太上老君是道家神仙“三清之一”，他的俗家名字叫做李耳，也叫老聃。他是我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人，被唐皇武后封为太上老君，太上老君生来不凡，从出生到得道成仙，在民间一直流传着众多传奇故事。
公元前577年6月，周朝的宋国国君共公去世，右太师华元受到托孤重任，负责辅佐共公的儿子管理国家事务。而左太师鱼石为首的恒氏家族一直有谋反的计划，却因为国君共公还活着，而暂时按捺下叛逆的计划。现在一看共公去世，他们就开始正式计划谋反，没有想到计划败露，被右太师华元提前知道，恒氏家族就被逐出宋国。后来便以向戎为左太师、老佐为司马、乐裔为司寇，共同辅佐新国王宋平公。
鱼石谋反没有成功，便只好带着恒氏家族逃亡楚国，在楚国呆了三年。后来楚国率军攻打宋国，并攻克了宋国的彭城（今江苏徐州），就封鱼石做彭城将军，还留下三百辆战车给他调遣。
宋平公知道楚国进犯，赶紧召集群臣商议：“诸位大夫，楚国强大，我国弱小，楚国出兵占领我国要害的彭城，我们不能坐视不管，要不然楚国占据这个四方通达的地方，会对我们产生巨大的危害。谁有办法解决寡人的烦恼，把这座城池夺回来？”宋平公话音刚落，就见一位身材高大，威风凛凛的将军站了出来，说：“大王，我愿意去打败楚国，夺回彭城。”宋平公一看原来是担任宋国司马的老佐将军。
右太师华元说：“大王，鱼石素来阴险，彭城地势险要，且还有楚国的三百辆战车，三千名兵士，守卫力量还是很强大的。我们这次不能掉以轻心，司马虽然经常打仗，但是绝对不可以轻敌啊。”司马老佐不同意：“我身经百战，这鱼石不过是一个叛国贼人，我怎么可能打不赢他。我愿意携带全家老小攻打彭城，不拿下彭城誓不罢休！”就这样老佐成为出征大将，带领两万人攻打彭城。
这彭城虽然难打，但老佐率兵日夜不停地攻打，很快彭城就快守不住了。老佐带兵向来争先恐后，身先士卒，每逢战事，他都会骑着白马冲在最前面，因此士兵无不受到鼓舞，纷纷向前，而鱼石很狡诈，一看彭城快要守不住了，鱼石就让几位神射手埋伏在城下，等到第二天老佐率宋军攻城的时候，这些神射手奉了鱼石之命，突放冷箭，将老佐射翻在地，老佐不幸中箭身亡。主将一死，宋军马上溃散。
而当时老佐家眷都在军中，听说主人战死了，众位家将赶紧护送着夫人逃跑，后面全是鱼石手下的追兵。一直到晚上，追兵终于不见了，但夫人身边只剩下两个婢女和一个驾车的家将了，他们不敢停歇，仍旧趁着黑夜赶路。
他们慌不择路，走错了方向，等到第七天的时候，仍旧没有到达宋国都城，却来到陈国的相邑（今河南鹿邑东）。就在这时，夫人觉得腹中疼痛难忍，原来夫人已经怀孕七个月了，本应留在家中静养，却因为丈夫老佐发的军中誓言而不得不相随出征。丈夫兵败身死，自己也被迫兵追赶，夫人伤心至极之时又被惊吓，加上旅途劳顿，竟然动了胎气，现在就要生产了。家将赶忙将车停下，到村里寻找到一个接生婆，没多久，听到马车棚内想起小孩子的哭声，一个男孩子出生了，这便是老佐的儿子老子。
话说这老子，虽然早产，头却特别大，肩膀也很宽大，眼睛清澈得像泉水，鼻若悬胆，双耳垂肩，也正因为如此起名为“聃”，由于其出生于庚寅虎年（公元前571），故亲人们将其称为小狸儿，也就是小老虎的意思。因为当地人将猫叫做狸儿，这也是老子又名李耳的来历。人们当时说什么也不会想到，眼前这个他们唤为小狸儿的孩子，将来竟然会成为道教的创始人，成为位列“三清”的人物。
