郑永邦前脚离开，袁世凯后脚就将给李鸿章的电报发走。电报先介绍了一下朝鲜目前的形势和朝鲜朝廷的请求，同时讲了一下日本的态度。电报原文是：“韩归华保护，其内乱不能自了，求华代戡。自为上国体面，未便固却。顷已嘱如必须华兵，可由政府具文来，即代转电请宪核办。如不允，他国必有乐为之者，将置华于何地？”电报又说，“日译员郑永邦以其使令来询匪情，并谓匪久扰大损商务，诸多可虑，韩人必不能了，愈久愈难办，贵政府何不速代韩戡？凯答韩廷亦有此请，我政府冀其习战自强，尚未核准，并探询以乙酉约，我如派兵应有何处知照？郑答由总署北洋均可，我政府必无他意。”
李鸿章收到电报后，并没有急于上奏。他把自己关进签押房，前前后后想了几天，又和身边的幕僚详细议了议。李鸿章为什么这么谨慎呢？因为他最担心的不是东学党能不能闹大，能闹到多大，而是日本人。日本在同治十三年，在毫无征兆的前提下，突然出兵将台湾占领，这件事给李鸿章留的印象太深刻了。这件事平息后，在总理衙门恭王、文祥，以及北洋大臣李鸿章的坚持下，大清国加强了海防建设。不仅组建了北洋水师、南洋水师，还从国外花巨资，购买了一批比较先进的军舰。大清国如此劳民伤财，为了什么？就是为了防备日本。收到袁世凯的电报后，李鸿章一直在想，这是不是日本人设计好的一个圈套？日本觊觎朝鲜，已经不是一天两天的事了。
但他又不能把朝鲜发生暴乱的事，永远压在自己手里，他必须得通报给总理衙门。当日急电总理衙门，决定派北洋海军济远、扬威两艘军舰，迅速赶往仁川保护在朝经商的华人，另调直隶提督叶志超率领太原镇总兵聂士成麾下淮军一千五百人，分坐招商局轮船随后跟进。
总署收到这份十万火急的电报后，并没有马上答复，因为在前三天，总署的领班大臣奕劻，不知吃了什么不干净的东西，竟然拉起了肚子。李鸿章电报到时，奕劻的肚子虽然好了，但因为看病的郎中有话，不躺够七天，千万不能起床，否则容易抻断肠子。李鸿章不知道这里面的玄机，还以为总署已经把电报递进了宫里，事情耽搁在了光绪皇帝的手上。哪知一等就是好几天。李鸿章急得两眼冒火，恨不能长出一对翅膀，飞进宫里去问个究竟。
还有一个人比李鸿章还急，都快急疯了，他就是日本驻朝鲜代理公使杉村。郑永邦回去后，把袁世凯的话对杉村一讲，杉村乐坏了，以为中国出兵代戡这件事是板上钉钉了，哪知一等就是五天，中国竟然毫无出兵迹象。
杉村坐不住板凳了，坐车便来到中国驻朝商务公署，决定实地打探一下。
袁世凯和杉村在接待大厅见了面。相互施礼，差官又沏了一杯热茶，袁世凯这才说道：“不知杉村先生匆匆赶来，是要办理何事？莫非大鸟公使回任了？”
杉村说：“匪乱日炽，商务受阻，各地日商频频告急，不知贵国戡乱之兵何时赶到？”
袁世凯长叹一口气：“电报已经发走几日，想来这一二天该有消息。”
杉村问：“韩王的求援国书发走了吗？”
袁世凯：“好像还未发走。否则，总署不可能至今未回音。”
杉村试探性地问：“就算收到韩王的求援国书，贵总理衙门也要上呈朝廷。”
袁世凯很肯定地答：“只要韩王请援，我国肯定派兵船过来戡乱。但未收到国书，朝廷不便派兵前来。”
杉村很焦急地说：“鄙人就怕，韩王迟疑不决，党匪扑犯公州，真到那时，汉城可就危险了。眼下的局势，很让人担心啊！”
说完这话，杉村忧心忡忡地站起身，对着袁世凯施了个礼，便告辞而去。袁世凯送走杉村，马上给李鸿章发电，把杉村的话重复了一遍。为了打消李鸿章的顾虑，袁世凯特意在电报中说了这样一句：“杉与凯旧好，察其语意，重在商民似无他意。”
李鸿章收到袁世凯的第二封电报，马上把日本驻天津领事请到衙门，探询日本对中国出兵替朝鲜戡乱一事的态度，哪知道领事的态度与杉村基本一致。李鸿章放下心来，二次急电总理衙门转呈朝廷，请定议。奕劻的肚子这时已经好了，本打算第二天再去衙门办理公事。但章京怕误事，打发人把两封电报直接送进王府了。奕劻一看，激灵灵便打个冷战，揣上电报就奔了皇宫。很快，帝师翁同龢被传进皇宫议事，随后又有其他大臣进宫。
