话说时光迅速，没几天便到了六月二十，徐苒哪知道自己的生日是什么时候，再说，大姐儿的生日跟她什么相干，虽然外皮儿一致，里头的瓤早换了。
顾程又想给她个惊喜，也没事前知会与她，一早起便去前头操持布置搭戏台子去了，自打吃了那药，徐苒便觉终日身上懒懒的，越发不喜动，吃了小半碗粥，便执着团扇靠在外间的炕上，隔着支摘窗去望外头那一丛芭蕉。
书房院这丛芭蕉长的极好，翠叶如盖，怪道李清照的《添字采桑子》写道：窗前谁种芭蕉树？阴满中庭，阴满中庭，这么瞧着都凉快儿。
前儿下雨时最好，雨落在蕉叶上，噼里啪啦，凭空生出几分诗情画意来，便是徐苒不是那多愁善感的女子，也多少有几分寥落钻出来，想着这么个陌生的地儿，自己无依无靠的，也不知啥时是个头，先头自己还道是得了便宜，如今想来才知，哪有便宜，分明处处险恶步步惊心。
徐苒暗暗叹口气，打了两下扇子，忽瞧见扇子上的猫儿戏蝶，不禁想起那酸秀才，如今也不知怎样了，那个呆头呆脑的样儿，外人一看就是个傻货，别回头没到京城又让人抢了。
想到此，徐苒不禁摇摇头，若他无运道，就当使银子买了自己难得一发的善心，正想着这事儿，忽李婆子进来道：“姑娘，石氏来了，爷让我来询姑娘可见不见？”
“石氏？谁啊？”徐苒根本不记得有这么个人，李婆子见她一脸迷糊忙道：“是姑娘的后娘。”
徐苒一听，眉头都竖了起来道：“她来做什么？莫不是又来打秋风占便宜来了，他男人没落下好，倒把她使了来，当我不敢让人打她出去怎么着。”
李婆子低声道：“姑娘莫动肝火，她倒不是来打秋风的，是来给姑娘拜寿的。”“拜寿？谁的寿？”
李婆子倒乐了：“可是姑娘越发糊涂起来，今儿六月二十，正是姑娘的好日子呢，爷早早就请了戏班来，现如今外头正搭戏台子呢，满府的婆子丫头都过去瞧热闹去了，都说沾了姑娘的光呢。”
徐苒指了指自己道：“你说今儿是我的生日？”李婆子扑哧一声笑道：“可不是怎的，不然早上也怎会逼着姑娘换上这身鲜亮的衣裳，早就说今儿是姑娘的好日子，素净着不吉利呢。”
徐苒这才回过味来，怪道一大早顾程就神神秘秘的，非逼着她穿这身俗气的衣裳，原来是这个缘故。
李婆子道：“那石氏倒是个有心机的，平日你爹纵然来过多少回，连府门都进不来的，偏她今儿提着个篮子，篮子里寿桃寿面的好不齐全，张口便说来给姑娘拜寿做生日，门上人便报给了爷，爷听说来拜寿，便让人带了进来，总是姑娘的好日子，没得跟她置气，便见见又如何，难道真能一辈子不来往，说到底儿，那也是你亲爹。”
徐苒理解不了这些人的逻辑，哼一声道：“这样惦记卖女儿的亲爹，没有倒是我的造化了。”况且，这个石氏哪会有如此好心，说不定是黄鼠狼给鸡拜年，见她做什么，便道：“你去跟老爷说，既他让人进来的，他见好了，跟我没甚干系。”李婆子暗暗叹口气，却也知道大姐儿如今就是这个性子，只得出去告诉旺儿。
要说这石氏怎么来了顾府，还要从那日老徐头从这儿回去说起，那日老徐头混闹了一场，啥都没落下，只得灰溜溜家去了，到了家门口却转了三圈，都没敢进门，怕他那个母夜叉一般的婆娘呢，不妨被石氏出来倒水时瞅见了他的影儿，哼一声道：“回来了不进屋，在街上转什么？”
老徐头这才进去了，一进屋，石氏便道：“可见着人了？”老徐头不吭气，石氏又问：“可要了参来？”老徐头仍旧不吭气，把个石氏气的，手里的盆都恨不得扔过去：“你倒是说话儿啊！”见他仍低着头，石氏忽的明白过来道：“她不认你？”
老徐头忽的恼起来，脑袋一抬，对他婆娘道：“当年是你非容不得她，正巧顾家来买，你忙撺掇着我卖了，立下字据说卖断的，如今便是我上赶着过去，她死活不认我这个爹还罢了，反倒还被她好一顿骂，闹了一场，让旁人来戳我的脊梁骨，这张老脸今儿都丢尽了，那丫头撂了话，若在上门，一顿乱棍打出来，我也瞧出来了，这丫头指望不上，哪当我是个亲爹，分明累世的仇人一般，恨不得我死了她才解气，你若还想如何，你自己上门去，我再不去的。”
