就让他死了吧，死了干净。”
李秋兰什么也没有说，拿了一个碗，出了家门。
她真的来到了郑马水的家门口。
她也真实地在郑马水的家门口闻到了米香。
站在郑马水家门口，李秋兰迟疑了会，伸出手敲门。郑马水在里面说：“谁呀？”李秋兰说：“郑委员，是我，李秋兰。”郑马水一听到李秋兰的声音，赶快开了门，把她迎了进去。郑马水把门关上，说：“秋兰，你怎么来了。”李秋兰看到厅堂里，他们一家老小在吃饭。她说：“郑委员，你行行好，给我一点饭吧。”郑马水说：“你看，现在困难时期，谁家有米呀，我们把救济粮省下来，晚上好不容易熬了点米粥，你就来了。”李秋兰哀求道：“郑委员，你就给点米粥吧，王春发要是吃不上饭，他会要我的命的。”郑马水说：“他敢，我活埋了他。”李秋兰说：“他的确很可怜。”
这时，郑马水看到了她额头上的伤，说：“是他打的？”
李秋兰点了点头。
郑马水吸了口气，说：“哎哟，这个混蛋，还真下得了手哇，这么漂亮的老婆也舍得打，我看他真的不想活了。”
李秋兰说：“郑委员，你行行好。”
郑马水说：“唉，看你这样，我也不好拒绝了，碗给我吧，我去给你舀点粥。”
李秋兰把碗递给他说：“郑委员，你真是大好人哪。”
郑马水说：“我不是甚么好人，我是心疼你，明白吗。”
李秋兰无语。
过了会，郑马水端着半碗米粥，来到李秋兰面前，说：“就剩这些了，你自己吃点吧，留一口给那混蛋就好了。对了，出去时，小心点，别让人看见了。”
李秋兰点了点头。
郑马水把她送出了门。
李秋兰刚刚走出几步，郑马水就叫住了她。李秋兰停住了脚步。郑马水跑过去，在她耳边悄悄地说了些什么。李秋兰说：“这----”郑马水又在她耳边说了些什么。李秋兰低下头，走了。郑马水笑了笑，说：“一朵鲜花插在牛粪上，可惜哪！不过，嘿嘿----”
夜深人静。
一个黑影鬼魅般来到了王春发的家门口。此人伸出手，轻轻地推了一下门，门是虚掩的。他心里一阵窃喜，轻手轻脚地把门推开一条缝，他的身体挤了进去。然后，他又轻轻把门关上，闩上门栓。他摸到了王春发的卧房门口，推了一下，也发现门是虚掩的。他蹑手蹑脚地进了房，听到了王春发的呼噜声。他轻声说：“秋兰，秋兰，我来了----”
李秋兰咳嗽了声，从咳嗽声中，可以感觉到她十分紧张。
咳嗽声是种指示，李秋兰在告诉那人自己所处的位置。
那人朝李秋兰穿上摸去，钻进了她的被窝。
李秋兰急促地说：“郑委员，不行，不行----”
郑马水低声说：“别装了，不行你给老子留甚么门。放心吧，只要你跟了我，米饭有你吃的，也不会让春发他们饿着。来吧，来吧，我早就对你……”
郑马水在黑暗中脱衣服，脱完衣服，他就抱住了李秋兰温软的身体。
李秋兰默默地流着泪，任他疯狂蹂躏。
郑马水气喘如牛。
李秋兰哽咽着说：“你小声点，小声点，求求你了----”
郑马水说：“怕甚么，就是让春发听到，又能怎么样，他敢罗嗦，老子把他活埋了，放这这么好的女人不用，还老自摸，都把自己摸瞎了，活该！”
李秋兰不说话了。
王春发醒了，准确地说，是被郑马水粗鲁的声音吵醒了。
他说：“秋兰，你在干什么？”
李秋兰心里哀叫道：“完了。”
郑马水说：“王春发，给老子闭嘴，不老实的话，活埋了你。”
王春发明白了什么，不敢吭气了。
郑马水的声音越来越大。
王春发在另外一张床上也叫唤起来。
郑马水说：“王春发，你给老子闭嘴。”
王春发说：“我忍不住了，忍不住了----”