太上老君少年求学
老子非常聪明，天生思维敏捷，勤奋好学，经常拉着母亲询问国家大事，兴亡成败，他还对八卦星宿非常感兴趣。老子的母亲一看孩子如此爱读书，不由得心里欢喜，赶紧去请精通殷商礼乐的商容老先生来教授老子。商容上知天文，下晓地理，博古通今，是当时知识最为渊博的人之一，商容非常喜欢老子这个学生，悉心培养。
有一天，商容同李耳说：“天地之间人是万物之灵，而人中最为尊贵的是王室。”李耳问：“天是什么东西呢？”商容说：“天是可以漂浮在九霄之上的至清之物。”李耳问：“什么才是至清之物呢？”商容回答道：“至清之物就是太空。”李耳问：“太空上面还有别的东西吗？”商容回答：“太空之上是比至清还要清的物质。”李耳问：“那最上面的是什么呢？”商容说：“先人没有说过，古籍中也没有记载，所以我不敢乱加猜测呢。”
李耳始终被这个问题困扰，就问母亲，母亲说不知道，就问家将，家将也不知道。老子就一个人仰着头看着满天星辰，思考天上究竟是怎样的，竟然一夜没有睡觉。
后来有一天，商容教授李耳说：“六合之中，天地和人都包含在内。天有天道，地有地理，人有人伦，物有物性。有了天道，日月星辰才能够正常运行；有了地理，山川湖泊才能显示出美丽；有了人伦，才能长幼有序，分出尊卑贵贱；有了物的性质，这样不同物质才有不同的用途。”李耳问：“日月星辰，谁来决定他们的运动呢？山川湖泊是谁创造出来的呢？长幼有序又是什么才能决定的呢？物质特性是谁来辨别出来的呢？”商容回答说：“都是神仙造就的呀。”
李耳问：“神仙为什么都能做呢？”商容答：“神仙可以变化万物，也可以造就世界，这就是神仙的本事。”李耳又问：“神仙的本事从哪里来的呢？神仙是怎么样就拥有了这些本事呢？”商容又说：“先人没有说过，古籍中也没有记载，所以我不敢乱加猜测呢。”到了晚上，李耳将这个疑惑询问母亲，母亲回答不上来，又问家将，家将也不知道。于是老子开始观察事物，去思考事物自然的运转法则，几天吃饭都没有味道。
一天，商容先生又教授道：“做君王的，代理上天来管理人间百姓，作百姓的，是受到君王管理的对象。如果君王没有作为，则是违背天道的，如果百姓不服从君王的领导，就是犯罪，这就是治国的道理。”老子问：“老百姓不是为了君王活着的，不听从君王的命令也是符合道理的呀。君王是奉了天命来到人间的，如果他不听上天的，不勤政爱民，老百姓为什么还要听他的呢？”商容答道：“神仙让君王代理他们管理人间，君王在人间就像战争时期的“将在外，君命有所不受”一样，需要根据天下的实际情况，进行管理，因此不少事情是可以自作主张的。”
李耳问：“神仙能够变化万物，整个世界也都是神仙创造出来的，君王怎么可以不听从神仙的指示呢？”商容又说：“先人没有说过，古籍中也没有记载，所以我不敢乱加猜测呢。”李耳将这个问题问过母亲和家将，没有得到答案，又跑遍了整个城市，向所有有识之士询问，经常不顾大雨倾盆，也要出门拜访。
又一天，商容先生教授道：“天下间所有的事情都要以和为贵。如果人们不和睦相处，就会以打仗来解决，可是打仗就会有死伤，就算是最后赢了的一方也要死很多人，这就是说战争是百害而无一益的。因此人们为别人着想就是为自己着想，与别人不和睦其实就是和自己过不去。”李耳问：“如果天下出现不和睦的事情的话，对老百姓如此不好，为什么君王不去治理呢？”