他婆娘听了，有些个不信的道：“就她那么个整话都说不出的丫头，如今这般厉害？不是你哄我的吧！”
“我哄你？”老徐头蹭一下站起来道：“你不信赶明儿你自己去一趟便知了，我再不去的。”转身进了里屋炕上歪着。
石氏想了一会儿，掀帘子进了里屋来，靠在他边上，伸手抚了抚他的胸口道：“你也莫生气，我是思量着，那丫头纵然如今刚强些，骨子里的性子总改不了，不至于忘了本去，只让她出了这口气，便好说话儿了，回头你多去几趟，便是她不见你，日子长了，外人说三道四的，她脸上也不光彩，俗话说的好，家丑不可外扬，她必然也知这个理儿，便是为着咱家大宝也不能就此罢了，这些暂且放放，今儿我扫听着，真定府里有个仁寿堂的孙郎中，是个神医，过两日咱雇辆车，拉着大宝去真定府走一趟，让那神医瞧瞧，说不定就能好了。”
这些年寻医问药的，不知折腾了多少个来回，也没见个好，老徐头待要不去，又着实怕他这个婆娘，只得应了，却拖来拖去，拖了好些日子才去。
也是赶巧，他们两口子为着省钱雇了辆老牛车，晃晃悠悠走的慢，到真定府的时，已经落了晚，被仁寿堂的伙计支到了孙郎中哪里，正瞧见大郎从里头出来，老徐头怕见他呢，哪里敢露头，忙扯着他婆娘躲在街角，待他走远了，才近前叫门。
叫开门，见了郎中，老徐头还没问，他婆娘倒先开口道：“刚瞧见我们县里的街坊，也来瞧病，敢问郎中，他是瞧什么病的？”
孙郎中见这两口子眉眼闪烁形容猥琐，不像那老实本份之人，再说涉及他人私事，自己说出却不妥，便扯了个慌道：“来瞧脚疾。”
石氏当时没觉什么，家来越想越不对，瞧个脚疾非巴巴大老远跑去真定府做什么，有心让她男人去扫听扫听，老徐头却说她吃饱了撑着，自家的事还顾不过来呢，还有心思管旁人的闲事。
正赶上听说县里来了南戏班，勾起了石氏旧年之事，哪还有心思理会这些，便丢开手去，钻着心眼日头扫听戏班子的事。
听说戏班子里倒是有个唱小生的，模样极好，声腔也好，扫听着年纪，也与杜文秀一般，石氏暗道，莫非真是他不成，想起自己这些年过的日子，石氏哪有不去寻他的理儿，再说还有个大宝呢，可是他的种儿。
只可惜那戏班是千户大人请来的，并不在外头唱，她便是挖空了心思，也难见上一面，正着急上火，忽听顾府六月二十要做生日，请了那戏班去唱一日。
石氏模糊记起大姐儿的生日是六月的，究是六月几儿的，却记不得了，忙家去问她男人，才知，果是六月二十的，心里不禁暗恨，便是顾府后院的两位正经的二娘三娘，也没听见说做这大的生日，大姐儿一个丫头，却能如此，可见得宠之极，既得宠，稍顾念一下家里又能怎样，偏这丫头是个抠门狠心的，倒是连门都不让登，她就偏登门去，打着给她拜寿做生日的幌子，还能把她赶出来不成。
主意定了，便预备了寿桃寿面，提着去了顾府，果便让人引了进来，这一进来，石氏差点没瞧花了眼，这一进一进的院子，又是廊，又是屋的，真真体面，倒不妨那丫头有这么大的造化，早知如此，她也情愿卖到这儿来当丫头，不比跟着那老没用的过日子强。
见了顾程，忙赶着福了福道：“老爷万福。”
顾程皱着眉扫了她一眼，待瞧见她篮子里的寿桃寿面，脸色略缓了缓道：“今儿是大姐儿的好日子，你既来了，爷也没有赶你出去的理儿，旺儿你去跟李婆子传话，问问大姐儿的意思去。”
石氏忙千恩万谢的，立在一边候着，不大会儿旺儿转来，扫了石氏一眼，低声在顾程耳边回了话。
顾程不禁笑道：“这张嘴尤其刁钻，不见便不见，倒似恼了爷一般。”便跟旺儿吩咐了几句，转身回去了。
旺儿这才过来跟石氏道：“姑娘说了，不想见你，爷倒是吩咐下来，若你不着急家去，可在府里，跟那些婆子在一处看戏，只别往姑娘跟前凑，姑娘可不是好性儿，真惹她恼恨起来，谁都救不得你。”
石氏虽不信大姐儿如此厉害，目的却已达成，哪还管旁的，忙应了，被个婆子拽着去了那边戏台子边上立着。
不大会儿功夫，只见那些戏班子的人，提着家伙什先到了，石氏瞄着那些人，一个个看过去，待瞅见中间那个穿着月白长袍的，顿时心里那个悲喜都说不上了，不是杜文秀那冤家还是个哪个……