圣旨连夜下到天津，命李鸿章迅速调兵入朝。圣旨这样写道：“本日奉旨，李鸿章电奏已悉。此次朝鲜乱匪聚党甚众，中朝派兵助剿，地势敌情均非素习，必须谋出万全，务操必胜之势，不可意存轻视，稍涉疏虞。派出兵练千五百名是否足敷剿办，如需厚集兵力即著酌量添调，克期续发，以期一鼓荡平，用慰绥靖藩服至意。钦此。”
圣旨在手，李鸿章不敢怠慢，马上饬命北洋海军提督丁汝昌遣派济远、威远两艘军舰迅速开赴朝鲜汉城，令太原镇总兵聂士成统率官兵两千为前队，由大沽登陆，进驻朝鲜汉城以南的牙山港；给山海关叶志超发电，命其迅速整队，俟招商局轮船到后，立即登船开赴朝鲜，与聂士成部会合。
想了想，李鸿章又给中国驻日公使汪风藻发电一封，通报中国出兵之事，请其知照日本外部，一俟抄剿完成，即将部队撤回国内，以符前约。做完这一切，李鸿章长出一口大气。
得知李鸿章已经派兵前来，袁世凯马上把情况通报给朝鲜朝廷和驻日公使馆。杉村一连道出三个好来，然后便没了下文。
但汪凤藻从日本发来的一封电报，却把李鸿章吓了一跳：“韩寇警急，日令大鸟带捕二十名立赴韩，并添调一舰护商。”
李鸿章马上给日驻天津领事馆发函，询问日本派舰是否属实。
领事马上来到北洋大臣公署，面谒李鸿章，把国内外务部来电出示给李鸿章看，并解释说：“国内派舰赴韩，也是出于无奈。韩国党匪猖獗，危及商旅，我国不能不派兵保护。”
李鸿章抚须说：“袁道来电称，汉城、仁川、釜山各口俱很安静。我国出兵，是替朝鲜剿办党匪，并不到汉城及通商各口，贵国没必要派兵啊。”领事说道：“敝领事前来，就是向贵大臣通报一声，我国已经派兵赴韩。我国也是按乙酉约所定办理。”
李鸿章沉吟许久，只得说道：“贵国既已派兵，本部堂自无话说。但本部堂不能不强调，贵国出兵，非韩所请，断不可入内地，否则华兵与日兵相遇，极易生事，如何了得。”
日领事马上说：“中堂所言甚为有理，敝领事回署，就把中堂的话电告我国外署与伊藤首相。”
李鸿章点头说：“如此甚好。”
送走日领事，李鸿章马上致电总理衙门：“驻津日领事持外署电来谒，谓韩事多警，日本已派兵往保护使署及商民。鸿告以汉城仁釜各口现俱安静。中国派兵专剿内地土匪，并不至汉及通商各口，汝国似不必派兵，致人惊扰。该领谓兵已派，未言多少。鸿谓如已派保护，官商断不可多，且非韩请派，断不可入内地，致华日兵相遇生衅，该领允即转电外署与伊藤。”
其实，李鸿章的话转不转给伊藤都无所谓，因为为了这一天，日本已经暗中准备了好多年，只是保密工作做得好，不被人知罢了。
同清初一样，日本原本也是一个闭关自守的封建国家。自从1854年美国用武力打开了它的门户以后，德川幕府与西方列强签订了一系列不平等条约，促使民族矛盾日益激化。德川幕府又称江户幕府，是1603年由征夷大将军德川家康在东京（当时称江户）所建。德川幕府总共经历了十五代将军，1867年才还政睦仁天皇，整整统治了日本265年。睦仁天皇接手政权，改元明治，采取了一系列有利于发展资本主义的政策和措施，大肆推行军国主义，疯狂对外扩张，并制定了一个针对中国和朝鲜的“大陆计划”。为了实施这个计划，从1869年开始，日本政府做了大量的准备工作。到1894年，不仅建成了一支武器和装备都很先进的陆战部队，总兵力达到二十四万零六百一十六人，还建成了拥有大小军舰三十一艘、鱼雷艇三十七艘、排水量达五万九千八百九十八吨的一支具有相当规模的近代海军。以后的几年里，日本进行了无数次海上军演，假想敌都是中国以及属国朝鲜。尽管这样，日本还不敢轻易对中国以及中国的属国朝鲜下手。1894年4月，朝鲜东学党还没有闹太大，奉朝廷旨意，李鸿章主持了一次规模很大的北洋海军大校阅，邀请各国驻天津领事观阅。经过这次校阅日本发现，貌似强大的北洋海军，经过几年的建设，不仅全无新舰，而且炮弹也不充分。电报发到首相伊藤博文的手上，伊藤不相信，急电在华间谍核实。这些间谍，有的打着旅游的幌子，有的打着经商的幌子，顷刻间行动起来，很快把情况搞清楚，竟然与领事看到的情形大致相同。
伊藤于是放下心来，认为实施大陆计划的火候到了。清政府和李鸿章本人，始终被蒙在鼓里。