商容答道：“老百姓之间你争我抢不过是小祸事，君王是可以治理的。但国家之间如果争执起来，那就出现大问题了，那样的事情已经超过了君王能够治理的范围，因为君王自己也卷入到争执中，就不能判断了。”李耳问：“君王如果管不了的话，那神仙可以管理啊，为什么神仙不插手呢？”先生这次不再说：“先人没有说过，古籍中也没有记载，所以我不敢乱加猜测呢。”然后商容找到李耳的母亲，向她辞行。商容称：“我的学识还是比较短浅的，如今经过三年的教授，我发现聃儿的聪明超乎一般小孩子，这三年我已经将自己懂得的知识都传授给他了，如今我没有别的可以教他了，我觉得聃儿非同寻常，不应总是留在我们这个小地方学习。以他的聪明才智，应该立宏伟大志，去天下遍寻有志之士，相互切磋，这样才能不耽误他的前程啊。我推荐他去周朝国都去继续学习，那里毕竟是天子所在之地，有无穷无尽的书，而贤达之人也非常多，天底下最有才华的人都聚集在那里，聃儿应该去那里继续学习。”
老夫人舍不得，觉得聃儿还小，认为去周朝都城太远了，怕有危险。商容先生看出老夫人的担心，便赶紧说：“夫人不需要担心，我有位师兄在周天子身边做博士，他学识渊博，心胸远大，喜欢教导学生，尤其是聪慧的学生尤为喜欢，聃儿这般聪明，去了之后一定会获得我师兄的全力栽培。聃儿虽然小，但学习却耽误不得，老夫人不放心的话，我便亲自带他去周都。”
老夫人听后，顿时感激涕零，便依依不舍地送儿子去周朝国都学习。李耳走之前对母亲说：“母亲不要伤心，我这次去了一定好好学习，不辜负老师和您的厚望，儿子一定早日有所成就，然后将母亲接到周朝国都住！”随后李耳便随着师父商容一起出发去往周都了。
李耳到了周都后，拜见了商容的师兄，学习天文地理，诗书礼乐。他非常勤奋刻苦，周朝的图书馆是全天下最为齐全的图书收藏之地，全天下最好的书都在这里能够找到，李耳来到这里就像鱼入大海，龙翔九天。李耳博览群书，精通礼乐，再加上师父的悉心教导，仅仅三年之后，便出任国家图书馆管理员一职，他的渊博和见识传遍了天下。后来李耳又掌管了周朝的礼乐，成为当时全天下最有才华的人。
太上老君少年收服神牛
太上老君小的时候，除了每天和师父商容学习知识之外，在玩耍的时候，也是非常调皮的一个孩子。就在李耳8岁大的时候，他居住的太清官南门外有连绵起伏的群山，有一天，突然山里出现一只怪兽，这个怪兽据说长相凶猛，有人说长得像大象，但是没有那么长的鼻子，有人说长得像牛，但是腿却长得像柱子。
这个怪兽头上长着像牛一样的角，嗓门特别大，一声吼叫能震得地动山摇，虎狼都会退避三舍，更不要说其他的动物了。附近有不少人，尤其是过路人和打柴为生的人都被这只怪兽弄得伤的伤，死的死，人们越传越神，说这只怪兽可以腾云驾雾，可以一口气将整个人吃掉。就这样，一传十，十传百，附近不少人都搬家走了，也没有人敢从这里经过。因为这个怪兽没有名字，但样子更像牛，所以人们叫这个怪兽为“神牛”。
李耳从小胆子就大，听说了这个怪物后，便想见一见，于是便瞒着母亲，一个人偷偷拿着一把镰刀防身，就去了南山。他走啊走，到处寻觅这个怪兽，突然听到背后震动天地的吼叫，李耳赶紧转身一看，一只巨大的神牛就在自己身后，冲着他吼叫，紧接着，这只神牛就向李耳冲了过来。