郑马水说：“没用的东西！”
郑马水摸摸索索走到大门边，正要开门离开。突然，黑暗的厅堂里传来一阵大笑，郑马水心里一抖，怔在那里。缓过神来，他知道这是戴梅珍的笑声，心里恶骂了道：“老不死的！”然后打开门，扬长而去。
戴梅珍笑得上气不接下气，撕心裂肺地说：“鬼哇，都是鬼哇----”
李秋兰哭出了声。
戴梅珍还在说：“鬼哇，都是鬼哇----”
说着，她一头朝厅堂里的柱子上撞了过去。
李秋兰听到沉重的撞击声，就再也听不到戴梅珍的声音了。她心里悲哀地惨叫了声：“完了----”
李秋兰点着油灯，走出房间，看到戴梅珍躺在血泊之中，已经断了气。
她手中的玻璃油灯落在地上，碎了。
早晨，有人看到李秋兰的尸体挂在河边的那棵老乌桕树上。许多死鬼鸟在黑乎乎的枝桠上悲声鸣叫。淡淡的晨雾漫过来，又漫过去，无边无际的哀伤在清晨凄冷的风中弥漫……
冬季来临的时候，大宅里的麻风病人减少了一半。还是有麻风病人不断的被活埋，也有正常人不断的饿死。就在这个时候，游武强又出现在了唐镇。没有人知道他去了哪里，只知道他挑回来了两两箩筐叫雷公藤的草药。
他是在一个寒风料峭的夜晚悄悄回到唐镇的。
他从西面的山路走来，穿过山下那片田野，快靠近唐溪上的小木桥时，身后传来了声音，仿佛有人在喊他的名字。按唐镇人的说法，走夜路最好不要回头，特别觉得有人叫唤你名字的时候。游武强是个走惯夜路，胆大包天之人。他回过头，喝了声：“谁----”没有人回答他，只有一阵寒风扑面而来。他朝地上吐了口唾沫，骂了声：“干他老姆。”就在这时，耳边飘过来起来的声音：“武强，我们冤呀----”游武强说：“你是谁？你躲在哪里？给老子出来。”
黑暗中，声音又随风飘过来：“我是丘林林哪，我在五公岭----”
游武强心里一惊，他走前，还碰到过丘林林那老头的，怎么跑五公岭了，难道他也饿死了？他心里明白，丘林林已经不是活人了。
他朝武公岭方向望去，黑漆漆一片，什么也看不到。
他只是感觉到，五公岭方向有许多魂魄在游荡，在凄惨地喊叫、呜咽。
他沙哑着嗓子说：“丘林林，你还在吗？”
又一阵风刮过来，却再听不到丘林林的声音了。游武强想，如果丘林林死了，一定死得蹊跷，他要弄个明白。于是，他朝五公岭方向大声说：“丘林林，你放心吧，你要是有仇，我给你报仇；你要是有冤，我给你报冤----”
进入唐镇后，他没有回家，而是直接挑着东西来到了郑雨山家。
郑雨山打开家门，看到游武强，十分吃惊：“武强，你，你怎么回来了？”
游武强笑了笑，说：“回来了，哈哈，我还担心你会不会死了呢。”
郑雨山说：“我死不了，缓过来了。快进屋吧，外面冷。”
游武强进了屋，把那两箩筐雷公藤放在了厅堂里。
郑雨山说：“你弄那么多雷公藤回来干甚么？”
游武强说：“先别问那么多，先给我弄点水喝吧，渴死了。”
郑雨山给他倒了杯热水，递给他。游武强喝了口，说：“烫，不过瘾，还是给我弄碗凉水吧。”郑雨山说：“这么冷的天，喝凉水，坏肚子。”游武强说：“没那么多讲究，快去吧。”郑雨山到厨房，在水缸里舀了一碗凉水，拿出来递给他。他接过那碗水，一口气喝完，说：“过瘾，过瘾。”郑雨山看着他，感慨地说：“你走后，镇上有人说，你被警戒线上的民兵打死了，听了心里很不是滋味。”
游武强笑了笑说：“能打死我的人还在他娘的肚子里转筋呢，现在还没有人能够打死我。”
郑雨山说：“开矩怎么样了？”
