这天傍晚，一辆毫不起眼的普通马车，从皇宫的方向转上了宁荣街，驶向了位于宁荣街尽头，朔越城东南方的太子府。
远远看到这样一辆马车辚辚驶来，太子府门前守卫的几个御林军互换眼色，尽是疑惑。这家辆车明显就是冲太子府来的，车里的会是什么人？
太子府里幽禁着的那位贺云海可是身份特殊，说不清他到底是庶人还是皇族。先皇废他为庶人，当今的皇上却仍把他当皇族相待。一个囚徒，竟享受着王爷般的待遇。平时也没少有马车往这里来，都是往府里送东西的，再有就是给贺云海看病的太医。但这辆马车着实眼生的很，以前似是没有见过。
几人正疑惑地低声谈论，那辆普通的黑色马车已驶到了府门前，车夫一声吆喝，两匹拉车健马停下，车上跳下来一个人，是个小内侍，也是这几人没见过的生面孔。内侍下了车，反身掀起了车帘，然后，又有一人走下了马车。几个守门军一惊，立刻齐齐跪下，齐呼皇上！
贺云阳挥手让他们起身，低头看了看门楣上的匾额，漆黑底色上，“太子府邸”四个金字的金漆已经脱落了大半，透出一种颓败的气息，贺云阳脸上有冷笑一闪而逝，淡淡道，“开门！”
贺云海正在屋里和两位侍妾吃晚饭，听到门开的动静，三人停了筷子惊疑互看，贺云海心里暗叫不好。送东西的人前几天刚来过，这几天自己身体还好，没有叫太医，那就肯定是贺云祥那小子又来气他了。
贺云祥每隔一段日子都来“探望”他。真的也就是“探望”，斯文安静地坐一回儿，喝一盏茶，说几句家常话。只是那家常话的内容常常气得贺云海头痛胸闷。贺云祥每句话必然离不开他那位神通广大的哥哥。哥哥打下了宁朝。哥哥打下了恢朝。哥哥已经把齐朝的国土扩大三倍了。哥哥最近得了一种奇药，对火龙鞭伤的止痛效果特别好，银叶汤就不用了，哥哥说了，今年的银柯叶都给你……
贺云海知道人在矮檐下不低头就得碰头的道理。只能老老实实听着，不得不开口时就说上两句凑趣的话。他知道贺云祥就是来挑事找茬的，他如果敢对贺云阳显出半点不恭，这位皇太弟立刻就能治他个对上不敬的罪名，现在的贺云祥再不是过去那个可怜兮兮的残疾孩子了，他动动手指就能把自己整得半死。
贺云海也听他身边的宫人闲谈时说起过，皇上下过严令，一定要善待贺云海。他心里也不是完全没有感触，过去他欺负老三的时候，可是半点恻隐之心也没有。如果现在老三想要报复，都不用亲自动手，只要装聋作哑，恨他入骨的贺云祥就能把他生吞活剥了。可也就是这个老三，在八年前的一夜之间，把他从太子变成了庶人，坐上了本该属于他的皇位。然后又回过头来假惺惺地可怜他，给他一些所谓的保护和照顾，以此来显示大度，邀买人心。
贺云海叹口气，想这些做什么呀，还是先把贺云祥对付过去才是要紧。他搁下筷子，起身到院儿去，边走边打点起精神，准备应付皇太弟的又一次探望。
贺云海到了院里，正看见那个刚刚进来的人。他像被施了定身法一般僵硬了脚步，怔怔看着这个人。八年没见了，自己已是年近半百，老得皱纹满面两鬓斑白，算算这个人也是将近四十的年纪了，却怎么还是一张十八岁时的脸，漂亮得不像话。
“老三！”贺云海脱口而出得还是旧日称呼。
“放肆！”贺云阳身旁的小内侍一声叱喝，“贺云海，还不跪下见驾！”
“不必！”贺云阳阻止道，“让他自便好了，你放下东西就出去吧！”
小内侍狠瞪了贺云海一眼，把怀里抱着的一个口袋放在旁边的茶桌上，就躬身出去了。
院里只有两个人默默相对站着。贺云海在纠结，到底要不要跪下行君臣之礼呢？他这个人其实也没什么骨气，但是要他给这个从小就欺负惯了的老三下跪，他的膝盖有点发僵，不容易弯下去。
贺云阳也在纠结，他下了很大的决心，终于开口唤道，“大哥，你还好吧！”
贺云海刚回了魂，被这一声称呼又弄愣了。他和贺云阳同生在贺家，却无半点兄弟情分，自己一直叫他“老三”，他一直叫自己“太子殿下”，从没有对彼此用过有些亲情意味的称呼。过去他被自己欺负得时时有性命之忧，也没有主动向他示好，求饶妥协。今天，他都已经是高高在上的皇帝了，自己的性命都在他手里，他怎么反而向自己低了头，纡尊降贵地到这里来，还叫得这么亲热，他到底是什么意思？
“大哥，我给你带了一些治火龙鞭伤的药来，”贺云阳来到桌边，打开口袋让贺云海看里面鲜艳欲滴的红色果实。“这是龙血珠果，止痛的效力最好，每次火龙鞭伤发作时，取几颗泡水，喝了就不痛了。”
贺云海体质差，每个月都要被火龙鞭伤折磨得死去活来好几次。但他只是往袋子里随便扫了一眼，眼睛就又回到了贺云阳身上。礼下于人，必有所求。可贺云阳要向自己求什么呢？自己一个阶下囚，有什么东西能让一国之君低声下气地来求呢？
“老三，”贺云海还是这样叫他，“你要什么？”
贺云阳微怔，嘴角抿出一丝笑来，“大哥，看来这么些年你也没白过，变得聪明了些。我确实是来向你要一样东西的，那样东西只要你给我，不但这些龙血珠果是你的，我还会给你自由，赐你王爵的地位，你看怎样？”
贺云海真的不再是当年那个浅薄愚蠢的太子了，这么大的好处摆在面前，他脸上还是不动声色，淡淡道，“你说，你要什么？”