李耳看见后却并不害怕，而是非常冷静地喝道：“你这只畜生，因为你害人，这里都没有人烟了，今天我要替百姓除害。”于是李耳举起镰刀等待神牛冲过来。这神牛向来没有遇到过抵抗，一般人光看神牛的样子和听到神牛的吼声就被吓死了，因此神牛从来都是直接把人吃掉了，今天看到一个小孩儿白白胖胖，觉得应该很轻松就能吃到，根本就没有防范。没想到当这只神牛冲到李耳面前，正要用角顶李耳的一刹那，眼前这个小孩子却一闪身，一下子就躲过了自己的攻击。
李耳一闪身，将牛头让了过去，一下就跳到了神牛的身后，于是扬起锋利的镰刀，冲着牛屁股用力砍去，只见一刀下去，血花四溅，这只牛被砍伤了，也顾不上吃人了，赶紧向山上逃去。李耳一看一个回合就把神牛砍伤了，看到这家伙想跑，那怎么行，心想平日里，这个畜生害死了多少人，今天一定要为民除害。于是李耳拿着镰刀就追了过去。
神牛和李耳一个跑一个追，李耳眼看这头牛进了一个山洞，李耳正要追进去的时候，突然看到另外一只更大的牛冲了出来，原来是这只神牛的母亲。这只刚冲出来的牛身躯更大，一声大吼，震得李耳耳朵都疼，只见它直接就向李耳冲了过来，而且这只牛眼睛都红了，但李耳依旧冷静迎战，可是这头神牛比刚才那头要更聪明，看到李耳手上拿着镰刀，就知道要先将镰刀弄飞。
神牛向李耳冲过来的时候，李耳还是一闪，正要下手，却没有想到神牛突然把头一转，李耳的镰刀正好砍在神牛坚硬的角上，一下子就飞出去了。这时神牛一看李耳没有了武器，马上变得嚣张起来，恶狠狠地向李耳再次扑来。这时李耳却并不慌张，只见他从手腕上取下一个镯子，冲着牛头砸去。
却说这个镯子可不是一般的器物，名字叫做金刚镯，是伴随着李耳一起出生的，而且随着李耳越长越大，这个镯子竟然也跟着长大。今天没有了镰刀，李耳情急之下，赶紧就将镯子摘下来抵挡，也并不知道这个镯子有多大的作用。但是只听到沉闷的响声，金刚圈和神牛的头撞在了一起，金刚圈没有任何损坏，牛头却流出了鲜血。
神牛出师未果，还被打破了头，变得更加暴躁，忍着疼痛冲着李耳扑了过来，李耳一看金刚圈竟然如此厉害，心里便踏实了。李耳快速地躲闪，然后在神牛攻击的空隙之间，一下子跃到牛背上，用两条腿紧紧夹住牛肚子，用一只手用力抓住牛的一只角，另外一只手牟着金刚圈向牛头打去。这一下子打得神牛到处乱窜，却不能把李耳摔下来，不久以后，这只牛忍不住疼痛，便双膝一软跪了下来。李耳一看这只神牛没了力气，就问这只牛：“你以后还敢作恶不？”谁知这只牛还真能听懂人话，竟将大头点了点，表示愿意听从李耳的命令。
就这样李耳收服了神牛，这只神牛成了他最好的朋友，陪着他走南闯北，到后来李耳得道成仙，成了太上老君，这只神牛也随着他到了天庭，传说这只牛走路速度非常快，千里的路，它转瞬就能到达。
太上老君教化孔子
老聃悟道之后，闻名于世，人们为了表示对他的尊敬，将他称为“老子。”后来儒家大师孔子还专程来到周都向老子请教天道和礼乐，成为千古佳话。
那是公元前523年的一天，孔子对弟子南宫说：“周天子身边的老子知识渊博，据说是悟到天地之道的人，我想前去求教，你愿意和我一起去吗？”南宫非常高兴地答应了，便向鲁国国君报告，然后一同前往拜见老子。
老子早就听说过孔子的名声，知道孔子是个非常有见地的人，于是亲自接待，并让擅长音乐的大夫苌弘传授孔丘乐理，老子还亲自带着孔子参观国家祭祀，以及国家宗庙，并将自己懂得的礼仪方面的内容都教给孔子。这一切都让孔子受益不浅。
