此时赵家人都快急疯了，清早起来，一家五口人在家的只有四口人，失踪的那个不是一向淘气的虎子，而且从来不淘气不让人操心的小雪。
小雪都是赵嬷嬷一起住的，昨晚也和平常一样，定更天左右祖孙俩就睡了，只是这一夜赵嬷嬷睡得特别沉，一合眼再一睁眼就天亮了，小雪就已经不见了。
深秋的夜里冷得渗人，后山上的野兽时不时就会趁夜进村来转转，被凄厉的狼嗥从梦里惊醒是常有的事，最淘气的小子也不敢在这时辰溜出家。一个纤弱文静，白天都不喜欢出门去玩的女孩儿居然在深夜出门了，这简直匪夷所思。
赵拴柱冒着被村长发现，会被用烟袋锅敲着头暴骂的风险，带着虎子悄悄出门，爷俩儿在村里找了个遍，又悄悄去了几户平时和小雪交好的几个女孩子家里打听，结果只有失望。虎子扯扯拴柱的衣襟，小声道，“爹，我看小雪是出村了，今天不是皇上的军马从山下过吗？她可能是去看了。”
“胡说！这种傻大胆的事要说你能做出来我信，要说小雪……小雪那么胆小的一个女娃儿，平时说话声大点她都害怕，那千军万马刀枪如林的，她怎么敢看？再说，今天下了禁行令她又不是不知道，她那么懂事，怎么能去闯这会杀头的大祸！你以为她是你这愣头青。”
“我咋了？我不是好好在家呆着的嘛！”虎子不服地嘟哝，不知怎的，他就是觉得小雪是去看过路的皇家军队了。爹说小雪胆小，那是爹不了解小雪，其实小雪的胆子大得很，她经常一个人跑到后山上去的，不过他不敢跟去看也不敢问她，不然，她又要好多天不理他了。
回到家，赵嬷嬷已经哭肿的眼睛往他们身边身后一看，就又流下泪来。拴柱媳妇也急得跺脚，“这娃娃，到底跑到哪里去了？真真是要把人急死啊！”
拴柱蹲在墙角一言不发，好一会儿，他闷着头说，“虎子说小雪可能是出村去看那过路的皇家大军了，但我想应该不会吧？”
他媳妇的头摇得像拨浪鼓，赵嬷嬷的眼睛却直了，喃喃地道，“不错，她肯定是去哪儿了，她要去看……那是她的……她的……”
赵家夫妇对望一眼，想姑妈肯定是伤心过度了，话说得乱七八糟。小雪要去看什么？那是她的什么？
正在一家人大眼瞪小眼一筹莫展的时候，村长跌跌撞撞地一头冲进来，大吼道，“你家小雪是啥时候跑出去的？咋跑到皇上哪儿去了！刚才有位御林军来通知我，皇上要自亲送她回来，说话就到，你们快点准备接驾吧。”
院里的四个人，有三个登时目瞪口呆，拴柱媳妇靠着水缸才没跌倒，颤声道，“啥叫接驾？咋样接驾呀？”
“接驾就是迎接皇上……”村长说了半句就卡壳了，至于咋样接驾他也糊涂，难不成就在这小破院子里迎接皇上？
唯一镇定自若的是赵嬷嬷，她擦干眼泪站起身，瞅了瞅院里的几个人，语声坚定，不容置疑，“没啥紧张的，好好把这院子打扫一下就行，村长，麻烦您也帮一下忙。我先进去换衣服，拴柱，你和你媳妇打扫完也换件衣服洗洗脸，一定要干干净净的。”
老太太吩咐完，径自进屋去了。拴柱和妻子面面相觑，从姑母住到家里来，她对他们说话都是温和亲切，有商有量，从没有这样命令的口气，而且不只命令他们，连村长都命令上了。
“还愣着干啥？”村长先反应过来，“拴柱，你忘了你姑母就是从宫里出来的，该咋样接驾谁能比她更清楚，快照她说的做。”
“噢，是哦，怎么把这个忘了！”拴柱狠狠一拍脑袋，心顿时放下了一半，有姑母坐镇指挥，应该不会有大错的。他连忙抓起墙角的扫帚，大力打扫起来。