游武强说：“正要和你说这个事情呢，他很好，你放心吧。”
郑雨山的眼睛里透出亮光：“难道找到治疗麻风病人的方法了？”
游武强点了点头，指着箩筐里的雷公藤说：“就是这东西，对麻风病有效果，所以，我才回来。”
郑雨山惊讶地说：“真的？”
游武强说：“真的！”
郑雨山突然哽咽起来，泪流满面。
他喃喃地说：“冬梅，你要活着，该有多高兴哪----”
三癞子照旧一大早起来，穿过冷冷清清的小街，朝镇西头走去。他不知道游武强回到了唐镇。他来到五公岭，找到了那个偏僻之地，此地挖好了好几个深坑。三癞子还是继续挖坑。三癞子真是挖坑的老手，约莫一个时辰，他就挖好了一个坑。挖好这个坑后，三癞子就坐在草丛里休息。他望了望东边天际的太阳，自言自语道：“他们怎么还没来。”
过了好大一会，游武强看到了郑马水。
郑马水走近前，对三癞子说：“听说游武强回来了，你晓得吗？”
三癞子说：“我不晓得，他回不回来，和我有甚么关系。”
郑马水说：“我怕他坏了我们的事情，今年做完这两个人，我们停段时间吧。”
三癞子说：“你是区里干部，怕他做甚，他要是敢和你作对，把他也活埋了。”
郑马水说：“还是要小心点，上头要是知道我们干这样的事情，会抓我们去枪毙的。”
三癞子轻描淡写地说：“没那么严重吧，我们可是在为唐镇做好事。”
郑马水不耐烦地挥了挥手，说：“好了好了，别罗嗦，我说了算，做完今天这两个人，明天开始先停停，等我做好游武强那小子的工作再说。”
三癞子说：“他们怎么还不来。”
郑马水说：“等等吧，应该很快就来了，我让他们小心点，不要被游武强发现了，现在我还真有点怕这个家伙。”
三癞子说：“其实我也怕他。”
郑马水说：“如果他能够和我们站在一条线上，那做起事情来，就方便多了。”
三癞子说：“你待他不薄，还把画店给他住，他心里不晓得有多感激你呢，你好好拉拢拉拢他，他会下水的。”
郑马水嘴巴里呵出口凉气，说：“试试吧，不过，在没有说复他之前，我们还是要小心，小心驶得万年船呀。”
又过了一袋烟工夫，他们看到四个人走上了五公岭。
前面两人是郑马水的心腹，后面两个是麻风病人。
两个心腹把麻风病人带到了郑马水面前，麻风病人看到了那些挖好的深坑，和深坑旁边装满石灰的畚箕，仿佛明白了什么，面面相觑。
郑马水笑了笑说：“把你们请来，是为了你们好。”
麻风病人看着他，他们看不清郑马水的脸，只能看到他眼睛里透出的邪恶。
郑马水又说：“你们看看，坑里有甚么，你们不是想要治好病吗，坑里有你们需要的东西。”
两个麻风病人怀疑，迟迟不迈开脚。
三癞子说：“你们是外地人吧，不晓得我们郑委员的菩萨心肠。他真的为你们好，给你们挖好了治病的坑，坑里有你们需要的东西，过去看看就晓得了。”
郑马水笑出了声：“你们怀疑我甚么，以为我要活埋你们吗？也不看看是谁领导的天下，我能干那样伤天害理的事情吗？”
两个麻风病人这才走到了深坑前面。
他们看到深坑里什么也没有，就知道上当了。
郑马水说：“你们还等甚么，还不赶快动手。”
一个心腹操起铁锹，朝一个麻风病人头上劈过去，这个麻风病人还没有叫出声来，就跌落到深坑里。
另外一个心腹也操起铁锹，朝另外一个麻风病人的头上劈了下去，这个麻风病人也跌落深坑。
他们怪笑着，开始填土。
两个麻风病人挣扎着要往上爬，却怎么也爬不上来，泥土渐渐地埋没他们，他们绝望的嚎叫无济于事。
